När prins Charles besökte USA 1981 rapporterade New York Magazine att "aides" till kungliga familjen mötte Donald Trump för att diskutera köp av en lägenhet på $5 miljoner i hans nya byggnad, Trump Tower. En talesperson från palatset sköt snabbt ner rapporten och kallade den "helt felaktig." Oavsett detta dök det upp historier som antydde kungligt intresse för Trumps egendomar under 1980- och 1990-talet och genererade mycket publicitet för den unga utvecklaren och hans nya skyskrapa på Manhattan, även när palatset förnekade dem varje gång.
När Trump blev tillfrågad om rapporterna kunde han inte låta bli att glädjas åt antydningen. Ett decennium efter New York Magazine-historien publicerade New York Post en annan "ryktesspridning" - en som den erkände "kanske startades av Trump Organization" - att prinsessan Diana letade efter att köpa en lägenhet i Trump Tower.
"Det stämmer," sa Trump när han frågades om historien i en intervju. Han funderade sedan över att dejta prinsessan. "Hon är riktigt het. Hon har gått upp 20-25 pund, hon ser bra ut. Det kan finnas ett intresse för kärlek. Jag skulle bli kung av England. Kung av England."
Läs Partydjur: Ett brev från bakrummen, bardiskarna och bacchanalerna i Washington, DC - med exklusiv rapportering, intervjuer och analys.
Diana köpte aldrig en lägenhet i Trump Tower, och trots hans påstådda ansträngningar bakom kulisserna för att locka henne till en av hans fester blev Trump aldrig kung av England.
Han blev president och hans förälskelse med kungligheterna har återupplivat deras relevans inom global diplomati. Denna vecka, i nära samordning med 10 Downing Street, besökte kung Charles III Trump i Washington under flera dagar av pompa och ståt som inkluderade en rundtur av ett White House-bikupa, ett tal inför kongressen och en statsbankett under vilken gåvor utbyttes och skämt gjordes om 250-årsjubileet av amerikansk självständighet från Storbritannien.
Det finns förhoppningar om att besöket ska lindra spänningarna mellan länderna. Med tanke på Trumps förälskelse i kronan och personliga beundran för den nuvarande kungen kan det gamla imperiet ha en kämpande chans. Även efter att Charles höll ett tal inför kongressen som indirekt motsade vissa kärnprinciper i Trumpismen - det fanns en hyllning till begränsningar på verkställande makt, ett försvar av NATO och Ukraina, en uppmaning till att skydda den naturliga världen - lovordade Trump det inför statsbanketten den kvällen. "Han höll ett fantastiskt tal," sa presidenten. "Jag var väldigt avundsjuk."
När jag satt på balkongen och såg kungen tala inför kongressen, publicerade Vita huset en bild av Trump bredvid Charles med texten: "TVÅ KUNGLIGHETER."
Det är en gammal berättelse om imperier. Ett sekel före amerikansk självständighet tillbringade kung Charles II nästan ett decennium i exil efter att hans far deponerades och avrättades 1649. Han flydde till Scillyöarna utanför Cornwalls kust och till slut till Frankrike och de spanska Nederländerna. Men Englands sköra nya republik höll inte. 1660 återvände Charles till England för att återinsättas som kung.
Trump mötte sin egen landsförvisning till Mar-a-Lago efter att ha lämnat Vita huset i vanära 2021. Bara fyra år senare skulle han återvända till makten, och smärtan av hans exil har format mycket av det han har gjort under denna period. Som om han var ivrig att lämna sitt avtryck på Washington och världen har Trump ägnat det senaste året åt projekt som han hoppas kommer att överleva hans presidentskap: att riva ner östra flygeln av Vita huset för att bygga en gigantisk bal, att inleda ett regimenbyteskrig med Iran, att fundera över att annektera Kanada och Grönland som en del av en imperialistisk kampanj för att drastiskt expandera USA:s gränser. Man misstänker att om han kunde döpa om landet efter sig själv, skulle han göra det.
Kungen och presidenten hade en storartad tid i guldprydda miljöer.
"Jag tror att han skulle älska att vara Kung Donald I mer än själva livet," säger Piers Morgan, som känt Trump i år och talat med honom frekvent om den kungliga familjen. "Delvis för estetiken, delvis för att höra människor tvingas kalla honom det, men också för att jag tror att han finner demokratins begränsningar rätt så begränsande."
Det är ett sätt att "klä hans ego" efter "ärret" som lämnades av förlusten 2020, berättar en Trump-kompanjon till mig. "Han har en fixering för att leverera historiska handlingar, vare sig det är att starta ett utländskt krig eller ersätta en chef för Fed eftersom den inte förflyttade penningpolitiken åt det håll som Trump godkände. Det tvingar historien att gravera in hans namn djupare än hans föregångares."
David Axelrod brukar påpeka hur nyfiken det är för USA att fira sitt 250-årsjubileum av självständighet från en galen kung medan man är under ledning av en president som önskar vara en. Trump har sträckt gränserna för verkställande makt längre än någon annan president i modern historia. Bara den här veckan tillkännagav Trumps administration nya anklagelser mot fienden mot kronan James Comey, den tidigare FBI-direktören som Trump har pressat sitt justitiedepartement att gå efter. (Andrew McCarthy, en Fox News juridisk analytiker, kallade åtalet "groteskt", "absurt" och "falskt.")
”Jag tror att han skulle älska att vara Kung Donald I mer än livet självt.”
Men det är de ornamentala egenskaperna hos monarkin som Trump verkar uppskatta mest. Han har dekorerat Vita huset med förgyllda accenter som ger det utseendet av ett Atlantic City Versailles. Han satte sitt namn på Kennedy Center och Institutet för fred. Hans löjtnanter har hängt upp stora banderoller av hans ansikte från regeringsbyggnader över hela Washington. Som vi först rapporterade här för några veckor sedan, sätter han sitt namn på amerikansk valuta. Den här veckan rapporterades det att han sätter sitt ansikte på vissa amerikanska pass.
Som kejsar Napoleon, som beställde triumfbågen i Paris efter sin seger vid Austerlitz, har Trump föreslagit byggandet av sin egen 250-fot båge i huvudstaden. Napoleon hade åtminstone ödmjukheten att bygga monumentet med nationell stolthet i åtanke. När en reporter frågade vår president vem eller vad bågen var för svarade Trump: ”Mig.”
Trump avslöjar Trump-bågen.
”Han kom tillbaka besluten att inte bara regera, utan att sätta ‘Trump’ på allt han kunde tänka på,” förklarar förtrogen. "Trump ser inte Washington som en stad att hantera regeringen, han ser det som ett mediestudio för att forma landet i sitt eget avbild. Tror du att det är en tillfällighet att hans inre krets liknar ett Fox News green room? Det finns också en monarkiinstinkt där: monument, bågar, motorvägar, flygplatser och bibliotek omdöpta till ‘Trump.’ Även med amerikansk valuta och pass vill han nu ha sitt eget 'Trump' tryckt fram och mitt i centrum.”
Det är ingen tillfällighet då att Trump beundrar en familj som bär alla tecken på kejserlig makt utan själva kraften. Den kungliga familjen regerar, den styr inte. Trump skulle förmodligen vara lika nöjd som en ceremoniell ledare, ta emot statsöverhuvuden vid sitt förgyllda Vita hus och utbyta gåvor medan kamerorna fladdrade och reportrarna skrek frågor om nya renoveringar till Lincoln-badrummet.
När en reporter frågade vår president vem eller vad bågen var för svarade Trump: ”Mig.”
Under kungens besök på Vita huset i tisdags, spelade marinbandet medan Trump och Charles ledsagades runt Sydlawn. Trump guppade runt behagligt, leende och klappade sig på låret till musiken. Vid statsmiddagen presenterade Charles Trump med en gåva: en stor gyllene klocka med Trumps namn, som hängde från en brittisk ubåt som hette HMS Trump år 1944.
Du kunde inte ha uppfunnit en bättre gåva till den nuvarande presidenten. Guld, med Trumps namn ingraverat med gigantiska bokstäver, antyder hans speciella plats i krigshistorien. Trump strålade av glädje. Oavsett kriget Trump faktiskt för i Iran som snabbt har utvecklats till en blodig träsk, döda tusentals, kosta USA miljarder dollar och hota att störta den globala ekonomin i recession. Trump har sin krigsklocka.
Presidenten fick ännu en treat den här veckan för att smickra hans livslånga beundran för monarkin. Daily Mail rapporterade i början av Charles besök att Trump kanske är en avlägsen kusin till kungen. Detta skulle inte vara helt överraskande - det anses att miljoner britter har någon släktförbindelse med kungligheterna - men Trump värderade nyheten. ”Wow, det är trevligt,” skrev han på Truth Social. ”Jag har alltid velat bo på Buckingham Palace!”
Inuti de förstärkta spelen - Där idrottare biohackar sig till ära
Trinidad Chambliss om varför han slåss mot NCAA
Alla detaljer från Trumps statsmiddag
Se den kungliga statsbesöket i foton
Nick Reiner och skapandet av en modern Hollywood-tragedi
Första gången Amerika har sett Melania Trump visa känslor
Den oheliga guiden till Looksmaxxing
Inuti Tony Dokoupil-eran på CBS
Varför är Janet Jackson saknad från Michael?
Från arkivet: Meryl Streeps Hollywood-revolution
