Istnieje szansa, że Twoje ulubione owoce jagodowe mogą być zanieczyszczone norowirusem. FDA próbuje sprawić, by były one bezpieczniejsze.

Od lat 90. XX wieku jagody były źródłem wybuchów zapalenia wątroby typu A i norowirusów w Stanach Zjednoczonych – a Agencja Żywności i Leków chce, żeby to się skończyło. To dlatego agencja opracowała nową strategię zapobiegania, która ma na celu zmniejszenie ryzyka zanieczyszczenia jagód wirusem zapalenia wątroby typu A i norowirusem. Plan, ogłoszony w styczniu, skierowany jest specjalnie na importowane do kraju jagody. „Zdecydowana większość świeżych i mrożonych jagód spożywanych w USA jest spożywana bezpiecznie” - powiedziała Janell Goodwin z Biura ds. Komunikacji Zewnętrznej agencji FDA dla Health. „Mimo to, od 1997 roku wybuchy wirusów jelitowych były powiązane z importowanymi świeżymi i mrożonymi jagodami spożywanymi w USA”. W latach 2022 i 2023 wybuchy zapalenia wątroby typu A miały źródło w jagodach uprawianych przez firmę z Baja California, w Meksyku. Jako wirusy jelitowe, wirus zapalenia wątroby typu A i norowirus mogą powodować poważne dolegliwości układu pokarmowego i inne objawy, przede wszystkim rozprzestrzeniają się poprzez bezpośredni lub pośredni kontakt z kałem zakażonej osoby. Nowa strategia zapobiegania opracowana pod kierownictwem FDA nakreśla działania mające na celu poprawę bezpieczeństwa żywności i praktyk sanitarnej w globalnym przemyśle jagodowym, a także zwiększenie wiedzy naukowej na temat wykrywania i zapobiegania rozprzestrzenianiu się wirusów jelitowych w jagodach. „Poprzez strategię zapobiegania, przemysł oraz inni interesariusze starają się rozwiązać podstawową przyczynę lub przyczyny wybuchów powiązane z pewnymi kategoriami żywności regulowanej przez FDA i pomóc ograniczyć lub uniemożliwić przyszłe wybuchy” - powiedziała Goodwin. Niedawno opracowany raport WHO oraz FAO wskazał, iż mrożone jagody zajęły drugie miejsce wśród produktów żywnościowych powiązanych z globalnymi wybuchami norowirusów i wirusa zapalenia wątroby typu A. Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, w 2023 roku około 64% świeżych borówek i 95% mrożonych borówek dostępnych w USA było importowanych. Połowa mrożonych truskawek i 91% świeżych malin pochodziło z innych krajów. Meksyk jest głównym dostawcą truskawek i malin do USA, podczas gdy Meksyk i Peru są głównymi eksporterami borówek. Wybuchy związane z jagodami mogą się zdarzyć, gdy praktyki bezpieczeństwa żywności mające na celu zapobieganie zanieczyszczeniu w całym łańcuchu dostaw zawiodą, powiedziała Goodwin. „Importowane świeże i mrożone jagody mogą stanowić nieco większe ryzyko niż krajowe świeże lub mrożone jagody ze względu na różnice w praktykach obsługi żywności i przetwarzania” - powiedziała Patti Ramos, MPH, RD, wykładowczyni z Zakładu Nauk o Żywieniu w Szkole Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Michigan dla Health. Pracownicy zajmujący się jagodami mogą być zakażeni wirusami i przenosić je nawet gdy nie czują się źle, według FDA. „Pracownicy, którzy mają wirusa, ale nie odczuwają objawów, mogą niewłaściwie nie myć rąk, zanieczyszczając jagody podczas zbioru” - powiedział Bryan Quoc Le, doktor nauk o żywności, konsultant. „Osoby obsługujące jagody w łańcuchu dystrybucyjnym mogą również dotknąć i zanieczyścić jagody podczas sprawdzania ich pod kątem wgnieceń, uszkodzeń lub pleśni”. Nowa strategia zapobiegania FDA, stworzona po śledztwach w sprawie wybuchów i rozmowach z ekspertami branżowymi, zakłada: Oprócz poprawy środków higienicznych i sanitarnych, FDA chce lepiej zrozumieć, jak wirusy utrzymują się w środowiskach rolniczych i przetwórczych oraz w samych jagodach. „Jednym z celów jest poszerzenie wiedzy naukowej dotyczącej żywotności, utrzymywania się, wykrywania i łagodzenia wirusów w świeżych i mrożonych jagodach, przed i po zbiorach, a także źródłach wody rolniczej” - powiedziała Goodwin. Quoc Le powiedział, że jego zdaniem „strategia zapobiegania FDA będzie skupiona na wykorzystaniu nowoczesnych metod naukowych do oceny obecności ryzyka w jagodach, łącząc analizę laboratoryjną, dane i statystyki, aby lepiej określić, gdzie pojawiają się problemy i je eliminować u źródła”. Zapalenie wątroby typu A i norowirusy są bardzo odporne i mogą przetrwać proces zamrażania i przetwarzania, wyjaśniła Ramos. W rzeczywistości, mrożone jagody są bardziej podatne na zanieczyszczenia niż świeże jagody. „Mrożenie zachowuje wirusa i pozwala mu przetrwać dłużej” - dodała Ramos. Quoc Le zaleca poszukiwanie jagód pochodzących z lokalnych źródeł lub od krajowych producentów oraz unikanie mrożonych jagód pochodzących z importu zagranicznego. Jeśli zdecydujesz się spożywać jagody – importowane lub krajowe – Quoc Le i Ramos zalecają podjęcie pewnych środków ostrożności. Upewnij się, że jagody zostaną dokładnie wymyte zimną wodą przed ich spożyciem. Dla jeszcze dokładniejszego mycia, dodaj łyżeczkę sody oczyszczonej na szklankę zimnej wody w misce i namocz w niej jagody przez pięć do dziesięciu minut przed dokładnym spłukaniem. Podczas krojenia świeżych jagód, umyj naczynia i powierzchnie mydłem i wodą, aby uniknąć zanieczyszczenia krzyżowego z innymi produktami spożywczymi.Może być kuszące całkowicie unikać jagód z obaw przed zanieczyszczeniem, ale Ramos podkreślił, że nie odnotowano żadnych wybuchów jelitowych związanych z jagodami uprawianymi krajowo od ponad 35 lat. Ponadto, owoce te są wyjątkowo zdrowe. "Jagody są doskonałym źródłem witaminy C, błonnika i przeciwutleniaczy, sprawiając, że są one potęgami odżywczymi" - powiedział Ramos. "Tak jak w przypadku każdej troski o zdrowie publiczne, konsumenci muszą rozważyć ryzyka i korzyści, i dokonać wyboru, który jest dla nich właściwy."