Studie: Att ta den här dagliga medicinen är riskabelt, men många äldre vuxna gör det fortfarande.

En ny studie har avslöjat att att ta en daglig acetylsalicylsyra för att förebygga hjärtsjukdomar förblir vanliga bland äldre vuxna utan hjärtproblem, trots risker och uppdaterad vägledning.

I åratal hade lågdos aspirin rekommenderats för äldre vuxna som ett effektivt verktyg för att förebygga hjärtsjukdomar. Läkemedlet hjälper till att tunna ut blodet och förhindra bildandet av blodproppar, vilket kan orsaka hjärtinfarkt och stroke.

Men efter att forskning visat att det också kan öka risken för överdriven blödning och anemi hos personer utan en historia av hjärtproblem, uppdaterade American College of Cardiology och American Heart Association sina rekommendationer 2019 för att säga att personer i den gruppen inte bör regelbundet ta aspirin för att förebygga hjärtsjukdomar.

Studien tyder på att trots förändringen kan miljontals vuxna utan redan existerande hjärtproblem fortfarande ta aspirin för att avvärja hjärtsjukdomar.

"Aspirin har använts i årtionden för att förebygga kardiovaskulära sjukdomar," berättade Ashish Sarraju, MD, personalkardiolog vid Cleveland Clinic och senior författare av studien, till Health. "Så det är möjligt att vissa friska äldre patienter har tagit acetylsalicylsyra i flera år för att förebygga trots de senaste riktlinjerna som uppmuntrar mot denna praxis på ett rutinmässigt sätt."

Sarraju sa att forskarna hade märkt att patienter verkar förvirrade om huruvida de ska ta aspirin - vissa använder det även om de har låg risk för hjärtsjukdom medan andra som borde ta det slutar använda det.

"Eftersom det fanns en viss känsla av osäkerhet om aspirinanvändning hos några av våra patienter, bestämde vi oss för att titta på trender för användning av aspirin," sa Sarraju.

Hennes teams studie, publicerad i slutet av juni i Annals of Internal Medicine, inkluderade mer än 180 000 personer från U.S. Centers for Disease Control and Preventions National Health Interview Survey. De flesta av dessa människor - 160 414 - hade inte hjärtsjukdom.

Efter att ha slagit ihop siffrorna upptäckte teamet att användningen av aspirin för att förebygga hjärtproblem för första gången minskade efter 2018, då vissa aspirinrelaterade riktlinjer ändrades. Men 2021 använde nästan en tredjedel av vuxna i åldern 60 år eller äldre fortfarande aspirin, och 5 % använde det utan medicinsk rådgivning.

"Det är säkert att anta att många människor fortfarande tar aspirin av vana, snarare än att kolla in de uppdaterade riktlinjerna eller deras läkare för att se om de borde fortsätta," Christopher Davis, MD, chefskardiolog vid Manatee Cardiovascular Wellness Institute och Reveal Vitality som inte var involverad i undersökningen, berättade för Health.

I ett uttalande drog författarna slutsatsen att resultaten "antyder ett behov av att minska olämplig användning av aspirin bland äldre vuxna."

Studien hade dock vissa begränsningar, som att förlita sig på patienternas självrapporterade historia av aspirinanvändning och hjärt-kärlsjukdom. Deltagarna gav inte heller tillräckligt med information för att forskarna skulle kunna bedöma risken för hjärt-kärlsjukdom eller blödning.

Dessutom avslutades studieperioden innan U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) – en grupp av oberoende experter som ger rekommendationer för att vägleda läkares beslut – slutförde sin egen uppdaterade vägledning, i stort sett i linje med ACC:s och AHA:s. Så det är möjligt att olämplig användning av aspirin sedan dess har minskat.

Enligt de reviderade USPSTF-rekommendationerna bör beslutet att ta daglig acetylsalicylsyra vara individualiserat för vuxna i åldrarna 40 till 59 med 10 % eller mer 10-årig kardiovaskulär risk.

Människor "som inte löper ökad risk för blödning och är villiga att ta lågdos acetylsalicylsyra dagligen är mer benägna att dra nytta av det", står det i riktlinjerna.

Medan arbetsgruppen tidigare rekommenderade ett individualiserat tillvägagångssätt för användning av aspirin för personer i åldern 60 år och äldre utan redan existerande hjärtproblem, råder den nu denna grupp att inte ta lågdos aspirin på grund av riskerna - gastrointestinal blödning, intrakraniell blödning och hemorragisk stroke — uppväger fördelarna.

Men många läkare föreslår fortfarande en daglig lågdos aspirin för personer som har haft en hjärtattack eller stroke för att förhindra att dessa händelser händer igen.

Trots riktlinjerna anser Davis och Sarraju att läkare bör fatta beslut från fall till fall.

"Även om riktlinjerna finns, bör de hållas i åtanke när patienter behandlas individuellt," sa Davis. "Att ta en heltäckande, holistisk bedömningsmetod för vård av patienter är nyckeln till att bestämma bästa användning."

Sarraju lade till: "Varje medicin är en balans mellan risker och fördelar. Denna balans är alltid individualiserad, och inga två patienter är exakt likadana, så fördelarna och riskerna med acetylsalicylsyra bör utvärderas på individuell basis snarare än att tillämpa en enda regel på alla patienter."