Den Långa, Mystiska Resan av F. Scott Fitzgeralds Brooks Brothers Kappa | Vanity Fair

År 1921 poserade en 24-årig F. Scott Fitzgerald för en porträtt med sin fru, Zelda. Vid den tiden var de de ljusa unga sakerna i New York: Ett år tidigare hade han publicerat sin första roman, This Side of Paradise, som fick kritiskt erkännande. En andra bok, The Beautiful and Damned, var på gång. På denna gräns till litterär superstjärna satt de för en fotograf - Zelda bar en grå pälsjacka och F. Scott Fitzgerald bar en kolgrå yllejacka med krage i sammet.

I denna bild är det ofta fokus på Zelda. Fotot stödjer teorin att hon inspirerade karaktären av statusfixerade Gloria Gilbert i sin mans The Beautiful and Damned. ("Under den föregående vintern hade en liten sak varit en subtil och allomfattande irritationsmoment - frågan om Glorias grå pälsjacka. Vid den tiden kunde kvinnor insvepta i långa ekorreomslag ses varje några meter längs Fifth Avenue. Kvinnorna hade förvandlats till toppar. De såg grisliknande och osäkra ut; de liknade underhållna kvinnor i plaggets förslöjande rikedom, den feminina djuriskheten. Ändå - Gloria ville ha en grå ekorrepäls", skrev Fitzgerald.) Men nu är det hennes mans mode som får en andra blick.

Hans över 100 år gamla Chesterfield-jacka, tillverkad av Brooks Brothers, är för närvarande till salu på New York Antiquarian Book Fair på Johnson Rare Books monter. Prislappen? 25 000 dollar.

”Det är en sån där 'om den här jackan kunde prata' sorts grej”, säger Brad Johnson, grundare av butiken i Covina, Kalifornien, medan vi sitter på Fitzpatrick hotel på Midtown, några kvarter bort från den före detta Biltmore Hotel, där Fitzgerald brukade träffa sina vänner under fastighetens berömda klocka. Jackan finns i en arkivlåda bredvid oss. Kan jag få se den? Johnson tillmötesgår, tar försiktigt bort locket. Förutom lite blekning på sammetkragen ser den förbluffande orörd ut för min otränade arkeivarbets-öga. ”Jag menar, han är från Minnesota, så han vet värdet av en bra överrock”, säger Johnson.

F. Scott Fitzgeralds Brooks Brothers Chesterfield-jacka, sedd idag.

Johnson hittade den hos en samlare i Sacramento-området. Samlaren hade köpt jackan vid en auktion i juni 1994 hos Christie’s, som erbjöd egendomen från tre Hollywood-män: Clark Gable, Vincent Price och Sydney Guilaroff. Vid den tiden tillhörde jackan Guilaroff.

Guilaroff var en legendarisk hårstylist på MGM. Han färgade Lucille Balls hår rött och satte Judy Garlands hår i flätor för Trollkarlen från Oz. Han gjorde Marilyn Monroes signatur-bob frisyren för Gentlemen Prefer Blondes. Och när Grace Kelly gifte sig med prins Rainier i Monaco, var det Guilaroff som gjorde hennes bröllopsuppsättning.

F. Scott Fitzgerald jobbade också för MGM, även om männen var involverade i väldigt olika delar av filmproduktionen. (Fitzgerald skrev manus, medan Guilaroff var på plats med skådespelarna under produktionen) En film som förbinder dem är 1939 års Kvinnorna, med Joan Crawford och Norma Shearer. Fitzgerald samarbetade om en tidig version av manuset. Under inspelningen gjorde Guilaroff håret. Tyvärr är sambandet löst - kanske överlappade de två männen, eller kanske Guilaroff köpte det vid en auktion som föregick Christie's eller på ett annat sätt helt. Allt vi vet säkert, som Christie's bekräftar, är att jackan var i Guilaroffs ägo. Läs listan i Christie's katalog: "En överrock av författaren F. Scott Fitzgerald som skrev klassiker som The Great Gatsby, The Last Time I Saw Paris, och Tender Is the Night. Den gråa ullrocken från Brooks Brothers är kantad med sammet runt kragen och fodrad med svart satin."

Vad som är intressant är att jackan över huvud taget finns i en samling baserad i södra Kalifornien. Fitzgerald dog av en hjärtattack 1940 i Los Angeles-lägenheten hos skvallerskribenten Sheilah Graham. Vid den tiden bodde han i stadden. Djupt i skuld och alkoholiserad försökte han slå sig fram som screenwriter på MGM och avsluta sin roman Den sista hertigen. Det gick inte bra: "Jag kände att Hollywood hade mig nerskriven som en ruineras man - en etikett som jag inte hade gjort någonting för att förtjäna", sa han om sitt liv i LA. Var jackan i hans ägo när han dog? För Fitzgerald verkade en bra yllejacka alltid finnas i hans garderob: I This Side of Paradise, gör Amory Blaine - huvudpersonen som Fitzgerald skrev som den mest idealiserade versionen av sig själv - sig redo för en internatskola i New England med "sex kostymer sommarunderkläder, sex kostymer vinterunderkläder, en tröja eller t-shirt, en tröja, en överrock ..."

En katalog från Christie's från juni 1994 som visar lotbeskrivningen för F. Scott Fitzgeralds Brooks Brothers jacka.

Ack, allt detta är stilfull spekulation. Men det är en fysisk symbol för Fitzgeralds specifika penningfokuserade estetik - som han både levde och skrev om. Tidigare i This Side of Paradise ber Blaines mor honom att "du måste gå till Brooks 'och köpa några riktigt fina kostymer." Den noggranna Fitzgerald nämnde inte varumärken slumpmässigt. I det här fallet var den avslappnade, preppy-looken för den elitistiska östkustsklassen under jazzåldern starkt stöttad av den amerikanska klädesdesignern. De hade butiker i de mest penningstarka delarna av regionen - och att "gå till Brooks '" betydde att man bodde i en. "På 20-talet och genom 1930-talet hade vi utposter på platser som Newport, Palm Beach och Boston," säger Brooks Brothers kreativa chef, Michael Bastian, till Vanity Fair. Han har inte sett den här specifika F. Scott Fitzgerald-kappan. Men han är väl förtrogen med designen: "Chesterfield var enormt populär under den eran, och Brooks Brothers skulle ha sålt dem i olika tyger och kantningar. Generellt sett var de magra och minimalistiska, de ansågs sofistikerade och menade att bäras över en kostym eller formell klädsel," säger han, och tillägger också att de fortfarande säljer en liknande stil. Det är osannolikt att F. Scott Fitzgeralds kappa kommer att bäras igen. När jag frågar Johnson vem han förväntar sig ska köpa kappan förklarar han att han förväntar sig att den hamnar i händerna på en litterärt memorabilia-samlare eller ett museum. Ett sekel senare kommer kappan att ha ett annat kapitel.