Ponad 130 milionów Amerykanów oddycha niezdrowym powietrzem, pokazuje nowy raport

Prawie 40% mieszkańców Stanów Zjednoczonych mieszka w miejscach z niezdrowym poziomem zanieczyszczenia powietrza, według nowych danych Amerykańskiego Towarzystwa Walki z Chorobami Płuc (ALA).

Wyniki sugerują, że zdrowie 131 milionów osób jest zagrożone przez zanieczyszczenie powietrza, a ta liczba wzrosła o 11,7 miliona od ubiegłego roku.

Dane pochodzą z corocznego Raportu o Stanie Powietrza ALA, który śledzi zanieczyszczenie powietrza z roku na rok w USA.

Raport podkreśla również fakt, że niektóre populacje są niewspółmiernie dotknięte zanieczyszczeniem powietrza w USA: dane pokazały, że 63% z prawie 44 milionów osób, które mieszkają w hrabstwach z najgorszą jakością powietrza w kraju, to osoby kolorowe.

Wnioski w nowym raporcie ALA są podobne do tych z poprzednich lat, powiedziała Katherine Pruitt, starszy dyrektor ds. Ogólnokrajowej Polityki Czystego Powietrza w ALA, która pracowała nad nowym raportem, dla Health.

„Myślę, że rezultaty, które ogólnie obserwujemy, są kontynuacją pewnych trendów, które widzieliśmy w ciągu ostatnich kilku lat” - powiedziała. Ale wyniki te są alarmujące dla ekspertów, którzy od wielu lat śledzą dane na temat jakości powietrza, dodała: „Nigdy byśmy nie przewidzieli 25 lat temu, że tyle osób wciąż będzie oddychać powietrzem, które zagraża ich zdrowiu”.

Zmiana klimatu jest głównym powodem, dla którego zanieczyszczenie powietrza się pogarsza, powiedziała Pruitt.

Poniżej eksperci wyjaśniają, dlaczego zmiana klimatu utrudnia walkę ze zanieczyszczeniem powietrza i co trzeba zrobić, aby odwrócić obecne tendencje.

Raport podkreśla zagrożenia związane z zanieczyszczeniem ozonem (czasami nazywanym smogiem) i zanieczyszczeniem cząstkami stałymi (czasami nazywanym sadzą). „To dwie z najbardziej rozpowszechnionych i niebezpiecznych substancji zanieczyszczających, które są regulowane przez Ustawę o Czystym Powietrzu”, powiedziała Pruitt. Dane do nowego raportu zostały zebrane przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA), która monitoruje poziomy jakości powietrza w USA.

Jednym z największych różnic między nimi jest to, że zanieczyszczenie ozonem jest reakcją chemiczną. „Ozon jest cząstką, która powstaje poprzez reakcje chemiczne z udziałem prekursorów zanieczyszczeń emitowanych głównie przez pojazdy mechaniczne i fabryki przemysłowe w obecności światła słonecznego”, Jonathan Parsons, MD, pulmonolog z Ohio State University Wexner Medical Center, powiedział dla Health. „Zanieczyszczenie cząstkami odnosi się do drobnych cząstek stałych lub płynnych zawieszonych w powietrzu”. Zazwyczaj powstają one z fabryk przemysłowych, spalin z pojazdów, lub pożarów, dodał.

Chociaż są spowodowane przez różne źródła, każde z nich może negatywnie wpływać na twoje zdrowie. „Oba te typy zanieczyszczeń mogą powodować podrażnienie gardła, kaszel i duszności, a szczególnie dotkliwie wpływają na osoby z chorobami układu krążenia i płuc” - powiedział dr Parsons.

Zanieczyszczenie cząstkami może uszkodzić nie tylko płuca, ale także inne części ciała, powiedziała Pruitt, ponieważ cząstki są tak małe, że mogą tkwić w tkance płucnej, przechodzić przez płuca i dostać się do krwiobiegu. Stamtąd mogą uszkadzać wiele systemów organizmu. Zanieczyszczenie ozonem natomiast może powodować problemy oddechowe i sercowo-naczyniowe. „Mówimy, że wdychanie ozonu to coś w rodzaju oparzenia słonecznego w płucach”, powiedziała Pruitt.

Poniżej przedstawiamy 10 hrabstw w USA z najgorszymi poziomami zanieczyszczenia ozonem według nowego raportu:

Następnie przedstawiamy 10 hrabstw w USA z najgorszymi poziomami stałego zanieczyszczenia cząstkami:

„Zachodnie stany były szczególnie dotknięte w ostatnich latach z powodu pożarów i suszy” - powiedział dr Parsons.

Nowy raport stwierdził, że prawie 69 milionów osób kolorowych mieszka w hrabstwach z niezdrowym poziomem ozonu i/lub zanieczyszczenia cząstkami.

W USA wiele różnych powodów sprawia, że ​​osoby kolorowe są bardziej dotknięte przez zanieczyszczenie powietrza. „Prawie wszystkie sektory emisyjne powodują niewspółmierną ekspozycję osób kolorowych średnio, co prowadzi do niewspółmiernych skutków na zdrowie u pacjentów kolorowych” - powiedział Parsons.

Osoby o dochodach poniżej granicy ubóstwa również są niewspółmiernie dotknięte zanieczyszczeniem powietrza, z 16 milionami osób w tej kategorii mieszkającymi w miejscach z niezdrowym poziomem co najmniej jednego zanieczyszczenia.

Niektóre stany zdrowotne mogą również sprawić, że ludzie są bardziej podatni na złą jakość powietrza, w tym rak płuc, choroby sercowo-naczyniowe, ciąża, przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) i astma, według raportu.

Dodatkowo, złe powietrze może być bardziej niebezpieczne dla dzieci poniżej 18 roku życia i dorosłych powyżej 65 roku życia.

USA odnoszą sukcesy w zmniejszaniu zanieczyszczeń z niektórych źródeł w ostatnich latach, powiedziała Pruitt. „Ilość zanieczyszczeń, które są produkowane przez typowe rzeczy, o których myślisz - samochody, kominy, elektrownie - Ustawa o Czystym Powietrzu zrobiła naprawdę dobra robotę, obniżając to”, wyjaśniła.

But there’s a notable exception that’s not getting better. “What hasn’t really changed is greenhouse gases,” said Pruitt, “and greenhouse gases are contributing to global climate change and starting to reverse the improvements [we were seeing].”

In terms of correcting air pollution trends, policymakers need to approach the problem from multiple angles. “This is a very complicated public policy question,” said Parsons. “Key steps would include stricter emissions standards, promotion of clean energy, increasing the use of public transportation, and global climate policy alignment.”

Individuals can do their part by taking public transportation or using electric cars if they are able, said Pruitt, but some people aren’t able to take either of these steps, and the future of our air quality will be dictated by policymakers’ decisions.