Ett Gissningsspel: Vem Köpte den $181 Miljoners Pollock på den $1.1 Miljarder Christie's Auktionen? | Vanity Fair

På måndagskvällen strax före 19.00 på Rockefeller Center, mitt i Manhattan, dök den sällsynta möjligheten upp - för ett mycket exklusivt fåtal. Det hade gått årtionden sedan en Jackson Pollock-drip målning senast kom till marknaden, och nu fanns det en att ta på Christie’s. Nummer 7A, 1948, en 11-fot lång drip, omöjlig att hitta. Den var en del av Si Newhouse-samlingen, en omfattande skatt av modern konst samlad av den före detta ordföranden för Condé Nast. Det var bara början på en mycket väntad auktion som drog in 1,1 miljarder dollar i totala försäljningar på mindre än tre timmar, en anmärkningsvärd summa som kan sätta punkt för den fleråriga nedgången på konstmarknaden. Även om det bara finns så många människor i världen som kan köpa en konstnärlig pjäs med bud som börjar på 82 miljoner dollar, dök miljardärerna upp och fortsatte att bjuda. "Lottnummer åtta, damer och herrar: Jackson Pollock, monumentet för modern konst. Den största dripen som någonsin har erbjudits vid auktion i privat ägo, för första gången, på den offentliga marknaden," sa auktionären Adrien Meyer, stående på podiet. Eller, som Tobias Meyer, som utsågs till rådgivare för Si Newhouse-egendomen (och inte är släkt med Adrien Meyer), sa till mig förra månaden, "Om du är seriös med målning och om du är seriös med 1900-talskonst, är det här din målning." "Det är bara en fråga om: Är du rik nog eller inte?" sa han. Först var det tre samlare som alla var villiga att betala, inklusive en på telefonen med Alex Rotter - det budgivaren ökade till 102 miljoner dollar, före de andra två som fäktade om företräde. Förgylld luft, pengar som bara så få kan spendera. Plötsligt kom ett annat bud från någon som satt i rummet och alla vände sina huvuden för att få en glimt av den modiga paddelviftaren. Det var Iwan Wirth, grundaren av den globala mega-gallerian Hauser & Wirth, en ovanlig närvaro vid New York-kvällsförsäljningarna. Han skulle snart göra sig påmind. Under de närmaste fem minuterna såg Rotter som varje av hans 1 miljon dollars ökningar i pris överträffades av Wirth, som nickade så snabbt som Meyer kunde vända sig mot honom, ibland viskade till sin fru, Hauser & Wirths medgrundare Manuela Wirth. Det var en chockartad räd av potentiell rikedomsfördelning som visades. Siffran gick upp med en miljon igen och igen, det ledande budet svängde fram och tillbaka och lämnade Meyer nästan andfådd och svängde sin torso mellan de två. "Ett hundra fyrtio-fem" - vändning - "Ett hundra fyrtio-sex" - vändning - "Ett hundra fyrtio-sju" - vändning - "Ett hundra fyrtio-åtta," rattade Meyer av. Efter mycket av det landade det på Rotter och hans budgivare nummer på 153 miljoner dollar, en siffra som avslutade fram och tillbaka med Wirth. Men då, från ingenstans, kom Ana Maria Celis in på 154 miljoner dollar, vilket höjde budgivningen. Rotter återvände med 155 miljoner dollar, Celis kom tillbaka med 156 miljoner dollar, varpå Rotter svarade med 157 miljoner dollar. Där hamrade det, till stort jubel. Med avgifter kostade priset nästan 181,2 miljoner dollar, den dyraste konstverket som sålts på åratal. Efter att röken skingrats hade flera källor teorier om vem som fanns på telefonen med Rotter. Inför försäljningen frågade jag ett antal kända rådgivare med klienter som faktiskt har råd med Pollock vem som kunde vara den som bjöd på den. Den mest sannolika gissningen: det skulle vara en amerikan och det skulle inte vara någon ny på den här typen av konstinköp. Vissa spekulerade innan försäljningen att en potentiell köpare kunde vara Ken Griffin. Hans samling är utomordentligt märklig. För några år sedan rapporterade jag om att Griffin flyttade sin privata samling från Art Institute of Chicago tyst, utan något pressmeddelande eller tillkännagivande - till Norton Museum of Art i Palm Beach. Där finns Willem de Koonings Interchange, Mark Rothkos nr 2 (Blå, röd och grön) (Gul, röd, blå på blå), och Roy Lichtensteins Ohhh ... Allright .... Han har redan en Pollock i sin samling, och en bra en: Nummer 17A, som han köpte från David Geffen 2016 för 200 miljoner dollar. Men källor berättade för mig att Griffin inte var den som bjöd på telefonen med Rotter. En annan potentiell köpare, som har köpt verk vid Christie’s kvällsförsäljningar tidigare, är Jeff Bezos. Ändå indikerade källor att Bezos inte bjöd på Pollocken. Några lotter före Pollocken såldes en skulptur av Constantin Brâncuși för 102 miljoner dollar, vilket gör den till det näst högsta priset som någonsin betalats för en skulptur. Hammaren var 93 miljoner dollar, säkrad av Christies specialist Maria Los. Senare såldes ett arbete av Mark Rothko från Agnes Gunds samling för 98,4 miljoner dollar, ett rekord för Rothko, den store dyster abstaktionisten från 1900-talet.Dessa två försäljningar utgör nya auktionsrekord, och sinnesförvirrande belopp av kapital spenderades på kultur. Det som är anmärkningsvärt är hur det kändes lite antiklimaktiskt på plats. För Brâncușis skull hade Christie's tagit in ett hemligt vapen: Oscar-vinnande skådespelerskan Nicole Kidman. I en spektakulär uppträdande regisserat av Tobias Meyer valdes Kidman eftersom hon hade en slående likhet med modellen för Brâncușis Danaïde, och hon dansade runt skulpturen i dess speciellt utformade kupol. Men det är inte klart om marknadsföringen flyttade nålen. På plats verkade det som att det vinnande budet lades på uppdrag av tredjeparts garanten, efter en serie av ljuskronsbud från Adrien Meyer - vilket innebär att det föranställda pris som erbjöds faktiskt blev det slutliga klubbslaget. (Rapporterna inför försäljningen indikerade att hela Newhouse-samlingen garanterades av samma samlare. Jag frågade en källa, en tidigare Christie's-specialist, om det var husets ägare, François Pinault. De sa att det var osannolikt.) Källor hade svårt att först initialt att fastställa vem som garanterade, och sedan köpte, Brâncuși. När en källa frågades på tisdagen gissade en källa att det kunde vara en viss New York-baserad hedgefondmiljardär. Los arbetar med ett antal klienter över hela Amerika, de flesta av dem privat, genom klienttjänstavdelningen. På samma sätt vet vi inte vem som köpte Rothko, som köptes av Rachael White Young, chef för efterkrigskvällsförsäljningen, för en slutlig klubbslagspris på 85 miljoner dollar. Det fanns också mycket spekulation om identiteten på klienten som bjöd genom Wirth, som kanske inte vann målningen men gjorde ett anmärkningsvärt jobb att gå tå mot tå med Rotter. Vissa spekulerade om att det kunde vara Laurene Powell Jobs, som har bjudit genom Wirth tidigare och är känd för att ha en rådgivaradvisee relation med galleristen. Men andra skyndade att tillägga att Wirth, naturligtvis, har ett antal klienter som kan bjuda på den nivån. Vem det än var gick inte hem tomhänt. Några fler partier senare var Wirth det vinnande budet på Jasper Johns's Gray Target, för ett klubbslagspris på 24,5 miljoner dollar, eller 28,8 miljoner dollar med avgifter. Scenen på Rock Center - före, under och efter den första miljard-dollar enstaka nattauktionen på åratal - var elektrisk. "Detta är en stor, stor kväll för dig, Tobias," sa Jeanne Greenberg Rohatyn (som precis gick på Gucci-showen på Times Square) till Tobias Meyer och hans man, Mark Fletcher, innan försäljningen började. Sedan tog hon sin plats i ett försäljningsrum som höll inom sina trånga begränsningar nästan alla viktiga sekundära marknadsdealers och rådgivare i New York. Jag såg Nahmad-familjen; Tico och David Mugrabi; Thaddaeus Ropac, som stannade tills slutet för att bjuda på och vinna en Duchamp; den tidigare Christie's regngöraren Jussi Pylkkänen; rådgivaren Sandy Heller; Amalia Dayan, Brett Gorvy och Dominique Lévy från sitt eponyma galleri; ett team från Gagosian Gallery; Per Skarstedt; Christophe van de Weghe; och så många andra. Halvvägs genom 1900-talets försäljning, som följde på sviten av Newhouse-erbjudanden, började vissa handlare strömma ut ur rummet när förfarandena närmade sig tre timmar. När jag var på väg därifrån, träffade jag Jeffrey Deitch, som framgångsrikt köpte två verk måndagskväll för klienter, båda en gång Newhouses: Johns Alley Oop och Andy Warhols Do It Yourself (Violin). När vi gick ut passerade vi en annan Warhol som hade sålts den kvällen: Double Elvis [Ferus Type] som klubbades för 23 miljoner dollar, långt under lågsta uppskattningen, eller 27,1 miljoner dollar med avgifter. Den såldes av Fertitta-bröderna, Las Vegas casinomagnaterna och en gång ägare till UFC som köpte denna speciella Warhol för bara några år sedan... för 37 miljoner dollar, vilket innebär att de tog en förlust på affären. De hade installerat verket i sitt casino vid sidan av strippen, The Palms. När de först öppnade den efter omfattande renoveringar glömde Deitch, med stor tillgivenhet, då han kände igen Double Elvis när han gick till lobbyn. "Det här är så bra det kan bli när det handlar om Warhol," sa Deitch. Han suckade, kanske för det alltför låga priset för en sådan stor Warhol, kanske för att dess nya ägare förmodligen inte kommer att installera det på ett kasino i Vegas för alla att se, och gick sedan ut från Christie's. Har du en ledtråd? Skriv till mig på [email protected]. Och se till att prenumerera på True Colors för att få Nate Freemans konstkolumn i din inkorg varje vecka. Anna Paulina Luna är på ett uppdrag att avslöja regeringens största hemligheter Vem blir nästa James Bond? Stjärnor delar med sig av sina favoritberättelser om Stephen Colbert Direktuppdateringar från 2026 års Cannes Film Festival Se all modet från 2026 års Cannes Film Festival Carlos Alcaraz om "livet i dröm" och hans rivalitet med Jannik Sinner A'ja Wilson siktar på GOAT-statusKylian Mbappé Scorer Alla målen - och ta all värmen Audrey Hepburns otroligt motståndskraftiga liv 10 Ovedersägliga fakta om sexuella övergreppsanmälningarna mot Michael Jackson Från arkivet: Stephen Colbert om Trump Trauma, Ledarskap och Förlust