Ein Ratespiel: Wer hat den $181 Millionen Pollock bei der $1.1 Milliarden Christie's Auktion gekauft? | Vanity Fair

Am Montagabend kurz vor 19 Uhr am Rockefeller Center mitten in Manhattan bot sich eine seltene Gelegenheit - für nur sehr wenige Personen. Es war Jahrzehnte her, seit ein Jackson Pollock Tropfbilder zum Verkauf angeboten wurde, und jetzt gab es bei Christie's eines zu haben. Nummer 7A, 1948, ein 11 Fuß langer Tropf, unmöglich zu finden. Es gehörte zur Sammlung von Si Newhouse, einer umfangreichen Sammlung moderner Kunst, die vom verstorbenen Condé Nast-Vorsitzenden zusammengestellt wurde. Das war erst der Anfang einer mit Spannung erwarteten Auktion, die in weniger als drei Stunden insgesamt 1,1 Milliarden Dollar Umsatz erzielte, eine bemerkenswerte Zahl, die möglicherweise das mehrjährige Absinken des Kunstmarktes endgültig beenden könnte. Obwohl es nur wenige Menschen auf der Welt gibt, die ein Kunstwerk mit Mindestgeboten von 82 Millionen Dollar kaufen können, erschienen die Milliardäre und machten weiterhin Gebote. “Losnummer acht, meine Damen und Herren: das Jackson Pollock, das Denkmal der modernen Kunst. Der größte Tropf in Privatbesitz, der je bei einer Auktion angeboten wurde, zum ersten Mal auf dem öffentlichen Markt, ” sagte Auktionator Adrien Meyer, der auf dem Rednerpult stand. Oder, wie mir Tobias Meyer, der zum Berater des Nachlasses von Si Newhouse ernannt wurde (und nicht mit Adrien Meyer verwandt ist), letzten Monat sagte: “Wenn Sie ernsthaft malen und wenn Sie ernsthaft Kunst des 20. Jahrhunderts interessieren, dann ist das Ihr Gemälde.” “Es ist nur eine Frage: Sind Sie reich genug oder nicht?” sagte er. Zunächst gab es drei Sammler, die alle zahlungsbereit waren, darunter einer, der telefonisch mit Alex Rotter verbunden war - dieser Bieter ging bis 102 Millionen Dollar, vor den beiden anderen, die um die Vorherrschaft kämpften. Exklusive Luft, Geld, das nur so wenige ausgeben können. Plötzlich kam ein weiteres Gebot von jemandem im Raum, und alle drehten ihre Köpfe, um einen Blick auf den mutigen Paddelwedler zu erhaschen. Es war Iwan Wirth, der Gründer der globalen Mega-Galerie Hauser & Wirth, eine ungewöhnliche Präsenz bei den Abendverkäufen in New York. Er wollte seine Anwesenheit bekannt machen. In den nächsten fünf Minuten sah Rotter zu, wie jedes seiner 1-Millionen-Dollar-Erhöhungen im Preis von Wirth übertroffen wurden, der so schnell nickte, wie Meyer ihm gegenüberstehen konnte, gelegentlich mit seiner Frau, der Mitbegründerin von Hauser & Wirth, Manuela Wirth, wisperte. Es war eine schockierende Ausstellung potenzieller Reichtumsverteilung. Die Zahl stieg immer wieder um eine Million, der führende Gebotspreis schwankte hin und her, ließ Meyer fast außer Atem und drehte seinen Oberkörper zwischen den beiden. “Einhundertfünfundvierzig” - Drehung - “Einhundertsechsundvierzig” - Drehung - “Einhundertsiebenundvierzig” - Drehung - “Einhundertachtundvierzig”, ratterte Meyer. Nach vielem Hin und Her landete es bei Rotter und seiner Bieternummer von 153 Millionen Dollar, eine Zahl, die das Hin und Her mit Wirth beendete. Aber dann kam Ana Maria Celis aus dem Nichts herein und bot 154 Millionen Dollar, was die Gebote weiter in die Höhe trieb. Rotter kehrte mit 155 Millionen zurück, Celis kam mit 156 Millionen zurück, worauf Rotter mit 157 Millionen antwortete. Dort kam der Hammer, mit großem Applaus. Mit Gebühren betrug der Preis fast 181,2 Millionen Dollar, das teuerste Kunstwerk seit Jahren verkauft. Nachdem sich der Rauch verzogen hatte, hatten mehrere Quellen Theorien darüber, wer am Telefon mit Rotter war. Im Vorfeld des Verkaufs hatte ich mehrere namhafte Berater gefragt, die Kunden haben, die sich tatsächlich den Pollock leisten können, wer darauf bieten könnte. Die Konsensuswahl war: Es würde ein Amerikaner sein und es würde jemand sein, der mit diesem Kunstkauf bereits vertraut ist.

Die beiden Verkäufe stellten neue Auktionsrekorde auf und enorme Summen an Kapital, die für Kultur ausgegeben wurden, dar. Bemerkenswert ist, wie sich die Dinge im Raum etwas enttäuschend anfühlten. Für den Brâncuși hatte Christie's eine Geheimwaffe: die Oscar-preisgekrönte Schauspielerin Nicole Kidman. In einem von Tobias Meyer inszenierten Spektakel wurde Kidman ausgewählt, weil sie der Modell für Brâncușis Danaïde stark ähnelte, und sie tanzte um die Skulptur in ihrer speziell gestalteten Kuppel herum. Aber es ist nicht klar, ob das Marketing den Ausschlag gab. Im Raum schien es, als sei das siegreiche Gebot im Auftrag des Drittanbieter-Garanten abgegeben worden, nach einer Reihe von Leuchter-Geboten von Adrien Meyer - was bedeutet, dass der vorab vereinbarte Preis letztendlich der endgültige Hammerpreis war.

(Berichte kurz vor dem Verkauf deuteten darauf hin, dass die gesamte Newhouse-Sammlung vom selben Sammler garantiert wurde. Ich fragte eine Quelle, eine ehemalige Christie's-Spezialistin, ob es der Besitzer des Hauses, François Pinault, sei. Sie sagte, das sei unwahrscheinlich.)

Quellen hatten anfänglich Schwierigkeiten zu ermitteln, wer den Brâncuși garantierte und dann kaufte. Als am Dienstag danach gefragt wurde, vermutete eine Quelle, es könnte sich um einen bestimmten New Yorker Hedgefonds-Milliardär handeln. Los arbeitet mit einer Vielzahl von Kunden in den Amerikas, die meisten von ihnen privat, durch die Kundenbetreuungsabteilung. Ebenso wissen wir nicht, wer den Rothko gekauft hat, der von Rachael White Young, Leiter der Nachtwahl der Nachkriegszeit, für einen Hammerpreis von 85 Millionen Dollar im Auftrag eines Kunden gekauft wurde.

Auch über die Identität des Kunden, der über Wirth geboten hat, wurde viel spekuliert, auch wenn er das Gemälde vielleicht nicht gewonnen hat, hat er einen bemerkenswerten Job gemacht, ein Gegner für Rotter zu sein. Einige spekulierten, es könnte Laurene Powell Jobs sein, die in der Vergangenheit über Wirth mitgeboten hat und bekannt ist, dass sie eine Berater-Beratungsbeziehung mit dem Galeristen hat. Andere beeilten sich jedoch hinzuzuzufügen, dass Wirth natürlich eine Reihe von Kunden hat, die auf diesem Niveau mitbieten könnten.

Wer auch immer es war, ging nicht mit leeren Händen nach Hause. Einige Lose später war Wirth der Höchstbietende für Jasper Johns 'Gray Target, für einen Hammerpreis von 24,5 Millionen Dollar oder 28,8 Millionen Dollar mit Gebühren.

Die Szene bei Rock Center - vor, während und nach der ersten Milliarden-Dollar-Nachtversteigerung seit Jahren - war elektrisierend.

"Das ist eine große, große Nacht für dich, Tobias", sagte Jeanne Greenberg Rohatyn (die gerade in der Gucci-Show am Times Square gelaufen war) zu Tobias Meyer und seinem Ehemann Mark Fletcher, bevor der Verkauf begann. Dann nahm sie ihren Platz in einem Verkaufsraum ein, der in seinen engen Grenzen fast jeden wichtigen Sekundärmarkt-Händler und Berater in New York beherbergte. Ich entdeckte die Familie Nahmad; Tico und David Mugrabi; Thaddaeus Ropac, der bis zum Schluss blieb, um auf und gewinnen zu bieten; den ehemaligen Christie's Regenmacher Jussi Pylkkänen; den Berater Sandy Heller; Amalia Dayan, Brett Gorvy und Dominique Lévy von ihrer gleichnamigen Galerie; ein Team von Gagosian Gallery; Per Skarstedt; Christophe van de Weghe; und so viele andere.

Halbzeit durch den 20. Jahrhundert Verkauf, der auf die Newhouse-Angebote folgte, begannen einige Händler den Raum zu verlassen, als die Veranstaltung sich der dreistündigen Marke näherte. Als ich ging, traf ich Jeffrey Deitch, der erfolgreich zwei Werke am Montagabend im Namen von Kunden kaufte, beide einst Newhouse: Johns 'Alley Oop und Andy Warhols Do It Yourself (Violin). Als wir gingen, kamen wir an einem anderen Warhol vorbei, der an diesem Abend verkauft wurde: Double Elvis [Ferus Type], der bei 23 Millionen Dollar gehämmert wurde, weit unter dem niedrigen Schätzwert, oder 27,1 Millionen Dollar mit Gebühren.

Er wurde von den Fertitta-Brüdern verkauft, den Las Vegas Casino-Magnaten und einstigen Besitzern der UFC, die diesen bestimmten Warhol vor einigen Jahren gekauft hatten ... für 37 Millionen Dollar, was bedeutet, dass sie bei den Transaktionen Verluste erlitten haben. Sie hatten das Werk in ihr Casino außerhalb des Strips, The Palms, installiert. Als sie es nach umfangreichen Renovierungen erstmals öffneten, erinnerte sich Deitch überaus gerne daran, Double Elvis zu sehen, als er zur Lobby ging.

"Das ist so gut wie es bei Warhol wird", sagte Deitch. Er seufzte, vielleicht über den zu niedrigen Preis für einen solch großartigen Warhol, vielleicht über die Tatsache, dass der neue Besitzer ihn wahrscheinlich nicht in einem Casino in Vegas installieren wird, damit ihn alle sehen können, und verließ dann Christie's.

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