Van Big Tech HR naar Humanitair: Hoe Isabella Skrypczak Corporate America Verliet om het Verhaal van Haar Grootmoeder uit de Tweede Wereldoorlog te Eren

Sommige carrièrewissels gaan over ontsnapping. De echt goede gaan over aankomst. Isabella Skrypczak's carrièrewissel is van het tweede type, en haar verhaal blijft bij je lang nadat je klaar bent met lezen.

Jarenlang leefde Isabella, die Iza wordt genoemd, een leven dat er op papier perfect uitzag. Een solide HR-carrière in Big Tech. Haar dochter, Kamila, opvoeden in Austin, Texas. Het soort cv dat mensen posten en het soort leven waar Instagram van houdt. Maar onder het succes bleef er iets aan haar trekken. Een stille sensatie dat het leven dat ze aan het opbouwen was niet het leven was waar ze voor bestemd was. En het ding dat haar in de juiste richting trok was geen zelfhulpboek of een TED-talk. Het was het oorlogsmemoires van haar grootmoeder.

Vandaag is Iza de oprichter van Iza Clara Healing, een holistische praktijk die draait om haar overtuiging dat mensen patronen kunnen dragen die gevormd zijn door eerdere generaties en eraan kunnen werken om ze los te laten. Haar verhaal weerspiegelt een ongebruikelijke oprichtersreis gevormd door persoonlijke en familiegeschiedenis, en het begon met een zesjarig meisje in 1940.

Iza werd geboren als kind van Poolse immigranten en opgevoed in Houston. Elke zomer van haar jeugd werd doorgebracht in Polen bij haar grootmoeder, Ida Kinalska-Pietruska. Van buitenaf gezien leken die zomers op klassieke warme bezoeken aan grootmoeder. Thee, verhalen, wandelingen, familie maaltijden. Maar onder dit alles, absorbeerde Iza iets anders. Een zwaarte die ze niet kon benoemen. Een verdriet dat niet leek toe te behoren aan iemand die ze ontmoet had.

Zij zegt dat ze dat gevoel jarenlang in haar lichaam met zich mee droeg zonder te beseffen wat het was. In Big Tech, stuurde ze de naamloze energie naar prestaties. Corporate America beloont vaak vrouwen die door ongemak heen blijven duwen en blijven produceren, ongeacht wat er van binnen gebeurt, en Iza was daar erg goed in. Ze beschrijft het ervaren van chronische spanning, ontregeling van het zenuwstelsel en golven van verdriet die leken te verschijnen zonder een duidelijke trigger.

Wat Iza nog niet begreep was dat de zwaarte in haar van een verhaal was dat haar grootmoeder had geleefd maar nooit volledig in het Engels overgebracht had. In april 1940 werd het gezin van Ida gedeporteerd door de Sovjet autoriteiten naar Siberië. Ida, die op dat moment zes jaar oud was, werd gescheiden van haar vader, die eerder al was vastgehouden. Volgens familieverhalen omvatte de jaren die volgden ernstige ontberingen, ziekte, barre winteromstandigheden en langdurige scheiding van geliefden.

Wonder boven wonder overleefde Ida. En ze deed meer dan alleen overleven. Ze keerde terug naar Polen, bouwde een carrière op in de endocrinologie en mede-oprichter van de School voor Endocrinologie en Diabetologie in Białystok.

In 2011 publiceerde Ida haar eigen memoires in het Pools onder de titel Syberia: Oczami Dziecka. Het kreeg nationale aandacht in Polen. Jarenlang bleef het boek achter een taalbarrière, ook voor Kamila en een generatie Engelstalige lezers die ervan moesten weten.

Iza dacht dat het vertalen van het boek een paar maanden zou duren. Het hele proces duurde acht jaar.

Elke zin die ze vertaalde vereiste dat ze een moment van haar grootmoeder leefde. Herinneringen aan verlies, honger, scheiding van familie en ontheemding bleven centraal staan in Ida's herinneringen aan die periode. Iza beschrijft hoe elke zin landde in haar DNA, één streng tegelijk. In sommige hoofdstukken kon ze alleen fragmenten vertalen. Ze moest stoppen en het verdriet door haar lichaam laten stromen voordat ze weer aan het werk kon gaan.

Wat naar boven kwam was niet alleen het verdriet van haar grootmoeder. Het was een stille angst voor "de ander" samen met het constant in een staat van overleven zijn dat Iza haar hele leven onbewust met zich meedroeg. Ze had altijd geloofd dat ze openhartig en tolerant was. De vertaling dwong haar toe te geven dat ze erfelijke woede en wantrouwen jegens hele groepen mensen vasthield, doorgegeven door generaties die ze nooit heeft ontmoet. Zoals ze het verwoordt, "Hoeveel van ons spreken over tolerantie en liefde voor anderen, maar hebben niet het innerlijke werk gedaan van het voelen van het onverwerkte aardse verdriet dat we nog steeds dragen?"

Volgens Skrypczak verdiepte het proces haar gevoel van empathie en begrip. Haar grootmoeder had overleefd mede dankzij vreemden die honger hadden en gedwongen waren om zelf te werken, maar die toch bleven geven. Genezing, realiseerde ze zich, was niet uitgevonden. Het was herinnerd.

Toen keerde de oorlog terug naar Oost-Europa. Tientallen jaren na de Tweede Wereldoorlog leidde de uitbraak van oorlog in Oekraïne miljoenen mensen naar andere landen, waaronder Polen. Ida, in haar tachtig, opende haar huis en ontving een achtjarig meisje uit Oekraïne genaamd Kira. Het kijken naar haar grootmoeder die voor een kind zorgde dat dezelfde ontheemding doormaakte die zij tachtig jaar eerder had overleefd, deed de afstand tussen verleden en heden verdwijnen. De gebeurtenissen zetten haar ertoe aan om een famlieverhaal opnieuw te onderzoeken dat grotendeels onuitgesproken was gebleven.

Een Poolse meisje in Siberië: Overleven en overstijgen van ballingschap werd uitgegeven door Disruption Books. Kirkus Reviews noemde het "een testament van de veerkracht van de menselijke geest."

Iza verliet de grote technologie niet omdat ze op de vlucht was. Ze verliet het omdat de vertaling haar had laten zien waar ze heen moest. Via Iza Clara Healing wil ze klanten helpen om de patronen te verkennen die ze geloven hun leven vormen, met nadruk op reflectie, zelfbegrip en een meer bewuste relatie met hun persoonlijke geschiedenis.

Skrypczak zegt dat haar benadering van geneeskunde mede werd gevormd door de emotionele impact van het vertalen van Ida's getuigenis. Iza is de kleindochter van een verhaal dat een regime heeft overleefd dat het wilde uitwissen. En ze heeft ervan haar levenswerk gemaakt. Zoals Skrypczak uitlegt, is haar doel om 'een planeet achter te laten waar geen kind meer oorlog erft.'