Zespół alfa-galaktozy (AGS) - stan alergiczny na mięso czerwone wywołany przez ukąszenie kleszcza - staje się coraz bardziej powszechny w USA. Teraz nowe dane sugerują, że większa liczba gatunków kleszczy może wywołać AGS niż początkowo podejrzewano.
Naukowcy od dawna sądzą, że kleszcz samotnik (Amblyomma americanum), który występuje na wschodzie, południowym wschodzie i w południowo-środkowych Stanach Zjednoczonych, jest wyłącznie odpowiedzialny za AGS.
Jednakże, dwa nowe badania z Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) zidentyfikowały wiele osób, które rozwinęły AGS po ukąszeniu przez kleszcze czarne (zwane także kleszczami jelenimi).
Szacuje się, że od 2010 do 2022 roku do 450 000 Amerykanów dotknęło AGS.
"Te wyniki poszerzają nasze zrozumienie, gdzie zespół alfa-galaktozy może wystąpić i kto jest zagrożony, co mogłoby poprawić diagnozę i zwiększyć świadomość wśród pracowników służby zdrowia w regionach uważanych wcześniej za niskie ryzyko, jak Maine", powiedziała Bobbi Pritt, MD, patolog i klinicystyczny mikrobiolog w Mayo Clinic i rzeczniczka College of American Pathologists, dla Health.
AGS rozwija się, gdy kleszcz ukąsi kogoś i przekaże alfa-gal - węglowodan znajdujący się we wszystkich ssakach nie-naczelnych - do krwiobiegu, wyjaśnił Ryan Steele, DO, alergolog i immunolog w Yale Medicine oraz adiunkt kliniczny w medycynie klinicznej na Yale School of Medicine.
Gdy alfa-gal znajduje się we krwi, układ odpornościowy produkuje przeciwciało zwane immunoglobuliną E (IgE) w odpowiedzi.
Więc następnym razem, gdy osoba spożywa albo jest narażona na węglowodan alfa-gal, te przeciwciała IgE mogą wywołać objawy reakcji alergicznej, w tym wysypkę, bóle brzucha, spadek ciśnienia krwi, a w ciężkich przypadkach, anafilaksję. Według Britta, reakcja jest często opóźniona, pojawiając się od dwóch do sześciu godzin po jedzeniu.
"Kiedy ta osoba spożywa mięso czerwone - jak wołowinę, wieprzowinę, jeleninę lub baraninę - albo jest narażona na inne produkty pochodzenia zwierzęcego, takie jak żelatyna czy nabiał, [albo] niektóre leki, ich układ odpornościowy rozpoznaje alfa-gal w tych produktach i reaguje nadmiernie", wyjaśniła Pritt.
Te objawy alergiczne - w połączeniu z historią ukąszeń przez kleszcze i dodatnim wynikiem testu krwi IgE - prowadzą do diagnozy. Z czasem u niektórych pacjentów poziomy IgE spadają i mogą znów jeść mięso i produkty mleczne, dodała Pritt. Ale kolejne ukąszenia kleszcza mogą reaktywować reakcję.
Pierwsza studium przypadku CDC oceniła pojawienie się AGS u 61-letniej kobiety w Oregonie. Wiosną 2017 roku kobieta zwróciła się o pomoc po doświadczaniu ciężkich objawów reakcji alergicznej, w tym łupieżu, swędzenia, opuchnięcia języka, uczucia ściskania w gardle oraz świstów.
Miesiąc przed epizodem kobieta zauważyła kleszcza przyczepionego do jej ramienia po spacerze po lesie z psem.
Co więc było przyczyną jej reakcji alergicznej? Okazało się, że za to odpowiadały taco z wołowiną, kiełbasa wieprzowa i kanapka z szynką. Odnalezieni lekarze potwierdzili, że test dał wynik pozytywny na przeciwciała IgE i postawiono diagnozę AGS.
W kwietniu 2020 roku i ponownie w marcu 2022 roku kobieta została ukąszona przez kleszcze Ixodes pacificus - czyli zachodnie kleszcze jelenie (kleszcze). Testy ujawniły, że ukąszenia spowodowały gwałtowny wzrost poziomów przeciwciał IgE, sugerując, że ten gatunek kleszcza może również wywoływać AGS, zwłaszcza po powtarzających się ukąszeniach.
Drugie studium przypadku CDC obejrzało 45-letnią kobietę z Maine, która znalazła kleszcza przyczepionego do jej nogi po spacerze szlakiem w maju 2022 roku. Był to kleszcz Ixodes scapularis, inny gatunek kleszcza jeleniego.
W tygodniach po ukąszeniu kobieta doświadczyła bólu brzucha, biegunki i wymiotów po spożyciu różnych rodzajów mięsa czerwonego.
Testy ujawniły, że kobieta miała nadmiernie wysokie poziomy IgE. Poradzono jej unikać wołowiny, wieprzowiny i baraniny, oraz musiała przestać jeść niektóre produkty mleczne. Przez rok poziomy IgE kobiety stopniowo spadały, a ostatecznie mogła znowu jeść mięso.
Niektóre osoby z AGS rozwijają objawy alergii, takie jak kobieta z Oregonu, ale zespół u innych objawia się objawami żołądkowo-jelitowymi.
"Te sprawozdania przypadków podkreślają, że pacjenci w obszarach poza ustalonym zasięgiem kleszcza samotnika mogą również być zagrożeni, chociaż dowody nadal potwierdzają, że w USA większość pacjentów z zespołem alfa-galaktozy rozwija alergię po doświadczeniu ukąszenia przez kleszcza samotnika", powiedział Health Joanna Salzer, DVM, PhD, weterynarz i epidemiolog z CDC's Division of Vector-Borne Diseases.
Maine CDC wzmocnił swoją inwentaryzację AGS już w 2023 roku. Identyfikowano 57 mieszkańców Maine, którzy mieli pozytywny wynik testu IgE między listopadem 2014 a październikiem 2023 roku.
Oba raporty sugerują, że różne gatunki kleszczy jelenich w USA mogą powodować AGS - co oznacza, że więcej Amerykanów powinno uważać na objawy zespołu.
„AGS jest głównie spowodowane przez ukąszenia os samotniczków,” podkreślił Salzer. „Ale możliwe, że inne kleszcze w USA także odgrywają rolę w wywoływaniu AGS u niektórych osób.”
Tradycyjnie większość przypadków AGS zgłaszano w stanach takich jak Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Virginia i Karolina Północna, wśród innych stanów w regionach Środkowoatlantyckim, Południowo-wschodnim, Południowo-środkowym i Midwest.
Ale kleszcze I. pacificus, które wydaje się, że spowodowały AGS u kobiety z Oregonu, żyją wzdłuż Wybrzeża Pacyfiku w Kalifornii, Oregonie i Waszyngtonie. Te kleszcze zostały powiązane z przypadkami AGS w Australii i Europie, ale wcześniej nie były kojarzone z AGS w USA.
Kleszcze I. scapularis, które podniosły poziom IgE u kobiety z Maine, są często spotykane w Górnym Midwestzie, na Wybrzeżu Wschodnim i Południu.
To oznacza, że regiony uważane wcześniej za niskie ryzyko wystąpienia AGS—w tym Maine i Oregon—mogą faktycznie zawierać dużo kleszczy, które mogą powodować AGS.
„Te ustalenia pomagają popierać pomysł, że rozpowszechnienie geograficzne i gatunki kleszczy przenoszących alfa-gal są bardziej rozpowszechnione niż uznaliśmy to dotychczas,” powiedział Steele.
Choć naukowcy poczynają postępy, wciąż wiele nie wiemy o AGS—w tym dlaczego os samotniczki wydają się powodować większość przypadków w porównaniu z kleszczami odblaskowymi, powiedział Salzer. Trwające badania badają także inne potencjalne przyczyny AGS, od pasożytów po infekcje po szczepionki, powiedziała Pritt.
Ale na chwilę obecną „ukąszenia kleszczy są główną i najlepiej potwierdzoną przyczyną,” powiedziała.
A zatem, jaka jest najbardziej skuteczna metoda uniknięcia zachorowania na AGS? Nie zostań ukąszonym przez kleszcza.
Możesz zminimalizować swoje szanse na zostanie ukąszonym przez kleszcza, wykonując poniższe czynności, zalecał Salzer:
To także jest istotne, aby sprawdzić swoje zwierzęta domowe. „Mogą one nabawić się chorób przenoszonych przez kleszcze, takich jak borelioza, i mogą także przynosić kleszcze do domu,” powiedziała Pritt.
Według Steele'a, wyniki powinny zainspirować zarówno lekarzy, jak i pacjentów, aby zawsze rozważyć AGS, jeśli mają niewyjaśnioną reakcję alergiczną na mięso lub produkty mleczne, nawet jeśli mieszkają w obszarze, gdzie uważa się, że AGS jest rzadkie.
„Dostawcy opieki zdrowotnej i specjaliści zdrowia publicznego w regionach z kleszczami os samotniczkami, kleszczami odblaskowymi i kleszczami odblaskowymi zachodnimi powinni być świadomi AGS i potrafić rozpoznać objawy,” powiedział Salzer.
