D4vd vor Gericht: Der Tesla. Der Körper. Und der Sänger, der eines grausigen Mordes beschuldigt wird | Vanity Fair

Um 7:30 Uhr am Dienstagmorgen strömte eine Menschenmenge in die Lobby des Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center in Los Angeles, in der Hoffnung, einen Platz für die Voranhörung im Fall des Sängers David Anthony Burke, alias D4vd, zu ergattern. Ein Haufen Reporter, YouTuber und Schaulustige warfen ihre Namen in einen goldenen Lotteriespinner - nicht um eine Million Dollar oder eine Schokoladenfabrik-Tour zu gewinnen, sondern um den Tag damit zu verbringen, Beweise in einem besonders grausamen Fall zu hören. Der einundzwanzigjährige Burke wurde des Mordes ersten Grades an der vierzehnjährigen Celeste Rivas Hernandez, sowie der unanständigen und lasziven Handlungen an einer dreizehnjährigen und der Verstümmelung menschlicher Überreste angeklagt.

Der erste Tag der Voranhörungen machte deutlich, warum dieser Fall so viele fasziniert und erschreckt hat, als die Anklage begann, Beweise vorzulegen: Grafische, magenverdrehende Bilder des verstümmelten und verwesten Körpers von Hernandez, der im September 2025 im vorderen Kofferraum (oder "Frunk") eines auf Burke zugelassenen Tesla entdeckt wurde, der um die Ecke von seinem gemieteten Haus in den Hollywood Hills geparkt war. Burke plädierte auf nicht schuldig.

Burke betrat den überfüllten Gerichtssaal mit Handschellen um seine Taille und schien für einen kurzen Moment schüchtern zu lächeln. Richterin Charlaine Olmedo lehnte das Gesuch seines Anwalts ab, die Ketten zu entfernen, stimmte aber zu, die Handschellen abzunehmen. Er nickte ihr dankbar zu und verbrachte den Rest des Tages damit, den Zeugen zuzuhören.

Aber Burke schaute nicht zu den Eltern des Opfers hinüber, die stoisch im Gerichtssaal in der Reihe direkt vor mir saßen. An einem Punkt lehnte sich die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Beth Silverman, die die Beweise für die Anklage präsentierte, zu dem Paar und fragte, ob es ihnen gut gehe. In einer Pause in den Verhandlungen, flüsterte sie ihnen tröstend auf Spanisch zu.

Es ist schwer vorstellbar, wie irgendein Elternteil auch nur annähernd gut sein könnte, nachdem er die vorgelegten Beweise gehört und gesehen hat. Hernandezs Mutter sah zu verschiedenen Zeitpunkten verzweifelt aus, starrte hinunter und tupfte sich während der Aussage von LAPD-Detektiv Joshua Byers, die von weiteren grausigen Fotos begleitet wurde, mit einem Taschentuch die Augen ab. Er sagte dem Gericht, dass er gerufen wurde, nachdem Burkes Tesla in einem Abschlepphof in Hollywood beschlagnahmt worden war und eine Leiche darin entdeckt worden war. Als Detective Byers ankam, fand er sich der "teilweise geöffneten Leichensack mit einem zerstückelten Rumpf und Kopf, dem einige Extremitäten fehlten" gegenüber. Die fehlenden Arme und Beine wurden schnell entdeckt, geflochten in einer Mülltüte unter dem Leichensack liegend. Der ganze Frunk-Bereich war von Maden und viskoser Flüssigkeit bevölkert, was es unmöglich machte, den Körper zu erhalten.

Eines der schockierendsten Fotos war Hernández' rechter Zeigefinger, der abgetrennt worden war. Er krümmte sich unheimlich, als wäre er dauerhaft in einem beckenden Zustand gefangen. Die Buchstaben "Shhhh" waren auf der Seite des Fingers sichtbar, in Schreibschrift tätowiert. Burke blieb teilnahmslos, manchmal legte er sein Kinn auf die Hand, als würde er versuchen, sich durch einen etwas langweiligen Unterricht in der High School zu quälen. Ich konnte nicht aufhören, auf seine Finger zu starren, nachdem die Anklage offenbarte, dass Burke den Namen "Celeste" auf seinen linken Ringfinger und auf seinen rechten Zeigefinger die Buchstaben "Shhhh", tätowiert hatte, genau wie Hernandez. Im Gegensatz zu Hernandez blieben alle seine Finger intakt, zusammengeschlossen auf dem Tisch.

Ein weniger blutiges, aber dennoch beunruhigendes Video, das im Gericht gezeigt wurde, war das Körperkamera-Aufnahmen von der Nacht im Februar 2024, als Mitglieder des LA County Sheriff's Department einen Besuch in Burkes Haus in den Hollywood Hills machten. Sie hatten eine Anfrage erhalten, das Haus nach Hernandez zu untersuchen, die damals erst 13 Jahre alt war. Wir sehen Burke, wie er sie willkommen heißt, lässig auf einem Snack kauend, während er behauptet, dass er das Mädchen größtenteils durch Online-Plattformen kannte und sie nur einmal getroffen hatte. Er bietet den Beamten ein paar Fotos von ihr an, die er auf seinem Handy hat - eines offenbar von einem Schulfoto-Tag, das andere ein Internet-Flyer, in dem gefragt wird, ob jemand Celeste gesehen hat, das Wort "VERMISST" in großen roten Buchstaben über ihrem Bild.

"Sie hat mir gesagt, sie sei 18", sagt Burke im Gespräch mit den Beamten. "Alle sagen mir, sie sei 13." Als sie fertig sind, sagt einer der Beamten, er hofft, dass das Mädchen gefunden wird. Der Sänger, umgeben von goldenen Platten und Fotos von sich selbst, antwortet aufrichtig: "Das hoffe ich auch." Ihr Besuch löste keine Verdachtsmomente aus. Die Beamten wussten, dass er Musiker war, aber hatten keine Ahnung, dass er seinen ersten Hit mit dem Song "Romantic Homicide" aus dem Jahr 2022 hatte. Oder dass das Video zu seiner Single "One More Dance" von 2025 einen blutbespritzten D4vd zeigt, der eine Leiche durch die Gegend schleift, die später von zwei anderen in den Kofferraum eines Autos gestopft wird.

Hernandez kehrte, laut der Anklage, wenige Tage nachdem die Detektive Burke besucht hatten, nach Hause zurück. Sie behaupten jedoch, dass er über das nächste Jahr hinweg mit dem Teenager in seinen Heimatstaat Texas und nach London gereist sei - und sagen, sie hätten Flugdaten, um es zu beweisen. Detective Byers ging auch ausführlich auf die digitalen Beweise ein, die sie in Burkes Handys, Computern und sogar im Infotainment-System des aufgefundenen Tesla gefunden haben. Die Anklage hatte Zugriff auf sein Amazon-Konto, das Käufe und Lieferungen unter einem Aliasnamen für einen Leichensack, Kettensägen, einen Mopp und ein aufblasbares Schwimmbad zeigt, das anscheinend aus dem gleichen blauen Material hergestellt ist, das in der Haut der Leiche eingebettet war. Die Anklage eröffnete auch mit der Aussage eines ehemaligen Mitarbeiters von Mogul Vision, Burkes Managementfirma, einige neue Wege. Dieser sprach über Burkes beträchtliche Einkünfte in der Musikindustrie und mögliche Versuche, Vermögenswerte zu übertragen, um sein Geld vor Zivilklagen zu schützen. Der ehemalige Mitarbeiter enthüllte auch, dass er mit der Mutter des Musikers, Colleen Burke, zusammengearbeitet hat, um einen neuen Unterhaltungsanwalt für ihren inhaftierten Sohn zu finden. "Offensichtlich hält ihn die Bedrohung eines lebenslangen Gefängnisaufenthalts oder der möglichen Todesstrafe nicht auf", sagte Patrick Steinfeld, der Anwalt der Familie, Reportern am Ende des Tages. "Er verfolgt seine musikalische Karriere, als wäre nichts passiert." Die Verteidigungsanwälte Blair Berk und Marilyn Bednarski gaben ihr Bestes, um all diese Aussagen während der Kreuzverhören zu widerlegen, und versuchten sogar, details wie Burkes religiös Erziehung einzuschmuggeln. Aber sie gaben keine wesentlichen Hinweise auf ihre Strategie am ersten Tag oder sprachen zu irgendeinem Zeitpunkt mit den Medien. Die Einsätze könnten für Burke nicht höher sein. Die Anklage stellte im April in einem Schriftsatz ein Motiv für den Mord vor: Hernandez sei eifersüchtig auf Burkes Beziehungen zu anderen Frauen gewesen und "habe gedroht, schädliche Informationen über ihre Beziehung zu dem Angeklagten preiszugeben, um seine Karriere zu beenden und sein Leben zu zerstören." All dies geschah wenige Tage vor der Veröffentlichung seines ersten Albums bei einem großen Plattenlabel. Die Mordanklage gegen Burke hat besondere Umstände: "auflauern, das Verbrechen aus finanziellen Gründen begehen oder einen Zeugen in einer Untersuchung töten." Als der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, Nathan Hochman, Reportern in der Mitte des ersten Tages der Anhörungen sprach, deutete er an, dass auch Burkes eigenes Leben auf dem Spiel stehen könnte: "Wir werden Sie zu einem späteren Zeitpunkt darüber informieren, ob dieser Satz auch die Todesstrafe umfassen wird." In der Zwischenzeit versammelte sich die Menge heute Morgen erneut vor dem Gerichtsgebäude: Die Anhörungen sollen mindestens noch einen Tag fortgesetzt werden. Ich habe die duellierenden Energydrinks von Barron Trump und Kai Trump probiert, damit Sie es nicht tun müssen. Der beeindruckende Kassenerfolg von The Odyssey widerlegt den Mythos "Go Woke, Go Broke". Samantha Morton erzählt VF, dass die Arbeit an The Odyssey eine "religiöse" Erfahrung gewesen sei. Die 10 größten Updates zu The Odyssey von Homers Originaltext bis zum neuesten Film von Christopher Nolan. Eine All-American Tragödie: Die Geschichte von Brandon und Candice Miller. Die wahre Geschichte von Laura Ingalls ist wilder als "Little House on the Prairie". Die besten neuen Filme und Shows auf Netflix im Juli. Aus dem Archiv: Das unglaubliche Schrumpfen des Hauses Windsor.