Love Island Faces Its Biggest Bombshell Yet: Prediction Markets | Vanity Fair
Lorsque Love Island USA a couronné Trinity Tatum et Bryce Dettloff son couple gagnant dimanche soir, certains téléspectateurs étaient jubilants; d'autres étaient déçus, selon les candidats qu'ils soutenaient. Mais de nos jours, se soucier du résultat d'une émission de téléréalité n'est pas seulement une question de fanatisme. Des milliers de dollars sont en jeu pour les personnes pariant sur les marchés de prédiction comme Kalshi et Polymarket, un développement qui alimente la frustration des fans de téléréalité et des professionnels du secteur qui craignent que les paris ne déforment un genre par ailleurs sans risque et ne le plongent dans un marécage éthique.
Le public décide ultimement des gagnants de Love Island. Mais bien avant la cérémonie finale de l'émission, les marchés de prédiction montraient que Trinity et Bryce étaient assurés de remporter les 100 000 $ du prix de cette saison. Dans les semaines précédant la finale, les téléspectateurs sur les plateformes de médias sociaux ont émis des théories du complot, convaincus que des personnes avec des informations privilégiées pariaient à chaque étape du chemin, et influençaient potentiellement le vote pour garantir un plus gros paiement. L'ancien participant de Survivor et The Traitors, Rob Cesternino, comprend le scepticisme, estimant que ces nouveaux marchés de paris ternissent inévitablement le processus.
«Je pense qu'il y aura un spectre de : les marchés de prédiction ont-ils influencé la façon dont les gens votaient?» déclare Cesternino, auteur de The Tribe et I Have Spoken, qui couvre Love Island et d'autres émissions de téléréalité en tant qu'animateur de Rob Has a Podcast. «Je soupçonne que quelqu'un qui était financièrement incité à gagner beaucoup d'argent avec tous les outils d'IA à sa disposition pourrait éventuellement pirater le vote de Love Island. Avec tout le respect que je dois à tous ceux à la villa, ce n'est peut-être pas le pare-feu le plus sophistiqué que nous ayons aujourd'hui dans le monde.»
Le volume total de tous les marchés de Love Island USA et Love Island UK sur Kalshi seul s'élevait à 77,3 millions de dollars après les échanges d'hier soir, un chiffre bien au-delà de ceux des cagnottes de bureau et des ligues de fantasy football sur les groupes de discussion. Et bien que la majorité des traders de Kalshi soient masculins, les deux tiers de leurs traders de Love Island sont des femmes, selon l'entreprise. Kalshi indique qu'elle a doublé sa part de traders féminines au cours de la dernière année, bombardant les femmes (y compris moi) avec des publicités de paris sur Love Island sur les médias sociaux, et créant des partenariats payants avec des influenceurs pour inciter les parieurs amateurs à placer des paris.
D'autre part, la possibilité de parier pourrait également inciter plus d'hommes à regarder la compétition amoureuse. «Pourquoi y a-t-il tant d'hommes qui regardent Love Island cette saison?» s'est demandé un TikToker, se plaignant d'une présence toxique masculine. «Ils regardent parce qu'ils parient là-dessus…. Les sports et les chevaux ne leur suffisaient pas, donc maintenant ils sont là.»
En général, les épisodes de Love Island sont tournés quelques jours avant leur diffusion, permettant aux parieurs de miser sur des événements qui se sont déjà produits. Les fans peuvent prédire qui sera éliminé chaque semaine, qui va finalement gagner, voire si un certain mot ou une certaine phrase (comme «écrasant», par exemple, ou «où en es-tu?») sera prononcé dans un épisode donné. Ce n'est pas seulement Love Island, d'ailleurs : moins d'une semaine après le début de la nouvelle saison de Big Brother, les paris sont en plein essor.
Mais c'est la saison 50 de Survivor qui a attiré l'attention de nombreux téléspectateurs de téléréalité en mai, lorsque la rumeur a circulé selon laquelle à la fois Kalshi et Polymarket avaient correctement prédit la victoire de la candidate Aubry Bracco lors de la saison. Elle avait été la favorite du marché depuis avant même le début de la saison, et le soir de la finale, Kalshi a envoyé à la fois une notification push et des publicités ciblées suggérant que Bracco remporterait effectivement la victoire. La saison avait été tournée des mois avant sa diffusion, et il semblait donc probable qu'une fuite se soit produite au sein de la production de Survivor, malgré les stricts NDAs signés par la distribution et l'équipe.
«Clairement, si 90% des gens votent pour quelqu'un, il y a une fuite», a déclaré l'animateur de Survivor Jeff Probst à Variety. Mais il a rejeté la faute sur les marchés de prédiction qui gamifient le jeu de téléréalité en premier lieu. «Vous me dites qu'il y a un moyen de gagner de l'argent en partageant des informations que j'ai, et je pourrais ne jamais me faire attraper? Bien sûr, les gens vont le faire.»
L'ancien participant de Survivor Teeny Chirichillo est d'accord pour dire que les fuites sont inévitables. «Il y a tellement de gens qui connaissent le résultat», dit-il, notant que les anciens participants de l'émission échangent généralement des informations au sein de leur cercle en expansion constante, bien qu'il pense que leurs motivations sont innocentes. «Tout le monde partage les informations, non pas pour gagner de l'argent et non pas pour obtenir de la notoriété, mais pour se relier à l'expérience de l'autre.» Vous pourriez avoir un candidat actuel qui raconte à un ancien candidat, qui raconte à un ami, et ainsi de suite. Dans le passé, ces détails parvenaient parfois sur les forums de discussion des fans, où les gens pouvaient choisir de les rechercher ou non. La possibilité d'exploiter ces spoilers pour en faire un sacré profit—et la quasi-impossibilité de les éviter—ont tout changé.
«Je comprends l'importance de ces marchés de paris en termes d'événements comme le sport, et même comme moyen de réaliser des sondages prédictifs lors des élections plus précis que ce que vous pourriez voir avec des méthodes de sondage traditionnelles», explique Cesternino. «Mais c'est insensé que l'on puisse parier sur quelque chose comme Survivor qui s'est déjà produit dans le passé, où des centaines de personnes connaissent le résultat.»
Kalshi, qui est réglementé au niveau fédéral, affirme qu'il fait beaucoup de travail pour lutter contre le délit d'initié et mener des enquêtes, y compris en vérifiant les réseaux sociaux des traders pour déceler toute connexion avec le sujet de l'échange, selon une source proche de Kalshi. Plus tôt cette année, la plateforme a infligé une amende et suspendu un collaborateur de MrBeast pour avoir parié sur des vidéos à venir. Robert J. Denault, responsable de l'application des règles chez Kalshi, a également réagi publiquement aux plaintes concernant de possibles malversations liées à Survivor, écrivant en mars : «Nous avons vérifié les antécédents des traders sur ce marché et n'avons identifié personne ayant un lien avec Survivor. Après avoir examiné l'activité de trading, il semble que l'explication la plus probable soit que les traders suivent des rumeurs publiques, suivent d'autres traders ayant effectué des échanges dans les premières heures du marché, ou simplement tradent en fonction de recherches et de convictions.»
L'industrie du divertissement est maintenant confrontée au dilemme de la façon de gérer les marchés de prédiction et les éventuels préjudices qu'ils pourraient causer aux marques de spectacle. Les émissions de téléréalité figurent parmi les marchés de divertissement les plus populaires, mais les gens peuvent également voter pour le meilleur spectacle de la semaine sur Netflix, les annonces de casting pour des films à venir, voire la durée d'un prochain film comme L'Odyssée, des informations probablement connues à l'avance par un certain nombre de personnes à Hollywood.
Une possibilité est que les studios s'associent d'une manière ou d'une autre avec les marchés de prédiction pour les canaliser. Kalshi a déjà conclu des accords avec CNN, CNBC et Fox, et Polymarket a signé un accord exclusif pour intégrer ses marchés de prédiction aux Golden Globes. À l'inverse, Cesternino se demande si un grand studio comme Paramount, qui héberge Survivor, pourrait «manoeuvrer avec les législateurs pour inciter les responsables de ces sites à changer de cap en ce qui concerne les paris sur la téléréalité.» Il sait que c'est peu probable.
«Je ne pense tout simplement pas que la téléréalité ait été créée pour ça», ajoute-t-il. «La NBA ne peut pas empêcher les arbitres de la NBA d'agir sur certains de ces impulsions, alors quelles sont les chances que nous empêchions de très jeunes assistants de production de ruiner ces programmes ? Je sais que ce n'est pas un problème que tout responsable politique va choisir comme combat, mais cela revêt une grande importance pour les fans de ces émissions.»
De façon ironique, les marchés de prédiction de Love Island USA ont été perturbés le jour de la finale par une autre force perturbatrice : l'intelligence artificielle. Dimanche après-midi, des fans ont commencé à publier des captures d'écran de l'aperçu d'IA de Google faisant une annonce précoce et autoritaire selon laquelle Aniya Harvey et Carl Schmidt avaient remporté Love Island. Lorsque j'ai recherché les résultats, l'aperçu d'IA m'a même dirigé vers une fausse citation de l'animatrice de l'émission, Ariana Madix. Après la diffusion de l'épisode et la couronne des véritables vainqueurs, certains parieurs de Kalshi ayant voté pour Aniya et Carl ont exprimé leur confusion et leur consternation dans les commentaires du site. Un commentateur a répondu de façon catégorique, répondant de manière générale et de plus en plus applicable chaque jour qui passe : «je ne sais pas comment vous avez pu croire à Internet.»
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