'The Bear': Abby Elliott parla dell'episodio del parto “Reale e Credibile” | Vanity Fair

Le scene di nascita nei film e nelle serie televisive tendono a iniziare tutte allo stesso modo: una donna molto incinta si sta muovendo goffamente attraverso una stanza quando—swoosh, le si rompono le acque su tutto il pavimento. È un modo drammatico per segnalare al pubblico che un parto è imminente, ma in realtà non è il modo in cui la maggior parte dei travaglio inizia.

Nella terza stagione di The Bear, Natalie (interpretata da Abby Elliott) è molto incinta quando si offre di andare al negozio per prendere altri rotoli di carta per il ristorante gestito da suo fratello Carmy. Sta sollevando scatoloni pieni di carta—e, se fosse stata un'altra serie, avremmo visto una stereotipata rottura delle acque per segnalare che il travaglio di Natalie era iniziato.

Ma The Bear ha fatto una scelta diversa, mostrando semplicemente che ha la sua prima contrazione nel parcheggio. In macchina, tenta di chiamare suo marito, poi ogni membro della sua famiglia del ristorante—ma nessuno risponde. Come ultima risorsa, chiama sua madre, Donna, che la raggiunge in ospedale. Il resto dell'episodio, intitolato "Ice Chips," è interamente focalizzato su Nat e Donna (la guest star ricorrente Jamie Lee Curtis) nella stanza dell'ospedale. Tra una contrazione e l’altra, vacillano tra l’essere goffe e infastidite e il mostrarsi profondamente vulnerabili l'una con l'altra.

“Quando ho letto il copione, non avevo mai letto o visto una scena di nascita come questa,” racconta Elliott a Vanity Fair il giorno dell’uscita degli episodi. “Mi sono reso conto, ripensando alle scene di nascita, che ci sono solo molti cliché in cui cadiamo, come la rottura delle acque, le urla di dolore. E non è affatto la vita reale.”

Lo saprebbe Elliott. L'attrice era infatti incinta del suo secondo figlio mentre stava girando la seconda stagione di The Bear e ha dato alla luce suo figlio il 9 giugno 2023. Con la sua esperienza di nascita fresca nella mente, si è proposta di rendere la storia di Natalie altrettanto cruda e sincera: “Mi è piaciuto che fosse il dolore delle contrazioni e di aver bisogno fisicamente ed emotivamente di qualcun altro lì.”

“Ice Chips” è una vetrina stellare per Elliott, che era precedentemente meglio conosciuta per il suo lavoro comico in Saturday Night Live. Qui, le sue abilità drammatiche sono in piena mostra, con la telecamera spesso in primo piano solo sul suo viso, le emozioni di Natalie—paura, eccitazione, ansia—rivelate tanto attraverso i silenzi imbarazzanti con la sua madre estranea quanto attraverso le dolorose contrazioni che puntellano la loro conversazione. “È stato molto potente. Essendo qualcuno che ha passato ciò, mi sono sentita capace, eccitata e sfidata,” dice. “C’è molta bellezza in quei momenti più piccoli.”

La terza stagione di The Bear vede Natalie (Elliott) partorire nell’episodio “Ice Chips”

Se Elliott non fosse rimasta incinta mentre gli sceneggiatori di The Bear stavano lavorando alla seconda stagione, la storia di Natalie avrebbe potuto svilupparsi in modo molto diverso. Gliel’ha detto fin dall'inizio, quando era incinta solo di 10 settimane circa. “Sembravano entusiasti, come se avesse dato al personaggio qualcosa di diverso dal suo nuovo ruolo di project manager della scorsa stagione,” dice Elliott, che era incinta di 33 settimane quando hanno finito di girare la seconda stagione.

Quando è tornata per la terza stagione, Elliott ha dovuto entrare in una sorta di macchina del tempo. “Sto indossando una pancia finta per cercare di corrispondere, e riprendere il passo, l'andatura goffa, il bruciore di stomaco, tutto che è qui in alto nel petto,” dice. “Ruttavo molto alla fine della scorsa stagione, quindi stavo cercando di ricordare quella sensazione di avere lo stomaco così in alto nell’esofago.”

Scritto da Joanna Calo e diretto da Christopher Storer, “Ice Chips” è sia crudo che autentico. “Una delle cose più importanti per me era cercare di assicurarmi che le contrazioni, la progressione delle contrazioni, sembrassero reali e credibili,” dice Elliott, che ha rivisto il video del proprio travaglio e parto oltre ad altri video di nascite per prepararsi alla ripresa. “Volevo davvero assicurarmi che ci fossero questi momenti di dolore fisico grave e poi la calma di ‘Grazie a Dio, la contrazione è finita. Ok. Dove eravamo?’”

Tra le contrazioni, Natalie deve affrontare sua madre irregolare, che dice cose che tendono a infastidire sua figlia. Curtis, che ha dato una tornata di performance come Donna durante l’episodio flashback della seconda stagione “Fishes,” è una partner di scena eccezionale per Elliott, che rivela che non hanno finito per provare insieme nella speranza che sembrasse fresco il giorno. “Quando reciti con lei, tutto è completamente inaspettato, e gran parte di esso è solo reagire a queste cose che sta facendo come me stessa, come Abby,” dice.