De Astronauten Dragen Prada | Vanity Fair

“Dit is wat we een op maat gemaakt pak noemen,” zei Lorenzo Bertelli, de erfgenaam van Prada en de chief marketing officer en hoofd duurzaamheid, tijdens een media-evenement in New York op zondagochtend. Hij sprak niet over het soort maatwerk dat we zien bij beroemdheden zoals Michael B. Jordan op de rode loper of Harry Styles op het podium, maar over iets oneindig veel boeienders: een ruimtepak.

In 2024 kondigde Prada de eerste fase aan van de samenwerking met Axiom Space, het bedrijf voor ruimte-infrastructuurontwikkeling: de buitenste laag van een ruimtepak dat in de nabije toekomst door NASA-astronauten zal worden gedragen. Het pak - de technische naam is Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) - leek op een verbeterde versie van het soort kleding dat we astronauten hebben zien dragen in foto's en films, behalve dan dat het ook het Prada-logo en de rode rechthoekige lijnen van het sportkledingmerk Luna Rossa bevatte.

Het innerlijke pak Prada x Axiom LCVG.

Het nieuws veroorzaakte destijds ophef - waarom zouden astronauten van alle dingen Prada dragen in de ruimte, en kon dit een serieus streven zijn of gewoon een geval van inventieve mode-PR?

Na maanden van geen ruimtelijk nieuws van Prada, landde Bertelli dit weekend in New York om de volgende fase van de samenwerking van het mega-merk met Axiom Space te delen: het innerlijke pak dat door astronauten onder de AxEMU-unit zal worden gedragen. De technische naam is het Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG), en het doel ervan is cruciaal: dienen als de prestatie-binnenlaag om astronauten te beschermen tegen de elementen terwijl de mensheid terugkeert om de maanoppervlakte voor het eerst in meer dan 50 jaar te verkennen.

Prada heeft modeshows gehouden onder slijmcascades en over terraria, het heeft acteurs zoals Louis Partridge en Hunter Schafer tot Willem Dafoe en Gary Oldman op de catwalk laten lopen, en het heeft iconische films, waaronder Romeo + Juliet (1996) en Elvis (2022) aangekleed. Toch heeft het nog nooit iets zo gaafs gedaan.

De modewereld heeft al lang een platonische relatie gehad met het concept van ruimtereizen. In 2017 organiseerde Karl Lagerfeld, de inmiddels overleden Duitse ontwerper, zijn najaar-winter prêt-à-porter show dat jaar rond een levensgrote door Chanel gebrande raket in het Grand Palais in Parijs. Het evenement omvatte een aftelling, een nep-lancering en Elton John's "Rocket Man" in de soundtrack. In 2023 maakten Sébastien Meyer en Arnaud Vaillant, de ontwerpers van Coperni, een van hun populaire Swipe-tassen van een meteoriet. En toen Lauren Sanchez Bezos, Katy Perry en meer om de aarde cirkelden als onderdeel van de eindeloos gedeelde Blue Origin-missie, droegen ze flitsende, strakke catsuits die meer deden denken aan de outfit van een strip-superheld (hallo, Sue Storm in Fantastic Four) dan aan astronautenkleding - ze waren ontworpen door Laura Kim en Fernando Garcia, de voormalige ontwerpers van Oscar de la Renta, voor hun label Monse.

En toch is er geen enkel merk zo dichtbij geland op de maan als Prada, een onderneming die nu goed op weg is.

Bertelli sprak vanochtend op een panel samen met Axiom Space CEO en president Dr. Jonathan Cirtain en Russell Ralston, de SVP van ruimtevaartuigontwikkeling, die de hoge inzet van de ontwikkeling van het pak uitlegde, dat door astronauten zal worden gedragen tijdens de Artemis IV-missie van NASA.

“Dit is het stuk dat het dichtst bij de astronaut staat en verbonden is met het levensondersteuningssysteem,” zei Ralston, uitleggend dat het pak, dat gebreid is in grijs garen met rode rechthoekige accenten en, volgens Bertelli, aanvoelt als een "supercomfortabele, hele fijne pyjama," is ontwikkeld om een aantal factoren en functies in evenwicht te brengen die het kledingstuk moet ondersteunen.

De binnenste en buitenste pakken.

Close-ups van het LCVG-pak.

In tegenstelling tot de Apollo-missies, die altijd naar evenaarlocaties gingen, zullen de komende Artemis-missies leiden tot de eerste menselijke landing op de Zuidpool van de maan. In lekentermen, als de Apollo-missies locaties bezochten die ofwel altijd in de zon waren of in de schaduw, zal Artemis een deel van het maanoppervlak verkennen dat blootgesteld kan worden aan beide in nauwe nabijheid. “Je kunt met één voet in de schaduw en één in de zon staan,” zei Dr. Cirtain. Hij legde uit dat het temperatuurverschil in dergelijke gevallen ongeveer 400 graden kan zijn, wat betekent dat het Prada- en Axiom Space-pak en het LCVG binnenkledingstuk zijn ontworpen om dergelijke extreme omstandigheden te doorstaan. “Hoewel esthetisch aantrekkelijk, is dit een veiligheidspak voor deze mensen,” zei Cirtain.

De betrokkenheid van Prada was essentieel voor de productie van zowel de unit als het binnenste kledingstuk.

“We wisten dat we de knowhow hadden om de hardware aan Axiom [Space] te leveren,” zei Bertelli, “en zij hadden de knowhow om de technologie te leveren.” Het onderzoek en de ontwikkeling en productiecapaciteiten van Prada zijn wat het de juiste partner maakte voor Axiom Space. Ze hebben de afgelopen 20 jaar sinds de lancering van Luna Rossa een miljard dollar geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling voor prestatie materialen, zei Bertelli. Ze hebben ook productiefaciliteiten die in staat zijn om aan dergelijke projecten te werken. "Voor iemand in onze toeleveringsketen is het normaal om over te schakelen van het maken van een pak naar zoiets als dit", zei hij, "Prototypering is heel normaal in onze toeleveringsketen."

Prada is beroemd in de modewereld vanwege de verticale integratie. “Er is geen sector ter wereld die zo verticaal is geïntegreerd als de luxe,” zei Bertelli. “Van bijna ruw materiaal tot het product in de winkel, wanneer je een synthese moet maken voor een eindproduct, heb je alles wat je nodig hebt in het bedrijf.”

AxEMU buitenunit werd eerst onthuld in 2024.

Dr. Cirtain zei dat hij vaak wordt gevraagd om de redenering achter de samenwerking met een modemerk als Prada uit te leggen. “Prada loopt wereldwijd voorop in de ontwikkeling van zachte goederen en luxeproducten,” zei hij, “Waarom zou je ervoor kiezen om dat zelf te doen als je met de besten kunt samenwerken?”

Men kan niet anders dan zich afvragen dat, in een niet al te verre toekomst waarin de zeer rijken naar de ruimte reizen voor toerisme of wat dan ook, Prada een voorsprong zal hebben in de ontwikkeling van hun holiday wardrobing.

En toch is deze samenwerking een welkome herinnering dat mode als industrie op zinvolle wijze kan omgaan met wetenschap en technologie—dat het onze toekomsten, verleden trends en de productie van verlangen kan voorstellen en investeren. Terwijl de oorspronkelijke aankondiging sommigen in techniek heeft verrast, zei Bertelli, was het voor degenen in de mode die vertrouwd zijn met de vooruitstrevende ethos van Prada geen volledig belachelijk idee. “[Bij] Prada beginnen we een avontuur en verleggen we grenzen zonder een agenda,” zei Bertelli. “Soms moet je grenzen verleggen zonder een reden waarom.”

Dr. Cirtain zei dat de volgende stap is om NASA testpakken te leveren nu de organisatie dichter bij de lancering van Artemis III in eind 2027 komt, die volgens de website van het agentschap "geïntegreerde operaties zal testen tussen het Orion-ruimtevaartuig en een of beide commerciële landers van SpaceX en Blue Origin." Duidelijk zal Artemis III NASA voorbereiden op Artemis IV, dat de eerste bemande missie zal zijn om astronauten op de maan te laten landen sinds Apollo 17 in 1972. “We hebben ongeveer 18 maanden voor de landing in de ruimte en het ruimtestation,” zei Cirtain.

De AxEMU-eenheid en LCVG-kleding zullen voor het eerst naar de ruimte reizen in eind 2027. En wanneer mensen na 54 jaar weer voor het eerst op de maan landen, zullen ze Prada dragen.

Volgende, een Prada bestemmingsmodeshow bij het International Space Station? Zet de visionaire Bertellis daar niet voor aan.

Exclusief: Voormalig Harvard-Westlake Waterpolo Ster Staat Voor Schokkende Nieuwe Beschuldigingen

Onze Definitieve Winnaarsvoorspellingen voor de Tony Awards van 2026

Jill Bidens IJzige Relatie Met Melania Trump

Wat Het Lezen van Martha Moxley's Beklemmend Dagboek Nu Onthult

Hoe een Mannelijk Supermodel Ontsnapte aan de Sekscult van een Manhattanse Socialite

Noah Wyle Verdedigt Dr. Robby's Val van Genade

Ik Was het Gezicht van het Controversiële, door Andrew Cunanan Geïnspireerde "Trofeejongens" van het New York Magazine

Een Gids voor Alle Nieuwe Openingen in de Hamptons Deze Zomer

De 25 Beste Films om te Kijken op Netflix Deze Juni

10 Onweerlegbare Feiten Over de Beschuldigingen van Seksueel Misbruik Tegen Michael Jackson

Uit het Archief: De Man Die Marilyns Geheimen Bewaarde