Studie avslöjar hur antika älgar konst förvandlades från realistiska till förvridna vargliknande bestar

13 juli 2025 funktion

av Sandee Oster, Phys.org

bidragande skribent

redigerad av Sadie Harley, granskad av Andrew Zinin

vigd redaktör

vetenskaplig redaktör

Denna artikel har granskats enligt Science X:s redaktionella process och riktlinjer. Redaktörer har framhävt följande attribut samtidigt som de säkerställt innehållets trovärdighet:

faktagranskad

peer-reviewad publicering

pålitlig källa

korrekturläst

En nylig studie av Dr. Esther Jacobson-Tepfer, publicerad i Cambridge Archaeological Journal, utforskar förvandlingen av älg klippkonst i Mongoliet Altai. Hennes forskning belyser de möjliga faktorer som påverkade dessa förändringar, vilket ledde till realistiska älgbilder som försämrades till förvrängda vargliknande bestar.

Älg är de näst största djuren i familjen Cervidae, där älgarna är de största. Hanar karakteriseras av ett par imponerande horn, som de fäller årligen. Som blandätare behöver de både gräs och löv för att överleva, och föredrar därför att leva i skogbevuxna områden eller vid skogsbeklädda miljöers gränser.

Några av de tidigaste sporadiska avbildningarna av älgar är i form av hackad bild, från slutet av den paleolitiska perioden (ungefär 12 000 f.Kr.). Även om det kan ha funnits målade bilder tidigare förklarar Dr. Jacobson-Tepfer att målade bilder är sällsynta och inte skulle överleva väl i Altai-bergen.

'Det finns bara en uppsättning målade bilder som har överlevt till idag, och de är i grottan som kallas Khoit Tsenkir, belägen i Khovd aimag (strax söder om Bayan Ölgiy). Med tanke på vädret och den tid som har förflutit sedan brons- och tidig järnåldern skulle det vara omöjligt för målade bilder (dvs. piktografer) att överleva i det fria, i Altai-bergen.'

Dessa tidiga avbildningar av älgar är realistiska och naturalistiska, ofta visar de både hanar och honor, ibland tillsammans med sina ungar. Ibland visades de tillsammans med annan fauna som levde i den omgivande landskapet, inklusive mammutar, ullhåriga noshörningar och strutsar.

Konsten kännetecknas av statiska positioner målade i profil (från sidan) med undantag för benen (resterande drag), vilket förmedlar direkt realism.

Mot slutet av bronsåldern blev älgarna mindre statiska, även om de fortfarande återgavs på ett realistiskt sätt, blev de mer vaksamma och bilderna förmedlade rörelse. Älgarna har allt mer införlivats i sammanhang med mänsklig aktivitet, avbildade bredvid jägare eller mitt i jaktscener.

Vid senare bronsålder började realismen i älgavbildningar att blekna, och konstnärerna började införliva mer stiliserade älgar i sin konst. Älgar började avbildas med längre kroppar och överdrivna horn. Denna stilisering fortsatte och blev alltmer överdriven tills älgarna blev mycket abstrakta med förlängda ansikten som fågelnäbbar och vargliknande kroppar.

Enligt Dr. Jacobson-Tepfer sammanföll dessa förändringar med paleomiljöförändringar, som i sin tur påverkade socio-politiska strukturer.

Under sen- och mellanholocen blev den eurasiska stäppen sakta svalare och torrare. Denna klimattrend ledde till att skogarna minskade. På grund av denna miljöförändring tvingades älgar längre bort mot väst och nordväst, tillsammans med den minskande skogen.

Jägare skulle behöva röra sig högre upp i bergen för jaktmark, medan herdar skulle behöva driva sina flockar längre för nya betesmarker. Denna förskjutning finns tydlig i konst som avbildar familjer som reser tillsammans med sina djur. Dessutom börjar klippkonstplatser att dyka upp allt högre upp och upp.

När miljön förändrades anpassade sig människor till den genom att alltmer bli semi-nomadiska pastoralister som rörde sig över stora områden. Övergången är tydlig i det växande antalet och fördelningen av begravningsplatser, särskilt i den ryska Altai och mongoliska dalgångar. Sakta men säkert antogs hästar i det pastoralistiska livet, först som packdjur och slutligen som ridande djur.

Ökad rörlighet och så småningom, när beridna ryttare skapade ett avstånd mellan människor och deras miljöer, betonades mer på beridna individer. Detta är tydligt i hur de ofta dekoreras med stiliserade djurmotiv, vilket markerar en växande fokus på personlig och gruppidentitet, möjligtvis kopplat till växande sociala hierarkier.

Älgar blev mindre av en spegling av den naturliga världen som de sågs av tidigare jägare-samlare och antogs istället som symboler för rang, klan och specifika idéer.

Från den turkiska perioden försvann bilden av älgen helt.

Skapat för dig av vår författare Sandee Oster, redigerad av Sadie Harley, och faktagranskad och granskad av Andrew Zinin - denna artikel är resultatet av noggrant mänskligt arbete. Vi förlitar oss på läsare som dig för att hålla oberoende vetenskapsjournalistik vid liv. Om denna rapportering betyder något för dig, överväg gärna en donation (speciellt månadsvis). Du kommer att få ett annonsfritt konto som tack. Mer information: Jacobson-Tepfer, E. Från Monumental Realism till Denaturerat Djur: Omvandlingen av Älgens Bild i Klippkonsten i Altajbergen (Mongoliet) och dess Kulturella Implikationer. Cambridge Arkeologiska Tidskrift (2025). DOI: 10.1017/S0959774325000137 Tidskriftsinformation: Cambridge Arkeologiska Tidskrift © 2025 Science X Network