Nadciąga niebieska fala. Demokraci wciąż mogą to skomplikować. | Vanity Fair

Prezydent Donald Trump coraz bardziej tonie w prawie każdej ankiecie, od netto aprobaty na poziomie krajowym (minus 18); do góry w Alasce i na dole na Florydzie (obie około minus sześć); i od starszych (minus 10) do młodych (minus 35). Nawet większość ludzi białych nie podoba się praca, którą wykonuje Trump.

Amerykanie są niezadowoleni z gospodarki; ICE strzela do ludzi na ulicy; Republikanie przegrywają wybory uzupełniające w tradycyjnych bastionach, w tym w Luizjanie.

Wszystko to wydaje się idealnym preludium do błękitnej fali w listopadzie. Więc naturalnie Demokraci to zepsują. Pytanie brzmi, jak?

"Demokraci będą demokratyzować, prawda?" mówi Amanda Litman. "Mamy tendencję do wżynania porażki z paszczy zwycięstwa." Jest współzałożycielką i prezesem Run for Something, postępowej grupy, która rekrutuje młodszych i bardziej różnorodnych Demokratów do, cóż, ubiegania się o coś. I Litman jest właściwie optymistyczna, jeśli ostrożnie tak.

Kontrola demokratów nad Izbą Reprezentantów i Senatem zależy od około dwudziestu wyborów. Każdy będzie miał swoje własne specyfiki. Istnieje również atak Trumpa na sam proces wyborczy, na co Demokraci wydają się tragicznie nieprzygotowani. Ale obiecujące trendy wyborcze mogą być zagrożone również przez błędy wewnętrzne.

Nominuj nudnych kandydatów

Wyborcy mogą się odciągać od Trumpa. To nie oznacza, że nagle pokochali Demokratów. Partia wciąż jest uważana za słabą w kwestiach imigracyjnych, niewiarygodną w kwestiach gospodarczych i zbyt obudzoną. "Tak, Demokraci są przeciwko Trumpowi, ale nie są uważani za stojących za czymś" - mówi Mike Madrid, strateg Republicanin, który był współzałożycielem anty-Trumpowskiego Lincoln Project.

Dlatego nominowanie kolejnej grupy szanowalnych, ale nie wyjątkowych kandydatów - preferowanych przez establishment partyjne DC - może być zabójcze. I pod tym względem sezon przedwyborczy już rozpoczął się w fascynujący sposób. W zeszłym tygodniu Analilia Mejia, aktywistka lewicowa i pierwszoroczna kandydatka, zdobyła oszałamiające zwycięstwo w prawyborach Demokratów w New Jersey, wyprzedzając byłego kongresmena Toma Malinowskiego i wygrywając wybory specjalne.

Można pokusić się o nadmierną interpretację zwycięstwa Mejii, ale wyścig ten był dziwny: Jedenaście kandydatów rywalizowało o zostanie następcą byłego przedstawiciela Mikie Sherrilla, który awansował na gubernatora New Jersey, a AIPAC, potężny grupa lobbingu na rzecz Izraela, wylał miliony dolarów w próbach osłabienia Malinowskiego.

Analilia Mejia rozmawia ze zwolennikami i przekazuje mediom w Paper Plane Coffee Co. w Montclair, New Jersey, 29 stycznia 2026 roku.

Co jest niewątpliwe, to że Mejia była charyzmatycznym outsiderem z wyraźnym przekazem: Chce zlikwidować ICE. Wyborcy często nagradzają kandydatów, którzy mają energię i jasne zasady, nawet jeśli nie zawsze zgadzają się w pełni z ideologią stojącą za celami polityki. Patrz, na inny przykład ostatnio, na zwycięstwo Zohrana Mamdaniego w wyborach na burmistrza Nowego Jorku.

Sezon przedwyborczy trwa aż do połowy września, dając Demokratom wiele szans na wybór między konwencjonalnymi i młodymi kandydatami. Najbardziej znaczący konkurs będzie w stanie Maine, gdzie główni kandydaci walczący o pokonanie republikańskiej senator Susan Collins to 41-letni weteran, hodowca ostryg i entuzjasta tatuaży Graham Platner oraz 78-letnia gubernatorka Janet Mills, która została aktywnie rekrutowana do wyścigu przez Chucka Schumera.

"Myślę, że bycie wybranym kandydatem przez establishment Demokratów to w tym roku zły pomysł" - mówi Litman. "Wyborcy demokratyczni w prawyborach chcą pozbyć się bandziorów, a każdy związany z bandziorami musi też odejść."

Stać się zbyt pewnym siebie i zadowolonym

Jon Ossoff to gorące, nowe nazwisko w spekulacjach dotyczących nominacji prezydenckiej Demokratów w 2028 roku. Ale Ossoff może dobrze przegrać swoją reelekcję do Senatu Stanów Zjednoczonych z Georgii w 2026 roku.

To tylko jeden przykład tego, jak pogrążenie się w życzeniach może odwrócić uwagę od gruntownej pracy potrzebnej nie tylko do odzyskania większości tej jesieni, ale także do skorzystania z okazji na wielkie zwycięstwo. "Jednym z zagrożeń jest to, że Demokraci są źle ustawieni, aby uczynić te wybory zmianą epokową" - mówi Cornell Belcher, strateg, który pracował przy obu zwycięskich białych domach Baracka Obamy i który był jednym z nielicznych, którzy poprawnie przewidzieli, że wybory uzupełniające w 2022 roku nie przyniosą fali czerwonej. "Chodzi nie tylko o mówienie o przystępności. Chodzi o wykonanie pracy strukturalnej na miejscu, polegającej na rejestracji i mediach społecznościowych, aby zmotywować wyborców, tak jak uczynili to Republikanie na wsi Georgia w 2024 roku."

Graham Platner przemawia na spotkaniu w Leavitt Theater 22 października 2025 roku w Ogunquit, Maine.

Przez to, że zostaniesz zmasakrowany finansowo

Republikanie mają głębokie kieszenie prawicowych darczyńców i kult osobowości Trumpa po swojej stronie. Demokraci mają dość z kolei z 2024 roku, tylko aby przegrać. Reasumując, mówimy o prawie 200 milionach dolarów różnicy w finansowaniu, przy czym główne grupy republikańskie mają obecnie ponad dwukrotność gotówki w porównaniu do odpowiednich grup demokratycznych, według The New York Times.

To źle, prawda? "To trochę otwarte pytanie", mówi Bradley Tusk, kapitalista i konsultant polityczny, który zarządzał trzecią wygraną kampanią na burmistrza Mike'a Blooma. Wskazuje na ubiegłoroczną wyścig na burmistrza Nowego Jorku jako przykład. Strona Andrew Cuoma wydała około 66 milionów dolarów, w porównaniu do 24 milionów dolarów dla Mamdani - "i to w ogóle nie miało znaczenia", mówi Tusk. Mimo to, mieć więcej pieniędzy zawsze jest lepsze niż mniej, a datki demokratyczne wzrosły w grudniu i styczniu. W zeszłym tygodniu Komitet Narodowy Demokratów, próbując zrekompensować różnicę w finansowaniu, uruchomił nowe przedsięwzięcie o wartości 1,8 miliona dolarów w celu przeszkolenia i wykorzystania działaczy kampanii przedterminowych. "Demokraci będą nadal wygrywać, ponieważ będziemy nadal się pojawiać i jasno przekonywać wyborców na terenie", mówi mi przewodniczący DNC Ken Martin. "Będziemy wspierać 10 000 kampanii na całym kraju, i mimo że jesteśmy pełni pewności, nie jesteśmy zbyt zadowoleni."

Marnować pieniądze na fantazje

Jasmine Crockett przyciąga uwagę. James Talarico to miły młody człowiek. Razem dwaj kandydaci w prawyborach do Senatu Teksasu Demokratów mogą być kolejnym Betem O'Rourke'em.

Faktem jest, że Demokraci właśnie wygrali wybory specjalne do izby stanowej w okręgu, który Trump zdobył z 17-punktową przewagą w zeszłym roku. I oczywiście, istnieje scenariusz, w którym Teksasowcy nominują ulubieńca MAGA, Kena Paxtona na senatora zamiast obecnego stosunkowo umiarkowanego Johna Cornyna, co daje wybranemu Demokratycznemu kandydatowi nieco lepsze szanse. Ale Teksas pozostaje głęboką czerwoną białą wielorybem. Żaden Demokrata nie zdobył stanowego stanowiska od 1994 roku; Trump pokonał Kamalę Harris w Teksasie różnicą prawie 14 punktów.

Jeśli demokratyczni darczyńcy chcą obstawiać w tym roku dalekim strzałem w głębokim Południu, może powinni spojrzeć na Missisipi. Faktem jest, że Republikanin Cindy Hyde-Smith wygrała solidnie 10 punktów sześć lat temu, ale stanowi Demokraci odnieśli znaczące postępy jesienią ubiegłego roku. Dwoje intrygujących Demokratów - Scott Colom, lokalny prokurator okręgowy, i Priscilla Williams Till, kuzynka Emmetta Tilla - startuje w prawyborach, aby wyzwolić Hyde-Smith, mając nadzieję skorzystać na wysokim odsetku czarnych wyborców w stanie.

A w Trzecim Okręgu Kongresowym Missisipi, który obejmuje miasto uniwersyteckie Starkville, jest 35-letni pierwszoroczny demokratyczny kandydat, były gracz baseballa z niezależnej ligi, teraz farmer regeneracyjny o nazwisku Michael Chiaradio. Skorzystał z pomocy menedżera kampanii, który pracował dla Bernie'ego Sandersa i Alexandrii Ocasio-Cortez. Poparcie dla Chiaradio byłoby agresywnym, dość niedrogim ruchem - ale także rodzajem kreatywnego posunięcia, które mogłoby zapobiec Demokratom zepsucia większego momentu nadchodzących wyborów.

"Demokraci wygrają w 2026 r.", Mówi Madrid. "Ale nie dlatego, że coś wymyślili". Zamiast tego, najbardziej realistyczna nadzieja polega na tym, że Trump - poprzez uwolnienie miliardów metrycznych ton gazów cieplarnianych, pojawienie się tysięcy razy w plikach Epsteina i wzbogacając siebie, podczas gdy ceny wołowiny, elektryczności i opieki zdrowotnej nadal rosną - wystarczy, aby uratować Demokratów przed sobą.

"Jesteś na górze???" W środku przyjacielskich stosunków Steve'a Bannona i Jeffreya Epsteina

Margaret Qualley o plotkach, wyrzeczeniu i życiu z Jackiem Antonoffem

Wszystkie Celebryci - i ich kawałki - podczas Tygodnia Mody w Nowym Jorku

Wnętrze zawirowań w związku JFK Jr. i Daryl Hannah

Wuthering Heights jest dziwne. Emily Brontë była jeszcze dziwniejsza

Jak widmo Epsteina rządzi wszystkimi w Białym Domu Trumpa

Prezesi Kalshi i Polymarket zakładają się o najbardziej znienawidzony eksperyment w biznesie

Wyłączność: Bianca Censori, ocenzurowana

Nowe pliki Epsteina ponownie otwierają skrzynkę Pizzagate

10 rzeczy, które mnie nawiedzają z najnowszej partii plików Epsteina

Z archiwum: Rozpad JFK Jr. i Carolyn Bessette-Kennedy