Astronauterna bär Prada | Vanity Fair

“Det här är vad vi kallar en skräddarsydd kostym,” sa Lorenzo Bertelli, arvtagaren till Prada och dess marknadschef och hållbarhetschef, vid en mediabevakning i New York på söndagsmorgonen. Han talade inte om de typer av skrädderi som ses på kändisar som Michael B. Jordan på röda mattan eller Harry Styles på scenen, utan om något mycket mer lockande: en rymddräkt. År 2024 meddelade Prada det första steget i sitt samarbete med Axiom Space, ett företag inom rymdinfrastrukturutveckling: det yttre lagret av en rymddräkt som ska bäras av NASA-astronauter någon gång i framtiden. Dräkten - vars tekniska namn är Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) - liknade en förbättrad version av de kläder vi sett astronauter bära på bilder och i filmer, förutom att den också hade Pradas logotyp och de röda rektangulära linjerna från dess sportklädesmärke, Luna Rossa. Den inre dräkten Prada x Axiom LCVG. Nyheter gjorde stort intryck vid den tiden - varför skulle astronauter bära Prada i rymden, och kunde detta vara en seriös strävan eller bara ett annat fall av uppfinningsrik mode-PR? Efter månader av ingen rymdnyhet från Prada, landade Bertelli i New York i helgen för att dela nästa steg i megamärkets samarbete med Axiom Space: den inre dräkten som ska bäras av astronauter under AxEMU-enheten. Dess tekniska namn är Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG), och dess syfte är avgörande: att fungera som prestandainsatsenhet för att skydda astronauter från elementen när mänskligheten återvänder för att utforska månytan för första gången på över 50 år. Prada har haft modeshower under slimekaskader och över terrarier, den har haft skådespelare som Louis Partridge och Hunter Schafer till Willem Dafoe och Gary Oldman gå på sina catwalks, och har klätt ikoniska filmer inklusive Romeo + Juliet (1996) och Elvis (2022). Ändå har den aldrig gjort något så coolt. Modevärlden har länge haft en platonisk relation till rymdfärder. 2017 iscensatte Karl Lagerfeld, den före detta tyska designern, sin höst-vinter färdiga-att-bära-show det året runt en Chanel-märkt raket i naturlig storlek i Grand Palais i Paris. Händelsen inkluderade en nedräkning, en låtsasstart och Elton Johns "Rocket Man" i soundtracket. 2023 formade Sébastien Meyer och Arnaud Vaillant, designerna av Coperni, en av deras populära Swipe-väskor av en meteorit. Och när Lauren Sanchez Bezos, Katy Perry och fler orbiterade jorden som en del av det oändligt memed Blue Origin-missionen, bar de stiliga, figursmickrande dräkter som mer påminde om en serietidnings superhjältes klädsel (hej, Sue Storm i Fantastic Four) än astronautkläder - de designades av Laura Kim och Fernando Garcia, de före detta Oscar de la Renta-designerna, för deras märke Monse. Och ändå har inget märke kommit så nära att landa på månen som Prada, ett företag som nu är väl på gång. Bertelli talade på ett panel i morse tillsammans med Axiom Space VD och president Dr. Jonathan Cirtain och Russell Ralston, dess SVP för rymdfarkostutveckling, som förklarade den höga insatsen i utvecklingen av dräkten, som ska bäras av astronauter ombord på NASA:s Artemis IV-mission. “Det här är den del som är närmast astronauten och ansluter till livsuppehållningssystemet,” sa Ralston och förklarade att dräkten, som är stickad i grått garn med röda rektangulära inslag och enligt Bertelli känns som "en super bekväm, väldigt trevlig pyjamas," var utvecklad för att balansera ett antal faktorer och funktioner som plagget måste stödja. De inre och yttre dräkterna. När Apollo-missionerna alltid gick till ekvatoriala platser, sa Dr. Cirtain, kommer de kommande Artemis-missionerna att leda till den första mänskliga landningen vid månens sydpol. I lekmannatermer, om Apollo-missionerna besökte platser som antingen alltid var under solen eller i skuggan, kommer Artemis att utforska en del av månytan som kan exponeras för både i nära anslutning. “Du kan ha en fot i skuggan och en i solen,” sa Dr. Cirtain. Han förklarade att temperaturskillnaden i sådana fall kan vara cirka 400 grader, vilket innebär att Prada och Axiom Space-dräkten och LCVD-inre plagget har utformats för att klara sådana extrema förhållanden. “Även om det är estetiskt tilltalande, så är det här en säkerhetsdräkt för dessa människor,” sa Cirtain. Pradas engagemang var grundläggande för produktionen av både enheten och det inre plagget.“Vi visste att vi hade expertkunskapen för att leverera hårdvaran till Axiom [Space],” sa Bertelli, “och de hade expertkunskapen för att leverera teknologin.” Pradas forskning och utveckling samt produktionskapacitet är det som gjorde dem till rätt partner för Axiom Space. De har investerat en miljard dollar de senaste 20 åren sedan lanseringen av Luna Rossa i forskning och utveckling för prestandamaterial, sa Bertelli. De har också produktionsanläggningar som kan arbeta med sådana projekt. “För en person i vår leveranskedja att byta från att tillverka en kostym till något sådant här är normalt,” sa han, “Prototyptillverkning är mycket normalt i vår leveranskedja.” Prada är känd inom modebranschen för sin vertikala integration. “Det finns ingen sektor i världen som är så vertikalt integrerad som lyx,” sa Bertelli. “Från nästan råmaterial till produkten i butiken, när du måste skapa en syntes för en slutprodukt, har du allt du behöver i företaget.” AxEMU-utvändig enhet avtäckt först 2024. Dr. Cirtain sa att han ofta ombeds förklara resonemanget bakom partnerskapet med en modevarumärke som Prada. “Prada leder världen inom utvecklingen av mjuka varor och lyxvaror,” sa han, “Varför skulle du välja att göra det själv när du kan arbeta med de bästa?” Man kan inte låta bli att fundera på att i en inte alltför avlägsen framtid när de mycket rika reser till rymden för turism eller vad som helst annat, kommer Prada att ha en fördel i utvecklingen av deras semestergarderob. Och ändå är detta partnerskap en välkommen påminnelse om att mode som en bransch kan engagera sig med vetenskap och teknologi på meningsfulla sätt - att den kan föreställa sig och investera i vår framtid, förbi trender och skapandet av önskan. Medan det initiala uttalandet överraskade vissa inom ingenjörsvetenskapen, sa Bertelli, var det inte en helt otrolig idé för de inom mode som är förtrogna med Pradas framåtblickande etos. “[På] Prada börjar vi ett äventyr och skjuter gränserna utan en agenda,” sa Bertelli. “Ibland behöver du skjuta gränserna utan att ha en anledning varför.” Dr. Cirtain sa att nästa steg är att tillhandahålla NASA med testdräkter när byrån närmar sig lanseringen av Artemis III i slutet av 2027, vilket enligt byråns webbplats kommer att "testa integrerade operationer mellan Orion-rumfarkosten och en eller båda kommersiella landare från SpaceX och Blue Origin." Tydligtvis kommer Artemis III att förbereda NASA inför Artemis IV, som kommer att vara den första bemannade missionen för att landa astronauter på månen sedan Apollo 17 år 1972. “Vi har ungefär 18 månader kvar till landning i rymden och rymdstationen,” sa Cirtain. AxEMU-enheten och LCVG-plagget kommer först att resa till rymden i slutet av 2027. Och när människor landar på månen igen för första gången på 54 år, kommer de att ha på sig Prada. Nästa upp, en Prada-destinationmodeshow på den internationella rymdstationen? Låt inte den visionära Bertellis gå över huvudet.