Rzeka Sekwana jest zanieczyszczona — jak duże jest to zagrożenie dla olimpijskich sportowców?

Ikoniczna rzeka Sekwana w Paryżu nadal jest tłem dla kontrowersji olimpijskich, ze względu na złą jakość wody i obawy o zanieczyszczenie.

We wtorek, organizatorzy olimpiady odłożyli wyścig triathlonu indywidualnego mężczyzn - który miał odbyć się później tego samego dnia - po przeprowadzeniu testów wody Sekwany, które pokazały, że rzeka jest niebezpieczna dla sportowców, głównie ze względu na obecność bakterii Escherichia coli (E. coli).

Ta impreza oraz triathlon kobiet mają teraz być odbyte w środę, o ile wyniki dodatkowych testów na poziom jakości wody zostaną pozytywne.

Zanieczyszczenie wody nie jest niczym nowym dla Sekwany - od ponad wieku zakazane jest pływanie w tej rzeczce paryskiej z powodu problemów z zanieczyszczeniem. Rzeka została uznana za bezpieczną do pływania przez organizatorów olimpiady po dziewięcioletnich pracach i inwestycji rzędu 1,5 miliarda dolarów na jej oczyszczenie - nawet burmistrz miasta zanurzył się w niej w połowie lipca, aby zaprezentować jej nowa czystość.

Mimo że Sekwana została oficjalnie uznana za bezpieczną do pływania po przeprowadzonych testach w dniach poprzedzających Igrzyska Olimpijskie, obfite opady deszczu skomplikowały sprawę. Według NPR, przestarzały system wodociągowy miasta został przytłoczony przez nietypowo wilgotną pogodę, zmuszając do wypuszczania nieczyszczonych ścieków do rzeki.

Podczas gdy świat czeka na sprawdzenie, czy imprezy triathlonowe przejdą do Sekwany - czy też zamiast tego staną się duathlonami - oto co powinieneś wiedzieć na temat zanieczyszczenia wody i jak może wpłynąć ono na organizm ludzki.

Światowa Federacja Triathlonu, organ zarządzający triathlonistami, stwierdziła jedynie, że jakość wody w Sekwanie nie spełnia wyznaczonych przez organizację progów określonych dla pływania.

Jednakże wiele źródeł informuje, że problem dotyczy wyższych niż dopuszczalne poziomów E. coli, rodzaju bakterii powszechnie występujących w jelitach ludzi i zwierząt. Choć większość form E. coli jest nieszkodliwa, niektóre szczepy mogą sprawić, że ludzie zachorują.

E. coli najprawdopodobniej dostała się do Sekwany na kilka różnych sposobów, zgodnie z relacją Williama Schaffnera, doktora medycyny specjalisty chorób zakaźnych i profesora na Vanderbilt University School of Medicine.

"Jednym z nich jest zlew z brzegów rzeki, który wpływa do wody,” powiedział Schaffner Health. "Może on przynieść materiał kałowy z zwierząt takich jak psy i koty do wody.”

Wiele opadów jest również dużym czynnikiem. Przy dużych ilościach deszczu, systemy kanalizacyjne mają ryzyko przeciążenia i przepełnienia. "Ta zanieczyszczona woda, która powinna pozostać w systemie kanalizacyjnym, kończy zanieczyszczającą [czystą] wodę,” powiedział Health Thomas Russo, doktor medycyny, profesor i szef chorób zakaźnych na University at Buffalo w stanie Nowy Jork. Ta woda z systemu kanalizacyjnego, z kolei powoduje wzrost poziomu E. coli.

Pływanie w wodzie zanieczyszczonej E. coli zwiększa ryzyko infekcji, która może powodować objawy żołądkowo-jelitowe takie jak bóle brzucha, biegunkę, nudności i wymioty. Ale woda może także być domem dla wielu innych zanieczyszczeń. "Możesz zachorować na różne infekcje bakteryjne i wirusowe,” powiedział Schaffner.

Inne choroby, które mogą wyniknąć z pływania w zanieczyszczonej wodzie, to:

Największym sposobem, w jaki ludzie mogą zachorować na te choroby w wodzie, jest przypadkowe połknięcie zanieczyszczonej wody, powiedział Russo. "Jest to bardzo trudne podczas pływania, by nie dostać do ust małych, mikroskopijnych ilości wody,” wyjaśnił. Dokładna ilość, jaka by cię rozchorowała, zależy od bakterii i stężenia w wodzie.

Podczas gdy choroby żołądkowo-jelitowe są najczęstszym problemem, z którym ludzie mogą się zmierzyć po pływaniu w zanieczyszczonej wodzie, Schaffner zaznacza, że mogą pojawić się także wysypki skórne i infekcje oczu.

Ważne jest zauważenie, że zanieczyszczenie wody nie jest specyficzne dla Sekwany - może to się zdarzyć niemal wszędzie. "To występuje we wszystkich zbiornikach wodnych. W każdej wodzie występuje jakiś poziom kałowych zanieczyszczeń,” powiedział ekspert od chorób zakaźnych Amesh A. Adalja, doktor medycyny, stypendysta senior w Johns Hopkins Center for Health Security, Health. "Niebezpieczeństwo pojawia się, gdy przekroczy ono pewien poziom progowy.”

Testowanie wody jest powszechne w Stanach Zjednoczonych w celu sprawdzenia poziomów E. coli i innych bakterii w wodzie, powiedział Schaffner. Ale zazwyczaj jest to robione na poziomie stanowym i lokalnym, a agencje odpowiedzialne za tego rodzaju testy różnią się w zależności od regionu.

Zazwyczaj lokalni urzędnicy od zdrowia umieszczają znaki na plaży lub terenie do pływania, które wyraźnie wskazują, że woda nie jest bezpieczna do pływania. Jednak można również sprawdzić stronę internetową departamentu zasobów naturalnych swojego stanu, aby uzyskać szczegółowe informacje na temat jakości wody w interesującym Cię obszarze, gdzie chciałbyś pływać, powiedział Schaffner.

W ogólności, jeśli urzędnicy ds. zdrowia mówią, że woda jest niebezpieczna do pływania, powinieneś z niej zrezygnować. "Nie zalecam pływania w zanieczyszczonej wodzie,” powiedział Schaffner.

Nawet woda bez ostrzeżenia o zanieczyszczeniach może nie być w 100% bezpieczna. "Po prostu załóż", powiedział Adalja, "że kiedy pływasz w wodzie, istnieje pewny poziom zanieczyszczenia kałowego.