Tom Hiddleston och Olivia Colman om The Night Managers efterlängtade återkomst | Vanity Fair

Det kom till David Farr i en dröm. Medan han sov hemma i Storbritannien 2020, konstruerade skaparen och exekutiva producenten en väg framåt för The Night Manager, hans 2016-adaption av John le Carrés roman, med Tom Hiddleston i huvudrollen som en lyxhotellchef som går undercover för MI6 för att infiltrera en kriminell vapenhandelsföretag. När han vaknade nästa morgon, fortfarande dimmig med visioner för andra avsnittet, slog Farr på morgonnyheterna och upptäckte att le Carré hade avlidit under natten vid 89 års ålder.

Det är upprinnelsehistorien, enligt le Carrés son, Simon Cornwell, som, tillsammans med sin yngre bror Stephen, driver Ink Factory, som äger och producerar all sin fars immateriella egendom. Sittande socialt distanserat i Cornwells trädgård, skissade Farr upp sin plan för säsong två av Emmy Award-vinnande serien, alla sex avsnitt som har premiär exklusivt på Prime Video över hela världen, men på BBC och BBC iPlayer i Storbritannien. Vanity Fair har de exklusiva första bilderna på seriens återkomst, även om releasedatumet fortfarande är topphemlig information.

Trots sin sorg ville den äldre Cornwell utforska den nuvarande verkligheten genom le Carrés karaktärer som söker moraliskt. "Det går inte en dag utan att jag tänker på min pappa med sorg," berättar han för VF. "Men samtidigt kan det vara befriande. När många författare går bort, innehåller deras arv alla möjliga stränga regler. Du får inte ändra detta, eller det. Och min pappas brev sa, 'Du vet vad jag står för, respektera vad jag står för, men bara du kan ta reda på vart vi ska härnäst.' Och det är typ av inbjudan."

Det finns ingen uppföljare till den ursprungliga romanen; le Carrés arbete fungerar som inspiration, snarare än grunden för seriens andra säsong, som tar vid i nutid, åtta år efter händelserna i säsong ett. Hiddleston återvänder till sin roll som brittisk underrättelseinformant Jonathan Pine, och Olivia Colman återvänder som MI6-underrättelseofficer Angela Burr, som rekryterar Pine till spionage mot en illegal vapenhandelsoperation.

Original Night Manager publicerades 1993 och markerade le Carrés första bok efter kalla kriget. Men dess frågor kring patriotism lever vidare - och utvecklas. "Kanske för 50, 75 år sedan, kände vi att vår regering stod för något: en moralisk, etisk kod uttryckt i hur våra regeringar betedde sig på våra vägnar," säger Cornwell. "Vi prenumererade på vår regerings orsaker. Vi gick i krig för dem. Idag finns det förmodligen inte en regering i världen till vilken du känner en entydig lojalitet."

Detsamma kan sägas om den underhållning som härstammar från en så politiskt laddad era. "För fyrtio år sedan skulle människor skriva filmer där poängen var, 'och korruptionen når hela vägen till toppen!'" säger Cornwell. "Idag är det utgångspunkten."

Allt som Hugh Lauries illvilliga miljardär Richard Roper (som blir kidnappad av sina syriska borgenärer i slutet av första säsongen för att olagligt sälja brittiska vapen) kom att representera, "sarkasmen och medbrottsligheten, tände Pines moraliska raseri, och det är något som Angela Burr känner igen, det är något de delar," berättar Hiddleston för VF. "De tror att människor som Roper inte borde vinna. I början av säsong två har det raseriet begravts och undertryckts, bredvid hans riktiga namn, hans förflutna, hans trauma. Och allt detta är som en outlöst bomb."

Inspelad i Storbritannien, Spanien, Colombia och Frankrike, och regisserad av Georgi Banks-Davies, hittar säsong två Pine som lever under en alias som Alex Goodwin - en låg nivå MI6-officer som driver en tyst övervakningsenhet i London. Men en slumpmässig träff med en gammal Roper-legosoldat kastar Pine in i ett intensivt nytt uppdrag involverade colombianska affärsmannen Teddy Dos Santos (Babylons Diego Calva). På detta nya uppdrag möter Pine Roxana Bolaños (Daisy Jones & the Sixs Emmy-nominerade Camila Morrone), en affärskvinna som motvilligt hjälper Pine att infiltrera Teddys colombianska vapenorganisation. "Kvinnliga karaktärer i thrillers får ofta dåligt rykte, särskilt i en mansdominerad värld," säger ledande exekutiva producenten Stephen Garrett. "Det finns alla möjliga klichéer och tropes som tenderar att fästa sig. Vi ville att de kvinnliga karaktärerna i detta skulle vara lika komplexa som männen. Elizabeth Debickis karaktär (Jed, som har relationer med både Roper och Pine i säsong ett) var otroligt fängslande, men hon var, till viss del, världens värst mans fru, och behövde befrias av en annan man i Tom Hiddlestons Jonathan Pine. Cami Morrone Roxy är ett eget öde."

Barnomsorgsrelaterade problem försenar Hiddleston något när han talar om sin återkomst till The Night Manager. Han delar två barn med sin fästmö, kollega skådespelerska Zawe Ashton, som han träffade medan han spelade i Betrayal på Broadway 2019. Det är inte allt som har förändrats under de senaste årtiondena sedan han senast hade huvudrollen. "Jag är ärligt talat exalterad över att det har tagit 10 år - de senaste 10 åren i världen har varit intressanta," säger Hiddleston. "Jonathan Pine är 10 år äldre, några fler ärr på utsidan, några fler på insidan."

Det gäller också Angela Burr. Efter de farliga händelserna i säsong ett, "gömde hon sig någonstans i bergen för ett trevligt, tyst liv för att hålla sin familj säker," säger Colman, "men hon kan inte låta bli att bli indragen igen." Angela - könsbytt från bokens Leonard Burr - är synligt gravid (liksom Colman förväntade sig sitt tredje barn när hon spelade in) under den första säsongens allt mer spända utredning. "Spioner blir gravida, så de tog med det," sa Colman, som också spelade en arbetande mor i form av en detektiv på BBC: s Broadchurch, till Vanity Fair vid den tiden.

Colmans dotter föddes i augusti 2015 och är nu 10 år gammal - en fysisk påminnelse om hur mycket tid som har gått mellan säsong ett och två. Andra milstolpar inkluderar att Colman vann en Emmy 2021 för sin gestaltning av drottning Elizabeth II i The Crown och sedan en Oscar 2019 för att spela drottning Anne i The Favourite. "Om du vinner något kan du vara ganska nöjd med dig själv i ett par dagar, och sedan måste du låtsas som om det aldrig hänt," berättade Colman för mig från inspelningen av Netflixs kommande Pride & Prejudice-adaption. "Att vinna ett pris är den mest uppenbart underbara känslan, men det förändrar inte hur du borde arbeta. Jag är äldre, fått fler repliker, men det är allt."

Le Carré dedicerade ett signerat exemplar av The Night Manager till barnet Colman bar medan hon spelade en av hans karaktärer. Han gav också Hiddleston sitt välsignelse inför produktionen av den första serien. "Jag gick till honom och frågade, 'Finns det något du vill att jag ska veta innan vi börjar?'" minns Hiddleston. "Och han sa, med en glimt i ögat, 'Ja, självklart, Tom, du har nog gissat vid det här laget att Jonathan Pine är jag och nu måste han vara du.' Det var bara en vacker vidarebefordran av facklan.

För den postuma dokumentären The Pigeon Tunnel (2023) spenderade Oscar-vinnande filmskaparen Errol Morris fem dagar med att intervjua le Carré, "gräva upp varje hörn av hans - jag menar," pausar Cornwell, "gräva upp är fel ord, för min pappa var uppenbarligen fortfarande vid liv vid den punkten." Han skrattar. "Men utforska varje hörn av min pappas besattheter" över hans verk, från Tinker Tailor Soldier Spy till The Constant Gardener. "Min pappa skulle kalla sina protagonister 'ensamma beslutsfattare' - människor som har sin egen moraliska kompass och agerar utifrån det. Och Pine agerar. Det handlar egentligen inte om regeringar; det handlar om att se saker som inte är rätt och känna en personlig förpliktelse att rätta till dem. Kanske är det det enda sättet som världen blir en bättre plats just nu."

I den AppleTV-dokumentären säger le Carré också, "Det är lusten av självvald schizofreni som hemlig agent älskar," ett citat som fastnat hos Hiddleston när han tänker på Pine. "Ju närmre hans fötter är elden, desto mer levande känner han sig," säger skådespelaren. "Aspekter av hans personlighet kommer till liv i att bära maskerna av andra människor." På det sättet är användningen av ett alias inom spionaget inte olik le Carré (född David John Moore Cornwell) som skriver under pseudonym eller Hiddleston som spelar en karaktär.

"Jag känner vid den här tiden i mitt liv att jag verkligen vet vem jag är," säger den 44-åriga. "Jag vet var jag slutar och mina karaktärer börjar. Jag kan stiga av scenen och illusionen försvinner omedelbart." Gränserna är betydligt suddigare för Pine, vilket är komplicerat med tanke på att detta blandningsspel har livs-eller-död-insatser. "Ett fel och han är en död man - det är skillnaden mellan en fältagent inom underrättelsetjänsten och en skådespelare," bestämmer sig Hiddleston med ett skratt, "är att vi får gå hem tillbaka till våra liv, tack och lov."

Även om han inte har något emot att ta lite tid ur sitt liv att tänka på The Night Manager's större politiska frågor. Allt kommer tillbaka till en rad som yttras i programets andra säsongpremiär: "Ett nations underrättelsetjänst är dess sannaste uttryck," säger brittiske underrättelsebyrån Rex Mayhew, Douglas Hodge, "känn dig själv." En nations framtid är lite som en bil som kör snabbt på vägen, säger Hiddleston, "Du kan bara ha kontroll över destinationen om du verkligen vet hur motorn har monterats - och vart du vill gå."

Föreställningen själv är full fart framåt; en tredje säsong av The Night Manager grönskades tillsammans med säsong två förra våren. "Stora historier kommer ofta i treor, eller hur?" säger Cornwell med en sly grin över Zoom. "Det är en bit kvar, men du kan se mitt ansikte lysa upp. Om du gillade säsong ett och blev verkligen dragen till säsong två, kommer du att bli blown away av säsong tre. Vi måste ta vår publik på den progressionen," fortsätter han. "Och anledningen till att jag ler är för att jag vet att vi kan."