D4vd on Trial: Teslan. Kroppen. Och sångerskan anklagad för ett makabert mord | Vanity Fair

En folkmassa strömmade in i lobbyn på Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center i Los Angeles klockan 07:30 på tisdagsmorgonen, hoppandes på att få en plats för den preliminära hörseln i fallet mot sångaren David Anthony Burke, a.k.a. D4vd. En skara reportrar, YouTubers och nyfikna kastade sina namn i en gyllene lotterisnurrare - inte för att vinna en miljon dollar eller en chokladfabriksrundtur, utan för att tillbringa dagen med att höra bevis i ett särskilt grymt fall. En 21-årig Burke har åtalats för mord i första graden på 14-åriga Celeste Rivas Hernandez, samt omoraliska och lystna handlingar med en 13-åring och stympning av mänskliga kvarlevor. Första dagen av de preliminära hörseln gjorde det tydligt varför detta fall har fascinerat och förskräckt så många, då åklagarsidan började presentera bevis: grafiska, magvändande bilder av Hernandez stympade och nedbrutna kropp, som upptäcktes i september 2025 i fronten av en Tesla som var registrerad på Burke, och som övergavs runt hörnet från hans uthyrda hus i Hollywood Hills. Burke har pläderat inte skyldig. Burke kom in i den fullpackade rättssalen med bojor runt midjan och, för en kort stund, verkade han le lite blygt mot rummet. Domaren Charlaine Olmedo avslog hans advokats begäran om att ta bort Burkes kedjor, men gick med på att ta bort handklovarna. Han nickade tacksamt åt henne och tillbringade resten av dagen med att titta på dem som vittnade. Burke vände dock inte blicken mot offrets föräldrar, som satt stoiskt i rättssalen på raden precis framför mig. Vid ett tillfälle lutade biträdande distriktsåklagare Beth Silverman, som presenterade bevisen för åklagarsidan, sig fram mot paret och frågade om de mådde bra. Under en paus i förhandlingarna viskade hon tröstande till dem på spanska. Det är svårt att föreställa sig hur någon förälder alls kan vara nära till "bra" efter att ha hört och sett bevisen som presenterats. Hernandezs mamma såg bedrövad ut vid olika tillfällen, stirrandes ned och klappa sina ögon med en pappersnäsduk under LAPD-detektiv Joshua Byers vittnesmål, som ackompanjerades av fler grymma foton. Han berättade för rätten att han kallades in efter att Burkes Tesla hade beslagtagits på en Hollywood-bogseringsplats och att en död kropp hade upptäckts inuti den. När detektiv Byers kom fram såg han "ett delvis olåst kroppspåse med en stympad torso och huvud, saknandes några extremiteter." De saknade armarna och benen upptäcktes snabbt, flätade ihop i en soppåse som låg under kroppspåsen. Hela "frunk"-området svärmade av larver och seg vätska, vilket gjorde det omöjligt att bevara kroppen. En av de mest slående fotona var av Hernandezs högra långfinger, som hade avhuggits. Den krökte sig kusligt, som om den permanent var fast i en lockande stat. Bokstäverna "Shhhh" var synliga på sidan av fingret, tatuerade i krusstil. Burke såg likgiltig ut genom allt, ibland vilar sitt huvud mot handen som om han försökte ta sig igenom en något tråkig high school-lektion. Jag kunde inte låta bli att titta på hans fingrar efter att åklagarsidan avslöjade att Burke har namnet "Celeste" tatuerat i rött på sitt vänstra ringfinger - och på sitt högra långfinger, bokstäverna "Shhhh", precis som Hernandez. Till skillnad från Hernandez, så förblev alla hans fingrar intakta, sammanfogade vid bordet. En mindre blodig men fortfarande oroande video som visades i rätten var kameraövervakningsfilmen från natten i februari 2024 när medlemmar i LA Countys sheriff-department besökte Burkes hem i Hollywood Hills. De hade fått en begäran om att kontrollera huset efter Hernandez, som då bara var 13 år. Vi ser Burke välkomna dem, tuggandes avslappnat på en snacks, när han påstår att han mestadels kände flickan genom online-plattformar och bara hade träffat henne en gång. Han frivilligt lämnar över några foton på henne som han har i sin telefon - ett uppenbarligen från skolfotodagen, det andra en Internet-annons som frågar om någon har sett Celeste, med "SAKNAD" i stora röda bokstäver över hennes bild. "Hon sa till mig att hon var 18," säger Burke uppriktigt till Poliserna vid ett tillfälle. "Alla säger att hon var 13." När de är klara säger en av poliserna att han hoppas att flickan hittas. Sångaren, omgiven av guldskivor och foton av sig själv, svarar uppriktigt: "Det hoppas jag med." Inget under deras besök väckte några misstankar. Poliserna visste att han var en musiker, men hade ingen aning om att han hade haft sin första hit med en sång 2022 kallad "Romantiskt Mord." Eller att videon till hans singel från 2025 "One More Dance" visade en blodig D4vd som släpar runt en kropp som sedan två andra packar in i en bilbagage.Hernandez återvände hem några dagar efter att detektiverna besökte Burke, enligt åklagaren. Men de hävdar att under det kommande året reste han med tonåringen till sin hemstat Texas och London - och säger att de har flygplansregistren för att bevisa det. Detektiv Byers gick också in i omfattande detaljer om den digitala bevisning de säger att de hittade i Burkes telefoner, datorer och även informationssystemet i den återfunna Tesla-bilen. Åklagaren hade tillgång till hans Amazon-konto, visade köp och leveranser gjorda under ett alias för en likpåse, motorsågar, en mopp och en uppblåsbar pool som tydligen var gjord av samma blåa material som var inbäddat i kroppens hud. Åklagaren öppnade också upp några nya vägar med vittnesmål från en tidigare anställd på Mogul Vision, Burkes managementbolag, som pratade om Burkes betydande intäkter från musikbranschen och möjliga försök att överföra tillgångar för att skydda sina pengar från civila rättegångar. Den tidigare anställde avslöjade också att han har samarbetat med musikerns mor, Colleen Burke, för att hitta en ny underhållningsadvokat åt hennes fängslade son. "Tydligen stoppar inte hotet om livstidsfängelse eller en potentiell dödsstraff honom", berättade Patrick Steinfeld, familjens advokat, för reportrar i slutet av dagen. "Han fortsätter med sin musikaliska karriär som om ingenting hade hänt." Försvarsadvokaterna Blair Berk och Marilyn Bednarski gjorde sitt bästa för att ifrågasätta allt detta vittnesmål under korsförhöret, och försökte till och med smyga in oskyldiga detaljer som Burkes religiösa uppväxt. Men de gav inte några stora ledtrådar till sin strategi dag ett, eller pratade med media vid något tillfälle. Insatserna kunde inte vara högre för Burke. Åklagaren föreslog ett motiv för mordet i ett kort i april: att Hernandez var svartsjuk på Burkes relationer med andra kvinnor och "hotade att avslöja skadlig information om hennes förhållande med den åtalade för att avsluta hans karriär och förstöra hans liv." Allt detta hände bara några dagar innan släppet av hans första stora skivalbum. Burkes mordanklagelse kommer med särskilda omständigheter - "ligga i bakhåll, begå detta brott för finansiell vinning, eller mörda ett vittne i en utredning." När Los Angeles County distriktsåklagare Nathan Hochman talade med reportrar halvvägs genom den första dagen av förhandlingarna, indikerade han att Burkes eget liv kunde vara i fara: "Vi kommer att meddela er vid en framtida dag om den domen även kommer att inkludera dödsstraff." Samtidigt samlades folkmassan en gång till utanför rättsbyggnaden i morse: Förhandlingarna är planerade att fortsätta åtminstone en dag till. Jag provade Barron Trumps och Kai Trumps rivaliserande energidrycker så du slipper Odysséens storslagna kassafilmbelopp bryter myten om "gå woke, gå broke" Samantha Morton berättar för VF att göra Odysséen var en "religiös" upplevelse De 10 största uppdateringarna om Odysséen från Homeros originaltext till Christopher Nolans senaste film En helt amerikansk tragedi: Historien om Brandon och Candice Miller Den sanna historien om Laura Ingalls är vildare än Lilla huset på prärien De bästa nya filmerna och programmen på Netflix i juli Från arkivet: Windors osannolika krympande hus