Samspel mellan konst och sport har funnits sedan, ja, konstens uppkomst, och sporten. Cylinderseglar från det akkadiska imperiet i Mesopotamien, cirka 2200 f.Kr., avbildar om och om igen män som brottas. Tusentals år senare, skulpturerna och marmorelieferna i antika Grekland och Rom visade halvgudarna av diskosen. Bruegel avslutade den makalösa Barnens lekar år 1560, och på 1700-talet målade George Stubbs kapplöpningshästar på Newmarket.
Och ändå, när en ung Matthew Barney öppnade sin första separatutställning på Barbara Gladstone Gallery i SoHo 1991, kändes konceptet nytt igen. Barney, en tidigare high school-fotbollsstjärna som fortsatte spela på Yale, musklade sig upp och ner längs den vita kuben, filmade sin kropp när han vred sig; han fäste kötthakar i väggarna medan han var fastspänd naken i en plågsam sele. Det var konst som sport, ren atletisk uppvisning, och Barney var öppen om att hans primära inspiration inte kom från de konceptuella konstnärerna utan från Jim Otto, Hall of Fame-center för Oakland Raiders.
Snabbspola två år tillbaka, när Barney släppte Drawing Restraint 28, en film av konstnären Alex Katz inte bara som målare utan som idrottare. I den tredelade videon använder Katz, 98 år, sin fysiska kropp i en konkret plats, hans utsträckta, kraftfulla armar som slår upp mot vissa delar av duken, hans pensel-förstickade fingrar skapar en detaljerad varm orange avbildning av en väg nära sitt hus i Maine. Den nittioåriga i en ateljégridiron kämpar en fysisk strid. Måleri är en sport som ska vinnas.
Katz, en livslång NBA-fan, ansluter sig till Bill Bradley, den tidigare stjärnan på Princetons basketlag och tvåfaldig NBA-mästare med New York Knicks, i ett porträtt av Joshua Woods. Bradley utförde mirakler på planen i centrala Jersey på 1960-talet, precis när Katz först gjorde sig ett namn i Greenwich Village. De båda nådde senare illustriösa karriärhöjder: senaten för Bradley, Guggenheim för Katz.
Konstnären LaToya Ruby Frazier tillbringade tid med New York Liberty som en del av sin beställning för WNBA-lagets hem på Barclays Center, lärde känna spelare och deras vänner och familj, fotograferade dem alla för projektet. Frazier arbetade särskilt nära samarbetade med Betnijah Laney-Hamilton, skapade ett fotobaserat konstverk som visar Laney-Hamiltons mor, utforskade ursprunget till hennes teleskopnamn.
Amar'e Stoudemires känsla för stil både på och utanför planen gjorde honom naturligt för att utforska den samtida konstvärlden medan han spelade för Knicks. En av de första ateljéerna han besökte var den av Rob Pruitt, känd för sina Day-Glo avbildningar av pandor och glitter-doftande målningar av isbjörnar, liksom sin fleråriga mission att måla en porträtt av president Barack Obama varje dag under hans två mandatperioder.
Rashid Johnson är också en sportmega-fan, fortfarande lojal mot sina hemstadslag i Chicago, men han har hittat lite kärlek till New York Mets genom sina samarbetsprojekten med lagets ägare, mega-samlaren Steve Cohen. Tidigt i sin karriär knöt Johnson vänskap med Carmelo Anthony, precis när Melo började besöka gallerier på sina lediga dagar från spel. Den före detta Knicks-spelaren bor nu i ett hem fullt av mästerverk.
Misty Copeland har tillbringat mycket tid på The Met, där hon satt i värdkommittén för årets Met Gala - men hon har också tillbringat mycket tid i konstnärers ateljéer och håller vissa vänner installerade på hedersplats i sitt hem på Upper West Side. Hon tycker särskilt om Nathaniel Mary Quinn, vars arbete speglar den fysiska poesin hon perfektionerade på American Ballet Theatre, en uppmärksamhet på den mänskliga kroppen i alla dess former och variationer.
Och när vi ändå nämner The Met, gå in i den romerska skulpturavdelningen och du kommer att se marmorstatyn Stephanos Atleten, en av de mest berömda avbildningarna av en idrottsman, framträdande utställd på Amerikas konstmuseum i över 60 år, en skulptur som var höjden av konstinsamlingssnack för de romerska överklasserna. Den håller fortfarande en enorm kraft, konstverket. När konstnärer väljer att avbilda världen av sport, är det av en anledning: Game recognizes game.
Mode redaktörer, Khalilah Beavers (Anthony), Karla Welch (Copeland); hårprodukter av Oribe (Anthony, Johnson), Curl Queen (Copeland); groomingprodukter av Orveda (Anthony, Johnson); hår, Jenny Sauce (Anthony, Johnson), Nai'vasha (Copeland); smink, Victor Henao (Copeland); grooming, Jenny Sauce (Anthony, Johnson). Producerad på plats av Halle Chapman-Tayler. Konstverk: Seascape Snafu: 2026 © Rashid Johnson; med tillstånd av konstnären. Liljor: © Alex Katz/Artists Rights Society (ARS), New York; med tillstånd av konstnären. White Spectral Portal & Black Spectral Portal och Chess Set for Eve Babitz and Marcel Duchamp: med tillstånd av Rob Pruitt och 303 Gallery. Yolanda Laney, Karis Melo Laney, Betnijah Laney-Hamilton, and Jessie Joy Laney, Brooklyn, New York, from the series The Liberty Portraits: A Monument to the 2024 Champions (2024–2025): © LaToya Ruby Frazier; med tillstånd av konstnären. För detaljer, gå till VF.com/credits.
Glöm Palm Beach. Wellington Har gott om rikedom-och alla hästar
Det finns inget stopp för Clara Wu-Tsai-eller WNBA
Roger Goodells Hollywood Blitz
Där idrottare biohackar sig till ära
Trinidad Chambliss om varför han kämpar mot NCAA
100 år av Vanity Fairs bästa atletiska porträtt
Vattenpoloskandalen som skakade LA:s mest elitära privatskola
Hur Maria Sharapova och Serena Williams gick från iskalla rivaler till "systrar"
Amerikansk sportklädsels födelse
Från arkivet: Den vilda, störande sagan om Robert Krafts besök på en sex-spa i ett strip mall
