Parzenie herbaty może usunąć metale toksyczne z wody, sugeruje badanie

Badacze powiązali picie herbaty z niższym ryzykiem zgonu, chorób sercowo-naczyniowych i cukrzycy typu 2. Teraz nowe badanie sugeruje, że jedno z najczęściej spożywanych napojów na świecie ma jeszcze jedną korzyść: oczyszczanie wody.

Badanie opublikowane 24 lutego w czasopiśmie ACS Food Sciences & Technology wykazało, że herbata może usuwać toksyczne metale ciężkie, takie jak ołów i kadm, z wody pitnej. Substancje były adsorbowane (przylegały do powierzchni) do luzem herbaty liściastej lub torebek herbaty, a następnie usuwane z filiżanki.

"Wygląda na to, że parzenie herbaty może pomóc biernie zmniejszyć narażenie na metale ciężkie i oferować prostą i dostępną metodę remediacji" – powiedziała Health Kantha Shelke, doktor nauk o żywności i założycielka firmy badawczej Corvus Blue LLC oraz wykładowczyni na Uniwersytecie Johns Hopkins, która nie była zaangażowana w badanie. "Biorąc pod uwagę globalną popularność herbaty, ta praktyka nie wymaga żadnych zmian w stylu życia ani dodatkowych technologii, co sprawia, że jest łatwym interwencją w dziedzinie zdrowia publicznego."

Autor badania Vinayak P. Dravid, doktor nauk inżynierskich na Uniwersytecie Northwestern, bada i opracowuje gąbkę z zewnętrzną warstwą, która może czyścić zanieczyszczenia środowiskowe. Pracując pod nadzorem Dravida, ówczesny doktorant Benjamin Shindel, doktor nauk inżynierskich, inny autor badania, miał pomysł: Czy torebki herbaty mogą również działać jak powłoka, filtrując zanieczyszczenia?

Shindel, Dravid i ich koledzy postanowili to sprawdzić.

Najpierw stworzyli roztwory wodne zawierające metale ciężkie, takie jak chrom, cynk, miedź i aluminium. Dodali również kadm i ołów, które są szczególnie toksyczne. Ołów może powodować uszkodzenia mózgu i ośrodkowego układu nerwowego, podczas gdy kadm może zakłócać funkcjonowanie nerek, zdrowie kości i inne.

Zespół podgrzał roztwory do temperatur poniżej wrzenia i dodał zarówno luzem herbaty o różnych rozmiarach, jak i liście w różnych komercyjnych torebkach. Zaparzali herbatę przez różne okresy czasu, od kilku sekund do 24 godzin.

Następnie zmierzyli stężenie metali ciężkich pozostałych w herbacie.

Badacze stwierdzili, że „typowa filiżanka” herbaty mogła usunąć około 15% ołowiu z wody pitnej, nawet gdy początkowe stężenia wynosiły 10 części na milion. Typowa filiżanka, w tym przypadku, to kubek z wodą i torebka herbaty zaparzana przez trzy do pięciu minut.

Torebki z bawełny i nylonu nie adsorbowały zbyt wielu metali, ale torebki z celulozy tak. Zmielona herbata, zwłaszcza liście czarnej herbaty, była nieco lepsza w wychwytywaniu jonów metali niż całe liście. Prawdopodobnie dlatego, że odmiany te mają większe powierzchnie, zapewniając więcej miejsca do przylegania jonów metali ciężkich.

Jeden czynnik znacząco wpłynął na zdolności filtracyjne: jak długo badacze zaparzali herbatę. „Czas zaparzania jest głównym czynnikiem wpływającym na wydajność i ile metalu usuwasz ze swoje filiżanki herbaty” – powiedział Health Shindel. „Mimo że istnieją różnice między herbatą zieloną i czarną, różnica między zaparzaniem jej przez dwie minuty i cztery minuty lub przez cztery minuty i dziesięć minut, jest znacznie większa."

Kilka badań zauważyło wysokie poziomy zanieczyszczenia metalem ciężkim w herbatach i plantacjach herbaty. Jednak autorzy twierdzą, że ich wyniki dają pewne pocieszenie, że metale ciężkie przyłączają się do liści herbaty i nie rozpuszczają się w wodzie.

Shelke nazwał badanie „genialnym” i powiedział, że podkreśliło „potencjał picia herbaty w biernym zmniejszeniu narażenia na metale ciężkie”.

Choć Shelke zauważył, że badanie jest „bardzo dobrym początkiem” zrozumienia właściwości oczyszczających liści herbaty, było kilka ograniczeń.

Badacze używali wody dejonizowanej, która może nie dokładnie odzwierciedlać rzeczywistą sytuację, ponieważ różne jony wody z kranu, takie jak wapń, magnez i miedź, również wpływają na adsorpcję. Naukowcy mieli również pomierzone jedynie ograniczoną liczbę herbat i materiałów na torebki herbaty.

„Aby w pełni zrozumieć ten efekt, warto byłoby porównać różne formaty herbaty i metody parzenia, takie jak standardowe trzymięnutowe zalanie, dłuższe czasy parzenia typowe dla chińskiego przygotowywania herbaty lub intensywne gotowanie stosowane w indyjskim chałacie” – powiedział Shelke. „Te różnice mogłyby ziakładać głębsze zrozumienie interakcji herbaty z metalami ciężkimi i poprawie filtracji.”

Czy warto spróbować tego w domu zależy od miejsca, w którym żyjesz i czy korzystasz już z systemu filtrowania. Dla wielu osób parzenie filiżanek herbaty w celu oczyszczenia nie byłoby warte wysiłku.

„Ale w całej populacji, jeśli spojrzeć na to, że miliony ludzi otrzymują od jednego do dwóch procent mniej metalu z wody pitnej, można zacząć zauważać efekt” – powiedział Shindel. „Ołów odpowiada za około jeden procent całkowitego globalnego obciążenia chorobami.”

Dravid wyobraża sobie przyszłe inicjatywy zdrowotne publiczne, takie jak kampanie zachęcające ludzi do oczyszczania swojej wody, jedną filiżankę herbaty na raz, lub rozwój torebek herbaty z lepszymi właściwościami adsorpcji metali.