1921 posierte der 24-jährige F. Scott Fitzgerald für ein Porträt mit seiner Frau Zelda. Zu dieser Zeit waren sie die strahlenden jungen Dinge von New York: Ein Jahr zuvor hatte er seinen ersten Roman, Diesseits vom Paradies, mit großem Beifall veröffentlicht. Ein zweites Buch, Die Schönen und Verdammten, war in Arbeit. Auf der Schwelle zum literarischen Superstar ließen sie sich von einem Fotografen ablichten – Zelda trug einen grauen Pelzmantel und F. Scott Fitzgerald einen Holzmantel mit Samtkragen.
Auf diesem Bild liegt oft der Fokus auf Zelda. Das Foto unterstützt die Theorie, dass sie die Figur der statusbesessenen Gloria Gilbert inspirierte in Die Schönen und Verdammten ihres Mannes. ("Während des vorherigen Winters war eine kleine Angelegenheit ein subtiler und allgegenwärtiger Reizpunkt - die Frage nach Glorias grauem Pelzmantel. Zu dieser Zeit konnte man jede paar Meter einige Frauen in langen Eichhörnchenmänteln entdecken entlang der Fifth Avenue. Die Frauen waren in die Form der Oberteile verwandelt. Sie erschienen schweinisch und obszön; sie ähnelten gehaltenen Frauen in den verschleiernden Reichtümern, der weiblichen Animalität des Kleidungsstücks. Doch - Gloria wollte einen grauen Eichhörnchenmantel", schrieb Fitzgerald.) Doch jetzt erhält die Mode ihres Mannes eine genauere Betrachtung.
Sein über 100 Jahre alter Chesterfield-Mantel, von Brooks Brothers gefertigt, wird derzeit auf der New York Antiquarian Book Fair am Stand von Johnson Rare Books zum Verkauf angeboten. Der Preis? 25.000 Dollar.
"Es ist eines dieser 'wenn dieser Mantel sprechen könnte' Dinge," sagt Brad Johnson, Gründer des Ladens in Covina, Kalifornien, während wir im Fitzpatrick-Hotel in Midtown sitzen, nur wenige Blocks vom ehemaligen Biltmore-Hotel entfernt, wo Fitzgerald seine Freunde unter der berühmten Uhr des Anwesens trifft. Der Mantel befindet sich in einer Archivbox neben uns. Kann ich ihn sehen? Johnson kommt der Bitte nach und entfernt vorsichtig den Deckel. Abgesehen von etwas Ausbleichen am Samtkragen, sieht er für mein ungeschultes Archivistenauge bemerkenswert makellos aus. "Ich meine, er stammt aus Minnesota, also weiß er den Wert eines guten Übermantels zu schätzen", sagt Johnson.
F. Scott Fitzgeralds Chesterfield-Mantel von Brooks Brothers, wie er heute aussieht.
Johnson fand ihn bei einem Sammler in der Gegend von Sacramento. Der Sammler hatte den Mantel bei einer Auktion im Juni 1994 bei Christie's gekauft, die den Besitz von drei Hollywoodmännern anbot: Clark Gable, Vincent Price und Sydney Guilaroff. Zum damaligen Zeitpunkt gehörte der Mantel Guilaroff.
Guilaroff war ein legendärer Friseur bei MGM. Er färbte Lucille Balls Haar rot und flechtete Judy Garlands Haar für den Zauberer von Oz. Er stylte Marilyn Monroes charakteristischen Bob für Blondinen bevorzugt. Und als Grace Kelly Prinz Rainier in Monaco heiratete, war es Guilaroff, der ihre Hochsteckfrisur am Hochzeitstag machte.
Auch F. Scott Fitzgerald arbeitete für MGM, obwohl die Männer in sehr unterschiedlichen Phasen des Filmemachens involviert waren. (Fitzgerald schrieb Drehbücher, während Guilaroff mit Schauspielern am Set während der Produktion war.) Ein Film, der sie verbindet, ist die Frauen von 1939, mit Joan Crawford und Norma Shearer. Fitzgerald arbeitete an einer frühen Version des Drehbuchs mit. Während der Dreharbeiten kümmerte sich Guilaroff um die Frisur. Leider ist die Verbindung vage - vielleicht überschnitten sich die beiden Männer, vielleicht kaufte Guilaroff ihn bei einer Auktion, die Christies oder auf einem anderen Weg vorausging. Sicher ist nur, wie Christies bestätigt, dass Guilaroff im Besitz des Mantels war. Lesen Sie den Eintrag im Christies-Katalog: "Ein Mantel des Autors F. Scott Fitzgerald, der solche Klassiker wie Der Große Gatsby, Das letzte Mal, dass ich Paris sah, und Zärtlich ist die Nacht verfasste. Der graue Wollmantel von Brooks Brothers ist am Kragen mit Samt besetzt und mit schwarzer Seide gefüttert."
Interessant ist, dass sich der Mantel überhaupt in einer Sammlung in Südkalifornien befindet. Fitzgerald starb 1940 an einem Herzinfarkt in der Wohnung der Klatschkolumnistin Sheilah Graham in Los Angeles. Zu dieser Zeit lebte er in der Stadt. Tief verschuldet und alkoholabhängig, versuchte er sein Glück als Drehbuchautor bei MGM und sein Roman Der letzte Tycoon zu beenden. Es lief nicht gut: "Ich hatte das Gefühl, dass Hollywood mich als ruinierten Mann in seinen Büchern notiert hatte - ein Etikett, das ich nicht verdient hatte", sagte er über sein Leben in LA. War der Mantel in seinem Besitz, als er starb? Für Fitzgerald schien ein guter Wollmantel immer in seiner Garderobe zu sein: In Diesseits vom Paradies bricht Amory Blaine - der Protagonist, den Fitzgerald als die idealisierte Version von sich selbst schrieb - zu einem Internat in Neuengland auf mit "sechs Anzügen Sommerunterwäsche, sechs Anzügen Winterunterwäsche, einem Pullover oder T-Shirt, einem Trikot, einem Übermantel..."
Ach, all das ist stylische Spekulation. Es ist jedoch ein physisches Symbol für Fitzgeralds spezifische geldgeprägte Ästhetik - über die er sowohl gelebt als auch geschrieben hat. Früher in Diesseits des Paradieses sagt Blaines Mutter zu ihm, dass "du zu Brooks gehen musst und dir wirklich schöne Anzüge besorgen musst." Der penible Fitzgerald ließ Markennamen nicht grundlos fallen. In diesem Fall wurde der lässige, preppy Look der Eliteklasse an der Ostküste während des Jazz-Zeitalters stark vom US-amerikanischen Ausstatter unterstützt. Sie hatten Geschäfte in den wohlhabendsten Teilen der Region - und "zu Brooks gehen" bedeutete, dass man in einem dieser Teile wohnen musste. "In den 20er bis 30er Jahren hatten wir Außenposten in Orten wie Newport, Palm Beach und Boston," sagt der kreative Direktor von Brooks Brothers, Michael Bastian, gegenüber Vanity Fair.
Er hat diesen spezifischen Mantel von F. Scott Fitzgerald nicht gesehen. Aber er ist mit dem Design sehr vertraut: "Der Chesterfield war in dieser Ära sehr beliebt, und Brooks Brothers hätte sie in verschiedenen Stoffen und Verzierungen verkauft. Im Allgemeinen schlank und minimalistisch galten sie als anspruchsvoll und sollten über einem Anzug oder festlicher Kleidung getragen werden", sagt er und fügt hinzu, dass sie immer noch einen ähnlichen Stil verkaufen.
Es ist unwahrscheinlich, dass F. Scott Fitzgeralds Mantel wieder getragen wird. Als ich Johnson frage, wer den Mantel voraussichtlich kaufen wird, erklärt er, dass er erwartet, dass er in die Hände eines literarischen Memorabilien-Sammlers oder eines Museums gelangen wird. Ein Jahrhundert später wird der Mantel ein weiteres Kapitel haben.
