Innerhalb von War-a-Lago wurde Trumps Palm Beach Mitgliederclub in einen vergoldeten Situationssaal verwandelt | Vanity Fair

„Hey, wir haben im Moment viel mit dem Iran zu tun, also machen wir die Auktion nicht“, erinnert sich Damien Stuck gehört zu haben. Der in Tampa ansässige Künstler, bekannt für seine maximalistischen MAGA-Gemälde, erhielt die Nachricht vom Organisator eines Charity-Galas im Resort von Präsident Donald Trump in Mar-a-Lago. Stucks Arbeit hat ihm mehrere Einladungen in den Mitgliederclub von Palm Beach eingebracht, in diesem Fall für eine Party im Ballsaal, um Geld für eine lokale gemeinnützige Organisation zu sammeln, die sich auf "glaubensbasierte" Bemühungen zur Unterstützung von Pflegekindern und Bekämpfung des Menschenhandels konzentriert. Trump sollte ein Stuck-Gemälde signieren, das dann versteigert werden sollte.

Zu einem Zeitpunkt am Abend betrat der Präsident die prunkvolle Kammer, um im Jubel der Menge zu baden, wie er es so oft tut. „Trump kam herein und der ganze Raum stürzte auf ihn ein“, sagt Stuck. Der Präsident kam gegen 21 Uhr an, trug einen Anzug und einen weißen „USA“-Hut und tanzte kurz zu Lee Greenwoods „God Bless the USA“.

„Ich muss arbeiten gehen“, informierte er die Feiernden. „Habt viel Spaß, alle zusammen.“

An diesem Punkt kehrte Trump in einen Seitenraum bei Mar-a-Lago zurück, den mit schwarzen Vorhängen verhüllten Raum, um die größte Militäroperation seit zwei Jahrzehnten zu überwachen: die Auftaktangriffe eines Kriegs mit dem Iran. Ein paar Stunden später begannen US-amerikanische und israelische Bomben zu fallen, wobei der oberste Führer des Landes, Ayatollah Ali Khamenei, Dutzende hochrangige iranische Beamte und bis Dienstag über 1.000 Zivilisten, darunter 181 Kinder unter 10 Jahren, laut HRANA getötet wurden.

„Ich verkaufe Kunst bei Mar-a-Lago mit dem Präsidenten, während er böse Diktatoren bombardiert“, schrieb Stuck in der Bildunterschrift seines Instagram-Beitrags für den Abend, „Wir sind nicht dasselbe.“

Die vom Weißen Haus veröffentlichten Fotos dokumentierten die Szene, als die Angriffe stattfanden: Trump, mit Baseballkappe auf dem Kopf, sein Gesicht in der vertrauten Farbe und Textur - ocker und feucht. Der Stabschef Susie Wiles und Marco Rubio, der sowohl als Außenminister als auch als nationaler Sicherheitsberater fungiert, saßen zu seiner Linken. CIA-Direktor John Ratcliffe saß zu seiner Rechten. Auf einem Staffelei wurde eine Karte des Nahen Ostens mit amerikanischen Flaggen-Pins, die die US-Militärpositionen kennzeichnen, präsentiert. Rote Diamanten zeigten eine Vielzahl von Zielen im Iran.

„Trump könnte jemanden bei Mar-a-Lago erschießen und sie würden aufstehen und ihn dafür bejubeln“, sagte ein langjähriger Freund von Trump.

Der Raum ist die Mar-a-Lago-Version dessen, was als „sensibles abgeschirmtes Informationszentrum“ oder SCIF bekannt ist, das im Club errichtet wurde, um dem Präsidenten einen Raum zum Diskutieren von klassifizierten Informationen zu ermöglichen. Es scheint derselbe Raum zu sein, aus dem Trump im Januar den Einmarsch überwachte, der den venezolanischen Führer Nicolás Maduro festnahm. Eine Quelle im Weißen Haus erklärte gegenüber Vanity Fair, dass die Sicherheit bei Mar-a-Lago vom Secret Service geregelt wird, der auch sichere Kommunikationsmöglichkeiten im Club eingerichtet hat. Normalerweise würden Präsidenten diese Operationen aus dem Situation Room des Weißen Hauses heraus führen, aber laut mehreren Quellen nahe dem Präsidenten zieht er die Annehmlichkeiten seines Resorts im Süden Floridas deutlich vor.

„Der ganze verdammte Ort ist sein Männerparadies“, erklärte ein langjähriger Freund von Trump. „Er fühlt sich so in Kontrolle bei Mar-a-Lago. Das ist der Ort, von dem aus er einige der wichtigsten geopolitischen Aktivitäten startet.“ Trump, der unter einer intensiven Abneigung dagegen zu leiden scheint, allein mit seinen Gedanken zu sein, genießt auch die anhaltende Stimulation, die Mar-a-Lago bietet.

„Eine entspannte Nacht für Sie und mich könnte ein ruhiges Abendessen mit Freunden oder zu Hause mit der Familie sein“, sagte ein Mar-a-Lago-Mitglied, das Trump seit Jahren kennt. „Für ihn ist eine entspannte Nacht, draußen zu sitzen und 500 Leute ihm zuzusehen.“ Wenn Trump im Resort ist, was er viele Wochenenden lang ist, ist seine Präsenz alles einnehmend. „Er wird rübergehen, um an der Bar ein Diet Coke zu holen“, sagte der alte Freund. „Der Secret Service lässt ihn gehen. Aber jedes Auge im ganzen verdammten Restaurant folgt jedem Schritt, den er macht.“

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass viele Mitglieder dafür zahlen, um in Trumps Nähe zu sein. „Er wird von Menschen umgeben, die er beeindrucken möchte und denen er eine Show bieten möchte. Das ist fast ein Mitgliedschaftsprivileg“, sagte Michael Wolff, Journalist, der Zeit mit Trump in Mar-a-Lago verbracht hat und mehrere Bücher über ihn geschrieben hat. „Es ist ein surreales Gefühl, dass solche großen weltweiten Ereignisse besprochen und durchgeführt werden, während wir am selben Club waren“, sagte Rosalyn Yellin, eine Palm Beach-Gesellschaftsdame und Star der Netflix-Reality-Show Members Only, einem Real Housewives-Nachahmer. Sie ist seit 2021 Mitglied bei Mar-a-Lago und hat die Gala am Freitagabend besucht. „Die Energie im Raum war elektrisierend“, erzählte sie mir. Yellin sagte, sie sei schon bei anderen Spektakeln im Club gewesen, auch als Javier Milei, der ungezogene Präsident von Argentinien, zu Besuch war.

Es handelt sich um eine extreme Demonstration, nächtlich, dessen, was Gore Vidal "diese speziell amerikanische Religion, Präsidentenverehrung" nannte. Mit der Ausnahme, dass der Präsident in diesem Fall eine stark unbeliebte Figur ist, die gerade einen stark unbeliebten Krieg im Nahen Osten begonnen hat. Egal. In Mar-a-Lago ist Trump Gott und seine Verehrer haben einen hohen Zehnten gezahlt (Mitgliedschaften wurden 2024 auf 1 Million Dollar erhöht). "Trump könnte jemanden in Mar-a-Lago erschießen und sie würden aufstehen und ihm dafür applaudieren", sagte der alte Freund. "In Mar-a-Lago geht er auf dem Wasser."

"Alle diese Leute sind, gelinde gesagt, unkritisch", sagte Wolff. "Also alle Bestätigung, die er will, kann er bekommen." Auch eine Reihe von Quellen, mit denen ich gesprochen habe, deuteten darauf hin, dass die Demografie seines Resorts in Südflorida - älter, reicher und neokonservativ in ihrer Politik - eher geneigt ist, die Art von aggressiven ausländischen Interventionen zu unterstützen, die er verfolgt hat, während er in Florida war, von der Maduro-Operation in Venezuela bis zum Angriff auf den Iran. "Wenn er dorthin geht, bekommt er all diese alten, verfickten reichen Leute", erklärte der Freund. "Niemand wird ein Kind verlieren oder abgeschickt werden. Und sie wollen Zeug in die Luft jagen und Leute in die Luft sprengen. Das ist altmodischer Republikanismus."

Ein Mitglied des Secret Service patrouilliert auf dem Gelände von Mar-a-Lago, Trumps tropischem Situation Room

Präsidenten haben typischerweise Wohnsitze außerhalb von Washington gehalten und viele Kriegsentscheidungen wurden in der Waldretreat von Camp David getroffen. Was Mar-a-Lago jedoch auszeichnet, ist die Häufigkeit von Trumps Besuchen und die Tatsache, dass es kein privates Zuhause, sondern ein Mitgliederclub ist, der massive Galas veranstaltet, zu denen jeder mit einem Ticket zugelassen ist. Noch nie zuvor konnten Zivilisten - stellen Sie sich vor, der HVAC-König von Tallahassee, ein West Palm Beach Kosmetiker von mäßiger Berühmtheit, der Gebrauchtwagenzar von Fort Lauderdale - betrunken herumlaufen und dem Oberbefehlshaber begegnen, während er den Start eines Krieges im Nahen Osten plant.

Wir erwarten von unseren Präsidenten, dass sie in Zeiten der Krise so schnell wie möglich ins Weiße Haus zurückkehren, wie zum Beispiel George W. Bush, der sein Personal drängte, ihn am 11. September 2001 nach Washington zu bringen. Aber Trump teilt dieses Verlangen nicht.

"Diese Idee der Geheimhaltung ist für ihn so etwas wie ein Ärgernis, eine Belästigung", erklärte Wolff. "Es hemmt seine Botschaft. Und Mar-a-Lago ist offener als das Weiße Haus." Und so blieb Trump in den nächsten 42 Stunden nach den Iran-Streiks in seinem Club, nahm Anrufe von Weltführern und Reportern entgegen. Er schien sowohl seine Rechtfertigung für den Krieg als auch seinen Plan für das, was als nächstes kommt, in Echtzeit auszuarbeiten.

"Ich möchte seine Wochenendpläne und all das nicht durcheinander bringen, aber man kann keinen Krieg von zu Hause aus führen", sagte John Bolton, der als nationaler Sicherheitsberater von Trump in seiner ersten Amtszeit gedient hat. "Der Präsident sollte während einer Krise im Weißen Haus sein, entweder im Oval Office sitzen oder im Situation Room sitzen." (Der Situation Room war während der Streiks nicht leer: Vizepräsident JD Vance und die Direktorin der Nationalen Nachrichtendienste Tulsi Gabbard, die eine Quelle nahe dem Präsidenten als "das B-Team" abtat, blieben in Washington.)

In einer Stellungnahme gegenüber Vanity Fair verteidigte das Weiße Haus die Nutzung von Mar-a-Lago für militärische Operationen: "Die Vereinigten Staaten verfügen über die leistungsfähigsten und fähigsten operationellen Fähigkeiten, die es Präsident Trump ermöglichen, sicher zu kommunizieren und offizielle Geschäfte von überall auf der Welt zu tätigen, zu jeder Zeit, nicht anders als im Weißen Haus", sagte Sprecher Davis Ingle. "Nur Ungebildete und Unwissende verstehen das nicht." Und Trumps Verbündete, wie Eric Bolling, haben keine Bedenken: "Trump hat bewiesen, dass Mar-a-Lago nicht nur sein Zuhause oder ein Resort ist", sagte der Kommentator zu mir. "Es ist sein Hauptquartier."

Nachdem der neue Krieg begonnen hatte, besuchte Trump am Abend eine 1-Million-Dollar-Platten-Spendenaktion für sein Super PAC, MAGA Inc., natürlich unter den Gebildeten und Eingeweihten von Mar-a-Lago abgehalten. Er argumentierte gegenüber seinen Mitarbeitern, dass er teilnehmen sollte "weil er so oder so zu Abend essen musste", so eine Quelle, die mit dem Wall Street Journal sprach. Ein Video von der Veranstaltung in den sozialen Medien zeigte Trump, wie er durch das Wohnzimmer des Resorts wanderte, umgeben von Leuten, die jubeln und klatschen. "Vielen Dank. Vielen Dank", sagt eine Frau. "Danke für alles", sagt eine andere. "Gott segne."

"Er fühlt sich wie der oberste Führer über alles von Mar-a-Lago aus", sagte der Trump-Freund. "Er hat wohlhabende, mächtige Leute, die ihn behandeln, als ob er Gott wäre. Er sprengt Sachen in die Luft, nimmt sich Maduro vor und sprengt den Iran hoch und tötet die Ayatollahs, weil er das liebt. Er liebt es, entweder geliebt oder gefürchtet zu werden. Er nimmt beides."

All diese Bewunderung mag gut für das Ego sein, aber man fragt sich, ob sie gut für das Urteilsvermögen ist. „Ich habe noch nie so viele Komplimente für etwas erhalten, was ich gemacht habe“, sagte Trump diese Woche im Oval Office und bezog sich dabei auf einen Krieg, der laut Umfragen etwa so beliebt ist wie Luftweg-Rabies. Aber der Trubel in seinem Club ist unbestreitbar.

„Es herrscht viel Aufregung in Mar-a-Lago“, sagte Yellin, die Gesellschaftslady von Palm Beach. „Zu denken, dass ein so bedeutendes Weltgeschehen aus Mar-a-Lago gemacht wurde, ist etwas, über das die Leute sprechen.“

Aber dann fragte ich Yellin, ob die Mitglieder mit dem Krieg zufrieden sind. Es folgte eine lange Pause.

„Ich weiß es nicht, weil ich darüber nicht spreche — Ich spreche wirklich nicht über Politik oder so etwas mit Menschen.“ Das Spektakel war mehr als genug.

Unsere endgültigen Gewinner-Vorhersagen für die Oscars 2026

Wie die Vanity Fair Oscar-Party Hollywood verändert hat — und umgekehrt

Der Wasserball-Skandal, der die exklusivste Privatschule von LA erschütterte

Das Leben nach dem Gefeuertwerden wegen eines Posts über Charlie Kirk

Donald Trumps Basis rebelliert wegen des Kriegs mit dem Iran

Paul McCartney ungeschönt: Über John Lennon, die „enorm schmerzhafte“ Trennung der Beatles und mehr

Warum Sie dieses Foto von Andrew Mountbatten-Windsor genau betrachten sollten

Margaret Qualley über Klatsch, Kapitulation und das Leben mit Jack Antonoff

Die neuen Epstein-Akten öffnen die Pizzagate-Box erneut

Die 10 Dinge, die mich aus der letzten Ladung Epstein-Akten verfolgen

Aus dem Archiv: Das Auseinanderdriften von JFK Jr. und Carolyn Bessette-Kennedy