Le lien entre l'art et le sport existe depuis l'avènement de l'art et du sport. Les sceaux cylindriques de l'Empire akkadien en Mésopotamie, vers 2200 av. J.-C., montrent, encore et toujours, des hommes en train de lutter. Des milliers d'années plus tard, les sculptures et les reliefs en marbre de la Grèce et de Rome anciennes montraient les demi-dieux du disque. Bruegel a terminé le majestueux Jeux d'enfants en 1560, et au XVIIIe siècle, George Stubbs peignait des chevaux de course à Newmarket.
Et pourtant, lorsque le jeune Matthew Barney a ouvert sa première exposition individuelle à la galerie Barbara Gladstone à SoHo en 1991, le concept a semblé nouveau. Barney, ancienne vedette de football au lycée qui a continué à jouer à l'université de Yale, s'est frayé un chemin dans le cube blanc, filmant son corps alors qu'il se tordait ; il a vissé des crochets en forme de griffe dans les murs tout en étant attaché nu à un harnais éprouvant. C'était de l'art comme du sport, une pure démonstration athlétique, et Barney était ouvert sur le fait que son inspiration principale venait non des conceptualistes mais de Jim Otto, le centre du Temple de la renommée pour les Oakland Raiders.
Avançons de deux ans, lorsque Barney a sorti Drawing Restraint 28, un film de l'artiste Alex Katz non seulement en tant que peintre mais en tant qu'athlète. Dans la vidéo à trois canaux, Katz, 98 ans, utilise son corps physique dans un espace concret, ses bras puissants et étirés frappant certaines parties de la toile, ses doigts coincés par le pinceau dessinant une représentation détaillée en orange vif d'une route près de sa maison dans le Maine. Le nonagénaire dans un studio de peinture se bat physiquement. La peinture est un sport à remporter.
Katz, un fan de longue date de la NBA, rejoint Bill Bradley, l'ancienne star de l'équipe de basketball de Princeton et double champion de la NBA avec les New York Knicks, dans un portrait de Joshua Woods. Bradley accomplissait des miracles sur le terrain dans le New Jersey central dans les années 1960, à peu près à l'époque où Katz commençait à se faire un nom dans le Greenwich Village. Ils ont tous deux atteint des sommets de carrière illustres par la suite : le Sénat pour Bradley, le Guggenheim pour Katz.
L'artiste LaToya Ruby Frazier a passé du temps avec les New York Liberty dans le cadre de sa commission pour l'équipe WNBA au Barclays Center, apprenant à connaître les joueurs ainsi que leurs amis et leur famille, les photographiant tous pour le projet. Frazier a travaillé en étroite collaboration avec Betnijah Laney-Hamilton, créant une œuvre d'art basée sur des photos qui met en scène la mère de Laney-Hamilton, explorant l'origine de son prénom composé.
Le sens du style d'Amar'e Stoudemire sur le terrain et en dehors de celui-ci en a fait un choix naturel pour explorer le monde de l'art contemporain tout en jouant pour les Knicks. L'un des premiers studios qu'il a visité était celui de Rob Pruitt, connu pour ses représentations de panda en Day-Glo et ses tableaux de l'ours polaire parsemés de paillettes, ainsi que pour sa mission de plusieurs années visant à peindre un portrait du président Barack Obama chaque jour pendant ses deux mandats.
Rashid Johnson est également un méga-fan de sports, toujours fidèle à ses équipes de sa ville natale de Chicago, mais il a trouvé un nouvel amour pour les New York Mets à travers ses projets de collaboration avec le propriétaire d'équipe et méga-collectionneur Steve Cohen. Au début de sa carrière, Johnson s'est lié d'amitié avec Carmelo Anthony, à l'époque où Melo commençait à visiter des galeries pendant ses jours de congé du jeu. L'ancien Knick occupe désormais une maison remplie d'œuvres d'art.
Misty Copeland passe beaucoup de temps au Met, où elle a siégé au comité d'accueil du Met Gala de cette année, mais elle passe également beaucoup de temps dans des studios d'artistes et garde certains amis installés en haut lieu dans sa maison de l'Upper West Side. Elle est particulièrement friande de Nathaniel Mary Quinn, dont le travail reflète la poésie physique qu'elle a perfectionnée au American Ballet Theatre, une attention particulière au corps humain dans toutes ses formes et permutations.
Et en parlant du Met, entrez dans l'aile de sculpture romaine et vous verrez la statue de marbre de l'Athlète de Stephanos, l'une des représentations les plus célèbres d'une personne de sport, figurant de manière prominent dans le musée d'art américain depuis plus de 60 ans, une sculpture qui était à la pointe du chic de la collection d'art parmi les classes supérieures romaines. Elle garde toujours un immense pouvoir, l'œuvre d'art. Lorsque les artistes choisissent de représenter le monde du sport, c'est pour une raison : Le jeu reconnaît le jeu.
Éditeurs de mode, Khalilah Beavers (Anthony), Karla Welch (Copeland) ; produits capillaires par Oribe (Anthony, Johnson), Curl Queen (Copeland) ; produits de soins par Orveda (Anthony, Johnson) ; cheveux, Jenny Sauce (Anthony, Johnson), Nai’vasha (Copeland) ; maquillage, Victor Henao (Copeland) ; soins, Jenny Sauce (Anthony, Johnson). Produit sur place par Halle Chapman-Tayler. Œuvres d'art : Seascape Snafu: 2026 © Rashid Johnson ; courtoisie de l'artiste. Lys : © Alex Katz/Artists Rights Society (ARS), New York ; courtoisie de l'artiste. White Spectral Portal & Black Spectral Portal et Chess Set pour Eve Babitz et Marcel Duchamp : courtoisie de Rob Pruitt et 303 Gallery. Yolanda Laney, Karis Melo Laney, Betnijah Laney-Hamilton, et Jessie Joy Laney, Brooklyn, New York, de la série The Liberty Portraits: A Monument to the 2024 Champions (2024–2025) : © LaToya Ruby Frazier ; courtoisie de l'artiste. Pour plus de détails, rendez-vous sur VF.com/credits.
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