Oficjalny przedstawiciel CDC mówi, że COVID jest endemiczny. Co to oznacza?

W tym momencie możesz postrzegać COVID jako kontrolowalne, ale upierdliwe zagrożenie, które po prostu nie zniknie. 

Jeśli tak jest, to Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) zdają się zgadzać z tobą – w wywiadzie z 9 sierpnia dla NPR, Aron Hall, DVM, MSPH, zastępca dyrektora ds. nauki w CDC, opisał COVID jako „endemiczny” na całym świecie. Oznacza to, że wirus nadal krąży i stał się bardziej przewidywalny.

COVID „nadal jest bardzo istotnym problemem”, kontynuował, „ale teraz można go zarządzać na tle wielu zagrożeń zdrowia publicznego, a nie jako pojedyncze zagrożenie pandemii. Tak więc nasze podejście do COVID-19 jest teraz zgodne z naszym podejściem do innych chorób endemicznych.”

Jakie są zatem konsekwencje, gdy wirus staje się endemiczny? I czy wszyscy zgadzają się, że COVID osiągnął status endemiczny? Ekspertki wyjaśniają poniżej.

Zgodnie z René Najerą, DrPH, epidemiologiem i dyrektorem ds. zdrowia publicznego w College of Physicians of Philadelphia, „endemiczne oznacza, że choroba lub stan występuje regularnie lub jest oczekiwany w określonym tempie.”

Malaria, na przykład, jest endemiczna w Afryce Subsaharyjskiej, powiedziała Health Amy Edwards, MD, lekarz z University Hospitals Rainbow Babies & Children's Hospital w Cleveland.

Tymczasem Najera powiedział Health, że „epidemia” oznacza, że przypadki przekraczają „to, co jest oczekiwane w określonym czasie i miejscu lub dla danej populacji.”

Zarówno Edwards, jak i Najera zgadzają się z oceną Halla.

I chociaż rzecznik CDC nie użył słowa „endemiczny” przy pytaniu o komentarz na temat uwag Halla, to powiedział, że „COVID-19 to wirus, który prawdopodobnie będzie z nami przez długi czas, i CDC podchodzi do niego w ten sposób, skupiając się na strategiach zapobiegania ciężkim chorobom i ochronie tych, którzy są najbardziej zagrożeni.”

„Jego skutki zdrowotne coraz bardziej przypominają te wynikające z innych chorób wirusowych układu oddechowego, w tym grypy i RSV” – dodał rzecznik.

W tym momencie lekarze i badacze mają znacznie lepsze zrozumienie wirusa i choroby, którą powoduje, zauważył Najera. „Wiemy, jak go zapobiegać, a także różnym sposobom leczenia,” powiedział. „Są nawet środki przeciwwirusowe, które zmniejszają jego czas trwania i nasilenie.”

Ponadto teraz są testy laboratoryjne oraz systemy nadzoru chorób, które pokazują, kiedy się pojawia, osiąga szczyt i zanika – wyjaśnił Najera. „Podobnie jak cztery inne koronawirusy ludzkie przed nim, [SARS-CoV-2] jest teraz częścią dużej grupy wirusów, które spowodują u większości z nas objawy przypominające grypę, podczas gdy u niewielkiego odsetka osób będą bardzo poważnie chore, a nawet gorzej,” dodał.

Niemniej jednak Edwards podkreśliła, że COVID należy traktować poważnie. „To, że infekcja jest endemiczna, nie oznacza, że nie może cię zranić,” powiedziała. „RSV i grypa są obie endemiczne i mogą zabijać.”

Obecnie co tydzień zgłaszane są setki zgonów związanych z COVID. Na swojej stronie internetowej CDC podaje, że „gdy patrzymy na liczbę hospitalizacji i zgonów,” COVID-19 nadal różni się od innych wirusów układu oddechowego „w istotny sposób, takie jak Długa COVID.”

Przez pierwsze kilka lat pandemii niektóre aspekty zaleceń CDC dotyczących COVID różniły się od zaleceń dotyczących zapobiegania innych chorób układu oddechowego.

Jednakże w marcu 2024 roku agencja podjęła „uogólniony sposób radzenia sobie z ryzykami związanymi z różnymi powszechnymi chorobami wirusowymi układu oddechowego, takimi jak grypa, COVID-19 i RSV,” jak powiedział rzecznik CDC. Inaczej mówiąc, ludzi teraz zachęca się do traktowania COVID jak każdej innej powszechnej choroby układu oddechowego.

Dla wszystkich chorób układu oddechowego, w tym COVID, agencja zaleca, aby ludzie pozostali w domu i z dala od innych co najmniej 24 godziny po poprawie swoich objawów i po ustąpieniu gorączki (i przestali stosować leki zmniejszające gorączkę). Agencja zauważa, że „testowanie jest opcją podczas pięciu dni dodatkowych środków ostrożności po okresie „zostać w domu.”

Nie ma wskazań, że wytyczne ulegną zmianie w wyniku wypowiedzi Halla.

Nawet jeśli niektórzy eksperci zgadzają się, że COVID-19 stał się endemiczny, nie oznacza to, że nie ma okresów, gdy nowe zakażenia nasilają się. W rzeczywistości liczba przypadków COVID zwykle wzrasta latem—również w tym przypadku.

„Jesteśmy w letniej fali,” powiedział Najera. „Dane dotyczące przypadków, hospitalizacji i zgonów pokazują, że jesteśmy w środku fali.”

Według szacunków CDC z 13 sierpnia, zakażenia COVID rosną lub prawdopodobnie rosną w 25 stanach, maleją lub prawdopodobnie maleją w pięciu stanach, a są stabilne lub niejasne w 17 stanach.

Specjaliści przypisują wzrost kilku czynnikom, w tym niskiej odporności i potencjalnej zdolności obecnych dominujących wariantów – oznaczonych jako FLiRT – do unikania systemu odpornościowego. Dodatkowo, upał zmusza ludzi do przebywania wewnątrz, co dalsze przyczynia się do transmisji choroby.