"<i>La Ours</i> : Abby Elliott sur l'épisode de naissance « Réel et crédible » | Vanity Fair"

Les scènes de naissance dans les films et les émissions de télévision ont tendance à commencer de la même manière : Une femme très enceinte traverse une pièce en se dandinant quand—swoosh, ses eaux se rompent sur le sol. C'est une manière dramatique de signaler au public qu'un accouchement est sur le point d'arriver, mais ce n'est pas vraiment ainsi que la plupart des accouchements commencent.

Dans la troisième saison de The Bear, Natalie (jouée par Abby Elliott) est très enceinte lorsqu'elle se porte volontaire pour aller au magasin acheter plus de serviettes en papier pour le restaurant dirigé par son frère Carmy. Elle soulève des boîtes géantes pleines de serviettes en papier—et, si cela avait été une autre émission, nous aurions vu une éclatement d'eau stéréotypé pour signaler que le travail de Natalie commençait.

Mais The Bear a fait un choix différent, en montrant simplement qu'elle avait sa première contraction dans le parking. Dans la voiture, elle tente d'appeler son mari, puis chaque membre de sa famille au restaurant—mais personne ne répond. En dernier recours, elle appelle sa mère, Donna, qui la rejoint à l'hôpital. Le reste de l’épisode, intitulé « Ice Chips », se concentre uniquement sur Nat et Donna (la guest star revenante Jamie Lee Curtis) dans la chambre d'hôpital. Entre les contractions, elles oscillent entre être mal à l'aise et ennuyées à profondément vulnérables l'une envers l'autre.

« Quand j'ai lu le script, je n'avais jamais lu ou vu une scène de naissance comme celle-ci, » raconte Elliott à Vanity Fair le jour de la sortie des épisodes. « Je me suis rendu compte, en regardant en arrière sur les scènes de naissance, qu'il y a beaucoup de clichés dans lesquels nous tombons, comme la rupture des eaux, les cris de douleur. Et ce n'est pas du tout la vraie vie. »

Elliott le saurait. L'acteur était en fait enceinte de son deuxième enfant pendant qu'elle tournait la deuxième saison de The Bear, et a donné naissance à son fils le 9 juin 2023. Avec son propre accouchement frais dans son esprit, elle a entrepris de rendre l'histoire de Natalie tout aussi brute et véridique : « J'ai adoré que ce soit la douleur des contractions, et le besoin physique et émotionnel d'avoir quelqu'un d'autre là. »

« Ice Chips » est une vitrine exceptionnelle pour Elliott, précédemment surtout connue pour son travail comique sur Saturday Night Live. Ici, ses compétences dramatiques sont pleinement exposées, avec la caméra souvent en gros plan uniquement sur son visage, les émotions de Natalie—la peur, l'excitation, l'anxiété—révélées autant par les silences maladroits avec sa mère distante que par les contractions douloureuses qui ponctuent leur conversation. « C'était très valorisant. En tant que personne qui l'a vécu, je me sentais capable et excitée et défiée, » dit-elle. « Il y a beaucoup de beauté dans ces moments plus petits. »

La troisième saison de The Bear voit Natalie (Elliott) accoucher dans l'épisode « Ice Chips »

Si Elliott n'était pas devenue enceinte pendant que les scénaristes de The Bear travaillaient sur la deuxième saison, l'histoire de Natalie aurait pu se dérouler très différemment. Elle leur a annoncé la nouvelle tôt, alors qu'elle n'avait environ que 10 semaines de grossesse. « Ils semblaient ravis, et comme si cela donnait au personnage quelque chose de plus que son nouveau rôle de gestionnaire de projet la saison dernière, » dit Elliott, qui était enceinte de 33 semaines lorsqu'ils ont terminé de filmer la saison deux.

Quand elle est revenue pour la saison trois, Elliott a dû entrer dans une distorsion temporelle. « Je porte un faux ventre pour essayer de correspondre, et de retrouver la marche, la démarche, les brûlures d'estomac, tout étant ici, dans votre poitrine, » dit-elle. « Je rotai beaucoup vers la fin de la saison dernière, donc j'essayais de me rappeler ce sentiment d'avoir mon estomac tellement haut dans mon œsophage. »

Écrit par Joanna Calo et réalisé par Christopher Storer, « Ice Chips » est à la fois brut et authentique. « Une des choses importantes pour moi était d'essayer de s'assurer que les contractions, la progression des contractions, semblaient réelles et crédibles, » dit Elliott, qui a re-visionné la vidéo de son propre accouchement ainsi que d'autres vidéos de naissance pour se préparer au tournage. « Je voulais vraiment m'assurer qu'il y ait ces moments de douleur physique intense et puis le calme de, 'Dieu merci, la contraction est terminée. Bon. Où en étions-nous ?' »

Entre les contractions, Natalie doit faire face à sa mère erratique, qui dit des choses ayant tendance à agacer sa fille. Curtis, qui a d'abord donné une performance tornade en tant que Donna pendant l'épisode flashback de la deuxième saison « Fishes », est une partenaire de scène impressionnante pour Elliott, qui révèle qu'elles n'ont pas fini par répéter ensemble en espérant que cela se sentirait frais le jour J. « Quand vous jouez avec elle, tout est complètement inattendu, et une grande partie consiste simplement à réagir à ces choses qu'elle fait en tant que moi-même, en tant qu'Abby, » dit-elle.