Jag fick en baby själv vid 50 även om läkare kallade mig för en äldre person - OK! Magazine

En ensam mamma som hade ett IVF-barn vid 50 års ålder var i 'toppform' när hon blev gravid och skulle rekommendera det till hoppfulla som är äldre - trots att forskare säger att 49 är fertilitetsgränsen. Kelly Clarke, 55, bestämde sig vid 50 års ålder att, efter en framgångsrik karriär och resor runt om i världen, var hon redo att bli mamma.

Hon flög till Aten för IVF-behandling med en donerad ägg och spermie och välkomnade Lyla Rae Clarke, nu fem år gammal, i mars 2021, med en vikt på 7 pund 8 uns. Kelly sa att vara gravid var det absolut bästa och skulle rekommendera att ta steget med IVF till vilken kvinna som helst som funderar på det.

Detta kommer efter ny forskning från IVIRMA Global Research Alliance, ett medicinskt institut för assisterad reproduktion i Italien, som fann att äldre kvinnor har lägre chans att få fertilitetsbehandling att fungera, även när de använder unga donerade ägg, med en märkbar nedgång från cirka 49 års ålder.

Fynden utmanar tanken att donerade ägg kan 'återställa' den reproduktiva klockan då forskarna tror att åldersrelaterade förändringar i livmoderslemhinnan kan vara orsaken. Men Kelly sa att detta inte ska avskräcka kvinnor från att försöka.

Kelly, från Crawley, Sussex, sa: “Till syvende och sist är du så gammal som du känner dig. Jag var i toppform när jag blev gravid och jag hade den mest fantastiska graviditeten, att känna henne inuti mig var min dröm som blev sann.

“Även om brittiska läkare kallade mig för en gammal käring, hade jag inga medicinska problem alls. Det enda jag led av var migrän, men jag hade redan migrän och kunde inte ta min vanliga medicin.

“De enda begären jag hade var jordgubbar och ananas och det enda som blev fett var mina vrister. Jag kunde inte rekommendera det tillräckligt mycket för någon som funderar på att skaffa barn - bara gör det.”

'Gammelgraviditet' är en föråldrad och oanvänd term för graviditet vid 35 års ålder eller äldre. Den nya forskningen studerade 1 774 kvinnor och experterna fann att efter att en kvinna fylls 49 år, finns det en vändpunkt där riskerna med att bli gravid överväger fördelarna, trots användning av donerade ägg. Man fann att jämfört med kvinnor i åldrarna 35-40 år, hade de som var över 49 år signifikant lägre chanser att uppnå en levande födsel och mer än dubbelt så stor risk för missfall.

Antalet kvinnor i femtioårsåldern som genomgår in vitro-fertilisering med hjälp av äggdonatorer har ökat med 67 procent under det senaste decenniet, enligt siffror från Human Fertilisation and Embryology Authority, Storbritanniens myndighet för fertiliserings- och embryologifrågor. Kelly arbetade som flygvärdinna i 23 år innan hon hade framstående roller på Gatwick Airport. Kelly reste till Aten, Grekland, för att genomgå IVF-behandlingen år 2020.

”Jag blev gravid med en donerad ägg och donerad spermie, eftersom kliniker sa att det var för riskabelt att använda mina ägg och den officiella rekommendationen var en donator. Jag litade helt på experterna. Hon är inte mitt ägg, men hon är min, jag växte upp henne och utan mig skulle hon inte vara här.”

Efter att ha blivit arbetslös under pandemin var Kelly tvungen att vända sig till bidrag från Universal Credit innan hon omskolade sig till simlärare. Eftersom hon ville ha ett jobb som skulle passa med sitt nya liv som mamma, tog Kelly kontakt med sin dotters skola för ett jobb och arbetar nu som lärarassistent under veckodagarna.

”När jag blev mamma behövde jag en bra uppställning, så jag gick och skapade den bra uppställningen själv. Jag vill tillbringa så mycket tid som möjligt med Lyla Rae, jag vill inte att andra ska hämta eller lämna henne för det är mitt jobb, så jag gick ut för att hitta något som passar in i vårt schema.

“Jag slog knut på mig själv och betalade av mitt bolån strax efter Lylas första födelsedag, så nu går hela min lön till räkningar och Lyla. Jag tror inte att jag hade lyckats så bra som jag gör nu om jag var en yngre mamma, det skulle vara annorlunda och jag skulle få det att fungera, men jag skulle inte ha kunnat göra lika mycket.

“För mig i detta skede av mitt liv tittar jag inte på henne och tänker 'Jag behöver en barnvakt så att jag kan gå ut och göra saker'. Jag har gjort festandet, jag har gjort flygningarna, jag har rest, jag har simmat med hajar, jag har gjort så mycket och jag kan visa henne alla bilderna.

“Nu kan jag dela upplevelserna med Lyla och jag tittar inte på henne och önskar att hennes liv ska gå fort för att jag ska få tillbaka mitt. Mitt liv är att vara en mamma och jag lever mitt bästa liv.

“Jag har pratat med några vänner som var tveksamma och jag skulle rekommendera det till 100%. Du kommer att ångra om du inte gör det för när det barnet är här, är kärleken värd allt och du kommer att tänka tack gode Gud att jag gjorde det.”

Nu, fem år senare, är Kelly och Lyla Rae lyckligare än någonsin när de går hem tillsammans varje dag.

Kelly sa: "Lyla är fantastisk, jag har sådan tur. Hon går i mottagning på skolan och läser och skriver så bra, hon känner till mitt telefonnummer, hon är artig och snäll. Hon är så pratglad och en riktig berättare, precis som jag."