Prima occhiata: 'Mostro: La storia di Lizzie Borden' svela foto, interviste, data di uscita | Vanity Fair

Mostro: La storia di Lizzie Borden, la prossima stagione della serie antologica di Ryan Murphy, è il primo episodio ad essere incentrato su una famosa assassina (dopo stagioni su maschi assassini come Jeffrey Dahmer, Ed Gein e i fratelli Menendez), che è anche l'unica presunta colpevole dello spettacolo a essere stata assolta dai suoi crimini in tribunale.

Questi traguardi sono collegati, dice il co-creatore della serie Ian Brennan, e sono al centro di ciò che sperava di esplorare con questa iterazione di Mostro. "Letteralmente pensavano che una donna fosse troppo debole per sollevare un'ascia... Essere una donna in quel periodo significava essere quasi una specie completamente diversa. Venivi trattata come se fossi incapace non solo di azioni, ma anche dei pensieri che un uomo era capace di avere," racconta a Vanity Fair nel suo primo intervista sulla serie.

Nel 1893, la maestra di scuola domenicale Lizzie Borden fu processata per aver presumibilmente ucciso suo padre e sua matrigna con un'ascia all'interno della casa di famiglia. Dopo aver deliberato per poco più di un'ora, la giuria interamente maschile, bianca e protestante, decise all'unanimità che la zitella di 32 anni Borden non aveva commesso un audace omicidio diurno. I giurati ritennero che qualcun altro doveva aver inflitto i 40 colpi che uccisero suo padre, Andrew Borden di 69 anni (interpretato da Charlie Hunnam), uno degli imprenditori più ricchi di Fall River, Massachusetts, e sua seconda moglie di 64 anni, Abby Borden (interpretata da Rebecca Hall). Il crimine non è mai stato risolto, ma i suoi dettagli sordidi si sono radicati nella psiche americana, dando origine a molteplici adattamenti cinematografici, tra cui una serie Lifetime del 2015 con Christina Ricci e un film del 2018 con protagonista Kristen Stewart. "Lizzie Borden è una storia famosa che tutti conoscono e nessuno conosce," dice Brennan. "Sembra molto 'La leggenda di Sleepy Hollow' ma è reale."

Attenzione acquirente: Questa non è la versione del mistero vittoriano della tua bis-bis-bis-nonna. La serie di otto episodi, in partenza su Netflix il 17 settembre, ha un tono darkly comic e include moderne musiche di Kate Bush, Wet Leg e il duo riot grrrl/electro-punk UK Lambrini Girls, il cui brano "Cuntology 101" suona durante una sequenza che coinvolge un tentativo di avvelenamento nella casa dei Borden. Come nelle stagioni passate, gli episodi esploreranno i motivi che potrebbero essere alla base della follia dell'imputato. "Era un periodo difficile per essere una donna giovane senza scopo, in una casa che non sembrava felice," dice Brennan. "La grande domanda che l'antologia pone sempre è: I mostri nascono o si creano? Con Lizzie, se è un mostro, non è nata così."

Nell'interpretazione del ruolo principale c'è Ella Beatty, che ha debuttato in TV nel 2024 con "Feud: Capote vs. the Swans" nel ruolo di Kerry O'Shea, la figlia dell'amante di Truman Capote. "Conoscevo la filastrocca dell'asilo," dice. "Onestamente, mi piace il true crime per l'elemento di suspense, ma nella vita reale sono un po' fifona."

Ma i suoi nervi non erano evidenti al regista Max Winkler, che stava girando il primo episodio di "Love Story: John F. Kennedy Jr. and Carolyn Bessette", prodotto da Murphy, quando venne coinvolto in Lizzie Borden. Invece, Winkler sentì da Beatty "un'incredibile quantità di vulnerabilità, seconda solo a una incredibile quantità di forza," nel suo provino. "Sapevi che poteva interpretare entrambi i ruoli: la Lizzie che incontriamo nel pilot e poi [quella] che vediamo nel secondo episodio."

Un'interruzione avviene quando la repressa e detestata Lizzie, etichettata come zitella dalla società e dalla sua famiglia marcia, ha la sola gioia della sua vita - gli uccelli che le tengono compagnia nel cortile - sterminata dalla sua malvagia matrigna. "E' come se Ryan Murphy facesse Cenerentola," dice Hall, descrivendo, con un sorriso astuto, la sua Abby Borden come un incrocio tra "Faye Dunaway in Mommie Dearest e Vivian Pickles in Harold and Maude." "C'è qualcosa di veramente liberatorio nell'interpretare qualcuno che è pazzo e si comporta senza curarsi minimamente della fragilità umana."

Per dare vita al personaggio, Beatty si è affidata alla sua copia usurata de "Il processo di Lizzie Borden", oltre all'esempio dei suoi famosi genitori, Annette Bening e Warren Beatty, che si innamorarono sul set del film biografico del 1991 "Bugsy", premiato con l'Oscar. "Sono così fortunata perché mia mamma è una brillante artista. Anche mio papà, ovviamente," dice la giovane Beatty. "Sin da quando ero molto piccola, ho guardato la loro arte - il lato che si manifesta a casa quando non è visibile al mondo. Ho assolutamente molti ricordi di stare vicino a mia mamma, guardandola studiare il materiale."

Per quanto riguarda il suo primo ruolo da protagonista sullo schermo, "Ero intimidita ogni giorno allo stesso modo, ma anche perseguire è un buon posto in cui trovarsi come attrice," mi dice. "Spero di rimanere sempre stimolata, e mi sentivo stimolata nel modo migliore e più gratificante con Mostro."

Se Lizzie è Cenerentola, allora l'attore Vicky Krieps nel ruolo di Bridget Sullivan, la governante che vive nella casa dei Borden, è la sua fata madrina. Ma invece di indossare un abito da ballo, scarpe di vetro e una grande carrozza fatta da una zucca, la governante ribelle si presenta alla sua damigella in difficoltà armata di un diverso piano di fuga, che coinvolge un'ascia e un doppio parricidio. "Secondo il pensiero di Ryan, è quasi come una Mary Poppins che arriva dal nulla", dice Krieps, "che può essere chiunque in qualsiasi momento... Ryan ha detto, 'È incentrato sulle donne, femminista, lesbico, sporco, senza scuse'. Si percepiva subito quasi una vibe psichedelica, alla Courtney Love nell'intera cosa".

Krieps paragona l'arrivo di Bridget alla porta di Lizzie a una visita dal futuro, dove le donne possono avere tagli da lupo (un incrocio attuale tra il taglio shag e il mullet) e rinunciare alle scarpe con i tacchi. "All'inizio, il suo look era davvero quasi punk... Ho rifiutato un corsetto", spiega. "Perché se lei è il futuro, voglio che si muova come il futuro. E per muoversi come il futuro, non puoi essere rigida come una candela".

Nella serie, Bridget e Lizzie si uniscono sul loro status di emarginate, il che porta Bridget ad educare la giovane donna su tutto, dai movimenti sociali al sesso. (In questa favola distorta, la bacchetta magica della fata madrina è un prototipo di legno di un dildo). "Per una persona così repressa e protetta, è così liberatorio incontrare qualcuno che... ha una sensibilità più evoluta e moderna", dice Beatty. "Vicky era la persona perfetta per interpretare quel ruolo perché è così magnetica e affascinante... È diversa da chiunque io abbia mai incontrato prima".

Monster: The Lizzie Borden Story è una stagione televisiva incentrata sulle donne e in gran parte scritta e diretta da uomini. "Avevo paura [perché]... non era stato scritto da una donna", ammette Krieps. "E sì, potevo capirlo, ad essere onesti". L'attore dice di essere spesso diventato "il consulente per le domande femministe" durante le riprese. "Li ho sempre avvertiti, 'Okay, ragazzi, dal punto di vista delle donne, questo non può davvero funzionare. O una donna, per essere, diciamo, eccitata sessualmente, ci sono certe cose che devono accadere'".

Winkler, il regista figlio dell'attore Henry Winkler che ha aiutato a dirigere vari progetti di Murphy, è il primo ad ammettere i difetti del proprio genere. "Gli uomini sono idioti. La nostra comprensione dell'imene e dei periodi e dell'ovulazione è così limitata rispetto a come ci influisce", dice a VF quando gli viene chiesto dei commenti di Krieps in un'intervista separata. "La mia arma segreta era essere circondato da donne davvero intelligenti, sia davanti che dietro la macchina da presa, e fidarmi di loro... Vicky è la mia stella polare", aggiunge Winkler. "Può sentire immediatamente se qualcosa sembra falso o sbagliato o inautentico o troppo maschile. E ha molte opinioni, ma ognuna di esse è giusta".

Per esempio, Krieps ha insistito affinché "una sorta di libro cristiano scritto da un uomo" sul comodino di Bridget fosse sostituito con qualcosa che la donna progressista potrebbe leggere effettivamente. "Si poteva percepire la frustrazione di tutti - 'Oh, adesso dobbiamo fermare il treno, e tutti vogliamo andare a casa, e ora lei mette in discussione l'intera scena'", ricorda Krieps. "Ma alla fine dello spettacolo, tutti mi hanno amato per questo. Quindi è stata un'esperienza bellissima e mi ha mostrato... beh, dovremmo parlare apertamente per noi stessi".

Dopotutto, è stata la capacità di Bridget e Lizzie di ribellarsi con successo al sistema che ha inizialmente attratto Krieps in questa intricata trama della stagione. "Una delle prime cose che mi ha coinvolto nel progetto è stata quando Ryan ha detto, 'In realtà hanno usato questo contro il sistema non solo per scappare, ma anche per fuggire con i soldi'", esclama Krieps. "È proprio il miglior intreccio!"

In mancanza di risposte ufficiali riguardo agli omicidi Borden, Monster suggerisce che il denaro sia stato un motivatore per la sua versione di Lizzie. Poiché non è mai stato trovato alcun testamento diverso, se il padre di Lizzie, Andrew, è morto prima della moglie, allora la matrigna avrebbe ereditato la sua fortuna, mentre le due figlie zitelle non avrebbero ricevuto nulla. Ma chi è il Principe Azzurro che aspetta la Cenerentola di Lizzie dall'altra parte della sua fuga? Non cercate oltre la governante libera pensatrice di Krieps, Bridget.

Attraverso la storia d'amore nascente di Lizzie e Bridget, Monster avalla una teoria lanciata nel romanzo del 1984 Lizzie dell'autore Evan Hunter: che le due fossero coinvolte in una relazione lesbica scoperta da Abby Borden, che reagiì con disgusto e, facendo ciò, firmò la propria condanna a morte. "C'è un detto - assenza di prove non è prova di assenza," dice Brennan ridendo mentre discute la vera natura della loro relazione. "Mi sembra proprio un matrimonio alla Boston e sembrava troppo ricco da ignorare. Mi sono sentito eticamente e moralmente autorizzato ad accettarlo per scontato. Penso che sia uno dei piccoli passi che facciamo nello show." C'è una natura da veterano da una parte e da matricola dall'altra nella dinamica tranquillamente elettrica di Lizzie e Bridget, "un germogliare della sessualità... che ricorda un po' Glee," dice Brennan, che conobbe il magnate della TV Murphy quando i due rielaborarono uno script dark di venuta all'età adulta su un coro scolastico del Midwest verso la metà del 2000. Questo non è l'unico accenno alla commedia vincitrice di Emmy - alcune delle battute taglienti scritte per Abby Borden sembrano potersi adattare perfettamente alla bocca di Sue Sylvester di Jane Lynch. "Avere quel tipo di destrezza con il linguaggio, unita a quell'istinto verso il sadismo, crea un personaggio così potente e grande," concorda Hall. "Non mi è mai stato permesso di tirare tutto il freno così a fondo. Quindi l'ho divorato, come si suol dire." Chiedo a Brennan se Glee, che ha concluso la sua corsa in sei stagioni su Fox nel 2015, è pronta per un reboot, come suggerito da Murphy durante un'intervista recente. "Sono molto favorevole," rivelava Brennan. "Per molto tempo, mi chiedevo, Perché? Perché dovremmo farlo? Ma poi recentemente, sono stato molto più entusiasta della prospettiva. C'è stata una maturazione generazionale dove ora sembra essere contemporaneamente non troppo presto o troppo tardi. State a vedere." Il primo show di Brennan - non nuovo alle critiche per la sua esplorazione sincera della sessualità adolescenziale e della salute mentale, tra le altre cose - potrebbe averlo preparato per l'isteria attorno a Monster. Con ogni nuova stagione, ci sono state critiche alle scelte creative fatte nelle drammatizzazioni di queste storie di cronaca nera. "Questa antologia [serie] tocca sempre tasti e va bene," dice Brennan. Si assicura di toccarne ancora alcuni con il dispiegamento dello show di altre famose serial killer donne - un cenno alla natura ciclica della cronaca nera americana. "I fratelli Menendez vennero informati dal [criminal caper del 1987] Club dei Milionari... Ed Gein compare per la prima volta in Dahmer. Queste cose effettivamente dialogano tra loro," spiega Brennan. Questa tradizione continua in Monster: The Lizzie Borden Story, con futuri episodi che ritraggono altre killer donne che hanno affascinato il mondo - come Aileen Wuornos, interpretata da Sarah Paulson, una serial killer condannata che ha ucciso sette uomini in Florida tra la fine del 1989 e il 1990. "È un'inaspettata boccata d'aria fresca quando compare Aileen," promette Brennan. "Sarah Paulson è brava in una produzione a leggere l'elenco telefonico. Ma è davvero un'altra cosa in questo show." Mentre Lizzie Borden si prepara ad incontrare un pubblico nel 2026, il cast e i creatori del suo show sono impazienti affinché gli spettatori vedano quanto poco progresso ci sia stato per quanto riguarda il modo in cui la società vede le donne. "Non è cambiato molto. Si vede Andrew Tate nelle notizie - tutto quel settore di internet," dice Winkler. "È scioccante... quanto arcaica sia ancora la relazione di questo paese con le donne."