Robert De Niro, Emma Thompson, Julia Louis-Dreyfus en anderen delen hun favoriete verhalen over Stephen Colbert | Vanity Fair

Niemand wist in het begin hoe de Late Show van Stephen Colbert eruit zou zien. Terug in 2015 kenden de meesten van ons hem als "Stephen Colbert" - de conservatieve blaaskaak die hij bijna een decennium speelde op Comedy Central's satirische Colbert Report. Die briljante high-wire act wierp een lange schaduw: Kon Colbert's Late Show zijn ongelooflijke run als iemand anders overtreffen?

Elf jaar later is het moeilijk voor te stellen hoe de late avond eruit zal zien zonder Colbert. Sinds hij in 2016 een stevige politieke draai nam, hebben Colbert en zijn team elke avond een toevluchtsoord geboden van de chaos van het Trump-tijdperk. Dat weerhield Paramount en CBS-executives er afgelopen zomer niet van om aan te kondigen dat de show zou eindigen na het seizoen 2025-2026 - een zet die de leidinggevenden "puur" financieel noemden ondanks de woedende beschuldigingen van critici.

Terwijl The Late Show en Colbert zich voorbereiden om op 21 mei af te sluiten, is één realiteit onontkoombaar: We zijn getuige van het einde van een instituut. Maar zelfs tegen de politieke en economische tegenwind die de late avond raakt, heeft Colbert zelf de reputatie vriendelijk en toegankelijk te zijn. Terwijl hij zich voorbereidt om van de lucht te gaan en aan zijn volgende project te beginnen - een Lord of the Rings film, de perfecte opdracht voor een diehard Tolkien-fan - deelden meer dan een dozijn grote gasten en collega's hun favoriete achter-de-schermen Colbert herinneringen met VF - van potentieel rampzalige technische problemen tot ongemakkelijke ontmoetingen tot hartverwarmende momenten die hen jarenlang bij zullen blijven. De volgende anekdotes zijn licht bewerkt en bekort voor lengte en duidelijkheid.

"Aan het einde van onze eerste show, vieren we allemaal achter de schermen en Stephen verdwijnt. Ik weet niet waar hij heen gaat. Ik stel me voor dat hij wil genieten van de glorie hiervan, maar verrassend genoeg gaat hij naar de edit room omdat hij ook showrunner is. Ik denk, oké, ik zal hem inhalen op het afterparty.

"We gaan allemaal live naar de show kijken en iedereen is er. Mijn hele familie is er. Zijn hele familie is er. Er is een enorme entourage van vrienden en familie en liefde, en het is 15 minuten voordat de show live gaat, en hij is nog steeds niet op het feest. Hij is nog steeds in de edit room. De show wordt niet geëxporteerd. Ik hoorde achteraf dat ze hadden besloten om live te streamen vanuit de bewerkingssoftware.

"Dus Stephen komt pas naar het feest nadat de show in de lucht is omdat hij in de edit room is. Hij wilde dat niet aan iedereen op het feest vertellen, dus hij komt binnen en doet alsof er niets is gebeurd. Iedereen viert, en het is alsof de koning naar de stad komt. Maar ik wist het."

"Ik herinner me de eerste keer dat ik verscheen op Stephen's show, ik was overweldigd door bewondering. Ik verliet het gebouw in een draaikolk van vreugde, nadat ik hem een fanbrief op een kartonnen bierviltje had geschreven, alleen om Stephen in mijn auto te vinden. Mijn eerste gedachte was - godzijdank! Hij voelt hetzelfde. We gaan samen weg en een nieuw leven opbouwen, met veel dieren uit opvang, margarita's en voortreffelijke keuken. Maar hij wilde me alleen persoonlijk vertellen hoezeer hij van mijn bezoek had genoten. Dat hij de moeite had genomen dat te doen vlak voor het opnemen van nog een show is altijd bij me gebleven. Ik denk dat hij het bierviltje nog heeft."

"Ik heb een vreemde relatie met Stephen, omdat ik heel close was met mijn moeder, die lang geleden is overleden, in 2009. Ze was compleet geobsedeerd door Stephen Colbert. Ik geloof niet dat ik hem dat ooit heb verteld, want dat zou raar zijn, maar er is gewoon een diepe genegenheid voor hem. Het theater ingaan was altijd iets ongelooflijks om te kunnen doen.

"Het beste aan Stephen is zijn moed gedurende deze tijden, dat is duidelijk. Hij is nooit verlegen geweest. Maar voor mij is hij gewoon een theatertype. Op The Late Show hadden we, wanneer ze naar reclame gingen, vaak deze zeer lange, grappige discussies over, bijvoorbeeld, de beproevingen en beproevingen van naakt moeten zijn in een toneelstuk. Ik herken Stephen gewoon als een fundamenteel vriendelijk mens, iets wat sommige van deze comedians niet zijn. Hij schopt alleen omhoog, en die fundamentele vriendelijkheid betekent veel voor me. Ik ben een geluksvogel. Ik krijg veel te veel aandacht, en niets maakt me meer bevoorrecht dan op zijn show te komen. Het breekt gewoon mijn hart dat het niet kan doorgaan vanwege deze bedrijfsbagage."

"Toen ik hem voor het eerst ontmoette, wilde ik gewoon met hem praten over het bouwen van houten boten. Vervolgens begonnen we elkaar plannen te sturen voor het bouwen van houten sloepen. Hij runt niet zijn eigen winkel, maar onder Amerikanen die hun ogen omhoog kunnen houden voor het werken met hout, staat Stephen bovenaan. Hij maakt Fallon eruit als een onhandige kind."

“Toen ik het nieuws over Stephen's Lord of the Rings film hoorde, stuurde ik hem mijn felicitaties via een sms, en ik zei, 'Voor welke rol moet ik me voorbereiden om auditie te doen?' Hij antwoordde en zei, 'Wat dacht je van Bill de pony?' Dat is erg grappig voor ons nerds, omdat Bill de pony bij hen is, maar hij is gewoon hun pony. Hij heeft geen regels. Ik zei dat ik de fuck uit die rol zou Andy Serkisen, dus hij kan maar beter klaar zijn voor mijn per diem.”

“Een van mijn favoriete momenten met Stephen was jaren geleden. Hij vroeg me om Donald Trump tweets voor te lezen als Gollum. Je weet wat er gaat gebeuren, maar niet precies wat of hoe, en dat geeft het een soort glorieuze frisheid. Het was de eerste keer dat ik van de 'covfefe'-tweet hoorde. Ik stond waarschijnlijk net zo versteld als iedereen. Het was zo'n briljant woord, covfefe. 'Covfefe, precious.' Mijn vrouw herinnert me nog steeds aan dat woord. We gebruiken het in onze taal thuis.”

“Hij is altijd zo ontzettend cool achter de schermen. Hij komt altijd naar je kleedkamer en maakt een praatje met je. Echt een praatje met je. Dat maakt echt een verschil als je het podium opkomt, want dan voel je een connectie met hem. Hij is zo relaxt dat je zelf ook ontspannen voelt. Je voelt niet dat kleine beetje paniek. Toen ik bij David Letterman was, was ik zo onder de indruk, want ik was een jonge man en hij was als een god. Ik zweette en mijn handen waren ijskoud. Mijn oksels roken naar Campbell's kippensoep. Maar Stephen heeft een ontwapenend charmante persoonlijkheid. Hij is warm, en hij is echt geïnteresseerd, en hij is echt nieuwsgierig, dus je voelt je interessant. Ik probeer dat meer in mijn leven te incorporeren. Ook heeft Stephen de beste spullen. Ik hou van de Levain-koekjes in mijn kleedkamer.”

“Stephen en ik gingen samen naar de San Diego Comic Con. We hosten dit enorme evenement voor Amazon's The Rings of Power, en hem acteurs zien corrigeren over hoe ze sommige namen van personages moeten uitspreken was gewoon [grappig]. Het was niet dat hij gemeen of hatelijk probeerde te zijn. Hij is gewoon zo enthousiast.

“Het moeilijke voor mij om coole verhalen te vertellen is dat de meeste coole dingen op die show op het scherm gebeuren. Jennifer Lawrence en wij dronken gewoon drank en trokken onze schoenen uit, en hij werd een beetje tipsy. Op veel late-night shows willen ze weten welke opmerkingen je gaat maken en het allemaal van tevoren hebben gepland. Dit is zelfvertrouwen dat ik denk dat Stephen zowel zijn personeel als zijn gasten geeft: Je voelt echt dat als er iets nieuws gebeurt die dag en je gewoon daarover wilt praten, hij gewoon meegaat. Hij is onverstoorbaar.”

“Al mijn optredens op The Late Show Met Stephen Colbert waren memorabel voor mij. Ik wou dat ik me kon herinneren wat er gebeurd is. Wat ik me herinner zijn Stephen's warmte, menselijkheid, intelligentie en humor. Geen wonder dat CBS hem heeft geannuleerd.”

“Mijn verbinding met Stephen was zo onmiddellijk — de opluchting die ik voelde toen ik gewoon met hem ging zitten en dacht, Oh, deze kerel begrijpt het. Ik voel echt dat Stephen een van mijn comedy-zielsverwanten is. Maar de laatste keer dat ik op zijn show was, promootte ik de documentaire over mijn vriend Andrea Gibson, die onlangs was overleden. Voordat Stephen zijn gasten naar buiten brengt, komt hij altijd even hallo zeggen en een beetje verbinden. Meestal zijn we gewoon melig samen, maar deze keer verraste hij me echt. Hij kwam over, pakte mijn handen in beide van de zijne, en zei gewoon direct en oprecht: ‘Ik hou zo veel van je.’ Ik had veel emotioneel voorbereid voordat ik hem zag, en ik was in een goede gemoedstoestand, maar toen hij langs kwam, sprongen mijn emoties naar mijn keel. Ik huilde terwijl ik door het gedicht van Andrea op de show probeerde te komen. Hoewel het zo klein lijkt, is het echt blijven hangen bij me.”

“Big Mouth, mijn geanimeerde show over de puberteit, stond op het punt uit te komen, en we probeerden deze campagne genaamd '#PuberMe.' Ik vroeg het team van de Late Show, Colbert en company, ‘Hey, ik zou graag een foto van mezelf willen laten zien toen ik 13 was. Zou Stephen interesse hebben in het laten zien van een foto van hemzelf rond die leeftijd?’ Hij stemde ermee in, en hij heeft een geweldige foto. Toen ontdekten we dat Mike Bloomberg ook op de show was die avond, en dus vond Bloomberg zijn bar mitswa foto. Dit gebeurde allemaal vlak bij de brute orkaan in Puerto Rico, orkaan Maria. Dus dachten we, misschien is er een mooie manier om geld in te zamelen voor noodhulp bij de orkaan: laat mensen een foto van zichzelf tijdens de puberteit plaatsen. We deden de show, en toen stapte ik 's avonds naar Argentinië om een film te gaan opnemen. Toen ik uit het vliegtuig kwam, ontploften mijn Twitter en Instagram. Tot het krediet van Stephen en zijn hele team, ze zeiden, ‘Laten we hierop inzetten en CBS overhalen om wat geld beschikbaar te stellen.’ We haalden uiteindelijk een hoop geld op.”

“Er was een dag [in het tijdperk van de Colbert Report] toen ik een e-mail kreeg met de vraag of ik een dramatische voordracht van een persbericht wilde doen. De presidentscampagne van Newt Gingrich liep op niets uit, en ze brachten dit schandalige persbericht uit over hoe hij trots overeind bleef te midden van alle woede. Het was zo absurd en maakte Gingrich zo belachelijk - en later kwam ik erachter dat het persbericht was geschreven door niemand minder dan Corey Lewandowski, die destijds de campagnemanager van Gingrich was. We oefenden het letterlijk 15 seconden en toen, boem, deden we het gewoon.

“Stephen hoefde me nooit ergens van te overtuigen. We zouden gewoon een geweldige tijd hebben. Alle sketches met Rudy Giuliani in The Late Show, met de valse tanden en het zwarte haarverf en alles - we zouden snelle doorlopen doen en dan, boem, gewoon live gaan. Elke keer was het absoluut geweldig. Ze waren allemaal twee keer zo goed als we dachten dat ze zouden zijn. De allereerste was ongelooflijk, hoe prachtig het werkte. Op een gegeven moment zette ik een helm op en probeerde ik wijn te drinken, zelfs met het plastic vizier naar beneden. Het was volledig spontaan. Het was gewoon geweldig om Stephen zo hard te laten lachen.”

“Ik ben trots om in dezelfde klas te zitten als Stephen, Jimmy [Kimmel], en alle late-night hosts. We houden elkaar scherp. We hebben altijd goed samengewerkt sinds de Colbert Report dagen, maar ik denk dat weten dat we elkaar door elke crisis heen steunen ons dichter bij elkaar heeft gebracht. Het is fijn om te weten dat je een vriend hebt daarbuiten, en ik hoop dat hij weet dat hij er een heeft bij mij.

“De twee keer dat ik op de show ben geweest, rent hij van zijn bureau backstage en geeft me even een knuffel voordat ik naar buiten ga, wat hij vast alleen voor mij doet. Dat maakt me speciaal.”

“Tijdens de allereerste Melania Trump sketch die we deden, was ik eigenlijk stiekem zwanger van mijn eerste dochter, Ella, die nu negen is. En toen mijn laatste sketch die ik net deed, keken zij en Stephen samen naar me op de monitor. Mijn vriendin Emily Gertler, die de boeker is van The Late Show, maakte een foto, en het ontroert me zo dat ik een foto heb van mij en Stephen waar ik nauwelijks zwanger ben voor de eerste, en dan voor de laatste, heb ik een prachtige foto van hem die naar mijn dochter kijkt en lacht. Zo mooi.

“Ella is vaak met me meegegaan naar de set door de jaren heen. Ik heb foto's van haar in de Melania pruik toen ze, ik denk, 18 maanden oud was. Alle kinderen krijgen te maken met grote scheidingsangst, maar er was een pasbeurt waar ze letterlijk niet wilde dat ik haar neerzette, en dus hesen ze me in mijn Melania kostuum terwijl ik haar vasthield. Het was best verdrietig om de laatste te doen, maar ook zo speciaal. Mijn ouders waren er, mijn man was er, Ella was er, en mijn nu bijna vierjarige was er. Het is echt een familie daar. Ze zijn een deel van mijn familie geworden.”

“Toen ik bij de Late Show kwam, was ik zo'n fan. Ik vond The Colbert Report elke avond zo ingenieus en grappig en belachelijk consistent. Ik was verdrietig dat het wegging, maar ik was ook gefascineerd om te weten wat hij zou doen met het Late Show format, omdat ik altijd het gevoel had dat hoe prachtig de show ook is, dit een man is die de kans zou moeten hebben om zoveel verschillende dingen te doen met zijn creativiteit.

“Het is gewoon een hele warme ruimte. Ik ken Stephen een beetje buiten de show, maar onze kinderen gingen tegelijkertijd naar college aan Northwestern, dus de dag dat we ze daar afzetten, hadden we allemaal samen gegeten, en dat voelde heel speciaal. Het kon niet emotioneler zijn omdat je middenin een zenuwinzinking zit. Je smelt echt en probeert te doen alsof je dat niet doet. Iedereen verbergt het feit dat ze eigenlijk de hele tijd willen huilen, en dat huilen duurt dan maar drie jaar.”

“Wat me opviel, was dat hij echt verbaasd was dat The Lord of the Rings niet dezelfde behandeling kreeg als, laten we zeggen, Harry Potter leek te krijgen dat jaar. Hij nam het persoonlijk.

“De vier hobbits vlogen naar New York en we woonden een show bij. We vroegen Stephen waar we moesten gaan eten. Er was een restaurant waar ik denk dat het behoorlijk moeilijk is om binnen te komen, maar Stephen zei: ‘Luister, we hebben hier natuurlijk wel wat invloed op de show, dus laten we een paar telefoontjes plegen.’

“We zijn erin geslaagd om in dit zeer chique, bougie restaurant te komen, en Billy [Boyd, die Peregrin ‘Pippin’ Took speelde in de LOTR-trilogie] was zijn leesbril vergeten. De ober moet ons hebben overhoord, dus hij kwam naar ons toe en had een lade vol leesbrillen waar Billy uit kon kiezen. Ik denk dat zowel ik als Billy ervan uitgingen dat dit was om het menu te bekijken en terug te geven, maar de ober zei: ‘Nee, nee, die zijn van jou om te houden.’ Dus liepen we weg met een paar leesbrillen. Ik denk dat wij als cast allemaal hielden van het feit dat Stephen zo duidelijk aan onze kant stond en voor ons vocht. Hij wilde echt dat we zouden voelen dat het een speciale ervaring was, en we werden behandeld als koningen.”

“Ik en de Veep-cast hebben een crossover-scène gefilmd met Stephen voor The Late Show, en ik herinner me dat hij erg nerveus was, wat ik buitengewoon vertederend vond. Natuurlijk deed hij het geweldig, maar het was een zeer bizar concept, en hij is een grote Veep-fan. Ik bedoel, hij herinnert zich scènes uit de show waar ik me niet eens iets van herinner. Er was misschien een moment waarop hij de regels een beetje verprutste, en hij was gewoon nerveus om het goed te krijgen, en dat vond ik heel lief.”

“Ik ging een keer met mijn vriend Derrick Beckles, en we waren zo nerveus dat ik denk dat Stephen dacht dat we dronken waren en hem probeerden te pranken of zoiets. Het was Derrick zijn eerste keer op laatavond, en ik had me niet voorbereid omdat ik dacht dat ik er gewoon was om Derrick te steunen. Ik dronk een ton cafeïne voor het interview, en dat is een misstap voor iemand met plankenkoorts zoals ik. Ik haalde deze enorme boba-thee, iets wat ik nooit bestel, en ik dronk, zo ongeveer, een liter ervan vlak voordat ik het podium op ging.

“Ik was eigenlijk gedissocieerd. Ik denk dat Stephen dacht dat ik wat Andy Kaufman-shit aan het proberen was, maar ik was eigenlijk buiten mijn lichaam en bezocht mijn voorouders in een andere dimensie.

“Dit was kort voordat Stephen afsloot voor de zomer om op vakantie te gaan, en na een tijdje boog hij zich voorover en fluisterde: ‘Kom op, jongens, ik moet hier weg.’ Ik keek in zijn ogen en dacht: ‘Oh, hij meent het serieus.’ Ze hakten het interview zo drastisch op. Maar ik herinner me dat ik van die ervaring heb geleerd. Nu, in plaats van cafeïne voor een interview, mediteer ik. Ik heb deze ademhalingsoefening die ik doe, en dan gebruik ik een hoop heroïne, en dan ben ik er klaar voor.”

“Ik ben het voorwoord van zijn hele solopraatshowcarrière. Ik was in New York, en de publicisten hadden aan iedereen laten weten die misschien iemand nodig had dat ik in de stad was. We krijgen een telefoontje dat Stephen Colbert zijn eigen show genaamd The Colbert Report over bij Comedy Central. Ze hebben het nog niet uitgezonden. Ze gaan een publiek regelen, en ze hebben gewoon een gast nodig, dus ben je eigenlijk het proefkonijn. Ik ging daarheen, en hij was zo enthousiast, hij stuiterde van het plafond met een grote glimlach op zijn gezicht, en zei: ‘Wat ik ook zeg daar, neem het alsjeblieft niet persoonlijk.’

“Ik ging op de stoel zitten, en dan zie je natuurlijk deze vent het podium op stuiteren, alle applaus absorberen voor, laten we zeggen, 30 seconden, en dan eindelijk gaan zitten. Ik lag al op de grond van het lachen, en toen ging hij gewoon een dwaas van me maken, en dat was het. Jaren later, bij zijn grote finale van The Colbert Report toen hij op het punt stond naar CBS te gaan en Letterman over te nemen, bracht Stephen al zijn favoriete gasten terug, en ik was er een van, staand daar met Jeff Tweedy, Henry Kissinger, Alan Alda, Katie Couric, Big Bird. Stephen vergeet niet.

“Sindsdien ben ik ik weet niet hoe vaak op The Late Show geweest. Nu hij afbouwt, kan ik geen details delen, maar ik ben opgenomen in een van de laatste shows. Opnieuw is het Stephen die bedankt voor al die jaren. Zo is hij.”

Jack Schlossberg Gaat In Gesprek Met Vanity Fair

Live Updates Vanaf het Cannes Film Festival 2026

Bekijk Al De Mode Vanaf het Cannes Film Festival 2026

Carlos Alcaraz Over "Het Droomleven Leven" en Zijn Rivaliteit Met Jannik Sinner

A'ja Wilson Gaat Voor GOAT-status

Kylian Mbappé Scoort Alle Doelpunten - En Neemt Alle Hitte

Hoe Leah Kateb en Rob Rausch Love Island de Nummer Een Realityshow in Amerika Hebben Gemaakt

Lane Kiffin Legt Zichzelf Uit Aan VF

10 Onweerlegbare Feiten Over De Beschuldigingen Van Seksueel Misbruik Tegen Michael Jackson

Uit het Archief: Grace Kelly’s Eeuwige Look