Une vague bleue se profile. Les démocrates pourraient encore trouver un moyen de tout gâcher. | Vanity Fair

Le président Donald Trump est de plus en plus en difficulté dans presque tous les domaines du sondage, de l'approbation nette à l'échelle nationale (moins 18); en hausse en Alaska et en baisse en Floride (environ moins six dans les deux cas); des personnes âgées (moins 10) aux jeunes (moins 35). Même une majorité de personnes blanches désapprouvent le travail de Trump. Les Américains sont mécontents de l'économie; ICE tire sur les gens dans la rue; les républicains perdent des élections spéciales dans des fiefs traditionnels, y compris en Louisiane. Tout cela semble être l'installation parfaite pour une vague bleue lors des élections de mi-mandat en novembre. Alors, naturellement, les démocrates vont tout gâcher. La question est comment? "Les démocrates vont démocratiser, n'est-ce pas?" dit Amanda Litman. "Nous avons tendance à voler la défaite des mâchoires de la victoire." Elle est cofondatrice et présidente de Run for Something, un groupe progressiste qui recrute des démocrates plus jeunes et plus divers pour, eh bien, se présenter à quelque chose. Et Litman est en fait optimiste, mais avec prudence. Le contrôle démocrate de la Chambre et du Sénat dépend d'une vingtaine d'élections. Chacune aura ses particularités. Ensuite, il y a l'assaut de Trump sur le processus électoral lui-même, pour lequel les démocrates semblent terriblement mal préparés. Mais les tendances encourageantes des élections de mi-mandat pourraient également être menacées par des erreurs internes évitables. Nominer des candidats ennuyeux Les électeurs peuvent se désintéresser de Trump. Cela ne signifie pas qu'ils aiment soudainement les démocrates. Le parti est toujours considéré comme faible sur l'immigration, peu fiable sur l'économie et trop "woke". "Oui, les démocrates sont contre Trump, mais ils ne sont pas perçus comme défendant quoi que ce soit", explique Mike Madrid, un stratégiste républicain qui était l'un des cofondateurs du Lincoln Project anti-Trump. C'est pourquoi nominer un autre groupe de candidats respectables mais peu exceptionnels - la préférence de l'establishment du parti à Washington - pourrait être mortel. Et à cet égard, la saison des primaires a déjà commencé de manière fascinante. La semaine dernière, Analilia Mejia, une activiste de gauche et candidate novice, a remporté une victoire éclatante aux primaires démocrates du New Jersey, en devançant l'ancien congressman Tom Malinowski et remportant une élection spéciale. Il est tentant de trop interpréter la victoire de Mejia, mais la course était étrange : onze candidats se disputaient pour devenir le successeur de l'ancienne représentante Mikie Sherrill, devenue gouverneur du New Jersey, et AIPAC, le puissant lobby pro-israélien, a investi des millions de dollars pour affaiblir Malinowski. Analilia Mejia s'adresse à ses partisans et aux membres des médias au Paper Plane Coffee Co. à Montclair, New Jersey, le 29 janvier 2026. Ce qui est indéniable, cependant, c'est que Mejia était une outsider charismatique avec un message distinct : elle veut abolir ICE. Les électeurs récompensent souvent les candidats qui ont de l'énergie et des principes clairs, même s'ils ne sont pas toujours entièrement d'accord avec l'idéologie derrière les objectifs politiques. Voir, par exemple, la récente victoire de Zohran Mamdani pour devenir maire de New York. La saison des primaires s'étend jusqu'au milieu de septembre, donnant aux démocrates de nombreuses occasions de choisir entre des candidats conventionnels et outsiders. La course la plus médiatisée se déroulera dans le Maine, où les principaux prétendants pour affronter la sénatrice républicaine sortante Susan Collins sont le vétéran de 41 ans, ostréiculteur et amateur de tatouages Graham Platner et la gouverneure de 78 ans, Janet Mills, qui a été fortement encouragée à se lancer dans la course par Chuck Schumer. "Je pense qu'être le candidat choisi des démocrates de l'establishment est une mauvaise chose cette année", dit Litman. "Les électeurs des primaires démocrates veulent sortir les incapables, et quiconque associé aux incapables doit également partir." Devenir trop confiant et complaisant Jon Ossoff est le nouveau nom qui circule dans les spéculations sur la nomination présidentielle démocrate de 2028. Mais Ossoff pourrait bien perdre sa candidature à la réélection en tant que sénateur des États-Unis de Géorgie en 2026. C'est juste un exemple de la façon dont se laisser emporter par des idées préconçues pourrait détourner l'attention du travail nécessaire pour non seulement reconquérir des majorités cet automne, mais aussi saisir l'occasion de réaliser de grandes victoires. "Un danger est que les démocrates ne sont pas positionnés pour faire de ces élections un changement majeur", explique Cornell Belcher, un stratège qui a travaillé sur les deux campagnes présidentielles victorieuses de Barack Obama et qui était l'une des rares personnes à prédire correctement que les élections de mi-mandat de 2022 ne produiraient pas une vague rouge. "Il ne s'agit pas seulement de parler d'abordabilité. Il s'agit de faire le travail structurel sur le terrain de l'inscription et des médias sociaux pour mobiliser les électeurs, comme l'ont fait les républicains dans la Géorgie rurale en 2024." Graham Platner s'exprime lors d'une réunion publique au Leavitt Theater le 22 octobre 2025 à Ogunquit, Maine. Se faire largement dépasser en dépensesLes Républicains ont des donateurs de droite fortunés et le culte de la personnalité de Trump en leur faveur. Les Démocrates ont une gueule de bois après avoir levé plus d'un milliard de dollars en 2024, pour finalement perdre. En fin de compte, il y a un écart de financement d'environ 200 millions de dollars, avec des groupes majeurs de républicains détenant plus du double de l'argent des groupes démocrates équivalents jusqu'à présent, selon le New York Times. C'est mauvais, n'est-ce pas ? "C'est un peu une question ouverte", déclare Bradley Tusk, un capitaliste de risque et consultant politique qui a géré la troisième campagne victorieuse de Mike Bloomberg pour le poste de maire. Il cite l'élection municipale de New York de l'année dernière comme exemple. Le camp d'Andrew Cuomo a dépensé environ 66 millions de dollars, contre 24 millions pour Mamdani— "et cela n'a eu aucune importance du tout", déclare Tusk. Avoir plus d'argent reste toujours mieux que d'en avoir moins, cependant, et les dons démocrates ont augmenté en décembre et janvier. La semaine dernière, le Comité national démocrate, essayant de compenser l'écart de collecte de fonds, a lancé un nouvel effort de 1,8 million de dollars pour former et déployer des agents de campagne pour les élections de mi-mandat. "Les Démocrates continueront de gagner car nous continuerons de nous présenter et de convaincre les électeurs sur le terrain", me dit le président du DNC, Ken Martin. "Nous soutiendrons 10 000 campagnes à travers le pays, et bien que nous soyons confiants, nous ne nous reposons pas sur nos lauriers." Gaspiller de l'argent dans des fantasmes Jasmine Crockett est un aimant à attention. James Talarico est un jeune homme sympathique. Ensemble, les deux candidats à la primaire démocrate du Sénat du Texas pourraient être les prochains Beto O'Rourke. Il est vrai que les Démocrates viennent de remporter une élection spéciale à la législature d'État dans un district remporté par Trump avec 17 points l'année dernière. Et bien sûr, il y a un scénario dans lequel les républicains du Texas nomment le favori de MAGA, Ken Paxton, pour le Sénat au lieu de l'incumbent relativement modéré John Cornyn, ce qui donnerait à qui que ce soit le candidat démocrate une chance légèrement meilleure. Mais le Texas reste une baleine blanche profonde. Aucun démocrate n'a remporté un poste au niveau de l'État depuis 1994 ; Trump a battu Kamala Harris au Texas de près de 14 points. Si les donateurs démocrates veulent parier sur un coup de poker du Deep South cette fois-ci, peut-être devraient-ils regarder du côté du Mississippi. Il est vrai que la républicaine Cindy Hyde-Smith a remporté une victoire solide de 10 points il y a six ans, mais les démocrates de l'État ont réalisé des gains importants l'automne dernier. Deux démocrates intrigants—Scott Colom, un procureur de district local, et Priscilla Williams Till, une cousine d'Emmett Till—se présentent à la primaire pour défier Hyde-Smith, espérant capitaliser sur le haut pourcentage de votants noirs de l'État.