Med Warren Jeffs i fängelse för sexbrott, Lita på Mig: Den falska profeten avslöjar den onda mannen som tog hans plats | Vanity Fair

I mitten av arbetet med förtroende mig: Den falska profeten, hennes andra Netflix-dokumentärserie på fem år om sexbrott som involverar Fundamentalistiska Kyrkan av Jesus Kristus av Sista Dagars Heliga (FLDS), påminde Rachel Dretzin varför allt detta var viktigt. En minderårig brud till Sam Bateman, som nu avtjänar 50 år för sammansvärjning att transportera en minderårig för sex och sammansvärjning att begå kidnappning, berättade för regissören att hennes serie från 2022, Keep Sweet: Be och var lydig, är vad som hjälpte henne att lämna Batemans nätverk av mer än 20 "fruar"—nio av vilka var minderåriga.

"Det fick mig verkligen att känna mig engagerad för att den här historien måste berättas. Inte bara för kvinnorna som fortfarande följer Sam, utan för många människor som är under tvångskontroll, dessa dokumentärer kan ha en verklig påverkan," berättar Dretzin för Vanity Fair. "Jag vet att de kan för jag har bevisen."

Hennes banbrytande dokumentär, liksom undercover-ansträngningarna av två excentriska utomstående till FLDS-samhället, hjälpte till att föda den fyrdelade dokumentärserien Trust Me: Den falska profeten, som har premiär den 8 april på Netflix. Den avslöjar hur polygamiskt mormondöme under ledning av Warren Jeffs, som dömdes 2011 för sexuella övergrepp mot två minderåriga kvinnliga medlemmar av sin flock, föll offer för en annan maniak.

När Jeffs (som ärvt sin roll som "profet" och president för FLDS från sin far, Rulon, 2002) började avtjäna ett livstidsstraff, började Bateman, en annan självutnämnd profet, gifta sig med och sexuellt utnyttja kvinnliga minderåriga i FLDS-samhället. Samtidigt flyttade Christine Marie, en kultexpert, och hennes videograf-man, Tolga Katas, till Short Creek, Utah, 2016. Som två av de enda icke-FLDS-invånarna såg de en möjlighet att försona sig med denna grupp och dokumentera Batemans brott inifrån. Paret, som träffade Bateman 2017, filmade honom och hans fruar från 2019 genom hans arrestering 2022. Elva av Batemans vuxna följare har också dömts för brott med koppling till sammansvärjning om sexuellt övergrepp mot barn.

"När jag såg deras material, tappade jag hakan," säger Dretzin om sitt möte med de underjordiska filmskaparna från vintern 2023. "Det är verkligen en av de mest extraordinära material jag någonsin sett som filmskapare." Deras mer excentriska egenskaper—”Vad ska jag ha på mig när jag tar ner en pedofil?” frågar Marie sin hund på morgonen för FBI-arresteringen av Bateman—gjorde dem ytterligare tillgångar. "Jag uppskattade verkligen deras färgglada egenskaper från början," säger Dretzin. "Christine bär rosa cowboy stövlar. Tolga har hela den turkiska saken på gång. De är riktigt intressanta, vilda människor."

Efter denna serie fortsätter Dretzins arbete med kvinnor i FLDS-universumet. "Att vakna en dag och vara stjärnan i en Netflix-serie är ingen liten sak," säger hon. "Så det har krävts mycket ansträngning att hjälpa dem förhandla med det. Jag var faktiskt i samhället förra helgen, så jag är fortfarande väldigt ansluten." I sin första intervju om Trust Me: Den falska profeten delar Dretzin varför AI var integrerat i hennes kraftfulla uppföljning och reflekterar över sex år spenderade i denna komplicerade enklav. "Jag har arbetat hårt för att inte låta detta ta för mycket plats inom mig. Det gör det, jag ska inte ljuga," berättar hon för VF. "Den här särskilt var mycket tung eftersom det fortfarande pågår—det är inte över."

Vanity Fair: Efter Keep Sweet: Be och var lydig, varför ville du återvända till världen av extremistiska FLDS-sekter och vad var viktigast för dig i att göra en uppföljare?

Rachel Dretzin: Jag visste att jag inte var klar efter Keep Sweet, till viss del eftersom FLDS-samhället fortsatte att vara under Warren Jeffs inflytande även när han satt i fängelse. På många sätt var de mer sårbara inte bara för att de var ledarlösa, men för att Warren hade detta påbud att de inte kunde ha barn eller gifta sig. Så, du har tusentals människor som inte kunde gå vidare med sina liv. Och det var då jag hörde om Sam Batemans arrestering.

Sedan Keep Sweet har mormonismen tagit över tv:n, från The Real Housewives of Salt Lake City till The Secret Lives of Mormon Wives. Varför fascineras publiken av denna religions kultur?

FLDS är inte detsamma som den vanliga mormonska kyrkan, det är en extrem avgren av den mormonska kyrkan som fortsätter att praktisera månggifte och har en mycket annorlunda struktur. Med det sagt finns det grundläggande saker om mormonism i dessa extremistgrupper som är något fängslande eftersom kvinnor i den vanliga kulturen ser ekon i tradwife-rörelsen, i patriarkatet som är integrerat i mormonismen. Det kan vara en del av det—fascinationen för något som börjar bli lite sant i den vanliga kulturen. Och också, jag tror att mormoner tror på en hel del riktigt udda saker som är intressanta att titta på.

Efter Warren Jeffs arrestering, vilka sammanflöden av händelser möjliggör att en rovdjur som Sam Bateman kan infiltrera detta sårbara samhälle?

Hon var väldigt, väldigt skakig, väldigt skör. Du kan se i intervjun vi gjorde med henne hur ömtålig hon är. Hon är fortfarande på väg ur det, vilket är anledningen till att vi faktiskt intervjuade henne igen senare i hennes utveckling eftersom hon bara har fortsatt att blomstra. Den Nomz du skulle träffa idag är helt annorlunda än den Nomz du skulle se i dokumentären eftersom hon bara har kommit in i sig själv på ett så underbart sätt.

Pratar du med några av kvinnorna som fortfarande tror att Sam är en profet?

Det faktum att de tror på Sam gör det absolut förbjudet för dem att ha någon kontakt med oss. Det fanns nio minderåriga. De är alla fria från detta. De har alla vittnat mot honom. Men deras mödrar, systrar, vuxna som var en del av denna grupp, de flesta av dem följer fortfarande Sam. De bor tillsammans. Och jag tror att de stärker varandra. De talar med honom från fängelset, om inte dagligen, så nästan dagligen. Han kan fortfarande ringa. Jag tror att han fortfarande kan ringa videosamtal. Så sinnet kontroll fortsätter. Det bryter faktiskt mitt hjärta. Även om jag verkligen hoppas att dokumentären, för jag misstänker att åtminstone några av dem kommer att se den, kommer att hjälpa till att lossna lite av det grepp som han har.

Vad låg bakom beslutet att dölja identiteterna på Sams minderåriga offer utan att sudda ut deras ansikten helt och hållet?

Det var mycket viktigt att se känslorna i dessa små flickors ansikten och att se att de var små flickor. Hade vi suddat ut dem hade det haft en helt annan effekt.

Beslutet att använda AI för att dölja ansiktena på de nio minderåriga var en lång process som tog cirka nio månader, och många människor arbetade med maskinerna för att se till att AI:n gjordes känsligt och effektivt. Även om jag vet att det kan vara oroande, som filmskapare, känner jag att det är ett skyddande och konstruktivt sätt att använda teknologi som också kan användas till skada, och jag är stolt över att vi använde det för att berätta en historia som jag tror annars skulle ha varit mycket svårt att berätta.

efter att ha tillbringat de senaste sex åren i denna värld, vad tycker du är mest missförstått om dessa kvinnor eller den miljö de växte upp i?

Mycket är missförstått. Vi ser på dessa kvinnor i sina präriedräkter och frisyrer och ödmjuka sätt—någon i Keep Sweet kallade det prinsessrösten. De är tränade att tala som små ödmjuka flickor, även när de är kvinnor. Men jag har aldrig träffat sådana starka, smarta, vilda, självständiga kvinnor som de kvinnor jag har träffat som har kommit ur denna gemenskap—och jag inkluderar Nomz och Julia, som fortfarande är i FLDS men har kommit ur Sams grupp—bland dem.

De är starka. Och jag tror inte att människor förstår det, och inte heller tror jag att människor förstår att dessa kvinnor faktiskt är precis som vi. De är mycket vanliga kvinnor som bara råkar vara födda in i denna galna struktur. Vi ser dem som utomjordingar, och jag hoppas att dokumentären gör dem mänskliga för människor.

Denna intervju har redigerats och förkortats för att klargöra.

Kiss Kiss Bang Bang: Glocks vilda successionsdrama

All dramat kring dramat, förklarat

Sagan som fick schackvärlden att snurra

Den höginsatsspelaren och självutnämnde hämnden i centrum för Paramounts rättssaldo

Donald Trump talar med Vanity Fair dagen efter hans Iranadress

Vad var drottning Elizabeth egentligen som?

Exklusivt: Lindsey Vonn om livet efter sin skrämmande krasch

Vattenpoloskandalen som skakade LA:s mest exklusiva privatskola

Kylie Jenner går in i sin Hollywoodera

Från arkivet: Vad hände egentligen den natten Joey Comunales mord