Chronische Entzündung ist sowohl gefährlich als auch sehr verbreitet - so erkennen Sie, ob Sie sie haben

Entzündung ist ein natürlicher Bestandteil des Heilungsprozesses des Körpers - aber wenn diese Entzündung andauert, sind Menschen einem Risiko für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen ausgesetzt. Wie können Sie also herausfinden, ob Sie sie haben?

Ob es sich um einen roten, geschwollenen, gestoßenen Zeh oder eine laufende, verstopfte Nase handelt, Entzündungen sind etwas, das jeder erlebt. Einfach ausgedrückt ist es Ihr Immunsystem, das in Echtzeit reagiert, um sich gegen Infektionen, das Vorhandensein von Toxinen oder Fremdkörpern oder andere Gesundheitsbedrohungen zu verteidigen.

Manchmal jedoch können diese Entzündungen über Monate oder sogar Jahre bestehen bleiben. Chronische Entzündungen sind ein Anzeichen für viele Gesundheitszustände, von rheumatoider Arthritis bis zur Colitis ulcerosa (UC), und wurden kürzlich mit kognitiven und Gehirngesundheitsproblemen in Verbindung gebracht.

Eine im Juli in der Neurologie veröffentlichte Studie ergab, dass erhöhte Entzündungswerte in den 20er und 30er Jahren mit Problemen mit Gedächtnis und Denken im späteren Leben in Verbindung gebracht werden könnten. Speziell die Studienteilnehmer, die höhere Werte des C-reaktiven Proteins (CRP) hatten - ein Entzündungsmarker, der von der Leber produziert wird - hatten mehr kognitive Probleme im mittleren Lebensalter.

Außerdem zeigte eine im August in JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie, dass Kinder mit chronischen Entzündungen ein höheres Risiko für psychische Gesundheitsstörungen wie Depressionen und Psychosen im frühen Erwachsenenalter hatten.

Angesichts der Gefahr und der weiten Verbreitung von systemischen Entzündungen - eine Studie ergab, dass fast 35 % der Erwachsenen in den USA davon betroffen sind - mag es überraschen, dass Ärzte in der Regel nicht routinemäßig Entzündungstests bei jährlichen Untersuchungen durchführen. Zu oft bleibt Entzündung unbehandelt und unterbehandelt.

Hier erfahren Sie, was Experten über die Auswirkungen von Entzündungen auf den Körper zu sagen haben, warum die Erkennung von Entzündungen eine Herausforderung sein kann und was Sie tun können, wenn Sie glauben, dass Sie unter chronischen Entzündungen leiden könnten.

Auf viele Arten ist der Einfluss von Entzündungen auf den Körper - insbesondere im Hinblick auf Gedächtnis- oder psychische Erkrankungen - etwas, über das die Forscher "immer noch im Begriff sind, mehr zu lernen, ehrlich gesagt", sagte Thad Stappenbeck, MD, PhD, der Leiter für Entzündung und Immunität am Cleveland Clinic.

Aber basierend auf den bisher durchgeführten Studien, so Stappenbeck gegenüber Health, scheint es "ziemlich klar" zu sein, dass Entzündungen im frühen Leben sich direkt auf Ihre Gesundheit im Alter auswirken werden.

Wenn eine Person Entzündungen erlebt, dringen die für die Immunantwort verantwortlichen Zellen (wie weiße Blutkörperchen) in das Gewebe ein und produzieren entzündliche Proteine und andere Enzyme. Dies ist, so Helen Lavretsky, MD, eine Professorin für Psychiatrie an der UCLA, eine "hilfreiche Reaktion" auf kurze Sicht und kann dazu beitragen, schädliche Mikroorganismen oder andere Probleme zu bekämpfen. Diese akute Entzündung bringt normalerweise Rötung, Hitze, Schwellung und Schmerzen mit sich, fügte sie hinzu.

Ein anhaltende Immunantwort kann jedoch tatsächlich das Gewebe schädigen und zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen führen.

"Entzündungsprozesse beschleunigen den Alterungsprozess des Gehirns, indem sie zu Atrophie von grauer und weißer Substanz und zu vaskulären Veränderungen führen, die zu einer beeinträchtigten kognitiven Funktion und einer gestörten Emotionsregulation führen können", sagte Lavretsky gegenüber Health. "Entzündungen sind mit verschiedenen neuropsychiatrischen Störungen wie Depressionen, Angstzuständen, Schlaflosigkeit, Autismusspektrumstörungen, Demenz, Schlaganfall und vielen anderen Hirnerkrankungen verbunden.

Lavretsky sagte, dass Entzündungen auch mit einer Vielzahl von körperlichen Störungen wie Arthritis, Diabetes, Darmstörungen, chronischen Schmerzstörungen und Nierenproblemen verbunden sind, um nur einige zu nennen.

Die Forschung hat gezeigt, dass höhere CRP-Entzündungsmarker mit einem höheren Risiko für koronare Herzkrankheiten und Todesfälle aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind. Drei von fünf Menschen weltweit sterben an Krankheiten, die mit chronischen Entzündungen zusammenhängen, darunter Fettleibigkeit, Diabetes, Krebs und Herzkrankheiten.

Es gibt eine Vielzahl von Dingen, die problematische Entzündungen auslösen können, sagte Jennifer Frankovich, MD, klinische Professorin in der Abteilung für Allergie, Immunologie und Rheumatologie am Stanford University/Lucile Packard Children's Hospital gegenüber Health.

Entzündungen können aus einer Infektion oder einer Art von körperlicher Verletzung entstehen, sagte Lavertsky. Umweltbelastungen durch Chemikalien können auch Entzündungen auslösen, ebenso wie psychologisches Trauma, sagte sie.

Aber für manche Menschen verschwinden diese Entzündungen nicht. Dies könnte daran liegen, dass sie ein dysreguliertes oder erhöhtes Immunsystem haben, so Frankovich, was aus in-utero Expositionen oder Infektionen im frühen Leben resultieren kann.

Andere könnten anfällig für Immunsystem-Ungleichgewichte sein oder einige genetische Anfälligkeiten haben, die es schwieriger machen, Infektionen abzuwehren. Auf der anderen Seite könnten einige Menschen über Immunsysteme verfügen, die "zu robust" sind, sagte Frankovich, was ebenfalls zu chronischen Entzündungen führen kann.

Die Ernährung kann auch eine Rolle bei der Entwicklung von chronischen Entzündungen spielen, insbesondere für Menschen mit Darmgesundheitsproblemen, fügte sie hinzu.

Trotz der weitreichenden Folgen, die mit Entzündungen einhergehen, lernen Forscher immer noch mehr darüber, wie man sie diagnostizieren und behandeln kann.

Die meisten Leitfadenforschungen zu Entzündungen wurden an Tieren durchgeführt, daher sind weitere Untersuchungen am Menschen erforderlich, um die Mechanismen hinter Entzündungen besser zu verstehen und den Weg für verbesserte präventive Maßnahmen zu ebnen, sagte Frankovich.

„Wir haben eine ganze Auswahl von Medikamenten, die zur Beruhigung von Entzündungen eingesetzt werden können“, sagte Frankovich. „Wenn wir identifizieren können, wer einem Risiko für solche schrecklichen Erkrankungen wie Schizophrenie, Depression, Psychosen ausgesetzt ist, wenn wir wissen, dass frühe Entzündungen Menschen dazu prädisponieren, dann können wir herausfinden, wer wirklich gefährdet ist, und es verhindern. Es ist etwas Schönes.“

Dies ist etwas, was Frankovich derzeit in ihrer Arbeit an der Immune Behavioral Health Clinic am Stanford macht, wo sie hilft festzustellen, ob die Behandlung von Kindern gegen Entzündungen ihre psychischen Zustände erleichtern könnte.

Diese doppelte Herangehensweise, bei der sowohl ein bestimmtes Gesundheitsproblem als auch die zugrunde liegende Entzündung angegangen werden, ist einzigartig für ihre Klinik. Damit dieser Ansatz zur Norm wird, müsste sich nach Frankovich das medizinische System selbst weiterentwickeln.

Auf Seiten der Patienten besteht auch ein Bedarf an einem besseren Verständnis dafür, wie Entzündungen aussehen und wie sie wirken.

Ein Problem bei der Diagnose von Entzündungen ist laut Frankovich, dass viele Menschen „sehr stoisch“ sind, wenn es darum geht, Veränderungen in ihrem Gesundheitszustand zu erklären. Außerdem kann sich chronische Entzündung jahrelang halten und für Patienten normal erscheinen—der Zustand kann „heimtückisch sein; [Menschen] erkennen nicht, dass sie daran leiden“, erklärte sie.

Anzeichen von Entzündungen sind auch subtil—sie beinhalten Morgenübelkeit, Steifheit oder Schmerzen im Rücken, Schmerzen in den Knien, Knöcheln, Ellenbogen oder an der Fußsohle, oder das Gefühl, dass die Gelenke „nach längerem Sitzen fest werden“, sagte Frankovich. Menschen können auch Rötungen der Haut, Atem- oder Bewegungsschwierigkeiten, Schwellungen (Ödeme) oder den Verlust des Geruchssinns, fügte Lavertsky hinzu.

Experten zufolge wird die Untersuchung auf Entzündungen wahrscheinlich kein routinemäßiger Bestandteil Ihrer jährlichen Vorsorgeuntersuchung sein. Dennoch könnten Menschen ihren Gesundheitsdienstleister nach Tests fragen, insbesondere wenn sie Symptome von Entzündungen haben.

„Als medizinischer Bereich müssen wir einen besseren Job beim Screening auf diese entzündlichen Zustände machen, damit wir sie frühzeitig diagnostizieren und behandeln können“, sagte Frankovich.

Bluttests sind laut Lavertsky die einfachste Methode, um festzustellen, ob jemand an einem entzündlichen Zustand leidet. Dies sind die vier häufigsten Tests, sagte sie:

Neben Bluttests können auch Ultraschalluntersuchungen oder andere Bildgebungsverfahren durchgeführt werden, um nach Entzündungen zu suchen, erklärte Frankovich.

Die Behandlung von Entzündungen kann ebenfalls komplex sein—es gibt keinen Ansatz, der für alle passt, da sich die Bedingung von Person zu Person so unterschiedlich manifestiert, sagte Lavertsky.

Medikamente sind eine Möglichkeit, aber Gesundheitsdienstleister könnten auch Änderungen im Lebensstil empfehlen, um Entzündungen zu reduzieren, darunter die Reduzierung von Übergewicht, Stressabbau und ausreichend Schlaf, erklärte Lavertsky. Darüber hinaus kann es hilfreich sein, sich an eine entzündungshemmende Ernährung zu halten, die reich an grünem Blattgemüse, Trauben und Omega-3-Ölen ist. Das bedeutet auch, den Verzehr von zugesetztem Zucker, rotem Fleisch und frittierten Lebensmitteln zu reduzieren, da diese entzündlich sein können, sagte sie.