Camps d'été pour les enfants des riches et célèbres: Parents hélicoptères littéraux, jets privés et plus encore | Vanity Fair

Quand vous imaginez un camp d'été classique, vous pensez probablement à un cadre ensoleillé et boisé, des enfants heureux en short avec des épaules légèrement brûlées par le soleil et des tibias piqués par les moustiques. Une structure en forme de A est très probablement impliquée.

Vous n'imaginez probablement pas des hélicoptères, des hydravions et des jets privés, mais ceux-ci deviennent de plus en plus courants lors de la journée de visite des familles dans les camps de vacances d'été complets où de nombreuses familles aisées choisissent d'envoyer leur descendance.

Gregg Lapidus, codirecteur du camp de Raquette Lake âgé de 110 ans (autrefois surnommé "l'Harvard des camps d'été" par Town & Country) raconte à Vanity Fair que le camp, niché dans les Adirondacks, est une sorte de bulle rustique avec presque pas de Wi-Fi ni de service cellulaire, une politique stricte de non-dispositifs et un code vestimentaire encore plus strict, conçu pour mettre les campeurs sur un pied d'égalité. Mais avec une bulle, il y a toujours quelque chose qui pousse de l'extérieur - dans ce cas, des parents fortunés.

"Nous avons les enfants de personnes célèbres ici," dit Lapidus. "Nous avons les enfants de milliardaires. Le jour de visite, des hélicoptères arrivent, des hydravions arrivent et des jets privés arrivent localement et nous récupérons les gens et nous faisons tout cela. C'est normal pour nous."

Le service de voyage aérien privé à la demande Blade propose le transport pour la journée de visite des camps depuis une dizaine d'années, mais le PDG Rob Wiesenthal dit à VF que son utilisation a fortement augmenté ces dernières années.

"La croissance, même par rapport à l'an dernier, est énorme," dit-il. Cette année, la scolarité de Raquette est de 17 800 $, plus 600 $ de frais de cantine, 275 $ de transport et des coûts supplémentaires pour les articles d'uniforme requis, qui cette année, d'après la liste des bagages et les prix du magasin du camp pour les campeuses, s'élèvent à un minimum de 1 147,60 $ pour les t-shirts, sweats, vestes, maillots de bain, etc. portant le logo que les campeurs portent, et peuvent fluctuer de plusieurs centaines de dollars de plus en fonction des choix et des extras. Selon Town & Country, en 2017, la scolarité de Raquette Lake était indiquée juste au-dessus de 13 000 $. Une analyse de l'American Camp Association des données de la plateforme de réservation d'activités Sawyer a montré que les camps ont augmenté leurs prix de 20 % entre 2024 et 2025, en plus de l'augmentation de 23 % de l'année précédente.

Elizabeth Weprin, une créatrice de contenu basée à Boca Raton, en Floride, publie pour ses plus de 46 000 abonnés Instagram en tant que "Votre maman juive de Boca", avec la plupart de son contenu axé sur les camps et les universités. Elle a placé ses deux filles, maintenant âgées de 26 et 23 ans, pendant huit ans à Raquette Lake, les deux étant revenues pour une année en tant que conseillères en formation après avoir dépassé l'âge limite. Même si Weprin n'a pas fréquenté de camp de vacances pendant son enfance, plusieurs membres de la famille de son mari sont des anciens de Raquette Lake, et ses expériences enthousiastes au fil des ans avec le camp signifient qu'elle est toujours présente aux journées de visite annuelles, gâtant ses jeunes nièces avec des collations, du Néosporine et des goodies comme les cubes NeeDoh très demandés cette année. Maintenant, comme elle le faisait quand ses filles étaient campeuses, Weprin prend un vol commercial pour Albany ou Syracuse, puis loue une voiture et conduit le reste du chemin, en s'arrêtant dans un Walmart Supercenter en chemin pour les collations demandées et autres articles.

"Quand mes enfants étaient là-bas, je connaissais un parent qui prenait un hydravion, et tout le monde pensait qu'elle était juste si odieuse," dit Weprin. "Et maintenant, c'est comme, les gens prennent plus que des hydravions."

Elle décrit avoir vu le parking du camp avec de nombreuses voitures noires, car de plus en plus de parents optent pour des chauffeurs privés pour les récupérer depuis leur hélicoptère ou jet au lieu de conduire eux-mêmes.

"J'ai l'impression que c'est devenu plus intense, plus voyant, plus tape-à-l'œil," dit-elle. Lapidus décrit le jour de visite comme "le Super Bowl pour les camps [directeurs]", et selon la description de Weprin, c'est la même chose pour les parents : "Maintenant j'ai l'impression que les parents se soucient plus de ce qu'ils portent au camp, de ce qu'ils disent aux autres parents, et c'est devenu beaucoup plus voyant. Je pense que beaucoup de parents utilisent différents camps comme un symbole de statut."

Bien qu'elle trouve la surenchère "hors de contrôle", Weprin dit que ceux qui la regardent en coin, elle y compris, peuvent ne pas connaître toute la situation.

"Je connais des parents qui ont volé en privé, et des enfants qui sont allés en camp privé, et je ne peux pas les juger", dit-elle. "Cela peut être juste ce qui fonctionne, ou c'est juste leur mode de vie, et cela pourrait être quelque chose que les enfants savent que d'autres enfants font et ont toujours voulu faire, ou on les invite à y aller. Il y a tellement de scénarios différents qui entrent en jeu, mais pour la plupart, les enfants prennent le bus ou prennent le vol en groupe sur JetBlue ou sur n'importe quelle autre compagnie aérienne."

Un programme du genre de Raquette, le Camp Laurel dans le Maine, est actuellement impliqué dans un procès avec les partenaires privés de l'aviation de White Plains. Le Camp Laurel réclame au moins 355 000 $ de dommages et allègue que White Plains n'a pas fourni les services promis. (Vanity Fair a contacté les partenaires de l'aviation de White Plains pour un commentaire.) Le bus ne semble pas si mal après tout.

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