Robert De Niro, Emma Thompson, Julia Louis-Dreyfus und mehr teilen ihre liebsten Stephen Colbert-Geschichten | Vanity Fair

Niemand wusste zu Beginn, wie die Late Show von Stephen Colbert aussehen würde. Zurück im Jahr 2015 kannten die meisten von uns ihn als "Stephen Colbert" - den konservativen Schwätzer, den er fast ein Jahrzehnt lang im satirischen Colbert Report von Comedy Central gespielt hatte. Dieser brillante Drahtseilakt warf einen langen Schatten: Könnte Colberts Late Show seinen unglaublichen Erfolg, jemand anderes zu spielen, übertreffen?

Elf Jahre später ist es schwer vorstellbar, wie die Late-Night-Show ohne Colbert aussehen wird. Seit er 2016 eine klare politische Wende nahm, haben Colbert und sein Team jeden Abend eine Auszeit vom Chaos der Ära Trump geboten. Das hinderte die Paramount- und CBS-Führungskräfte jedoch nicht daran, letzten Sommer bekannt zu geben, dass die Show nach ihrer Saison 2025-2026 enden würde - eine Entscheidung, die die Führungskräfte trotz wütender Vorwürfe der Kritiker als "ausschließlich" finanziell beschrieben.

Während sich die Late Show und Colbert darauf vorbereiten, am 21. Mai abzuschalten, ist eine Realität unvermeidlich: Wir erleben das Ende einer Institution. Aber auch angesichts all der politischen und wirtschaftlichen Gegenwinde in der Late-Night-Show hat Colbert selbst den Ruf, freundlich und zugänglich zu sein. Wenn er sich darauf vorbereitet, von der Bühne zu gehen und sich auf sein nächstes Projekt - einen Lord of the Rings-Film, die perfekte Aufgabe für einen eingefleischten Tolkien-Fan - zu begeben, haben mehr als ein Dutzend prominente Gäste und Kollegen ihre liebsten Colbert-Erinnerungen hinter den Kulissen mit VF geteilt - von potenziell katastrophalen technischen Schwierigkeiten bis hin zu peinlichen Begegnungen bis hin zu herzlichen Momenten, die ihnen noch lange in Erinnerung bleiben werden. Die folgenden Anekdoten wurden leicht bearbeitet und gekürzt, um Länge und Klarheit.

"Am Ende unserer ersten Show feierten wir alle backstage, und Stephen verschwand. Ich weiß nicht, wohin er geht. Ich stelle mir vor, dass er im Glanz dieser ...

“Ich erinnere mich noch an das erste Mal, als ich in Stephens Show auftrat und überwältigt war von Verehrung. Ich verließ das Gebäude im Glücksrausch und hinterließ ihm einen Fanbrief auf einem Bierdeckel, nur um Stephen in meinem Auto zu finden. Mein erster Gedanke war - Gott sei Dank! Er empfindet dasselbe. Wir werden zusammen abhauen und ein neues Leben aufbauen, mit vielen Tieren aus Auffangstationen, Margaritas und erstklassiger Küche. Aber er wollte mir nur persönlich sagen, wie sehr er meinen Besuch genossen hatte. Dass er sich die Mühe gemacht hatte, das kurz vor Aufzeichnung einer weiteren Show zu tun, ist mir immer in Erinnerung geblieben. Ich glaube, er hat den Bierdeckel immer noch.“

“Ich habe eine komische Sache mit Stephen, weil ich sehr eng mit meiner Mutter war, die vor langer, langer Zeit, 2009, gestorben ist. Sie war völlig besessen von Stephen Colbert. Ich glaube, ich habe ihm das nie gesagt, weil ich denke, das wäre komisch, aber es gibt einfach eine wirklich tiefe Zuneigung für ihn. In dieses Theater zu gehen war immer etwas Unglaubliches.

„Das Beste an Stephen ist seine Tapferkeit in diesen Zeiten, das ist offensichtlich. Er war nie ängstlich. Aber für mich ist er einfach ein Theatermensch. In der Late Show, wenn sie in die Werbung gingen, hatten wir oft sehr lange, lustige Diskussionen über Dinge wie die Herausforderungen, nackt in einem Stück auftreten zu müssen. Ich erkenne Stephen einfach als einen grundsätzlich freundlichen Menschen an, was man von einigen dieser Comedians nicht sagen kann. Er greift nur die Großen an, und diese grundsätzliche Freundlichkeit bedeutet mir viel. Ich bin ein glücklicher Kerl. Ich bekomme viel zu viel Aufmerksamkeit, und nichts macht mich privilegierter als in seiner Show aufzutreten. Es bricht mir das Herz, dass es wegen diesem Unternehmensmist nicht weitergehen kann.“

“Als ich ihn das erste Mal traf, wollte ich nur mit ihm über den Bau von Holzbooten sprechen. Dann begannen wir uns Pläne für Bausätze für den Bau von Holzruderbooten zu schicken. Er betreibt keinen eigenen Laden, aber unter Amerikanern, die stolz darauf sein können, mit Holz zu arbeiten, steht Stephen ganz oben. Fallon wirkt dagegen wie ein ungeschicktes Kind.“

„Als ich die Nachricht über Stephens Herr-der-Ringe-Film bekam, schickte ich ihm meine Glückwünsche per SMS und sagte: 'Für welche Rolle sollte ich mich vorbereiten, um vorzusprechen?' Er antwortete und sagte: 'Wie wäre es mit Bill dem Pony?' Was für uns Nerds sehr lustig ist, denn Bill das Pony ist bei ihnen, aber er ist nur ihr Pony. Er hat keine Zeilen. Ich sagte, dass ich diese Rolle Andy Serkis machen würde, also soll er sich auf mein Tagegeld vorbereiten.“

„Einer meiner Lieblingsmomente mit Stephen war vor Jahren. Er bat mich, Donald Trump Tweets als Gollum vorzulesen. Du weißt, was passieren wird, aber nicht genau was oder wie, und das verleiht ihm eine Art glorreiche Frische. Das war das erste Mal, dass ich von dem 'covfefe'-Tweet gehört hatte. Ich war wahrscheinlich genauso überrascht wie alle anderen. Es war so ein brillantes Wort, covfefe. 'Covfefe, mein Schatz.' Meine Frau erinnert mich immer noch an dieses Wort. Wir benutzen es in unserer Sprache zu Hause.“

„Er ist immer so unglaublich cool backstage. Er kommt immer in deine Garderobe und unterhält sich mit dir. Also, wirklich unterhält. Das macht wirklich einen Unterschied, wenn du auf die Bühne kommst, denn du fühlst dich mit ihm verbunden. Er ist so entspannt, dass du dich entspannt fühlst. Du fühlst nicht diese kleine Panik. Als ich bei David Letterman war, war ich so überwältigt, weil ich ein junger Mann war und er wie ein Gott war. Ich schwitzte, und meine Hände waren eiskalt. Meine Achselhöhlen rochen wie Campbells Hühnersuppe. Aber Stephen hat eine entwaffnend charmante Persönlichkeit. Er ist warm, und er ist wirklich interessiert und neugierig, also fühlst du dich wie interessant. Ich versuche, das mehr in mein Leben zu integrieren. Außerdem hat Stephen den besten Swag. Ich mag die Levain-Kekse in meiner Garderobe.“

„Stephen und ich sind zusammen zur San Diego Comic Con gegangen. Wir haben diese riesige Veranstaltung für Amazons The Rings of Power moderiert, und ihn Schauspieler bei der Aussprache einiger dieser Charakternamen korrigieren zu sehen war einfach [hilarisch]. Es war nicht so, dass er gemein oder spöttisch sein wollte. Er ist einfach so enthusiastisch.“

„Das Problem dabei, coole Geschichten zu erzählen, ist, dass die meisten coolen Dinge bei dieser Show auf dem Bildschirm passieren. Jennifer Lawrence und wir haben gerade getrunken und unsere Schuhe ausgezogen, und er wurde ein bisschen angetrunken. Bei vielen Late-Night-Shows wollen sie wissen, welche Bemerkungen du machen wirst und alles vorher geplant haben. Dies ist das Vertrauen, das ich denke, Stephen sowohl seinem Team als auch seinen Gästen gibt: Du spürst wirklich, dass, wenn an diesem Tag etwas Neues passiert und du einfach darüber reden willst, er einfach mitmacht. Er ist unerschütterlich.“

„Alle meine Auftritte bei The Late Show With Stephen Colbert waren für mich unvergesslich. Ich wünschte nur, ich könnte mich an sie erinnern. Was ich mich erinnere, sind Stephens Wärme, Menschlichkeit, Intelligenz und Humor. Kein Wunder, dass CBS ihn abgesetzt hat.“

„Meine Verbindung zu Stephen war so sofortig - die Erleichterung, die ich verspürte, als ich mich hinsetzte und dachte, Oh, dieser Kerl versteht es. Ich habe wirklich das Gefühl, dass Stephen einer meiner Comedy-Seelenverwandten ist. Aber das letzte Mal, als ich in seiner Show war, habe ich die Dokumentation über meine Freundin Andrea Gibson beworben, die kürzlich verstorben war. Bevor Stephen seine Gäste rausbringt, kommt er immer vorbei, um Hallo zu sagen und sich einfach für eine Minute zu verbinden. Normalerweise sind wir zusammen albern, aber dieses Mal hat er mich wirklich überrascht. Er kam herüber, nahm meine Hand in beide Hände und sagte einfach direkt und aufrichtig: 'Ich liebe dich so sehr.' Ich hatte mich emotional gut vorbereitet bevor ich ihn sah, und ich war in einer guten Verfassung, aber als er rüberkam, schossen meine Emotionen mir in die Kehle. Ich weinte, als ich versuchte, Andreas Gedicht in der Show zu präsentieren. Auch wenn es so winzig erscheint, ist es einfach hängengeblieben.“

„Big Mouth, meine animierte Show über die Pubertät, sollte herauskommen, und wir haben versucht, diese Kampagne namens '#PuberMe' zu starten. Ich fragte das Team der Late Show, Colbert und Co., 'Hey, ich würde gerne ein Bild von mir mit 13 Jahren zeigen. Wäre Stephen daran interessiert, ein Bild von sich in dem Alter zu zeigen?' Er stimmte zu, und er hatte ein tolles Bild. Dann fanden wir heraus, dass Mike Bloomberg an dem Abend auch in der Show war, und so fand Bloomberg sein Bar-Mitzwa-Bild. Das passierte alles während des brutalen Hurrikans in Puerto Rico, Hurrikan Maria. Also dachten wir, dass es vielleicht einen großartigen Weg gibt, Geld für die Hurrikanhilfe zu sammeln: Lass die Leute ein Bild von sich während der Pubertät posten. Wir haben die Show gemacht, und dann bin ich auf einen Nachtflug nach Argentinien gegangen, um einen Film zu drehen. Als ich aus dem Flugzeug stieg, explodierten mein Twitter und Instagram. Stephens ganzes Team zu Gute, sie sagten: 'Lasst uns das unterstützen und CBS dazu bringen, Geld zu spenden.' Am Ende haben wir eine Menge Geld gesammelt.“

„Es gab einen Tag [in der Ära des Colbert Report], an dem ich eine E-Mail bekam, in der stand: ‚Würdest du eine dramatische Lesung einer Pressemitteilung machen?’ Newt Gingrichs Präsidentschaftskampagne war in Schwierigkeiten, und sie gaben diese skandalöse Mitteilung heraus, in der stand, wie er sich inmitten all des Zorns großartig behauptete. Es war so absurd und stellte Gingrich so lächerlich dar – und später erfuhr ich, dass die Pressemitteilung von niemand anderem als Corey Lewandowski geschrieben war, der damals Gingrichs Kampagnenmanager war. Wir probten es buchstäblich 15 Sekunden lang und dann, zack, haben wir es einfach gemacht.“

„Stephen musste mich nie von etwas überzeugen. Wir hatten einfach eine wunderbare Zeit. Alle Rudy Giuliani Sketche in The Late Show, mit den falschen Zähnen und den schwarzen Haaren und allem – wir haben schnelle Durchläufe gemacht und dann, zack, einfach live gemacht. Jedes Mal war es absolut grandios. Sie waren alle doppelt so gut, wie wir dachten. Der allererste war unheimlich, wie wunderbar er funktionierte. Irgendwann setzte ich diesen Helm auf und versuchte, Wein zu trinken, obwohl das Plastikvisier unten war. Es war völlig spontan. Es war einfach großartig, Stephen so laut lachen zu machen.“

„Ich bin stolz darauf, in derselben Liga wie Stephen, Jimmy [Kimmel] und all die spätabendlichen Gastgeber zu sein. Wir halten uns gegenseitig auf Trab. Wir haben schon immer gut zusammengearbeitet, seit den Zeiten des Colbert Report, aber ich glaube, zu wissen, dass wir uns in jeder Krise unterstützen, hat uns näher zusammengebracht. Es ist schön zu wissen, dass man da draußen einen Freund hat, und ich hoffe, er weiß, dass er einen mit mir hat.“

„Bei den zwei Auftritten in der Show rennt er von seinem Schreibtisch hinter die Bühne und gibt mir einen schnellen Knuddler, bevor ich rausgehe, was er sicherlich nur für mich macht. Das macht mich besonders.“

„Bei dem allerersten Melania Trump Sketch, den wir gemacht haben, war ich eigentlich heimlich mit meinem ersten Kind, Ella, schwanger, die jetzt neun Jahre alt ist. Und dann mein letzter Sketch, den ich gerade gemacht habe, sie und Stephen haben gemeinsam am Monitor zugeschaut. Mein Freund Emily Gertler, die Bucherin von The Late Show, hat ein Bild gemacht, und ich finde es so bewegend, dass ich ein Bild von mir und Stephen habe, wo ich beim ersten Mal kaum schwanger bin, und dann beim letzten Mal ein wunderschönes Bild von ihm habe, wie er meine Tochter anschaut und lächelt. So schön.“

„Ella ist im Laufe der Jahre oft mit mir aufs Set gekommen. Ich habe Bilder von ihr in der Melania-Perücke, als sie ungefähr 18 Monate alt war. Alle Kinder durchlaufen eine große Trennungsangst, aber es gab eine Anprobe, bei der sie mir buchstäblich nicht erlaubte, sie abzusetzen, und so passten sie mich in mein Melania-Kostüm, während ich sie hielt. Es war ziemlich traurig, das letzte Mal zu machen, aber auch so speziell. Meine Eltern waren da, mein Mann war da, Ella war da und mein jetzt fast vierjähriges Kind war da. Es ist wirklich eine Familie dort. Sie sind Teil meiner Familie geworden.“

„Als ich zur Late Show kam, war ich ein großer Fan. Ich fand den Colbert Report so genial und jeden Abend so lustig und unglaublich konsequent. Ich war traurig, dass er wegging, aber ich war auch fasziniert zu wissen, was er mit dem Late Show-Format machen würde, denn ich hatte immer das Gefühl, dass so wunderbar die Show ist, dies ist ein Mann, der die Gelegenheit haben sollte, mit seiner Kreativität so viele verschiedene Dinge zu tun.“

„Es ist einfach ein sehr warmes Ambiente. Ich kenne Stephen außerhalb der Show ein bisschen, aber unsere Kinder waren gleichzeitig an der Northwestern Universität, also hatten wir an dem Tag, als wir sie absetzten, alle zusammen Abendessen, und das fühlte sich sehr speziell an. Es könnte nicht emotionaler sein, weil du mitten in einem Nervenzusammenbruch steckst. Du schmilzt wirklich dahin und versuchst, zu erscheinen, als würdest du nicht. Jeder versteckt die Tatsache, dass er die ganze Zeit nur heulen will, und dann dauert das Heulen nur etwa drei Jahre.“

„Das, was mir daran im Gedächtnis geblieben ist, war, dass er wirklich verwirrt war, dass Der Herr der Ringe nicht die gleiche Behandlung bekam wie, sagen wir mal, Harry Potter, der anscheinend jenes Jahr bevorzugt wurde. Er nahm es persönlich.“

„Die vier Hobbits flogen nach New York, und wir haben eine Show gesehen. Wir haben Stephen gefragt, wo wir zum Abendessen hingehen sollten. Es gab ein Restaurant, das ich ziemlich schwer zu bekommen finde, aber Stephen sagte: ‚Hör mal, offensichtlich haben wir hier auf der Show ein wenig Einfluss, also lass uns ein paar Anrufe machen.’“

„Wir haben es geschafft, in dieses sehr schicke, noble Restaurant zu gelangen, und Billy [Boyd, der Peregrin „Pippin“ Took in der Herr der Ringe-Trilogie spielte] hatte seine Lesebrille vergessen. Der Kellner muss uns belauscht haben, also kam er rüber und hatte eine Schublade mit Lesebrillen, aus der Billy wählen konnte. Ich denke, sowohl Billy als auch ich haben angenommen, dass dies dazu sein würde, um die Speisekarte anzusehen und zurückzugeben, aber der Kellner sagte: „Nein, nein, die gehören Ihnen.” Also gingen wir mit einer Lesebrille weg. Ich denke, wir als Besetzung haben alle geliebt, dass Stephen so eindeutig auf unserer Seite war und für uns kämpfte. Er wollte wirklich, dass wir das Gefühl hatten, dass es ein besonderes Erlebnis war, und wir wurden wie Könige behandelt.“

„Das Veep-Team und ich haben eine Crossover-Szene mit Stephen für die Late Show gedreht, und ich erinnere mich, dass er sehr nervös war, was ich unheimlich bezaubernd fand. Natürlich hat er es geschafft, aber es war ein sehr seltsames Konzept, und er ist ein großer Veep-Fan. Ich meine, er erinnert sich an Szenen aus der Show, an die ich mich nicht einmal erinnere, dass sie etwas mit mir zu tun hatten. Es gab möglicherweise einen Moment, in dem er Fehler in den Dialogen gemacht hat und einfach nervös war, es richtig zu machen, und das fand ich sehr süß.“

„Einmal bin ich mit meinem Kumpel Derrick Beckles aufgetreten, und wir waren so nervös, dass ich denke, Stephen dachte, wir wären betrunken und würden versuchen, ihn reinzulegen oder so etwas. Es war Derricks erste Late-Night-Show und ich hatte mich nicht vorbereitet, weil ich dachte, ich sei nur da, um Derrick zu unterstützen. Ich habe vor dem Interview tonnenweise Koffein getrunken, was ein Fehler für jemanden mit Lampenfieber wie mir war. Ich habe mir einen riesigen Bubble-Tea bestellt, etwas, das ich normalerweise nie bestelle, und habe kurz vor meinem Auftritt quasi einen Liter davon getrunken.

„Ich habe im Grunde realitätsfremd gewirkt. Ich denke, Stephen dachte, ich würde irgendwelche Andy Kaufman-Shows bringen wollen, aber tatsächlich war ich außerhalb meines Körpers und habe meine Ahnen in einem anderen Reich besucht.“

„Das war kurz bevor Stephen Sommerpause gemacht hat, und nach einer Weile lehnte er sich vor und flüsterte: „Kommen Sie schon, ich muss hier weg.“ Ich schaute ihm in die Augen und dachte: „Oh, er meint es ernst.“ Sie haben das Interview so stark zerschnitten. Aber ich erinnere mich an diese Erfahrung. Jetzt, anstatt vor einem Interview Koffein zu trinken, meditiere ich. Ich mache eine Atemübung, und dann mache ich tonnenweise Heroin, und ich bin bereit.“

„Ich bin das Vorwort zu seiner ganzen Karriere als Solo-Talkshow-Moderator. Ich war in New York, und die PR-Beamten hatten allen Bescheid gesagt, die jemanden brauchen könnten, dass ich in der Stadt bin. Wir bekamen dann diesen Anruf, dass Stephen Colbert seine eigene Show namens The Colbert Report bei Comedy Central macht. Sie haben sie noch nicht ausgestrahlt. Sie werden ein Publikum bekommen, und sie brauchen nur einen Gast, also sind Sie sozusagen das Versuchskaninchen. Ich ging runter, und er war so aufgeregt, dass er fast von der Decke sprang und mit einem riesigen Lächeln im Gesicht sagte: „Was ich auch immer da draußen sage, bitte nehmen Sie es nicht persönlich.“

„Ich ging raus und setzte mich in den Stuhl, und dann sahen Sie natürlich diesen Kerl über die Bühne springen, 30 Sekunden lang den gesamten Applaus absorbieren und schließlich hinsetzen. Ich lag schon am Boden vor Lachen, und dann machte er einfach einen Narren aus mir, und das war es. Jahre später, in seinem großen Finale von The Colbert Report, als er kurz davor stand, zu CBS zu wechseln und Letterman zu ersetzen, brachte Stephen alle seine Lieblingsgäste zurück, und ich war einer von ihnen, stand da mit Jeff Tweedy, Henry Kissinger, Alan Alda, Katie Couric, Big Bird. Stephen vergisst nicht.“

„Seitdem war ich nicht weiß wie oft bei The Late Show. Jetzt, wo er langsam aufhört, kann ich keine Details teilen, aber ich bin in einer der letzten Shows dabei. Wieder einmal sagt er danke für all die Jahre. Das ist er.“

Jack Schlossberg spricht mit Vanity Fair

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