Przewlekłe zapalenie jest zarówno niebezpieczne, jak i bardzo powszechne - tak dowiesz się, czy je masz

Stan zapalny jest naturalną częścią procesu leczenia organizmu - ale kiedy ten stan zapalny się utrzymuje, ludzie są narażeni na szereg problemów zdrowotnych. Jak więc dowiedzieć się, czy go masz?

Czy to objawia się jako czerwony, spuchnięty palec u nogi czy też spuchnięty nos, stan zapalny jest czymś, z czym każdy się spotyka. Po prostu, to reakcja twojego układu odpornościowego w czasie rzeczywistym, mająca na celu obronę przed zakażeniami, obecnością toksyn lub ciał obcych, czy też innymi zagrożeniami zdrowotnymi.

Jednak czasami ten stan zapalny może utrzymywać się przez miesiące lub nawet lata. Przewlekły stan zapalny jest wskaźnikiem wielu stanów zdrowotnych, od reumatoidalnego zapalenia stawów po wrzodziejące zapalenie jelita grubego (UC), i niedawno został powiązany z kognitywnymi i zdrowotnymi problemami mózgu.

Studium opublikowane w "Neurology" w lipcu wykazało, że podniesione poziomy stanu zapalnego u osób w wieku 20 i 30 lat mogą być związane z problemami z pamięcią i myśleniem w późniejszym życiu. W szczególności, uczestnicy badania, którzy mieli wyższe poziomy białka C-reaktywnego (CRP) - wskaźnika stanu zapalnego generowanego przez wątrobę - mieli więcej problemów poznawczych w średnim wieku.

Ponadto badanie opublikowane w "JAMA Psychiatry" z sierpnia wykazało, że dzieci z przewlekłym stanem zapalnym miały większe ryzyko wystąpienia zaburzeń zdrowia psychicznego, takich jak depresja i psychoza we wczesnej dorosłości.

Mając na uwadze, jak niebezpieczny i powszechny jest stan zapalny układowy - jedno badanie wykazało, że niemal 35% dorosłych w USA na nie cierpi - ludzie mogą być zdziwieni, że lekarze zwykle nie przeprowadzają testów na stan zapalny podczas corocznych badań. Zbyt często stan zapalny może pozostać niekontrolowany i niewłaściwie leczony.

Sprawdź, co mają do powiedzenia eksperci na temat wpływu stanu zapalnego na organizm, dlaczego wykrywanie stanu zapalnego może być trudne oraz co zrobić, jeśli podejrzewasz, że możesz cierpieć na przewlekły stan zapalny.

W wielu aspektach wpływ stanu zapalnego na organizm - zwłaszcza jeśli chodzi o pamięć lub problemy ze zdrowiem psychicznym - jest czymś, z czym badacze "cały czas się uczą, szczerze mówiąc" - powiedział Thad Stappenbeck, MD, PhD, przewodniczący ds. Zapalenia i Odporności w Cleveland Clinic.

Niemniej jednak, opierając się na dotychczasowych badaniach, Stappenbeck powiedział magazynowi Health, że wydaje się "dość oczywiste", iż stan zapalny we wczesnym wieku będzie miało bezpośredni wpływ na zdrowie w późniejszym życiu.

Kiedy osoba doświadcza stanu zapalnego, komórki odpowiedzialne za odpowiedź immunologiczną (takie jak białe krwinki) najeżdzają tkankę i produkują białka zapalne oraz inne enzymy. Jak powiedziała Helen Lavretsky, MD, profesor w Departamencie Psychiatrii na UCLA, jest to "korzystna odpowiedź" na krótką metę i może pomóc w ochronie przed szkodliwymi mikroorganizmami lub innymi problemami. Ten ostry stan zapalny zwykle powoduje zaczerwienienie, ciepło, opuchliznę i ból, dodała.

Jednak przedłużona odpowiedź immunologiczna może faktycznie uszkodzić tkankę, prowadząc do wielu problemów zdrowotnych.

"Procesy zapalne przyspieszają starzenie się mózgu, powodując atrofię szarej i białej substancji oraz zmiany naczyniowe, które mogą prowadzić do zmniejszonej funkcji poznawczej i zaburzeń regulacji emocji" - powiedziała Lavertsky magazynowi Health. "Stan zapalny jest związany z różnymi zaburzeniami neuropsychiatrycznymi, takimi jak depresja, lęki, bezsenność, zaburzenia ze spektrum autyzmu, demencja, udar i wiele innych zaburzeń mózgu."

Lavretsky powiedziała, że stan zapalny jest również powiązany z szerokim spektrum zaburzeń fizycznych - w tym zapalenie stawów, cukrzycę, zaburzenia jelitowe, przewlekłe bóle, problemy nerkowe, wśród wielu innych.

Faktycznie, badania wykazały, że wyższe poziomy wskaźnika stanu zapalnego CRP są związane z większym ryzykiem choroby wieńcowej i zgonu z powodu chorób serca. I trzy na pięć osób na świecie umiera z powodu chorób związanych z przewlekłym stanem zapalnym, takich jak otyłość, cukrzyca, rak i choroby serca.

Istnieje wiele rzeczy, które mogą wywołać problematyczne stany zapalne, powiedziała Jennifer Frankovich, MD, kliniczna profesor w Dziale Alergologii, Immunologii i Reumatologii na Stanford University/Lucile Packard Children's Hospital, Health.

Stan zapalny może zacząć się od infekcji lub jakiegoś urazu, powiedziała Lavertsky. Ekspozycja środowiskowa na substancje chemiczne może również wywołać stan zapalny, tak samo jak trauma psychiczna, dodała.

Ale dla niektórych osób ten stan zapalny nie ustępuje. Może to wynikać z dysregulowanego lub zwiększonego układu immunologicznego, powiedziała Frankovich, co może wynikać z ekspozycji na środowisko wewnątrzmaciczne lub infekcje we wczesnym życiu.

Inni mogą być predysponowani do zaburzeń związanych z układem immunologicznym lub mieć pewne uwarunkowania genetyczne, które sprawiają, że trudniej jest zwalczać infekcje. Z drugiej strony, niektórzy ludzie mogą mieć "zbyt wydolne" układy immunologiczne, powiedziała Frankovich, co również może prowadzić do przewlekłego stanu zapalnego.

Dieta również może odgrywać rolę w rozwoju przewlekłego stanu zapalnego, zwłaszcza dla osób z problemami ze zdrowiem jelitowym, dodała.

Pomimo szeroko zakrojonych konsekwencji związanych z zapaleniem, badacze nadal dowiadują się więcej o tym, jak diagnozować i radzić sobie z nim.

Większość badań nad zapaleniem opiera się na zwierzętach, dlatego konieczne jest dodatkowe badanie na ludziach, aby lepiej zrozumieć mechanizmy zapalenia, a także ułatwić wprowadzenie ulepszonych środków zapobiegawczych - powiedział Frankovich.

„Mamy całą gamę rodzajów leków, które można użyć, aby uspokoić zapalenie” - powiedział Frankovich. „Jeśli możemy zidentyfikować, kto jest zagrożony tymi okropnymi warunkami, takimi jak schizofrenia, depresja, psychoza, jeśli wiemy, że wczesne zapalenie predysponuje ludzi do tego, to możemy zrozumieć, kto jest naprawdę zagrożony [i] możemy tego uniknąć. To piękna rzecz.”

To jest coś, czym Frankovich zajmuje się obecnie w swojej pracy w Klinice Zdrowia Behawioralnego Układu Immunologicznego w Stanford, gdzie pomaga określić, czy leczenie dzieci za pomocą leczenia przeciwzapalnego może złagodzić ich problemy psychiatryczne.

Jednak takie podwójne podejście do radzenia sobie zarówno z konkretnym problemem zdrowotnym, jak i z podstawowym zapaleniem, jest unikalne dla jej kliniki. Aby takie podejście stało się normą, Frankovich powiedział, że system medyczny sam musiałby ewoluować.

Po stronie pacjenta istnieje również potrzeba lepszego zrozumienia tego, jak wygląda zapalenie i jak działa.

Jednym z problemów z diagnozowaniem zapalenia jest to, że wielu ludzi „jest bardzo stoickich” jeśli chodzi o tłumaczenie zmian w swoim zdrowiu, powiedział Frankovich. Ponadto, ponieważ przewlekłe zapalenie może utrzymywać się przez lata, może wydawać się normalne dla pacjentów - warunek ten może być „podstępny; [ludzie] nie zdają sobie sprawy, że go mają” - wyjaśniła.

Objawy zapalenia również często są subtelne - obejmują mdłości poranne, sztywność lub ból w plecach, ból w kolanach, kostkach, łokciach lub podeszwach stóp, lub uczucie, że stawy „blokują się” po dłuższym siedzeniu w miejscu, powiedziała Frankovich. Ludzie mogą również doświadczać zaczerwienienia skóry, trudności z oddychaniem lub poruszaniem się, obrzęków lub utraty węchu, dodała Lavertsky.

Badanie zapalenia prawdopodobnie nie będzie rutynową częścią corocznej wizyty kontrolnej, powiedzieli eksperci. Niemniej jednak ludzie mogą chcieć zapytać swojego dostawcę opieki zdrowotnej o badania, zwłaszcza jeśli doświadczają jakichkolwiek objawów zapalenia.

„Jako dziedzina medycyny musimy lepiej przesiewać te stany zapalne, aby móc je diagnozować we wczesnym stadium i leczyć we wczesnym stadium” - powiedziała Frankovich.

Badanie krwi jest najprostsze do oceny, czy ktoś ma stan zapalny, wyjaśniła Lavertsky. Są to cztery najczęstsze testy, powiedziała:

Oprócz badań krwi, można również przeprowadzić ultradźwięki lub inne obrazy, aby szukać zapalenia, powiedziała Frankovich.

Leczenie zapalenia może być podobnie skomplikowane - nie ma podejścia jednego rozmiaru pasującego do wszystkich, ponieważ warunki te manifestują się tak różnie u każdej osoby, powiedziała Lavertsky.

Leki są jedną z opcji, ale pracownicy służby zdrowia mogą również zalecić zmiany stylu życia w celu zmniejszenia zapalenia, w tym utraty nadmiernych kilogramów, redukcji stresu i odpowiedniej ilości snu, wyjaśniła Lavertsky. Ponadto, przestrzeganie diety przeciwzapalnej, bogatej w zielone warzywa liściaste, winogrona i oleje omega-3, może być pomocne. Oznacza to również zmniejszenie spożycia dodanych cukrów, czerwonego mięsa i smażonych potraw, które mogą powodować stan zapalny, powiedziała.