D4vd en juicio: El Tesla. El cuerpo. Y el cantante acusado de un espantoso asesinato | Vanity Fair

Una multitud de personas invadió el vestíbulo del Centro de Justicia Criminal Clara Shortridge Foltz en Los Ángeles a las 7:30 a. m. del martes por la mañana, con la esperanza de conseguir un asiento para la audiencia preliminar en el caso contra el cantante David Anthony Burke, alias D4vd. Un grupo de reporteros, YouTubers y curiosos lanzaron sus nombres en una ruleta dorada, no para ganar un millón de dólares o un tour por una fábrica de chocolate, sino para pasar el día escuchando pruebas en un caso particularmente espeluznante. Burke, de 21 años, ha sido acusado de asesinato en primer grado de Celeste Rivas Hernandez, de 14 años, así como de actos lascivos con una niña de 13 años y de mutilación de restos humanos.

El primer día de las audiencias preliminares dejó en claro por qué este caso ha fascinado y horrorizado a tantas personas, ya que la fiscalía comenzó a presentar pruebas: imágenes gráficas y estremecedoras del cuerpo mutilado y descompuesto de Hernández, descubierto en septiembre de 2025 en el maletero delantero (o "frunk") de un Tesla registrado a nombre de Burke, que fue abandonado a la vuelta de la esquina de su casa alquilada en Hollywood Hills. Burke se declaró inocente.

Burke ingresó a la abarrotada sala del tribunal con grilletes en la cintura y, por un breve momento, pareció sonreír tímidamente a la sala. La jueza Charlaine Olmedo denegó la petición de su abogado para que se le quitaran las cadenas a Burke, pero accedió a quitarle los grilletes. Asintió apreciativamente a ella, y pasó el resto del día mirando a quien testificaba.

Pero Burke no miró a los padres de la víctima, que estaban impertérritos en la sala del tribunal, en la fila justo delante de mí. En un momento dado, la fiscal Beth Silverman, quien presentó las pruebas para la acusación, se inclinó hacia la pareja y les preguntó si estaban bien. Durante un receso en las diligencias, les murmuró palabras de consuelo en español.

Es difícil imaginar cómo cualquier padre podría estar cerca de estar bien después de escuchar y ver las pruebas presentadas. La madre de Hernández parecía consternada en varios momentos, mirando hacia abajo y secándose los ojos con un pañuelo durante el testimonio del detective de la LAPD Joshua Byers, que estuvo acompañado de más fotos espeluznantes. Él le dijo al tribunal que fue convocado después de que el Tesla de Burke fuera confiscado en un depósito de remolque de Hollywood, y que se descubrió un cadáver dentro de él. Cuando el detective Byers llegó, se encontró mirando "una bolsa de cadáver parcialmente desabrochada con un torso y una cabeza desmembrados, faltándole algunas extremidades". Esas extremidades faltantes fueron descubiertas rápidamente, trenzadas en una bolsa de basura debajo de la bolsa del cadáver. Toda el área del "frunk" estaba llena de gusanos y líquido viscoso, lo que hacía imposible preservar el cuerpo.

Una de las fotos más impactantes fue la del dedo índice derecho de Hernández, que había sido cortado. Curvaba de manera inquietante, como si estuviera atrapado permanentemente en un gesto de llamada. Las letras "Shhhh" eran visibles en el costado del dedo, tatuadas en cursiva. Burke parecía impasible a través de todo, a veces apoyando la barbilla en la mano como si estuviera tratando de resistir una clase de secundaria un poco aburrida. No pude dejar de mirar sus dedos después de que la acusación revelara que Burke tiene el nombre "Celeste" tatuado en rojo en su dedo anular izquierdo, y en el dedo índice derecho, las letras "Shhhh", al igual que Hernández. A diferencia de Hernández, todos sus dedos permanecían intactos, entrelazados en la mesa.

Un video menos sangriento pero igualmente desconcertante que se mostró en el tribunal fue el metraje de la cámara corporal de la noche de febrero de 2024 cuando miembros del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles visitaron la casa de Burke en Hollywood Hills. Habían recibido una solicitud para revisar la casa en busca de Hernández, que entonces tenía solo 13 años. Vemos a Burke dándoles la bienvenida, masticando casualmente un bocadillo mientras afirma que principalmente conocía a la niña a través de plataformas en línea y solo la había visto una vez. Ofrece algunas fotos que tiene en su teléfono, una aparentemente del día de la fotografía escolar, la otra un folleto de internet preguntando si alguien ha visto a Celeste, la palabra "DESAPARECIDA" en grandes letras rojas sobre su foto.

"Ella me dijo que tenía 18 años", dice Burke casualmente a los oficiales en un momento. "Todos me dicen que tiene 13 años". Mientras están terminando, un oficial dice que espera que encuentren a la niña. El cantante, rodeado de discos de oro y fotos suyas, responde sinceramente: "Yo también". Nada en su visita despertó sospechas. Los oficiales sabían que era músico, pero no tenían idea de que había tenido su primer éxito con una canción de 2022 llamada “Romantic Homicide”. O que el video de su sencillo de 2025 “One More Dance” mostraba a un D4vd salpicado de sangre arrastrando alrededor de un cuerpo que luego dos personas introducen en el maletero de un coche.

Hernández regresó a casa unos días después de que los detectives visitaron a Burke, según la acusación. Pero alegan que en el próximo año, viajó con la adolescente a su estado natal de Texas y a Londres, y dicen que tienen registros de aerolíneas para demostrarlo. El detective Byers también detalló la evidencia digital que dicen que encontraron en los teléfonos, computadoras y hasta en el sistema de infoentretenimiento del Tesla recuperado de Burke. La acusación accedió a su cuenta de Amazon, mostrando compras y entregas hechas bajo un alias para una bolsa de cadáver, motosierras, una fregona y una piscina inflable aparentemente hecha del mismo material azul que estaba incrustado en la piel del cadáver.

La acusación también abrió algunos nuevos caminos con el testimonio de un ex empleado de Mogul Vision, la compañía de gestión de Burke, quien habló sobre los cuantiosos ingresos de la industria musical de Burke y posibles intentos de transferir activos para proteger su dinero de demandas civiles. El ex empleado también reveló que ha estado trabajando con la madre del músico, Colleen Burke, para encontrar un nuevo abogado de entretenimiento para su hijo encarcelado. “Al parecer, la amenaza de toda una vida en la cárcel o la pena de muerte potencial no lo está deteniendo”, dijo Patrick Steinfeld, abogado de la familia, a los periodistas al final del día. “Está persiguiendo su carrera musical como si nada hubiera pasado.”

Los abogados defensores Blair Berk y Marilyn Bednarski hicieron todo lo posible para encontrar contradicciones en todo este testimonio durante el interrogatorio cruzado, e incluso intentaron introducir detalles edificantes como la educación religiosa de Burke. Pero no dieron grandes pistas sobre su estrategia en el primer día, ni hablaron con los medios en ningún momento.

Las apuestas no podrían ser mayores para Burke. La acusación propuso un motivo para el asesinato en un informe presentado en abril: que Hernández estaba celoso de las relaciones de Burke con otras mujeres y “amenazó con revelar información perjudicial sobre su relación con el acusado para acabar con su carrera y destruir su vida”. Todo esto sucedió justo días antes del lanzamiento de su primer álbum importante con una discográfica. El cargo de asesinato de Burke viene con circunstancias especiales—“acechando, cometiendo este crimen por ganancia financiera o asesinando a un testigo en una investigación.” Cuando el fiscal del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, habló con los periodistas a mitad del primer día de las audiencias, indicó que la propia vida de Burke podría estar en juego: “Les haremos saber en una fecha futura si esa sentencia también incluirá la pena de muerte.” Mientras tanto, la multitud se reunió una vez más en la corte esta mañana: Las audiencias están programadas para continuar al menos otro día.

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