Una ondata blu si sta formando. I democratici potrebbero ancora trovare un modo per rovinare tutto. | Vanity Fair

Il Presidente Donald Trump è sempre più in difficoltà in quasi ogni parte del sondaggio, dall'approvazione netta nazionale (meno 18); in crescita in Alaska e in calo in Florida (entrambe circa meno sei); dagli anziani (meno 10) ai giovani (meno 35). Persino la maggioranza delle persone bianche disapprova il lavoro che Trump sta svolgendo. Gli americani sono insoddisfatti dell'economia; la ICE sta sparando alle persone per strada; i repubblicani stanno perdendo elezioni speciali in roccaforti tradizionali, tra cui la Louisiana. Tutto ciò sembra essere l'ambientazione perfetta per un'onda blu di metà mandato a novembre. Quindi, naturalmente, i democratici rovineranno tutto. La domanda è come? "I democratici faranno i democratici, giusto?" dice Amanda Litman. "Abbiamo la tendenza a rubare la sconfitta dalla bocca della vittoria". Lei è una cofondatrice e presidente di Run for Something, un gruppo progressista che recluta democratici più giovani e diversi per candidarsi a qualcosa. E Litman è effettivamente ottimista, anche se con cautela. Il controllo democratico della Camera e del Senato dipende da circa una ventina di gare. Ognuna avrà le proprie particolarità. Poi c'è l'attacco di Trump al processo elettorale stesso, per il quale i democratici sembrano essere impreparati. Ma le incoraggianti tendenze di metà mandato potrebbero essere minacciate anche da errori interni non forzati. Nominare candidati noiosi Gli elettori potrebbero essere stufi di Trump. Certo non significa che all'improvviso amino i democratici. Il partito è ancora visto come debole sull'immigrazione, non affidabile sull'economia e troppo sveglio. "Sì, i democratici sono contro Trump, ma non sono visti come sostenitori di nulla", dice Mike Madrid, uno stratega repubblicano che è stato cofondatore del Lincoln Project anti-Trump. Ecco perché nominare un altro gruppo di candidati rispettabili ma non eccezionali - la preferenza dell'establishment del partito di Washington DC - potrebbe essere mortale. E in tal senso la stagione delle primarie è già iniziata in modo affascinante. La scorsa settimana Analilia Mejia, un'attivista di sinistra e candidata alle elezioni per la prima volta, ha ottenuto una sorprendente vittoria nelle primarie democratiche del New Jersey, superando di poco l'ex membro del Congresso Tom Malinowski e vincendo le elezioni speciali. È allettante fare un'interpretazione eccessiva della vittoria di Mejia, ma la gara è stata strana: Undici candidati gareggiavano per diventare il successore dell'ex rappresentante Mikie Sherrill, diventato governatore del New Jersey, e AIPAC, il potente gruppo di pressione filoisraeliano, ha investito milioni di dollari nel tentativo di indebolire Malinowski. Analilia Mejia parla con sostenitori e membri dei media al Paper Plane Coffee Co. a Montclair, New Jersey, il 29 gennaio 2026. Quello che è innegabile, però, è che Mejia era un'outsider carismatico con un messaggio distintivo: vuole abolire la ICE. Gli elettori spesso premiano i candidati che hanno energia e principi chiari, anche se non sono sempre completamente d'accordo con l'ideologia dietro gli obiettivi politici. Vedere, per un altro esempio recente, la vittoria di Zohran Mamdani per diventare sindaco di New York. La stagione delle primarie si estende fino a metà settembre, dando ai democratici molte possibilità di scegliere tra candidati convenzionali e innovatori. La gara più importante sarà in Maine, dove i principali contendenti per sfidare l'attuale senatore repubblicano Susan Collins sono il veterano di 41 anni, l'ostricoltore e appassionato di tatuaggi Graham Platner e la governatrice 78enne Janet Mills, che è stata fortemente reclutata per la corsa da Chuck Schumer. "Credo che essere il candidato scelto dagli establishment democratici sia una cosa negativa quest'anno", dice Litman. "Gli elettori delle primarie democratiche vogliono cacciare via i corrotti, e chiunque associato ai corrotti deve andarsene". Diventare troppo sicuri di sé e accontentarsi Jon Ossoff è il nuovo nome caldo nel gioco di speculazione sulla nomination presidenziale democratica del 2028. Ma Ossoff potrebbe benissimo perdere la sua rielezione del 2026 come senatore degli Stati Uniti in Georgia. Questo è solo un esempio di come lasciarsi prendere dal pensiero ottimistico potrebbe deviare l'attenzione dal lavoro duro necessario non solo per riconquistare le maggioranze quest'autunno, ma per cogliere l'opportunità di vincere in grande. "Un pericolo è che i democratici siano posizionati male per rendere questa una elezione di cambiamento radicale", dice Cornell Belcher, uno stratega che ha lavorato in entrambe le vittorie alla Casa Bianca di Barack Obama e che è stato una delle poche persone a prevedere correttamente che le elezioni di metà mandato del 2022 non avrebbero prodotto un'onda rossa. "Non si tratta solo di parlare di abbordabilità. Si tratta di fare il lavoro strutturale sul campo della registrazione e dei social media per mobilitare gli elettori, come hanno fatto i repubblicani nella Georgia rurale nel 2024". Graham Platner parla alla town hall presso il Leavitt Theater il 22 ottobre 2025 a Ogunquit, Maine. Essere massicciamente surclassati nei finanziamentiI Repubblicani hanno donatori di destra profondi e ricchi e il culto della personalità di Trump a sostegno. I Democratici hanno la postumi di una raccolta di oltre un miliardo di dollari nel 2024, solo per perdere. In definitiva, c'è un divario di finanziamento di quasi 200 milioni di dollari, con i principali gruppi repubblicani che detengono più del doppio del denaro dei gruppi democratici equivalenti finora, secondo il New York Times. "È grave, giusto? 'È un po' una domanda aperta', dice Bradley Tusk, un capitalist venture e consulente politico che ha gestito la terza vittoriosa campagna elettorale di Mike Bloomberg. Fa riferimento alla gara per il sindaco di New York dello scorso anno come esempio. Il lato di Andrew Cuomo ha speso circa 66 milioni di dollari, contro i 24 milioni di Mamdani - "e non ha avuto alcuna importanza", dice Tusk. Avere più soldi è comunque meglio che avere meno, e le donazioni democratiche sono aumentate a dicembre e gennaio. La settimana scorsa il Comitato Nazionale Democratico, cercando di compensare il divario di raccolta fondi, ha lanciato un nuovo sforzo da 1,8 milioni di dollari per addestrare e schierare operatori di campagna per le elezioni di metà mandato. 'I Democratici continueranno a vincere perché continueremo ad andare e a presentare un chiaro caso agli elettori sul campo', mi dice il presidente del DNC Ken Martin. 'Sosterràmo 10.000 campagne in tutto il paese, e anche se siamo fiduciosi, non siamo accontenti". Sprecare soldi in fantasie Jasmine Crockett è un magnete per l'attenzione. James Talarico è un giovane simpatico. Insieme, i due candidati alle primarie del Senato Democratico del Texas potrebbero rappresentare il prossimo Beto O'Rourke. È vero, i Democratici hanno appena vinto un'elezione speciale per il legislatore statale in un distretto che Trump ha vinto con 17 punti l'anno scorso. E certo, c'è uno scenario in cui i Repubblicani del Texas nominano il favorito dei MAGA Ken Paxton per il Senato al posto dell'attuale, relativamente moderato John Cornyn, fornendo a chiunque risulti essere il candidato democratico una possibilità leggermente migliore. Ma il Texas rimane una balena bianca profonda. Nessuno dei Democratici ha vinto un incarico a livello statale dal 1994; Trump ha sconfitto Kamala Harris in Texas di quasi 14 punti. Se i donatori democratici vogliono scommettere su una possibilità remota nel profondo sud questa volta, forse dovrebbero guardare al Mississippi. È vero, la repubblicana Cindy Hyde-Smith ha vinto con un solido 10 punti sei anni fa, ma i Democratici statali hanno ottenuto notevoli progressi lo scorso autunno. Due Democratici interessanti - Scott Colom, un procuratore distrettuale locale, e Priscilla Williams Till, cugina di Emmett Till - stanno correndo alle primarie per sfidare Hyde-Smith, sperando di capitalizzare sull'alto numero di elettori neri dello stato. E nel Terzo Distretto Congressuale del Mississippi, che include la città universitaria di Starkville, c'è un candidato democratico di 35 anni alla sua prima volta, un ex giocatore di baseball professionista di lega indipendente diventato agricoltore rigenerativo di nome Michael Chiaradio. Ha arruolato l'aiuto di un direttore di campagna che ha lavorato per Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez. Sostenere Chiaradio sarebbe una mossa aggressiva e piuttosto economica, ma anche il tipo di mossa creativa che potrebbe evitare ai Democratici di sprecare l'occasione del midterm. 'Oh, i Democratici vinceranno nel 2026', dice Madrid. 'Ma non perché l'hanno capito'. Invece, la speranza più realistica è che Trump - scatenando miliardi di tonnellate metriche di gas serra, riemergendo migliaia di volte nei file di Epstein e arricchendosi mentre i prezzi della carne bovina, dell'elettricità e delle cure mediche continuano a salire - sarà sufficiente a salvare i Democratici da se stessi. 'Hey, ci sei???' 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