America’s 250e Cadeau: Wat geef je aan het land dat alles heeft? | Vanity Fair

Als geliefden hun eerste huwelijksverjaardag vieren, moet je ze iets van papier geven. Misschien komt dat omdat een jaar oude huwelijken de neiging hebben om in te storten als ze nat worden. In jaar drie is het gebruikelijke cadeau leer, omdat een stel elkaar tegen die tijd echt zou moeten kennen. In zowel jaar acht als negen is het aardewerk, omdat andere midlife hobby's zoals "een boot kopen" en "echt geïnteresseerd raken in fermentatie" nog niet waren uitgevonden toen een anonieme groep Victoriaanse rare vogels deze lijst bedacht.

De traditie schrijft voor dat stellen pas echt aan de goede dingen toekomen als ze het uithouden tot jaar 25, de zilveren bruiloft. (Zoals het gezegde luidt: zoet voor de zoeten, maar zilver voor de zilveren vossen.) Opeenvolgende periodes van vijf brengen steeds waardevollere metalen en edelstenen: robijnen, saffieren, goud. Als ze het halen tot 60 jaar, zullen echtgenoten eindelijk de spreekwoordelijke prijs grijpen, die in dit geval eigenlijk van diamanten is gemaakt. Als twee mensen vrienden hebben met diepe zakken en een smaak voor etiquette, is het mogelijk om een behoorlijke schat te vergaren simpelweg door getrouwd te blijven en niet dood te gaan.

Maar de Victoriaanse tijdperk had nooit gezegd wat we moeten geven aan leden van een unie die langer dan 60 of, aan het bovenste eind van wat fysiek mogelijk is, 75 jaar blijft bestaan. Voor hen zou dat betekenen dat ze erg jong trouwden (wat ze eigenlijk wel cool vonden) zonder ooit tuberculose te krijgen. Zelfs in het moderne tijdperk kunnen maar weinig stervelingen dergelijke mijlpaalverjaardagen behalen, op zijn minst niet zonder de hulp van een cryogene vriezer. (Gefeliciteerd op voorhand met 101, Walt en Lillian!)

Toch zal op 4 juli ons land een nog formidabelere verjaardag vieren. Zoals Vanilla Ice misschien heeft genoemd, zal de Verenigde Staten 250 jaar oud worden - een sierlijk getal als je Japan bent, maar een groot getal in dit halfrond. Dit land heeft al amberkleurige korenvelden en purperen majestueuze bergen; het is doordrenkt van Yankees Doodle en vlaggen, groot en oud. Het bezit volop papier en aardewerk en kostbare edelstenen, ongelijk verdeeld als ze ook mogen zijn. Het heeft vrijheid van meningsuiting (soms) en persvrijheid (idem), massale kiesrechten (lol) en de scheiding van kerk en staat (oké). Het heeft zeker veel geweren.

Dus wat blijft er over voor de ondernemende gever om te geven? Wat zou zelfs de meest vrijgevige patriot het land kunnen geven dat alles heeft?

Als je Donald Trump bent, is het antwoord simpel: Donald Trump. Sinds zijn tweede inauguratie heeft de president een buitensporige hoeveelheid tijd besteed aan zijn saaie plannen voor de 250e verjaardag van Amerika, waaronder een rally die een concertreeks zal vervangen waar bijna elke artiest is afgehaakt, een UFC-wedstrijd op het gazon van het Witte Huis en een plan om de Lincolng Memorial Reflecting Pool de kleur van gesmolten blauwe frambozensnoepjes te geven. (Het werkte niet, waardoor het water van het zwembad er opvallend uitzag als Mountain Dew.) De voormalige steakverkoper wil ook een nieuwe "triomfboog" in Washington bouwen, omdat niets zegt "Amerika" zoals "vergelijkbaar met iets in Frankrijk, maar slechter."

Als Trump echt geïnteresseerd was in het geven van wat de Amerikaanse mensen willen, zou hij een livestream kunnen doen waarin hij probeert het woord semiquincentennial uit te spreken. Tenzij dat of een andere lastige ontmoeting met een trap, lijkt het onwaarschijnlijk dat onze 47e opperbevelhebber deze taak aankan. Ik ben net zo verbaasd als jij om iets te vinden waar Trump in is mislukt, maar feiten zijn feiten.

Misschien zat een van zijn impulsen niet helemaal verkeerd. Een grote structuur van een of andere soort zou een passende manier kunnen zijn om de 250e verjaardag van de VS te markeren - iets elegant ontworpen en uniek, iets dat spreekt tot zowel de belofte als de tegenstrijdigheden die inherent zijn aan dit land. (En nee, wijsneus, dat gouden standbeeld van Trump telt niet.) Er zou een nationale wedstrijd kunnen worden gehouden, in de stijl van het Vietnam Veterans Memorial, om ideeën van kust tot kust te verzamelen, met een panel van experts dat het beste idee selecteert en officieel de constructie ervan in opdracht geeft.

Als we nu beginnen, zijn we klaar om Amerika haar 250e cadeau ergens in, oh, 2035 te presenteren. Maar hoewel goede bedoelingen vaak ten prooi vallen aan moeilijke uitvoering en bergen rode tape, dit zou erg Amerikaans zijn, voelt het niet bijzonder feestelijk.

Ligt het antwoord misschien in Hollywood - het geschenk van een episch project dat de Amerikaanse ervaring volledig vastlegt zonder letterlijk Amerikaanse Ervaring te zijn, gemaakt door eigen talent en tot leven gebracht door Amerika's favoriete artiesten (Britse acteurs die het accent hebben geleerd door Friends te kijken)? Misschien. Maar de kenmerkende Amerikaanse films - An American Tail en Top Gun: Maverick - bestaan al, en ik weet niet zeker wie ze kan overtreffen met de beperkte tijd die resteert tot 4 juli. Is het perfecte geschenk een schilderij (te Europees), een symfonie (veel te Europees), een uniek werk van nationalistische rotzooi over Uncle Sam en het Vrijheidsbeeld? (Amerikaans, maar niche - en van wie is oom Sam eigenlijk?) Is het een app, van technologische of "klein bord van TGI Fridays" stijl? Is het een hoed? Draagt ​​nog iemand een hoed?

De moeite met deze luchtige gedachte-experiment is dat elk tastbaar voorstel overbodig voelt, terwijl elk creatief te subjectief is en elk oprecht voorstel (universele gezondheidszorg, universeel inkomen, gratis kaartjes voor Universal Studios) hopeloos oubollig is. Ik bedoel dat negatief, hoewel maïs een inheems gewas is.

Of misschien is het echte probleem wel dat het idee van een aalmoes ingaat tegen de principes waar onze founding fathers dol op waren om uit te leggen. We zijn namelijk bekend als een natie van iconoclasten, van pioniers, van mensen die zichzelf uit de modder trekken met de kinetische kracht van hun eigen schoenveters. (Oh - schoenveters! Maar waar koop je die tegenwoordig?) Van de Boston Tea Party tot het manifeste lot tot de gretige ontwikkeling van OpenAI, we geven niet; we nemen, en we verwachten dat iedereen ons bedankt als we klaar zijn.

Dus misschien is het meest toepasselijke 250ste verjaardagsgeschenk voor Amerika helemaal geen geschenk. Of een handgemaakte kaart bezorgd met een verblindend witte Amerikaanse glimlach. In dit soort situaties telt het gedachte.

Ta-Nehisi Coates over de stilte van Kamala Harris over Gaza en de volgende zwarte president

Een wilde tocht door Europa met Trump's toerismecar

Op zoek naar de slachtoffers - en antwoorden - na de overstroming van 4 juli die Texas verwoestte

De gevaarlijk absurde zoektocht van Trump om Groenland te veroveren was het begin van een wereldwijde rampage

Echte UFO-experts zeggen dat Spielberg realiteit vastlegt op Disclosure Day

Misschien moet Taylor Swift trouwen in Madison Square Garden

Exclusief: Problemen achter de schermen van Alex Cooper's mediarijk

Hoe Angelina Jolie's zes kinderen volwassenheid omarmen

De 25 beste films om deze juni op Netflix te kijken

Uit het archief: De voordelen en risico's van Donald Trump's dochter zijn