Es besteht die Möglichkeit, dass Ihre Lieblingsbeeren mit Norovirus kontaminiert sind. Die FDA versucht, sie sicherer zu machen.

Seit Ende der 1990er Jahre sind Beeren die Ursache von Hepatitis-A- und Norovirusausbrüchen in den Vereinigten Staaten - und die Food and Drug Administration möchte, dass dies endet.

Deswegen hat die Behörde eine neue Präventionsstrategie entwickelt, die darauf abzielt, das Risiko einer Kontamination von Hepatitis A und Norovirus - bekannt als enterische Viren - in Beeren zu senken. Der im Januar angekündigte Plan zielt speziell auf Beeren ab, die in das Land importiert werden.

"Der überwiegende Teil der in den USA konsumierten frischen und gefrorenen Beeren wird sicher verzehrt", sagte FDA-Sprecherin Janell Goodwin von der Büro für externe Angelegenheiten der Behörde gegenüber Health. "Seit 1997 wurden jedoch enterische Virusausbrüche mit importierten frischen und gefrorenen Beeren in den USA in Verbindung gebracht."

So stammten beispielsweise die Hepatitis-A-Ausbrüche 2022 und 2023 von Beeren, die von einem Unternehmen in Baja California, Mexiko, angebaut wurden.

Als enterische Viren können Hepatitis A und Norovirus schwere Magen-Darm-Beschwerden und andere Symptome verursachen und werden hauptsächlich durch direkten oder indirekten Kontakt mit dem Stuhl einer infizierten Person übertragen.

Die neue von der FDA geleitete Präventionsstrategie umreißt Maßnahmen zur Verbesserung der Lebensmittelsicherheit und der Sanitärpraktiken in der globalen Beerenindustrie sowie zur Erhöhung des wissenschaftlichen Wissens darüber, wie die Ausbreitung von enterischen Viren in Beeren erkannt und gestoppt werden kann.

"Durch die Präventionsstrategie versuchen die FDA-Industrie und andere Interessenvertreter, die Hauptursache oder die wahrscheinlichen ursächlichen Faktoren von Ausbrüchen, die mit bestimmten von der FDA regulierten Lebensmitteln in Verbindung gebracht wurden, anzugehen und zukünftige Ausbrüche einzuschränken oder zu verhindern", sagte Goodwin.

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Weltgesundheitsorganisation und der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen stufte gefrorene Beeren als zweitwichtigste Lebensmittel in Verbindung mit globalen Norovirus- und Hepatitis-Ausbrüchen ein.

Laut dem Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten wurden 2023 etwa 64% der frischen Blaubeeren und 95% der gefrorenen Blaubeeren in den USA importiert. Die Hälfte der gefrorenen Erdbeeren und 91% der frischen Himbeeren stammten aus anderen Ländern.

Mexiko ist der wichtigste Lieferant von Erdbeeren und Himbeeren in die USA, während Mexiko und Peru die Hauptexportländer von Blaubeeren sind.

Beerenbezogene Ausbrüche können auftreten, wenn Lebensmittelsicherheitspraktiken, die darauf abzielen, eine Kontamination entlang der Lieferkette zu verhindern, versagen, sagte Goodwin.

"Importierte frische und gefrorene Beeren können aufgrund unterschiedlicher Lebensmittelhandhabungs- und -verarbeitungspraktiken etwas höhere Risiken darstellen als inländische frische oder gefrorene Beeren", sagte Patti Ramos, MPH, RD, Dozentin für Ernährungswissenschaften an der School of Public Health der University of Michigan gegenüber Health.

Arbeiter, die Beeren verarbeiten, können mit Viren infiziert sein und sie weitergeben, auch wenn sie sich nicht krank fühlen, so die FDA.

"Arbeiter, die das Virus haben, aber keine Symptome haben, waschen möglicherweise nicht ordnungsgemäß ihre Hände und kontaminieren die Beeren, während sie gepflückt werden", sagte Bryan Quoc Le, PhD, ein Lebensmittelwissenschaftsberater, gegenüber Health. "Die Händler entlang der Distributionskette können Beeren ebenfalls berühren und kontaminieren, wenn sie auf Blutergüsse, Schäden oder Schimmel überprüft werden."

Die neue Präventionsstrategie der FDA, die nach Untersuchungen zu Ausbrüchen und Gesprächen mit Branchenexperten erstellt wurde, fordert:

Neben der Verbesserung hygienischer und sanitärer Maßnahmen möchte die FDA besser verstehen, wie Viren in landwirtschaftlichen und Verarbeitungsumgebungen und in den Beeren selbst überleben.

"Ein Ziel besteht darin, das wissenschaftliche Wissen über die Lebensfähigkeit, Persistenz, Erkennung und Milderung von Viren in frischen und gefrorenen Beeren, Vor- und Nach-Erntebereichen und landwirtschaftlichen Wasserquellen zu erweitern", sagte Goodwin.

Quoc Le glaubt, dass die "Präventionsstrategie der FDA darauf abzielen wird, moderne wissenschaftliche Methoden zur Beurteilung des Vorliegens eines Risikos in Beeren zu verwenden, indem Laboreanalyse, Daten und Statistik kombiniert werden, um besser zu eruieren, wo Probleme auftreten und sie an der Quelle zu stoppen."

Hepatitis-A- und Noroviren sind hoch resistent und können das Einfrieren und die Verarbeitung überleben, erklärte Ramos. Tatsächlich sind gefrorene Beeren anfälliger für Kontamination als frische Beeren. "Das Einfrieren konserviert das Virus und ermöglicht es ihm, länger zu überleben", sagte Ramos.

Quoc Le rät dazu, Beeren lokal oder von inländischen Produzenten zu beziehen und gefrorene Beeren zu vermeiden, die aus dem Ausland importiert wurden.

Wenn Sie sich dennoch dazu entscheiden, Beeren zu konsumieren - importiert oder inländisch - raten Quoc Le und Ramos zu bestimmten Vorsichtsmaßnahmen.

Vergewissern Sie sich, dass Sie die Beeren vor dem Verzehr mit kaltem Wasser abspülen. Für eine noch gründlichere Reinigung fügen Sie in eine Schüssel einen Teelöffel Backpulver pro Tasse kaltem Wasser hinzu und lassen Sie die Beeren fünf bis zehn Minuten in der Schüssel einweichen, bevor Sie sie abspülen.

Wenn Sie frische Beeren schneiden, reinigen Sie Utensilien und Oberflächen mit Seife und Wasser, um eine Kontamination mit anderen Lebensmitteln zu vermeiden.

Es kann verlockend sein, Beeren ganz zu vermeiden aufgrund von Kontaminationsängsten, aber Ramos sagte, man solle im Gedächtnis behalten, dass es seit über 35 Jahren keine Darmausbrüche gab, die mit inländisch angebauten Beeren in Verbindung gebracht wurden. Außerdem sind die Früchte außergewöhnlich gesund. "Beeren sind hervorragende Quellen für Vitamin C, Ballaststoffe und Antioxidantien, was sie zu ernährungsphysiologischen Kraftpaketen macht", sagte Ramos. "Wie bei jedem öffentlichen Gesundheitsproblem sollten Verbraucher die Risiken und Belohnungen abwägen und die für sie richtige Entscheidung treffen."