Amerikas 250. Geschenk: Was schenkt man dem Land, das alles hat? | Vanity Fair

Wenn die Lieben ihren ersten Hochzeitstag feiern, solltest du ihnen etwas aus Papier schenken. Vielleicht, weil einjährige Ehen dazu neigen, unglücklicherweise zu zerbrechen, wenn sie nass werden. Im dritten Jahr ist das übliche Geschenk Leder, weil das Paar bis dahin wirklich die Vorlieben des anderen kennen sollte. In den Jahren acht und neun geht es um Keramik, weil andere Hobbys im mittleren Alter wie "ein Boot kaufen" oder "sich wirklich für Fermentation interessieren" noch nicht erfunden waren, als eine anonyme Gruppe viktorianischer Sonderlinge diese Liste erdachte.

Tradition besagt, dass Paare erst beim 25. Hochzeitstag, dem silbernen Jubiläum, wirklich zu den guten Dingen gelangen. (Wie das Sprichwort sagt: Süßes für die Süßen, aber Silber für die Silberfüchse.) Aufeinanderfolgende fünfjährige Intervalle bringen immer wertvollere Metalle und Edelsteine: Rubine, Saphire, Gold. Wenn sie es bis zum 60. Hochzeitstag schaffen, werden die Ehepartner endlich den sprichwörtlichen goldenen Ring ergreifen, der in diesem Zusammenhang tatsächlich aus Diamanten besteht. Vorausgesetzt, zwei Menschen haben Freunde mit tiefen Taschen und einem Geschmack für Etikette, ist es möglich, einen richtigen Schatz anzuhäufen, indem man einfach verheiratet bleibt und es schafft, nicht zu sterben.

Aber die viktorianischen Menschen haben nie gesagt, was wir Mitgliedern einer Vereinigung geben sollen, die über 60 oder, am oberen Ende dessen, was körperlich möglich ist, 75 Jahre bestehen. Für sie hätte ein so langes Bestehen oder länger bedeutet, beunruhigend früh zu heiraten (was sie tatsächlich gut fanden), während man sich nie Tuberkulose zuzog. Auch in der modernen Ära können nur wenige Sterbliche solche Meilenstein-Jubiläen erreichen, zumindest nicht ohne die Hilfe eines kryogenen Gefrierschranks. (Herzlichen Glückwunsch im Voraus zum 101., Walt und Lillian!)

Doch am 4. Juli wird unsere faire Nation einen noch beeindruckenderen Geburtstag feiern. Wie Vanilla Ice vielleicht erwähnte, wird die Vereinigten Staaten bald 250 Jahre alt - eine aparte Zahl, wenn man Japan ist, aber eine große in dieser Hemisphäre. Dieses Land besitzt bereits bernsteinfarbene Weizenfelder und lila majestätische Berge; es wimmelt von Yankees Doodle und Flaggen, groß und alt. Es hat Papier und Keramik und kostbare Edelsteine, ungleich verteilt, wie sie auch sein mögen. Es hat die Redefreiheit (manchmal) und die Pressefreiheit (ebenso), allgemeine Wahlberechtigung (haha) und Trennung von Kirche und Staat (sicher). Es hat sicherlich viele Waffen.

Was bleibt also für den einfallsreichen Schenkenden zu schenken? Was könnte der großzügigste Patriot einem Land schenken, das alles hat?

Wenn du Donald Trump bist, ist die Antwort einfach: Donald Trump. Seit seiner zweiten Amtseinführung hat der Präsident eine unverhältnismäßige Menge Zeit damit verbracht, endlos über seine kitschigen Pläne für das 250-jährige Amerika zu schwadronieren, darunter eine Kundgebung, die anstelle einer Konzertreihe stattfinden wird, von der fast jeder Künstler absagte, ein UFC-Kampf auf dem Rasen des Weißen Hauses und ein Plan, den Lincoln Memorial Reflecting Pool in die Farbe geschmolzener Blaubeer-Jolly-Ranchers zu verwandeln. (Es hat nicht funktioniert, sodass das Poolwasser unheimlich nach Mountain Dew aussieht.) Der ehemalige Steh-Verkäufer will außerdem ein neues "Triumphbogen" in Washington bauen, weil nichts so sehr "Amerika" schreit wie "ähnlich wie etwas in Frankreich, aber schlechter".

Wenn Trump wirklich daran interessiert wäre, den amerikanischen Menschen zu geben, was sie wollen, würde er sich live dabei filmen, wie er das Wort "Semiquincentennial" ausspricht. Es scheint unwahrscheinlich, dass unser 47. Oberbefehlshaber dazu in der Lage ist, es sei denn, es kommt zu einem weiteren schwierigen Zusammentreffen mit einer Treppe. Ich bin genauso schockiert wie du, dass Trump in etwas gescheitert ist, aber Tatsachen sind Tatsachen.

Vielleicht war einer seiner Impulse nicht vollkommen verfehlt. Eine große Struktur von irgendeiner Art könnte ein angemessener Weg sein, den 250. Geburtstag der USA zu markieren - etwas elegant gestaltetes und Einzigartiges, etwas, das sowohl das Versprechen als auch die Widersprüche dieses fairen Landes thematisiert. (Und nein, Scherzkeks, diese goldene Statue von Trump zählt nicht.) Ein nationaler Wettbewerb könnte auf Vietnam Veterans Memorial-Art abgehalten werden, um Ideen von Küste zu Küste zu sammeln, wobei ein Expertengremium die beste Idee auswählt und offiziell den Bau in Auftrag gibt.

Wenn wir jetzt beginnen, werden wir bereit sein, Amerika im Jahr 2035 mit ihrem 250. Geschenk zu überraschen. Aber während gute Absichten oft schwieriger Ausführung und kilometerlangen roten Tape zum Opfer fallen, was sehr amerikanisch wäre, fühlt es sich nicht besonders festlich an.

Liegt die Antwort stattdessen vielleicht in Hollywood - dem Geschenk eines epischen Projekts, das das amerikanische Erlebnis vollständig einfängt, ohne buchstäblich American Experience zu sein, von heimischem Talent geschaffen und von Amerikas Lieblingsschauspielern zum Leben erweckt (britische Schauspieler, die den Akzent gelernt haben, indem sie Friends gesehen haben)? Vielleicht. Aber die hauptsächlich amerikanischen Filme - An American Tail und Top Gun: Maverick - gibt es bereits, und ich bin mir nicht sicher, wer sie vor dem 4. Juli noch verbessern könnte. Ist das perfekte Geschenk ein Gemälde (zu europäisch), eine Symphonie (viel zu europäisch), ein maßgeschneidertes Werk von chauvinistischem Schmutz über Onkel Sam und die Freiheitsstatue? (Amerikanisch, aber speziell - und wer ist überhaupt dieser Onkel Sam?) Ist es eine App, entweder von der technologischen oder der "kleine Platte von TGI Fridays" Variante? Ist es ein Hut? Trägt überhaupt noch jemand einen Hut?

Das Problem bei diesem humorvollen Gedankenexperiment ist, dass jeder konkrete Vorschlag überflüssig erscheint, während jeder kreative zu subjektiv ist und jeder ernsthafte (Gesundheitsfürsorge für alle, universales Grundeinkommen, Gratis-Tickets für Universal Studios) hoffnungslos kitschig ist. Ich meine das negativ, obwohl Mais ein einheimisches Getreide ist.

Oder vielleicht ist das eigentliche Problem, dass die Idee eines Geschenks im Widerspruch zu den Prinzipien steht, denen unsere Gründungsväter gerne mansplain gemacht haben. Wir sind berüchtigt als eine Nation von Ikonoklasten, von Pionieren, von Menschen, die sich aus dem Dreck ziehen, indem sie die kinetische Kraft ihrer eigenen Bootstraps nutzen. (Oh - Bootstraps! Aber wo kann man die noch kaufen?) Vom Boston Tea Party über das Manifest Destiny bis zur rücksichtslosen Entwicklung von OpenAI geben wir nicht; wir nehmen, und wir erwarten, dass sich jeder bei uns bedankt, wenn wir fertig sind.

Vielleicht ist das passendste 250. Geburtstags-Geschenk für Amerika also gar kein Geschenk. Oder eine handgemachte Karte mit einem blendend weißen amerikanischen Lächeln überreicht. In Situationen wie dieser zählt der Gedanke.

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