Premier regard : 'Monster: The Lizzie Borden Story' dévoile des photos, des interviews, une date de sortie | Vanity Fair

Monster: The Lizzie Borden Story, la prochaine saison de la série d'anthologie de Ryan Murphy, est la première partie à se concentrer sur une célèbre meurtrière (après des saisons précédentes sur les tueurs masculins Jeffrey Dahmer, Ed Gein et les frères Menendez), qui est également la seule présumée coupable de la série à s'être échappée de ses crimes devant un tribunal.

Ces jalons sont liés, explique le co-créateur de la série Ian Brennan, et au cœur de ce qu'il espérait explorer avec cette itération de Monster. "Ils pensaient littéralement qu'une femme était trop faible pour prendre une hache... Être une femme à cette époque c'était presque être une espèce complètement différente. Vous étiez traitée comme si vous étiez incapable non seulement d'actions, mais aussi de pensées qu'un homme était capable d'avoir", dit-il à Vanity Fair lors de sa première interview sur la série.

En 1893, l'institutrice de l'école du dimanche Lizzie Borden a été jugée pour le meurtre présumé de son père et de sa belle-mère avec une hache à l'intérieur de la maison familiale. Après une délibération qui a duré un peu plus d'une heure, le jury entièrement masculin, blanc et protestant a unanimement décidé que Lizzie Borden, âgée de 32 ans et vieille fille, n'a pas commis un double homicide audacieux en plein jour. Les jurés ont supposé que quelqu'un d'autre avait infligé les 40 coups qui ont tué son père âgé de 69 ans, Andrew Borden (joué par Charlie Hunnam), l'un des plus riches hommes d'affaires de Fall River, Massachusetts, et sa belle-mère de 64 ans, Abby Borden (interprétée par Rebecca Hall). Le crime n'a jamais été résolu, mais ses détails sordides se sont ancrés dans la psyché américaine, donnant naissance à de multiples adaptations cinématographiques, dont une série de Lifetime en 2015 avec Christina Ricci et un film de 2018 avec Kristen Stewart. "Lizzie Borden est une histoire célèbre que tout le monde connait et que personne ne connait vraiment", dit Brennan. "Cela ressemble beaucoup à la 'Légende de Sleepy Hollow', mais c'est réel."

Acheteur, méfiez-vous : ce n'est pas la version du mystère de l'ère victorienne de votre arrière-arrière-grand-mère. La série en huit épisodes, qui débute sur Netflix le 17 septembre, a une touche sombrement comique et présente des morceaux modernes de Kate Bush, Wet Leg et du duo britannique riot grrrl/electro-punk Lambrini Girls, dont la chanson "Cuntology 101" est diffusée lors d'une scène impliquant une tentative d'empoisonnement à la maison des Borden. Comme dans les saisons précédentes, les épisodes exploreront les motivations potentielles derrière la folie de l'accusée. "C'était une période difficile pour être une jeune femme désorientée, et dans une maison qui ne semblait pas heureuse", explique Brennan. "La grande question posée par l'anthologie est toujours la suivante : les monstres sont-ils faits ou nés ? Avec Lizzie, si elle est un monstre, elle n'est pas née ainsi."

C'est Ella Beatty qui tient le rôle principal, elle a fait ses débuts à la télévision en 2024 dans Feud: Capote vs. the Swans en tant que Kerry O'Shea, la fille de l'amant de Truman Capote. "Je connaissais la comptine", dit-elle. "Honnêtement, j'aime les faits divers à cause de l'élément thé, mais je suis plutôt peureuse dans la vraie vie."

Mais ses nerfs n'étaient pas apparents pour le réalisateur Max Winkler, qui était en plein tournage du premier épisode de Love Story: John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette produit par Murphy quand il s'est impliqué dans Lizzie Borden. Au lieu de cela, Winkler a senti chez Beatty "une incroyable vulnérabilité, seulement surpassée par une incroyable force" dans son audition. "Vous saviez qu'elle pouvait jouer les deux rôles : Lizzie que l'on rencontre dans le pilote, et ensuite [celle] que vous voyez dans le deuxième épisode."

Un basculement se produit lorsque la réprimée et méprisée Lizzie, étiquetée vieille fille par la société et sa famille pourrie, voit sa seule joie de vivre - les oiseaux qu'elle s'occupe dans la cour - massacrés par sa belle-mère maléfique. "C'est Ryan Murphy qui fait Cendrillon", dit Hall, décrivant, avec un sourire en coin, son personnage d'Abby Borden comme un mélange entre "Faye Dunaway dans Mommie Dearest et Vivian Pickles dans Harold and Maude". "Il y a quelque chose de vraiment libérateur à jouer quelqu'un qui est vraiment fou et qui se comporte sans aucun souci de la fragilité humaine."

Pour donner vie au personnage, Beatty s'est appuyée sur sa copie usée du procès de Lizzie Borden, ainsi que sur l'exemple de ses célèbres parents, Annette Bening et Warren Beatty, qui sont tombés amoureux sur le tournage du biopic oscarisé de 1991 Bugsy. "Je suis tellement chanceuse parce que ma mère est une artiste brillante. Mon père aussi, bien sûr", dit la jeune Beatty. "Depuis que je suis toute petite, j'ai observé leur art - le côté qui se passe à la maison et qui n'est pas nécessairement visible pour le monde extérieur. J'ai vraiment beaucoup de souvenirs d'être collée à ma mère, la regardant travailler son matériau."

Quant à assumer son premier rôle principal à l'écran, "J'étais intimidée chaque jour de la même manière, mais la poursuite en elle-même est un bon endroit pour être en tant qu'actrice", me dit-elle. "J'espère rester toujours défiée, et je me sentais défiée de la meilleure manière possible sur Monster."

Si Lizzie est Cendrillon, alors l'actrice Vicky Krieps dans le rôle de Bridget Sullivan, la servante vivant chez les Borden, est sa bonne fée. Mais au lieu d'utiliser une robe de bal, des pantoufles de verre et un grand carrosse fait à partir d'une citrouille, la servante rebelle vient à son secours armée d'un tout autre plan d'évasion - impliquant une hache et un double parricide. "Selon Ryan, elle est presque comme une Mary Poppins qui surgit de nulle part", explique Krieps, "qui peut être n’importe qui, de n'importe quelle époque... Ryan a dit, 'C'est mené par des femmes, féministe, lesbien, sale, sans excuses.' Vous ressentiez immédiatement une ambiance presque psychédélique, à la Courtney Love, dans l'ensemble." Krieps compare l'arrivée de Bridget chez Lizzie à une visite du futur - un avenir où les femmes peuvent porter des coupes au loup (une tendance actuelle entre le shag et le mullet) et renoncer aux chaussures à talons. "Au début, son look était presque punk... J'ai refusé un corset", explique-t-elle. "Parce que si elle est le futur, je veux qu'elle bouge comme le futur. Et pour bouger comme le futur, vous ne pouvez pas être raide comme une bougie." Dans la série, Bridget et Lizzie se lient autour de leur statut d'étrangères, ce qui amène Bridget à éduquer la jeune femme sur tout, des mouvements sociaux au sexe. (Dans cette fable pervertie, la baguette magique de la bonne fée est un ancien prototype en bois d'un dildo.) "Pour une personne si réprimée et protégée, c'est tellement libérateur de rencontrer quelqu'un qui... a une sensibilité plus évoluée, plus moderne", dit Beatty. "Vicky était la personne parfaite pour jouer ce rôle parce qu'elle est si magnétique et captivante... Elle est différente de quiconque j'avais réellement rencontré auparavant." Monster : The Lizzie Borden Story est une saison télévisée axée sur les femmes, largement écrite et dirigée par des hommes. "J'avais peur[car]... ce n'était pas écrit par une femme", admet Krieps. "Et oui, je pouvais le dire, honnêtement." L'actrice dit qu'elle est souvent devenue "la conseillère pour les questions féministes" pendant le tournage. "Je leur disais toujours, 'D'accord, les gars, du point de vue des femmes, cela ne peut pas vraiment fonctionner. Ou une femme, pour être, disons, sexuellement excitée, il y a certaines choses qui doivent se produire.'" Winkler, le fils du réalisateur de l'acteur Henry Winkler qui a aidé à diriger plusieurs projets de Murphy, est le premier à admettre les lacunes de son genre. "Les hommes sont idiots. Notre compréhension des hymens, des règles et de l'ovulation est tellement limitée à comment cela nous affecte", dit-il à VF lorsque interrogé sur les remarques de Krieps lors d'une interview séparée. "Ma botte secrète était d'être entouré de femmes vraiment, vraiment intelligentes, devant et derrière la caméra, et de leur faire confiance... Vicky est mon étoile polaire", ajoute Winkler. "Elle peut immédiatement sentir si quelque chose semble faux ou inauthentique ou orienté vers les hommes. Et elle a beaucoup d'opinions, mais chacune d'entre elles est correcte." Par exemple, Krieps a insisté pour que "quelque livre chrétien écrit par un homme" sur la table de nuit de Bridget soit échangé contre quelque chose que la femme progressiste pourrait réellement lire. "Vous pouvez sentir la frustration de tout le monde - 'Oh, maintenant nous devons arrêter le train, et nous voulons tous rentrer à la maison, et maintenant elle remet en question toute la scène'", se souvient Krieps. "Mais à la fin du spectacle, tout le monde m'a adorée pour cela. Donc ce fut une belle expérience, et cela m'a montré... eh bien, nous devrions parler en notre nom." Après tout, c'est la capacité de Bridget et Lizzie à lutter avec succès contre le système qui a initialement attiré Krieps dans cette toile complexe de la saison. "Une des premières choses qui m'a attiré dans le projet, c'est quand Ryan a dit, 'Elles ont en fait utilisé cela contre le système non seulement pour s'enfuir, mais pour s'en sortir avec l'argent'", s'exclame Krieps. "C'est tout simplement la meilleure intrigue!" Au lieu de réponses officielles concernant les meurtres de Borden, Monster suppose que l'argent était un moteur de l'histoire de Lizzie. Comme aucun testament n'indiquant le contraire n'a jamais été trouvé, si le père de Lizzie, Andrew, est décédé avant sa femme, alors sa belle-mère aurait dû hériter de sa fortune, tandis que les deux filles célibataires n'auraient rien reçu. Mais qui est le Prince Charmant attendant Cendrillon de Lizzie de l'autre côté de son évasion? Ne cherchez pas plus loin que la servante réfléchie et progressiste de Krieps, Bridget.À travers la romance naissante de Lizzie et Bridget, Monster approuve une théorie émise dans le roman de 1984 Lizzie de l'auteur Evan Hunter : que les deux étaient impliquées dans une liaison lesbienne découverte par Abby Borden, qui a réagi avec dégoût et, ce faisant, a signé son propre certificat de décès. "Il y a un adage - l'absence de preuve n'est pas une preuve de l'absence", dit Brennan en discutant de la nature réelle de leur relation. "Cela m'évoque immédiatement un mariage de Boston ... et cela semblait trop riche pour être ignoré. Je pensais que nous étions éthiquement et moralement autorisés à le prendre pour acquis. Je pense que c'est l'un des petits bonds que nous faisons dans l'émission". Il y a une nature d'aîné-cadet dans la dynamique silencieusement électrique de Lizzie et Bridget, "un épanouissement de la sexualité...qui ressemble un peu à Glee", dit Brennan, qui a rencontré le magnat de la télévision Murphy lorsque les deux ont retravaillé le sombre scénario de coming-of-age de Brennan sur une chorale de l'Amérique du Midwest au milieu des années 2000. Ce n'est pas le seul lien avec la comédie primée aux Emmy - certaines des lignes cinglantes écrites pour Abby Borden semblent tout à fait à leur place dans la bouche de Sue Sylvester interprétée par Jane Lynch. "Avoir ce genre de dextérité avec le langage, couplée à cet instinct de sadisme, crée un personnage si puissant et important", convient Hall. "Je n'ai jamais vraiment été autorisée à me lâcher complètement de cette façon. Alors je l'ai fait, comme on dit." Je demande à Brennan si Glee, qui a pris fin après six saisons sur Fox en 2015, est due pour un redémarrage, comme l'a suggéré Murphy lors d'une récente interview. "Je suis tout à fait en faveur", révèle Brennan. "Pendant longtemps, je me disais, Pourquoi? Pourquoi nous? Mais récemment, j'ai été beaucoup plus emballé par la perspective. Il y a eu un mûrissement générationnel où cela semble maintenant à la fois pas trop tôt et pas trop tard. À surveiller." Le premier spectacle de Brennan - pas étranger aux critiques pour son exploration franche de la sexualité et de la santé mentale des adolescents, entre autres choses - l'a peut-être préparé à la folie autour de Monster. À chaque nouvelle saison, il y a eu des critiques des choix créatifs faits dans les dramatisations de ces histoires de crimes vrais. "Cette anthologie [série] pousse toujours les boutons et c'est bien", dit Brennan. Il s'assure d'en pousser quelques autres avec l'utilisation d'autres célèbres tueuses en série comme thème de l'émission - un clin d'œil à la nature cyclique du vrai crime américain. "Les frères Menendez ont été inspirés par le [caper criminel de 1987] Billionaire Boys Club... Ed Gein apparaît d'abord chez Dahmer. Ces choses existent réellement en dialogue les unes avec les autres", explique Brennan. Cette tradition se poursuit dans Monster : The Lizzie Borden Story, avec des épisodes futurs dépeignant d'autres tueuses en série qui ont fasciné le monde - comme Aileen Wuornos incarnée par Sarah Paulson, une tueuse en série condamnée qui a assassiné sept hommes en Floride entre fin 1989 et 1990. "C'est un vent de fraîcheur inattendu quand Aileen fait son apparition", promet Brennan. "Sarah Paulson est douée pour interpréter n'importe quel rôle. Mais elle est vraiment extraordinaire dans cette émission." Alors que Lizzie Borden se prépare à rencontrer un public en 2026, le casting et les créateurs de son émission ont hâte que les téléspectateurs voient à quel point il n'y a eu que peu de progrès en ce qui concerne la manière dont la société perçoit les femmes. "Pas grand chose n'a changé. Vous voyez Andrew Tate dans les nouvelles - tout ce secteur d'Internet", dit Winkler. "C'est choquant...à quel point la relation de ce pays avec les femmes est encore archaïque."