Trots en Vooroordelen: De Echte Reden Waarom We Gewoon Niet Kunnen Stoppen Met Mr. Darcy | Vanity Fair

Fitzwilliam Darcy is, in het begin, onuitstaanbaar. Hij is rijk en dat weet hij, trots en dat laat hij zien. Wanneer hij eindelijk zijn liefde voor Elizabeth Bennet verklaart in Jane Austen's Pride and Prejudice, doet hij dat terwijl hij eigenlijk haar tekortkomingen opsomt alsof hij een schaderapport invult. "Ik wil jou, ondanks alles wat er mis met je is." Ze wijst hem botweg af. Lezers hebben sindsdien met haar meegejuicht.

En toch.

Twee eeuwen later is Mr. Darcy een industrie geworden. Hij is Colin Firth in een nat overhemd, Matthew Macfadyen in de regen, het peinzende sjabloon voor ongeveer de helft van de romantische helden die momenteel streaming queues bevolken. Er komt zelfs een nieuwe Pride and Prejudice naar Netflix deze herfst, met Emma Corrin als Elizabeth en Jack Lowden als haar aartsvijand die verandert in haar aanbidder. De stemmingborden zijn veranderd - Regency vesten maken plaats voor kantoorruimtes en kasjmierpakken - maar het personage daaronder blijft identiek: de man die arrogant is, afstandelijk, trots, zeker van alles totdat een enkele vrouw hem met een zin ontmantelt.

Boekwinkel

Amazon

We zeggen dat we verder zijn gegaan, dat we nu verfijnd zijn. We kennen onze hechtingsstijlen, we weten nu beter dan potentie te verwarren met karakter, en we begrijpen, op een manier die vorige eeuwen misschien niet deden, dat de fantasie van "ik kan hem veranderen" een aanzienlijk aantal slachtoffers heeft gemaakt.

En dan kijken we weer naar de scène bij het meer.

Hier is het dat het culturele ‘kort door de bocht’ over Darcy systematisch afvlakt: Hij wordt niet veranderd. Niet door Elizabeth, liefde, of de civiliserende invloed van een goede vrouw die onzichtbaar emotioneel werk verricht. Ze verandert hem niet. Ze wijst hem af - ontmantelt zijn karakter forensisch voor zijn gezicht - en loopt weg. Er is geen verzachting of aarzeling in de deuropening; ze vertelt hem gewoon de waarheid.

Wat er daarna gebeurt is het hele verhaal. En Austen, zijnde Austen, levert het met haar kenmerkende onderkoeldheid. Darcy gaat naar huis. Hij denkt na. Hij schrijft Elizabeth een brief die, op een rustige manier, een van de opmerkelijkste documenten is in de Engelse roman - geen poging om haar terug te winnen, geen gewonde zelfverdediging, maar een verantwoording van zichzelf. Hij herhaalt wat ze zei en besluit, zonder publiek en zonder enige garantie op beloning, dat ze gelijk had.

Dit is geen zachte man die zachter wordt door liefde. Dit is iemand die een echte morele afrekening ondergaat en ervoor kiest om anders te zijn omdat het bewijs dit vereiste. In een genre dat overvol is met peinzende mannen die alleen wachten om ontgrendeld te worden door de juiste vrouw, is dit onderscheid alles.

Zijn beste daad in de roman gebeurt bijna volledig buiten beeld. Wanneer Lydia Bennet's rampzalige weglopen de familie dreigt te ruïneren, grijpt Darcy in - betaalt de schulden, regelt het huwelijk, absorbeert rustig de kosten - en zegt het tegen niemand. Waar dit hem toe verplicht is, is het waard om bij stil te staan. Hij moet onderhandelen met George Wickham, een man die publiekelijk over hem heeft gelogen, heeft geprobeerd zijn zus te verleiden, en nu een hele familie reputatie chanteert. Hij moet hem betalen, zijn schulden afbetalen, zijn commissie financieren, hem essentieel belonen voor zijn gedrag - omdat het de enige manier is om de schade te herstellen. De man die Elizabeth ten huwelijk vroeg terwijl hij haar familie's sociale tekortkomingen inventariseerde, besteedt nu zijn eigen geld om die familie te beschermen, op instructie van niemand, zonder garantie dat ze er ooit achter zal komen. Elizabeth komt erover te weten via via, via de brief van haar tante, op de manier waarop we echt belangrijke dingen leren: laat, en van iemand anders. Geen erkenning. Geen gegarandeerde wederkerigheid. Alleen het verrichte werk omdat het moest gebeuren.

De hedendaagse romantische cultuur - de podcasts, de films, de meedogenloze woordenschat van groene vlaggen en veilige hechting - neigt er naar om aan te raden om iemand te vinden die zijn huis al op orde heeft. Iemand die het werk al heeft gedaan, zoals we zeggen, alsof emotionele volwassenheid een renovatieproject is met een duidelijke einddatum. Dit is niet onredelijk, gezien de alternatieve keuze echte schade heeft toegebracht aan echte mensen. De vrouwen die jarenlang kouheid hebben vertaald als diepte, die onbeschikbaarheid hebben verward met mysterie, die vasthielden aan het geloof dat geduld uiteindelijk een ander persoon zou voortbrengen - zij zijn geen waarschuwende verhalen. Ze zijn de reden dat dit advies bestaat, en het advies is correct, voor zover het gaat.

Maar wat Darcy biedt is anders dan die fantasie, en het is een verschil dat het waard is om precies te zijn. De fantasie die terecht wordt ondervraagd is er een waarin jij de katalysator bent – waar de warmte van de koude man jouw persoonlijke prestatie wordt, zijn transformatie een eerbetoon aan jouw bijzondere geduld of inzicht. Darcy's transformatie heeft daar niets mee te maken. Elizabeth is er feitelijk niet bij wanneer het gebeurt: ze is er niet getuige van, ze stelt het niet in staat, ze wacht er niet op in de hoop erop. Het gebeurt privé, met kosten, omdat hij serieus nam wat ze zei en ontdekte dat hij het niet kon negeren.

Het zeldzaamste, in fictie en in het leven, is niet iemand die al goed is. Het is iemand die ontdekt dat ze fout zaten – en begint niet onmiddellijk het verhaal opnieuw te schrijven om zichzelf te herstellen in de heldenpositie. Iemand die duidelijk gezien kan worden, en die de drang kan weerstaan om zichzelf te verdedigen.

Darcy kan het verdragen om gezien te worden. Uiteindelijk, pijnlijk, nodigt hij het uit.

Meer dan 200 jaar later zijn de verwikkelingen verdwenen, heeft niemand redding nodig van een erfeniswet, en de gerangschikte lijst van Darcy-kwaliteiten die zijn bewonderaars meedragen – intelligentie, standvastigheid, het zelfvertrouwen dat zichzelf niet hoeft aan te kondigen – is stilletjes bijgewerkt. "Tienduizend per jaar" is gezakt op de ranglijst; "emotioneel beschikbaar" heeft zijn plaats ingenomen. De lijst is herzien. De fantasie eronder niet, want waar het echt naar verwijst is nooit over het landgoed of het tijdperk gegaan.

Waar we steeds naar terugkeren, in elke aanpassing en herverbeelding van Pride and Prejudice, is de mogelijkheid van iemand die kan horen dat ze oprecht, ongemakkelijk fout zaten – en ervoor kiezen, stil en zonder publiek, om anders te worden. Niet omdat ze uitgeput waren. Niet omdat de omstandigheden het afdwongen. Omdat iemand ze de waarheid vertelde en zij besloten die serieus te nemen.

Daar is de lijst voor. Daar is het altijd voor geweest.

En het blijkt dat we nog steeds op zoek zijn.

Blackpink’s Lisa Ligt een Tipje van de Sluier over het Leven van een K-Pop Danseres

Katseye Is Klaar om te Praten

Wat Is Er Eigenlijk Gebeurd met Marvel's Wunderkind X-Men Showrunner?

De Bruiloft van Taylor Swift, Volgens Voorspellingsmarkten

Hoe Garth Fisher de Plastisch Chirurg werd voor de Elite van de Westkust

Waarom de Wereld Genocide in Soedan Negeert

Hoe Paul R. Williams Zijn Stempel Drukte op Los Angeles en Daarbuiten

Exclusief: Problemen Achter de Schermen bij Alex Cooper's Mediarijk

Uit het Archief: De Voor- en Nadelen van Donald Trump's Dochter te Zijn