'The Bear': Abby Elliott på det “Verkliga och Trovärdiga” Födelseavsnittet | Vanity Fair

Födelsescener i filmer och TV-program tenderar att börja på samma sätt: En mycket gravid kvinna vaggar över ett rum när—swoosh, hennes vatten går över hela golvet. Det är ett dramatiskt sätt att signalera till publiken att en födsel är på väg att hända, men det är egentligen inte så de flesta förlossningar börjar.

Under den tredje säsongen av The Bear är Natalie (spelad av Abby Elliott) mycket gravid när hon frivilligt går till affären för att köpa mer pappershanddukar till restaurangen som drivs av hennes bror Carmy. Hon lyfter gigantiska lådor fulla med pappershanddukar — och om detta hade varit vilken annan serie som helst, skulle vi ha sett en stereotypisk sprängning av vatten för att signalera att Natalies förlossning började.

Men The Bear gjorde ett annat val och visade helt enkelt att hon hade sin första värk på parkeringsplatsen. I bilen försöker hon ringa sin man, sedan varje medlem av sin restaurangfamilj—men ingen svarar. I sista hand ringer hon sin mor, Donna, som följer med henne till sjukhuset. Resten av avsnittet, med titeln "Ice Chips", är enbart fokuserat på Nat och Donna (återkommande gäststjärna Jamie Lee Curtis) i sjukhusrummet. Mellan värkarna växlar de mellan att vara awkward och irriterade till att vara djupt sårbara med varandra.

“När jag läste manuset hade jag aldrig läst eller sett en förlossningsscen som denna,” berättar Elliott för Vanity Fair den dag avsnitten släpptes. “Jag insåg, när jag tittade tillbaka på förlossningsscener, att det bara finns en massa klichéer som vi faller in i, som att vattnet går, att skrika av smärta. Och det är inte alls verkliga livet.”

Elliott skulle veta. Skådespelaren var faktiskt gravid med sitt andra barn medan hon spelade in den andra säsongen av The Bear, och födde sin son den 9 juni 2023. Med sin egen födelseupplevelse färsk i minnet satte hon sig för att få Natalies historia att kännas lika rå och sanningsenlig: “Jag älskade att det handlade om smärtan från värkarna, och om att fysiskt och känslomässigt behöva någon annan där.”

“Ice Chips” är en fantastisk uppvisning för Elliott, som tidigare var mest känd för sitt komiska arbete på Saturday Night Live. Här är hennes dramatiska färdigheter fullt utställda, med kameran ofta nära hennes ansikte, och Natalies känslor—rädsla, spänning, ångest—avslöjade lika mycket genom de awkward tystnaderna med sin förfrämligade mor som genom de smärtsamma värkarna som punkterar deras samtal. “Det var mycket stärkande. Som någon som har gått igenom det, kände jag mig kapabel och exalterad och utmanad,” säger hon. “Det finns mycket skönhet i de mindre ögonblicken.”

The Bears tredje säsong ser Natalie (Elliott) föda i avsnittet “Ice Chips”

Om Elliott inte hade blivit gravid medan författarna till The Bear arbetade på den andra säsongen, kunde Natalies historia ha utvecklats väldigt annorlunda. Hon berättade nyheten för dem tidigt, när hon bara var 10 veckor gravid. “De verkade glada, och som att det gav karaktären något annat än hennes nya roll som projektledare förra säsongen,” säger Elliott, som var 33 veckor gravid när de avslutade inspelningen av säsong två.

När hon återvände för säsong tre var Elliott tvungen att gå in i en tidskub. “Jag bär en fejkad mage för att försöka matcha, och komma tillbaka till gången, vaggan, halsbrännan, allt som är här uppe i bröstet,” säger hon. “Jag rapade mycket mot slutet av förra säsongen, så jag försökte minnas den känslan av att min mage var så långt upp i matstrupen.”

Skrivet av Joanna Calo och regisserat av Christopher Storer, är “Ice Chips” både rå och autentisk. “En av de stora sakerna för mig var att försöka se till att värkarna, progressionen av värkarna, kändes verkliga och trovärdiga,” säger Elliott, som såg om videon från sin egen förlossning samt andra förlossningsvideor för att förbereda sig för inspelningen. “Jag ville verkligen se till att det fanns dessa ögonblick av bara extrem fysisk smärta och sedan lugnet av ‘Tack Gud, värken är över. Okej. Var var vi?’”

Mellan värkarna hanterar Natalie sin oberäkneliga mamma, som säger saker som tenderar att irritera hennes dotter. Curtis, som först gjorde en tornado av en prestation som Donna under det andra säsongens tillbakablicksavsnitt “Fishes”, är en knockout-scenpartner för Elliott, som avslöjar att de inte slutade repetera tillsammans i hopp om att det skulle kännas fräscht på dagen. “När du agerar med henne, är allt helt oväntat, och så mycket av det är bara att reagera på de saker hon gör som mig själv, som Abby,” säger hon.