Stolz und Vorurteil: Der wahre Grund, warum wir Mr. Darcy einfach nicht aufgeben können | Vanity Fair

Fitzwilliam Darcy ist zu Beginn unerträglich. Er ist reich und weiß es, stolz und zeigt es. Als er schließlich seine Liebe zu Elizabeth Bennet in Jane Austens Stolz und Vorurteil gesteht, tut er dies, indem er im Grunde genommen ihre Mängel auflistet, als würde er einen Schadensbericht ausfüllen. "Ich will dich, trotz allem, was mit dir nicht stimmt." Sie weist ihn kalt ab. Leser haben ihr seither zugejubelt.

Und dennoch.

Zwei Jahrhunderte später ist Mr. Darcy zu einer Industrie geworden. Er war Colin Firth in einem nassen Hemd, Matthew Macfadyen im Regen, die düstere Vorlage für etwa die Hälfte der romantischen Helden, die derzeit die Streaming-Warteschlangen bevölkern. Sogar ein neues Stolz und Vorurteil kommt diesen Herbst auf Netflix, mit Emma Corrin als Elizabeth und Jack Lowden als ihr Widersacher, der zum Freier wird. Die Stimmungstafeln haben sich verschoben—Regency-Weste weichen Eckbüros und Kaschmiranzügen—aber die darunter liegende Figur bleibt identisch: der Mann, der arrogant, distanziert, stolz, sich alles sicher ist, bis eine einzige Frau ihn mit einem Satz demontiert.

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Wir sagen, wir hätten uns weiterentwickelt, dass wir jetzt anspruchsvoll sind. Wir kennen unsere Bindungsstile, wir wissen nun besser als zuvor, Potential nicht mit Charakter zu verwechseln, und wir verstehen auf eine Weise, die vorherige Jahrhunderte vielleicht nicht verstanden haben, dass die "Ich kann ihn reparieren"-Fantasie eine beträchtliche Opferzahl hat.

Und dann schauen wir uns die Seenzene noch einmal an.

In der kulturellen Kurzdarstellung um Darcy wird konsequent verwischt: Er wird nicht repariert. Nicht von Elizabeth, nicht von Liebe, nicht durch den zivilisierenden Einfluss einer guten Frau, die unsichtbare emotionale Arbeit leistet. Sie repariert ihn nicht. Sie weist ihn ab—dismantelt forensisch seinen Charakter vor seinem Gesicht—und geht weg. Es gibt kein Erweichen oder Verweilen in der Tür; sie sagt ihm einfach die Wahrheit.

Was als nächstes passiert, ist die ganze Geschichte. Und Austen liefert sie mit charakteristischer Zurückhaltung. Darcy geht nach Hause. Er denkt nach. Er schreibt Elizabeth einen Brief, der auf seine ruhige Weise eines der bemerkenswertesten Dokumente im englischen Roman ist—nicht der Versuch, sie zurückzugewinnen, nicht verletigte Selbstverteidigung, sondern eine Abrechnung mit sich selbst. Er spielt ab, was sie gesagt hat, und entscheidet, ohne Publikum und ohne jegliche Garantie einer Belohnung, dass sie recht hatte.

Das ist nicht ein weicher Mann, der durch Liebe erweicht wird. Dies ist jemand, der eine echte moralische Abrechnung durchmacht und sich entscheidet, anders zu sein, weil die Beweise es verlangen. In einem Genre, das von düsteren Männern überfüllt ist, die nur darauf warten, von der richtigen Frau geöffnet zu werden, ist dieser Unterschied alles.

Seine beste Handlung im Roman findet fast vollständig außerhalb des Rahmens statt. Als Lydias katastrophale Entführung droht, die Familie zu ruinieren, greift Darcy ein—bezahlt die Schulden, arrangiert die Ehe, absorbiert ruhig die Kosten—und erzählt niemandem. Was dies von ihm erfordert, ist es wert innezuhalten. Er muss mit George Wickham verhandeln, einem Mann, der öffentlich über ihn gelogen hat, versucht hat seine Schwester zu verführen und nun den Ruf einer ganzen Familie erpresst. Er muss ihm bezahlen, seine Schulden begleichen, seine Kommission finanzieren, ihn im Grunde belohnen für sein Verhalten—denn es ist der einzige Weg, den Schaden zu reparieren. Der Mann, der Elizabeth einen Antrag machte, während er die sozialen Defizite ihrer Familie aufzählte, gibt nun sein eigenes Geld aus, um diese Familie zu schützen, auf Anweisung von niemandem, ohne Garantie, dass sie je davon erfahren wird. Elizabeth erfährt es aus zweiter Hand, durch den Brief ihrer Tante, auf die Weise, wie wir über wirklich wichtige Dinge erfahren: spät und von jemand anderem. Kein Lob. Keine garantierte Gegenleistung. Einfach die Sache getan, weil sie getan werden musste.

Die zeitgenössische romantische Kultur—die Podcasts, die Filme, das unermüdliche Vokabular von grünen Flaggen und sicherer Bindung—tendiert dazu, jemanden zu verschreiben, der sein Haus bereits in Ordnung hat. Jemand, der die Arbeit bereits verrichtet hat, wie wir sagen, als ob emotionale Reife ein Renovierungsprojekt mit einem klaren Fertigstellungsdatum wäre. Dies ist nicht unvernünftig, da das Gegenteil echten Schaden bei echten Menschen verursacht hat. Die Frauen, die Jahre damit verbracht haben, Kälte als Tiefe zu übersetzen, die Unverfügbarkeit mit Geheimnis verwechselten, die den Glauben festhielten, dass Geduld irgendwann eine andere Person hervorbringen würde—sie sind keine mahnenden Beispiele. Sie sind der Grund, warum dieser Rat existiert, und der Rat ist soweit richtig.

Aber das, was Darcy anbietet, ist anders als diese Fantasie, und es ist ein Unterschied, über den es sich lohnt, genau zu sein. Die Fantasie, die berechtigterweise hinterfragt wird, ist eine, in der du der Katalysator bist - wo die Wärme des kalten Mannes zu deinem persönlichen Erfolg wird, seine Transformation eine Hommage an deine besondere Geduld oder Einsicht. Darcys Veränderung hat nichts damit zu tun. Elizabeth ist eigentlich nicht da, wenn es passiert: Sie ist nicht Zeugin davon, ermöglicht es nicht und wartet auch nicht darauf. Es geschieht privat, mit Kosten, weil er das, was sie gesagt hat, ernst genommen hat und fand, dass er es nicht einfach ignorieren konnte.

Das Seltenste, in der Fiktion wie im Leben, ist nicht jemand, der bereits gut ist. Es ist jemand, der entdeckt, dass sie falsch lagen - und nicht sofort damit beginnen, die Geschichte umzuschreiben, um sich selbst wieder in die Heldenposition zu setzen. Jemand, der deutlich gesehen werden kann und der dem Drang widerstehen kann, sich selbst zu verteidigen.

Darcy kann es tolerieren, gesehen zu werden. Schließlich, schmerzhaft, lädt er dazu ein.

Mehr als 200 Jahre später sind die Beschränkungen verschwunden, niemand muss vor dem Erbrecht gerettet werden, und die gereihte Liste der Darcy-Eigenschaften, die seine Bewunderer mit sich tragen - Intelligenz, Beständigkeit, das Selbstvertrauen, das sich nicht selbst ankündigen muss - wurde still aktualisiert. "Zehntausend im Jahr" ist in der Rangliste nach unten gerutscht; "emotional verfügbar" hat seinen Platz eingenommen. Die Liste wurde überarbeitet. Die Fantasie darunter nicht, denn worauf sie wirklich hinweist, hat nie etwas mit dem Anwesen oder der Ära zu tun.

Worauf wir immer wieder zurückkommen, in jeder Pride and Prejudice-Adaption und Neuinterpretation, ist die Möglichkeit, jemanden zu haben, der hören kann, dass sie wirklich und unbequem falsch lagen - und dann leise, ohne Publikum, beschließt, sich zu ändern. Nicht weil sie einfach aufgerieben wurden. Nicht, weil die Umstände es erzwangen. Sondern weil ihnen jemand die Wahrheit gesagt hat und sie beschlossen haben, sie ernst zu nehmen.

Dafür ist die Liste da. Dafür war sie schon immer da.

Und wie sich herausstellt, sind wir immer noch auf der Suche.

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