Eerste blik: 'Monster: The Lizzie Borden Story' onthult foto's, interviews, releasedatum | Vanity Fair

Monster: The Lizzie Borden Story, het volgende seizoen van Ryan Murphy's anthologieserie, is het eerste deel dat zich richt op een beroemde moordenares (na seizoenen over mannelijke moordenaars Jeffrey Dahmer, Ed Gein en de Menendez-broers), die ook de enige vermeende dader van de show is die wegkomt met haar misdaden in een rechtbank.

Die mijlpalen zijn met elkaar verweven, zegt medeschepper van de serie Ian Brennan, en staan centraal in wat hij hoopte te verkennen met deze iteratie van Monster. "Ze dachten letterlijk dat een vrouw te zwak was om een bijl op te tillen... Om een vrouw in die periode te zijn, was bijna een compleet andere diersoort te zijn. Je werd behandeld alsof je niet alleen tot daden in staat was, maar ook niet tot de gedachten die een man wel had," vertelt hij aan Vanity Fair in zijn eerste interview over de serie.

In 1893 werd zondagschooljuf Lizzie Borden berecht wegens de vermeende moord op haar vader en stiefmoeder met een bijl in het familiehuis. Na iets meer dan een uur beraadslagen besloot de geheel mannelijke, blanke, protestantse jury unaniem dat de 32-jarige vrijgezellin Borden geen brutale dubbele moord pleegde. De juryleden speculeerden dat iemand anders de 40 slagen moet hebben toegebracht die haar vader, de 69-jarige zakenman Andrew Borden (gespeeld door Charlie Hunnam), en zijn 64-jarige tweede vrouw, Abby Borden (vertolkt door Rebecca Hall) vermoordden. De misdaad werd nooit opgelost, maar de lugubere details ervan hebben zich genesteld in het Amerikaanse psyche, resulterend in meerdere schermadaptaties, waaronder een Lifetime-serie uit 2015 met Christina Ricci en een film uit 2018 met Kristen Stewart. "Lizzie Borden is een bekend verhaal dat iedereen kent maar niemand kent," zegt Brennan. "Het voelt als de 'Legende van Sleepy Hollow', maar is echt."

Pas op, dit is niet de mysterie van het victoriaanse tijdperk van je overovergrootmoeder. De achtdelige serie, die op 17 september op Netflix in première gaat, heeft een duistere komische insteek en bevat moderne muziek van Kate Bush, Wet Leg en het Britse riot grrrl/elektropunkduo Lambrini Girls, waarvan het nummer "Cuntology 101" te horen is tijdens een scène met een poging tot vergiftiging in het Borden-huis. Zoals in voorgaande seizoenen zullen de afleveringen de mogelijke motieven verkennen die kunnen liggen achter de waanzin van de verdachte. "Het was een moeilijke tijd om een stuurloze jonge vrouw te zijn, en in een huis dat niet gelukkig leek," zegt Brennan. "De grote vraag die de anthologie altijd stelt is: Worden monsters gemaakt of geboren? Met Lizzie, als ze een monster is, is ze niet op die manier geboren."

In de titelrol zien we Ella Beatty, die haar tv-debuut maakte in 'Feud: Capote vs. the Swans' uit 2024 als Kerry O'Shea, de dochter van de geliefde van Truman Capote. "Ik was bekend met het kinderrijmpje," zegt ze. "Eerlijk gezegd hou ik van true crime vanwege het theeelement, maar in het echte leven ben ik een bangerik."

Maar haar zenuwen waren niet zichtbaar voor regisseur Max Winkler, die middenin het filmen zat van de eerste aflevering van de door Murphy geproduceerde Love Story: John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette toen hij betrokken raakte bij Lizzie Borden. In plaats daarvan voelde Winkler van Beatty "een ongelooflijke mate van kwetsbaarheid, alleen overtroffen door een ongelooflijke mate van kracht" in haar auditie. "Je wist dat ze beide rollen kon spelen: de Lizzie die we ontmoeten in de pilot en dan [die] je ziet in de tweede aflevering."

Een omslag vindt plaats wanneer de onderdrukte en verafschuwde Lizzie, bestempeld als oude vrijster door de maatschappij en haar rotte familie, haar enige vreugde in het leven - de vogels die ze verzorgt in de achtertuin - afgeslacht ziet door haar boze stiefmoeder. "Het is Ryan Murphy die Cinderella doet," zegt Hall, met een sluwe grijns, haar Abby Borden beschrijvend als een kruising tussen "Faye Dunaway in Mommie Dearest en Vivian Pickles in Harold and Maude." "Er is iets echt bevrijdends aan het spelen van iemand die gewoon krankzinnig is en zich gedraagt zonder zich iets aan te trekken van menselijke zwakheid."

Om het personage tot leven te brengen, vertrouwde Beatty op haar verweerde exemplaar van 'The Trial of Lizzie Borden', plus het voorbeeld van haar beroemde ouders, Annette Bening en Warren Beatty, die verliefd werden op de set van de met een Oscar bekroonde biopic 'Bugsy' uit 1991. "Ik heb zo veel geluk omdat mijn moeder zo'n briljante artiest is. Mijn vader natuurlijk ook," zegt de jongere Beatty. "Sinds ik een heel klein meisje was, heb ik hun kunstenaarschap gezien - de kant die zich thuis afspeelt wanneer het niet per se zichtbaar is voor de wereld. Ik heb absoluut veel herinneringen aan het naast mijn moeder zitten en haar materiaal doornemen."

Voor haar eerste hoofdrol op het scherm, vertelt ze me, "was ik elke dag even intimiderend, maar ook de zoektocht ernaar is een goede plek om als actrice te zijn. Ik hoop dat ik me voor altijd uitgedaagd blijf voelen, en ik voelde me op Monster op de beste, meest bevredigende manier uitgedaagd."

Als Lizzie Assepoester is, dan is acteur Vicky Krieps's Bridget Sullivan, de inwonende dienstmeid van de Bordens, haar goede fee. Maar in plaats van een baljurk, glazen muiltjes en een groots rijtuig gemaakt van een pompoen te gebruiken, komt de rebelse dienstmeid naar haar in nood verkerende jonkvrouw gewapend met een ander soort ontsnappingsplan - een plan dat een bijl en een dubbele vadermoord omvat. "Op de manier waarop Ryan eraan dacht, is ze bijna als een Mary Poppins die uit het niets komt," zegt Krieps, "die iedereen kan zijn uit elke tijd... Ryan zei: 'Het is door vrouwen gedreven, feministisch, lesbisch, vies, onbeschaamd.' Je voelde meteen bijna een psychedelische, Courtney Love-vibe in het geheel."

Krieps vergelijkt Bridget's aankomst op de stoep van Lizzie's met een bezoek uit de toekomst - een toekomst waarin vrouwen wolfscoupe kunnen dragen (een trendy mengeling tussen shag en matje kapsels) en hakken kunnen overslaan. "In het begin was haar look bijna punk ... Ik weigerde een korset," legt ze uit. "Want als ze de toekomst is, wil ik dat ze beweegt als de toekomst. En om te bewegen als de toekomst, kun je niet gewoon stijf als een kaars zijn."

In de serie bonden Bridget en Lizzie over hun outsider-status, wat Bridget ertoe brengt om de jongere vrouw te onderwijzen over alles, van maatschappelijke bewegingen tot seks. (In dit verdraaide sprookje is de toverstaf van de goede fee een vroeg houten prototype van een dildo.) "Voor een persoon die zo onderdrukt en beschermd is geweest, voelt het zo bevrijdend om iemand te ontmoeten die ... een meer geëvolueerd, modern gevoel heeft," zegt Beatty. "Vicky was de perfecte persoon om dat deel te spelen omdat ze zo magnetisch en boeiend is.... Ze is anders dan wie ik ooit echt ontmoet had."

Monster: The Lizzie Borden Story is een op vrouwen gericht seizoen van tv dat grotendeels geschreven en geregisseerd wordt door mannen. "Ik was bang [omdat]... het niet door een vrouw geschreven was," geeft Krieps toe. "En ja, dat kon ik wel merken, eerlijk gezegd." De acteur zegt dat ze vaak "de adviseur voor feministische vragen" werd tijdens het filmen. "Ik zei hen altijd, 'Oké, jongens, vanuit het perspectief van vrouwen kan dit niet echt werken. Of een vrouw, om, laten we zeggen, seksueel opgewonden te zijn, moeten bepaalde dingen gebeuren.'"

Winkler, de regisseur-zoon van acteur Henry Winkler die heeft geholpen bij het sturen van meerdere Murphy-projecten, is de eerste om de tekortkomingen van zijn geslacht toe te geven. "Mannen zijn idioten. Ons begrip van hymenen en menstruaties en ovulatie is zo diep beperkt tot hoe het ons beïnvloedt," vertelt hij aan VF wanneer hem wordt gevraagd naar de opmerkingen van Krieps in een apart interview. "Mijn geheime wapen was omringd te zijn door echt, echt slimme vrouwen, zowel voor als achter de camera, en op hen te vertrouwen.... Vicky is mijn Noordster," voegt Winkler toe. "Ze kan onmiddellijk voelen of iets nep of verkeerd of onauthentiek of mannelijk gekant voelt. En ze heeft veel meningen, maar elk ervan is juist."

Zo drong Krieps erop aan dat "een of ander christelijk boek geschreven door een man" op Bridget's nachtkastje werd geruild voor iets dat de progressieve vrouw daadwerkelijk zou kunnen lezen. "Je kon de frustratie van iedereen voelen - 'Oh, nu moeten we de trein stopzetten, en we willen allemaal naar huis, en nu bevraagt ze de hele scène'," herinnert Krieps zich. "Maar aan het einde van de show hield iedereen van me om het. Dus dat was een mooie ervaring, en het liet me zien... nou, we moeten voor onszelf opkomen."

Uiteindelijk was het de mogelijkheid van Bridget en Lizzie om succesvol tegen het systeem in opstand te komen dat Krieps aanvankelijk in het ingewikkelde web van dit seizoen trok. "Een van de eerste dingen die me op het project kregen was toen Ryan zei, 'Ze gebruikten dat eigenlijk tegen het systeem om niet alleen weg te komen, maar weg te komen met het geld,'" roept Krieps uit. "Dat is gewoon het beste plot!"

In plaats van officiële antwoorden met betrekking tot de Borden-moorden, stelt Monster voor dat geld een drijfveer was voor zijn versie van Lizzie. Aangezien er nooit een testament werd gevonden waaruit het tegenovergestelde bleek, als Lizzie's vader, Andrew, zijn vrouw overleefde, zou zijn stiefmoeder zijn fortuin erven, terwijl de twee oude vrijgezelle dochters niets zouden ontvangen. Maar wie is de Prins op het Witte Paard die wacht op Assepoester Lizzie aan de andere kant van haar ontsnapping? Kijk niet verder dan Krieps's vrijdenkende huishoudster, Bridget.

Door de opbloeiende romance tussen Lizzie en Bridget, onderschrijft Monster een theorie die werd geopperd in de roman Lizzie uit 1984 van schrijver Evan Hunter: dat de twee betrokken waren bij een lesbische affaire die werd ontdekt door Abby Borden, die reageerde met afschuw en zo haar eigen doodvonnis tekende. “Er is een gezegde—afwezigheid van bewijs is geen bewijs van afwezigheid,” zegt Brennan met een grijns terwijl hij de werkelijke aard van hun relatie bespreekt. “Het schreeuwt gewoon naar een Boston marriage voor mij… en het leek te rijk om te negeren. Ik had het gevoel dat we ethisch en moreel verontschuldigd waren om dat als vanzelfsprekend aan te nemen. Ik denk dat het een van de kleinere stappen is die we in de show nemen.”

Er is een bovenklas-onderklas natuur aan Lizzie en Bridget's stil elektrische dynamiek, “een ontluikende van seksualiteit…dat voelt een beetje als Glee,” zegt Brennan, die tv-mogul Murphy ontmoette toen beiden Brennan's duistere coming-of-age script over een showkoor uit het Midwesten opnieuw bewerkten midden jaren 2000. Dat is niet het enige spoor van de Emmy-winnende netwerk comedy—enkele van de snijdende zinnen geschreven voor Abby Borden voelen alsof ze thuis zouden zijn in de mond van Jane Lynch's Sue Sylvester. “Om zo'n behendigheid met taal te hebben, in combinatie met die instinct naar sadisme, maakt voor zo'n krachtig, groot personage,” geeft Hall toe. “Ik ben nog nooit echt volledig losgelaten geweest zoals dat. Dus heb ik het verslonden, zoals ze zeggen.”

Ik vraag Brennan of Glee, dat zijn zes seizoenen op Fox afsloot in 2015, toe is aan een reboot, zoals Murphy onlangs suggereerde in een interview. “Ik ben er helemaal voor,” onthult Brennan. “Voorheen was ik altijd van, Waarom? Waarom zouden we? Maar de laatste tijd ben ik veel meer enthousiast over het vooruitzicht. Er is een generatie-rijping geweest waar het nu tegelijkertijd niet te vroeg of te laat lijkt. Houd deze ruimte in de gaten.”

Brennan's eerste show—geen vreemde voor tegenwind vanwege de eerlijke verkenning van adolescenten seksualiteit en geestelijke gezondheid, onder andere dingen—heeft hem misschien voorbereid op de manie rond Monster. Bij elke nieuw seizoen is er tegenwind geweest voor de creatieve keuzes die worden gemaakt in de dramatisering van deze waargebeurde misdaadverhalen. “Deze anthologieserie duwt altijd op knoppen en dat is prima,” zegt Brennan. Hij zal er zeker nog wat meer indrukken met de inzet van andere beroemde vrouwelijke seriemoordenaars—aandacht voor de cyclische aard van Amerikaanse waargebeurde misdaad. “De Menendez broers werden beïnvloed door de [1987 misdaadverhaal] Billionaire Boys Club…. Ed Gein verschijnt eerst in Dahmer. Deze dingen bestaan daadwerkelijk in dialoog met elkaar,” legt Brennan uit.

Die traditie wordt voortgezet in Monster: The Lizzie Borden Story, met toekomstige afleveringen die andere vrouwelijke moordenaars portretteren die de wereld hebben gefascineerd—zoals de door Sarah Paulson vertolkte Aileen Wuornos, een veroordeelde seriemoordenaar die zeven mannen vermoordde in Florida tussen eind 1989 en 1990. “Het is zo'n onverwachte adem van frisse lucht wanneer Aileen verschijnt,” belooft Brennan. “Sarah Paulson is goed in een productie van het telefoonboek lezen. Maar ze is echt iets anders in deze show.”

Terwijl Lizzie Borden zich klaarmaakt om een publiek van 2026 te ontmoeten, zijn de cast en makers van haar show enthousiast voor kijkers om te zien hoe weinig vooruitgang er is geboekt met betrekking tot de manieren waarop de samenleving vrouwen bekijkt. “Er is niet veel veranderd. Je ziet Andrew Tate in het nieuws—die hele sectie van het internet,” zegt Winkler. “Het is schokkend… hoe archaïsch de relatie van dit land met vrouwen nog steeds is.”

RFK Jr.'s Kookshow Is Nog Bizarreder Dan Je Kon Bedenken

De “No-Makeup Makeup” Look Is Op de Uitweg

Andrew Tate Was de Toast van Trumpworld. Is Dat Veranderd?

Een “Top Een Procent” Vagina Is Het Nieuwste Statussymbool in Langlevende Kringen

Hoe Ik Mijn Leven Blies. (Of, de Affaire van Gavin Newsom)

Overlevenden van Jeffrey Epstein, in Hun Eigen Woorden

De 25 Beste Films op Netflix om te Kijken Deze Augustus

De 10 Grootste Odyssee-Updates Van Homerus' Oorspronkelijke Tekst Tot Christopher Nolan's Laatste Film

Een Al-Amerikaanse Tragedie: Het Verhaal van Brandon en Candice Miller

Uit het Archief: Wat Katie Holmes Niet Wist