Ozempic, Wegovy kan skydda njurhälsan, ny forskning visar

Ozempic och Wegovy används för att behandla typ 2-diabetes och fetma, respektive, men de kan också vara användbara för patienter med kronisk njursjukdom (CKD).

Enligt ny forskning visades semaglutid - den aktiva föreningen som finns i dessa läkemedel - att markant minska risken för njurkomplikationer, hjärtproblem och död hos patienter med typ 2-diabetes och CKD.

Resultaten kommer från två nya studier, vilka båda presenterades i maj på den 61:a Europeiska Renal Föreningen (ERA) kongress i Stockholm, Sverige.

Personer som har CKD har skadade njurar, vilket leder till en ansamling av avfall och vätska i kroppen. I sena stadier kan CKD leda till njursvikt och tidig hjärtsjukdom.

Denna potentiella utvidgning av Ozempic och Wegovys fördelar kan ha betydande effekter - experter säger att det kan förändra hur läkare behandlar patienter med svår njursjukdom och i slutändan förbättra dessa patienters livskvalitet.

"Som en praktiserande njurspecialist och forskare som har tillbringat år med att forska om kronisk njursjukdom i diabetes och sätt att förebygga eller behandla den, är detta underbara nyheter," sa Frank Brosius, MD, professor i medicin i divisionen för nefrologi vid University of Arizona, som inte var en del av forskningen, till Health. "Jag vet att mina patienter redan är bättre att få dessa nya behandlingar, inklusive semaglutid."

Utöver nuvarande omfattning av vad semaglutid är godkänt för att behandla, har anekdotiskt bevis och tidig forskning öppnat konversationen om andra potentiella biverkningsförmåner kopplade till GLP-1-läkemedel, inklusive att motverka missbruk och lindra sömnapné. På samma sätt ville forskare undersöka hur Ozempic och Wegovy kan påverka njurhälsan.

Den första av de två studierna var en stor klinisk prövning, båda presenterade vid ERA-kongressen och publicerades i The New England Journal of Medicine.

Studien inkluderade 3 533 personer med typ 2-diabetes och kronisk njursjukdom. Ungefär hälften av gruppen tog en veckovis injektion av semaglutid, och den andra hälften tog en veckovis placeboinjektion.

Ungefär tre och ett halvt år senare följde forskare upp med studiedeltagarna och fann att de som tog semaglutid hade 24% lägre chans att ha en stor njurevenemang, som att behöva dialys, få en njurtransplantation, förlora minst hälften av sin njurfunktion, eller dö av njur- eller hjärtrelaterade orsaker.

"Dessa resultat erbjuder stort hopp i omformningen av behandlingsstrategier för individer med hög risk för diabetesrelaterade komplikationer, vilket erbjuder en ny väg för njur- och kardiovaskulärt skydd," sa Vlado Perkovic, PhD, studie författare och dekan på medicinska institutionen vid University of New South Wales, Sydney, I ett pressmeddelande.

För den andra studien utvärderade forskare data över en period av tre och ett halvt år från en tidigare randomiserad försök som inkluderade cirka 17600 individer som var överviktiga eller feta och som hade hjärt-kärlsjukdom. Ungefär hälften av deltagarna fick en veckovis injektion av semaglutid och den andra hälften fick en placeboinjektion.

De tittade på vilka deltagare som upplevde en betydande minskning av njurfunktionen, insjuknandet av ihållande makroalbuminuri (en riskfaktor för komplikationer av njursjukdom), behovet av att börja med kronisk njurbytterapi (dialys eller transplantation), eller död.

De fann att jämfört med placebogruppen hade 24% färre människor njur-relaterade händelser i gruppen som mottog den veckovis semaglutidinjektion. Forskare fann också ingen ökad risk för akut njurskada i samband med semaglutidbehandling.

Författarna till båda studierna noterade att det fanns en brist på mångfald bland deltagarna, vilket var en stor begränsning. I den första studien var cirka två tredjedelar av deltagarna män och var vita. Eftersom CKD oproportionerligt påverkar svarta och inhemska människor, krävs mer forskning för att inkludera dessa populationer.

Med CKD förlorar människor gradvis njurfunktionen över tid. Njurarna är ansvariga för att filtrera bort avfallsprodukter och överskottsvätskor från blodet, som sedan utsöndras i urinen. Men när njurarna skadas, försämras denna filtreringsförmåga, vilket leder till en ansamling av avfallsprodukter. Detta kan orsaka ett antal hälso komplikationer, inklusive slutstadium njursjukdom, där en person behöver dialys eller en transplantation för att överleva.

CKD är också nära kopplat till diabetes - omkring en av tre vuxna med typ 2-diabetes har också CKD. Och faktum är att njursjukdom ofta orsakas av diabetes.

Högt blodsocker, vilket kan orsakas av typ 2-diabetes, kan skada blodkärlen i njurarna och försämra deras funktion. Diabetes kan också orsaka nervskador, vilket gör det svårt att kissa eller tömma blåsan. Om urin stannar kvar i blåsan för länge, kan det leda till tryck som kan skada njurarna.

Men det är där semaglutid kommer in - förutom att hjälpa människor att gå ner i vikt och förbättra sitt blodtryck, sänker det också blodsockret, vilket kan undvika dessa negativa effekter för patienter med diabetes.

"Användning av semaglutid har [också] associerats med att förbättra kardiovaskulära resultat, vilket är avgörande för patienter med kronisk njursjukdom som har en hög förekomst av hjärt-kärlsjukdom," berättade Aleksandra Kukla, MD, en transplantationsnefrolog vid Mayo Clinic, till Health.

Men semaglutids förmåga att sänka blodsockret och hjälpa hjärtat kanske inte helt förklarar de relaterade njurfördelarna - något annat kan spela in.

"Det är osannolikt att de blodsockersänkande effekterna av medicinen är den enda eller till och med huvudorsaken till dess skyddande effekter", säger Brosius. "Det finns flera mekanismer genom vilka denna klass av medicin kan skydda njurarna, men vid det här laget vet ingen vilka de viktigaste är."

Även om tidigare forskning har föreslagit att Ozempic och Wegovy kan vara fördelaktiga för njurhälsa, har dessa nya studier bekräftat att semaglutid kan vara en användbar behandling, särskilt för personer med både CKD och typ 2-diabetes.

"Jag är optimistisk om den potentiella effekten av dessa fynd," sade Brosius. "För personer med typ 2-diabetes och CKD representerar Ozempic en potentiell förstklassig behandling för att skydda njurfunktionen i denna högriskpopulation. Detta är ett stort steg framåt för människor som hanterar båda dessa kroniska tillstånd.”

Läkemedelstillverkaren Novo Nordisk sa att de planerar att ansöka om en utvidgning av Ozempics etikett i USA någon gång 2024.

När det gäller tillgång täcker de flesta försäkringsplaner redan Ozempic för typ 2-diabetes.Men det kan ha en rejäl prislapp, särskilt för dem som är oförsäkrade. Genomsnittliga månatliga kostnader för Ozempic och Weogvy kan variera mellan $1 000 och $1 600, beroende på apotek.

"Det är ytterst viktigt att denna befolkning med hög risk för negativa utfall kan få mediciner som semaglutid för att förbättra resultaten," sa Kukla. "Vi är mycket glada över att se fler alternativ för våra patienter. Dessa och liknande mediciner kommer att förbättra den allmänna hälsan och förlänga överlevnaden för våra patienter."