De Wetenschap Achter Waarom COVID-19 Tendens Heeft Om Te Pieken Tijdens De Zomermaanden

Herfst en winter worden misschien beschouwd als verkoudheid- en griepseizoen, maar de VS zitten midden in een nieuwe COVID-19 "zomerpiek".

Volgens gegevens van afvalwateronderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn "hoge" niveaus van het virus gedetecteerd in grote delen van het land, met uitzondering van 19 staten—voornamelijk in het westen van de VS—waar de niveaus "zeer hoog" zijn.

Hoewel het onhandig is, is het normaal dat COVID in de zomermaanden stijgt—feitelijk hebben er elke zomer sinds de opkomst van COVID zomerpieken plaatsgevonden. Hier is wat je moet weten over deze toename in gevallen, inclusief waarom dit meestal gebeurt tijdens de zomermaanden, en hoe je jezelf kunt beschermen tegen het virus.

Een COVID-zomerpiek is "wanneer er een onverwachte toename is in het aantal COVID-gevallen" tijdens de zomermaanden, aldus Nikhil Bhayani, MD, een infectieziektearts en assistent-professor aan Burnett School of Medicine aan de Texas Christian University.

Naast allergieën associëren we mildere besmettelijke ziekten zoals verkoudheid, griep, en nu COVID vaak met de herfst en winter. Maar technisch gezien kunnen die virussen op elk moment van het jaar pieken, zei Bhayani.

"We zien een piek in de zomer omdat mensen meer reizen, vaak binnen samenkomen en minder vaak een mondkapje dragen," vertelde hij aan Health. "Het virus evolueert en blijft een stap voor op ons immuunsysteem. Naarmate er nieuwe varianten verschijnen, herkent het immuunsysteem infectie van vorige varianten—dit kan leiden tot een toename van nieuwe infecties."

Vontrelle Roundtree, MD, gecertificeerd huisarts en adjunct-hoofdmedisch officier bij MDLIVE, zei dat de telehealthkliniek "een sterke toename heeft gezien in COVID-19-gevallen sinds het begin van de zomer," met diagnoses die met 108% zijn gestegen. Paxlovid-recepten zijn ook met 130% gestegen in juni ten opzichte van het maandelijkse gemiddelde voor april en mei.

Er zijn verschillende redenen waarom COVID-gevallen deze zomer en voorgaande zomers zijn gestegen. Ten eerste hebben veel mensen momenteel geen immuniteit tegen het virus. "Immuniteit na een eerdere COVID-infectie is van korte duur," zei Bhayani, eraan toevoegend dat het meestal "na drie maanden afneemt."

Met andere woorden, als je vertrouwt op je immuniteit om je te beschermen tegen COVID, heb je een nieuwe strategie nodig—zoals vaccinatie. "Vaccinaties zijn effectief in het behouden van immuniteit gedurende een relatief langere periode," zei hij.

Niet alleen dat, maar de FLiRT COVID-varianten zijn grotendeels verantwoordelijk voor deze piek en "kunnen beter in staat zijn om het immuunsysteem te omzeilen," zei Roundtree. "Ze zijn afgeleiden van de JN.1-variant die we eerder dit jaar hebben gezien," voegde ze toe.

Het weer kan ook een rol spelen in de zomerpiek. Volgens Bhayani gedijen sommige opkomende varianten mogelijk beter in de hitte dan in de kou, dus "kunnen we een iets grotere toename van COVID zien dan in de late herfst of vroege winter." Daarnaast leidt de extreme hitte in veel delen van het land "tot meer samenkomen van mensen in binnenruimtes," voegde Roundtree toe.

In dezelfde lijn van denken, verhoogde zomerse sociale activiteiten, evenementen en reizen "zetten het podium voor een aanzienlijke stijging in gevallen en compliceren bestaande inspanningen om de verspreiding tegen te gaan," zei Roundtree. Dit omvat mensen die samenkomen om de Olympische Zomerspelen te kijken.

"Het is zeker mogelijk dat de Zomerspelen kunnen leiden tot een toename van COVID-19-gevallen," zei Roundtree. "Grote bijeenkomsten van welke aard dan ook scheppen een optimale omgeving voor het gemakkelijk verspreiden van het virus, ongeacht of ze buiten of binnen plaatsvinden."

Dit geldt voor mensen die gasten thuis uitnodigen om de Olympische Spelen op tv te kijken, evenals voor degenen die de wedstrijden bijwonen in Parijs. "Met atleten en toeschouwers uit alle delen van de wereld die reizen, neemt het risico op overdracht aanzienlijk toe," legde ze uit. "In feite hebben we al enkele aanwezigen en atleten positief zien testen in de afgelopen dagen."

Volgens Bhayani zal COVID deze zomer blijven pieken "zolang mensen blijven reizen en binnen samenkomen." Maar Roundtree is hoopvol dat we geen nieuwe piek zullen zien tot laat in de herfst of begin van de winter wanneer mensen reizen en samenkomen voor de feestdagen. Hoe dan ook, als mensen voorzorgsmaatregelen nemen, is een nieuwe piek in gevallen niet gegarandeerd. "Als er een nieuw vaccin beschikbaar is in het begin van de herfst en mensen ervoor kiezen om zich te laten vaccineren, is het mogelijk dat de piek niet zo hoog zal zijn vergeleken met de zomermaanden," zei ze.

Om je voor te bereiden op een zomerse piek en je kansen op het oplopen van COVID tijdens de zomer te verkleinen, raden Bhayani en Roundtree het volgende aan:

"Als u symptomen ervaart zoals een zere keel, hoest, vermoeidheid of spierpijn, zorg er dan voor dat u getest wordt en raadpleeg uw zorgverlener voor behandelingsopties", zei Roundtree. "Naarmate we het herfstseizoen naderen, is het vooral belangrijk om een arts te raadplegen die kan helpen onderscheid te maken tussen COVID-19 en andere luchtweginfecties zoals griep of verkoudheid, aangezien de symptomen vaak vergelijkbaar zijn."