Studie offenbart, wie sich die antike Elch-Felskunst von realistischen zu verstümmelten wolfähnlichen Bestien verändert hat

13. Juli 2025 Merkmal

von Sandee Oster, Phys.org

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bearbeitet von Sadie Harley, reviewed von Andrew Zinin

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Eine kürzlich veröffentlichte Studie von Dr. Esther Jacobson-Tepfer, die im Cambridge Archaeological Journal veröffentlicht wurde, erkundet die Transformation von Elch-Felsmalerei in den mongolischen Altai. Ihre Forschung wirft Licht auf die möglichen Faktoren, die diese Veränderungen beeinflussten und dazu führten, dass realistische Elchbilder sich in entstellte wolfsähnliche Bestien verwandelten.

Elche sind die zweitgrößten Tiere der Hirschfamilie, wobei der Elch der größte ist. Männchen sind durch ein beeindruckendes Geweih gekennzeichnet, das sie jährlich abwerfen. Als Mischfresser benötigen sie sowohl Gräser als auch Laub, um zu überleben, daher bevorzugen sie Waldgebiete oder die Ränder waldbewachsener Umgebungen zum Leben.

Einige der frühesten sporadischen Darstellungen von Elchen sind in Form von gehackten Bildern zu finden, die auf die späte Altsteinzeit (etwa 12.000 BP) datieren. Während es möglich war, dass bemalte Bilder einmal existierten, erklärt Dr. Jacobson-Tepfer, dass bemalte Bilder selten sind und in den Altai-Bergen nur schwer überleben würden.

'Es gibt nur einen Satz von bemalten Bildern, die bis heute überlebt haben, und sie befinden sich in der Höhle, die als Khoit Tsenkir bekannt ist, die sich in der Aimag Khovd befindet (südlich von Bayan Ölgiy). Angesichts des Wetters und der Zeit, die seit der Bronze- und früheren Eisenzeit vergangen sind, wäre es unmöglich für bemalte Bilder (d.h. Piktogramme), in offener Luft in den Altai-Bergen zu überleben.'

Diese frühen Darstellungen von Elchen sind realistisch und naturalistisch, sie zeigen häufig sowohl Männchen als auch Weibchen, manchmal zusammen mit ihren Jungen. Zuweilen wurden sie zusammen mit anderen Tieren gezeigt, die die umgebende Landschaft bewohnten, darunter Mammut, wollige Nashörner und Strauße.

Die Kunst wird charakterisiert durch statische Positionen, die seitlich gemalt wurden, mit Ausnahme der Beine (rudimentäre Merkmale), was einen direkten Realismus vermittelt.

Mit der Zeit wurden Elche weniger statisch, sie wurden zwar immer noch realistisch dargestellt, aber wurden aufmerksamer, und die Bilder vermittelten Bewegung. Elche wurden zunehmend in den Kontext menschlicher Aktivitäten integriert, wurden zusammen mit Jägern dargestellt oder befanden sich inmitten von Jagdszenen.

Im späteren Bronzezeitalter begann der Realismus in den Darstellungen von Elchen zu verblassen, und Künstler begannen, stilisiertere Elche in ihre Kunst zu integrieren. Elche wurden mit immer längeren Körpern und übertriebenen Geweihen dargestellt. Diese Stilisierung setzte sich fort und wurde immer übertriebener, bis die Elche hochgradig abstrakte Wesen mit verlängerten Gesichtern, ähnlich Vogelschnäbeln, und wolfsähnlichen Körpern wurden.

Laut Dr. Jacobson-Tepfer fielen diese Transformationen mit paläoökalen Veränderungen zusammen, die wiederum sozio-politische Strukturen beeinflussten.

Während des späten und mittleren Holozäns wurde die eurasischen Steppe allmählich kühler und trockener. Dieser klimatische Trend führte zum Rückgang der Wälder. Aufgrund dieser Umweltveränderung wurden Elche weiter nach Westen und Nordwesten gedrängt, zusammen mit den zurückweichenden Wäldern.

Jäger müssten höher in die Berge ziehen, um Jagdgründe zu finden, während Hirten ihre Herden weiter für neue Weiden treiben würden. Diese Veränderung wird in der Kunst deutlich, die Szenen von Familien zeigt, die zusammen mit ihren Tieren reisen. Darüber hinaus werden Felsmalerei-Standorte zunehmend in immer höheren Lagen ersichtlich.

Als sich die Umgebung änderte, passten sich die Menschen an, indem sie zunehmend seminomadische Viehzüchter wurden und über große Landstriche hinweg zogen. Der Übergang zeigt sich in der wachsenden Anzahl und Verteilung von Friedhöfen, insbesondere in den russischen Altai-Tälern und den mongolischen Tälern. Langsam wurden Pferde in das Viehzüchterleben eingeführt, zunächst als Lasttiere und schließlich als Reittiere.

Zunehmende Bewegung und schließlich, als berittene Reiter eine Distanz zwischen Menschen und ihrer Umgebung schufen, wurde ein stärkeres Augenmerk auf berittene Personen gelegt. Dies zeigt sich darin, wie diese häufig mit stilisierten Tiermotiven verziert sind, was auf ein wachsendes Interesse an persönlicher und gruppenbezogener Identität hindeutet, das möglicherweise mit aufkommenden sozialen Hierarchien verbunden ist.

Elche wurden weniger zu einem Spiegel der natürlichen Welt, wie sie von früheren Jägern und Sammlern gesehen wurden, und wurden als Symbole von Rang, Clan und spezifischen Ideen übernommen.

Im Turkmenenperiod verschwand das Bild des Elchs vollständig.

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Weitere Informationen: Jacobson-Tepfer, E. Von monumentalem Realismus zu entfremdetem Tier: Die Transformation des Elchbildes in der Felskunst des Altaigebirges (Mongolei) und ihre kulturellen Implikationen. Cambridge Archaeological Journal (2025). DOI: 10.1017/S0959774325000137

Journal Information: Cambridge Archaeological Journal

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