Nauka za tym, dlaczego COVID-19 ma tendencję do wzrostu w miesiącach letnich

Jesień i zima mogą być uważane za sezon przeziębienia i grypy, ale Stany Zjednoczone znajdują się w trakcie kolejnego „letniego wzrostu” COVID-19.

Zgodnie z danymi z monitoringu ścieków zebranymi przez Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), „wysokie” poziomy wirusa zostały wykryte w większości kraju, z wyjątkiem 19 stanów—głównie na zachodnich obszarach USA—gdzie poziomy są „bardzo wysokie”.

Mimo uciążliwości, wzrost zakażeń COVID w miesiącach letnich jest normalny—w rzeczywistości wzrosty te występowały każdego lata od pojawienia się COVID. Oto, co powinieneś wiedzieć o tej fali przypadków, w tym dlaczego zazwyczaj ma to miejsce latem i jak chronić się przed wirusem.

Letni wzrost COVID to „nieoczekiwany wzrost liczby przypadków COVID” latem, według Nikhila Bhayaniego, MD, lekarza chorób zakaźnych i adiunkta w Medicinski Szkole im. Burnetta na Texas Christian University.

Poza alergiami, skłonni jesteśmy łączyć łagodne infekcje jak przeziębienie, grypa, a teraz COVID z jesienią i zimą. Jednakże technicznie rzecz biorąc, te wirusy mogą wystąpić w dowolnym czasie roku, powiedział Bhayani.

„Widzimy wzrost latem, ponieważ ludzie podróżują więcej, często zbierają się wewnątrz i rzadziej zakładają maski,” powiedział Health. „Wirus ewoluuje i wyprzedza nasz system odpornościowy. W miarę pojawiania się nowych wariantów, system odpornościowy rozpoznaje zakażenie przez warianty z przeszłości—co może prowadzić do wzrostu nowych zakażeń.”

Vonrelle Roundtree, MD, lekarz rodzinny i zastępca głównego lekarza w MDLIVE, powiedział, że klinika telemedyczna „odnotowała gwałtowny wzrost przypadków COVID-19 od początku lata,” z diagnozami wzrosłymi o 108%. Recepty na Paxlovid także wzrosły o 130% w czerwcu w porównaniu z miesięczną średnią z kwietnia i maja.

Istnieje kilka powodów, dla których liczba przypadków COVID wzrosła tego lata i wcześniejszych lat. Pierwszym jest to, że wiele osób obecnie nie ma odporności na wirusa. „Odporność na poprzednie zakażenie COVID jest krótkotrwała,” powiedział Bhayani, dodając, że „ustępuje po trzech miesiącach.”

Innymi słowy, jeśli polegasz na swojej odporności w walce z COVID, będziesz musiał opracować nową strategię—np. podanie się szczepieniu. „Szczepienia są skuteczne w utrzymaniu odporności przez stosunkowo dłuższy czas,” powiedział.

Nie tylko to, ale warianty COVID FLiRT są głównym bodźcem wzrostu i „mogą być bardziej zdolne do unikania systemu odpornościowego,” powiedziała Roundtree. „Są one odnogami wariantu JN.1, który widzieliśmy wcześniej w tym roku,” dodała.

Pogoda może również odgrywać rolę w letnim wzroście. Według Bhayaniego, niektóre z pojawiających się wariantów mogą lepiej rozwijać się w cieple niż w zimnie, więc „możemy zobaczyć nieco większy wzrost zakażeń COVID niż pod koniec jesieni czy na początku zimy.” Dodatkowo, skrajne upały w wielu częściach kraju „powodują, że więcej osób zbiera się w pomieszczeniach,” dodała Roundtree.

W tym samym kontekście, zwiększone letnie aktywności towarzyskie, wydarzenia i podróże „zakładają scenę dla znacznego wzrostu przypadków i komplikują wszelkie istniejące wysiłki w zapobieganiu rozprzestrzeniania,” powiedziała Roundtree. Dotyczy to osób, które spotykają się, by obejrzeć Letnie Igrzyska Olimpijskie.

„Oczywiście, możliwe jest, że Igrzyska Olimpijskie spowodują wzrost przypadków COVID-19,” powiedziała Roundtree. „Duże zgromadzenia każdego rodzaju tworzą optymalne środowisko do łatwego rozprzestrzeniania się wirusa, niezależnie od tego, czy odbywają się na zewnątrz czy wewnątrz pomieszczeń.”

Dotyczy to osób zapraszających gości do swoich domów, by oglądać Igrzyska Olimpijskie w telewizji, a także tych, którzy uczestniczą osobiście w grach w Paryżu. „Zawodnicy i widzowie przyjeżdżający z różnych części świata zwiększają znacząco ryzyko transmisji,” wyjaśniła. „Faktycznie, w ciągu ostatnich kilku dni już widzieliśmy, że niektórzy uczestnicy i zawodnicy dają wynik pozytywny na obecność wirusa.”

Według Bhayaniego, COVID będzie nadal wzrastał tego lata „dopóki ludzie będą podróżować i zbierać się wewnątrz.” Ale Roundtree jest pełna nadziei, że kolejnego wzrostu nie zobaczymy przed późną jesienią czy na początku zimy, gdy ludzie będą podróżować i spotykać się na Święta. Mówiąc to, jeśli ludzie podejmą środki ostrożności, kolejny wzrost przypadków nie jest gwarantowany. „Kiedy nowy szczepionka stanie się dostępny na wczesną jesień, a ludzie zdecydują się zaszczepić, może to spowodować, że wzrost nie będzie tak wysoki jak w miesiącach letnich,” powiedziała.

Aby przygotować się na wzrost latem i zmniejszyć szansę na zarażenie się COVID latem, Bhayani i Roundtree polecają następujące kroki:

„Jeśli odczuwasz symptomy takie jak ból gardła, kaszel, zmęczenie lub bóle mięśni, koniecznie wykonaj test i skonsultuj się z lekarzem w sprawie opcji leczenia” - powiedział Roundtree. „W miarę jak zbliża się jesień, szczególnie ważne jest skonsultowanie się z lekarzem, który pomoże odróżnić COVID-19 od innych infekcji dróg oddechowych, takich jak grypa czy przeziębienie, ponieważ objawy często są podobne.”