Ny forskning förutsäger att Generation X kan ha "oacceptabelt höga" cancervärden.

Människor i generation X kan ha högre andelar av vissa cancerformer jämfört med sina föräldrar, förutspår en ny studie.

Studien, publicerad i juni i JAMA Network Open, använde statistiska modeller för att förutsäga hur vanliga cancerfall kan vara för generation X (Gen X) – personer födda mellan 1965 och 1980 – när de väl når 60-årsåldern.

Jämfört med deras Silent Generation och Baby Boomer-föräldrar (inklusive de födda mellan 1936 och 1960), förväntas Gen X i allmänhet se högre cancerincidens, fann studien.

Det är viktigt att notera att resultaten av studien endast är prediktiva baserat på nuvarande trender snarare än huggna i sten.

"Vad vi försöker göra i en beskrivande studie är att avgöra var siffrorna ökar oväntat," berättade studieförfattaren Philip Rosenberg, PhD, en biostatistiker vid avdelningen för cancerepidemiologi och genetik vid National Cancer Institute, till Health.

Fynden indikerar dock att, utan någon form av förändring, "cancerincidensen i USA kan förbli oacceptabelt hög i årtionden framöver", skrev studieförfattarna.

För att få en tydligare bild av hur cancertrender kan se ut i Gen X under de kommande åren tittade Rosenberg och hans kollega på cancerdata från 3,8 miljoner människor i National Cancer Institutes program för övervakning, epidemiologi och slutresultat (SEER). Forskarna tittade på cancerincidensen för Gen X och för tidigare generationer av människor födda mellan 1908 och 1964.

De tittade på faktiska äldre generationers cancerfrekvens när de nådde 60-årsåldern och projicerade sedan hur cancerdiagnoser kunde se ut för Gen X när de når den ålderströskeln, med början redan nästa år.

Uppgifterna visade att även om Baby Boomers var mindre benägna att utveckla cancer än sina föräldrar, kommer samma sannolikt inte att gälla för Gen X – i alla demografiska grupper utom män från asiatiska eller Stillahavsöar, förväntas personer födda mellan 1965 och 1980 ha en högre cancerincidens än föregående generation.

Studien jämförde också ytterligare frekvensen av specifika cancerformer mellan Baby Boomers och Gen X i synnerhet. Den senare gruppen förutspås se minskningar av livmoderhalscancer och lungcancer - driven av utbredd screening av livmoderhalscancer och lägre rökning, sa Rosenberg. Gen X-män kan också se färre fall av gallblåsa- och levercancer.

Dessa minskningar kan dock kompenseras av ökningar av andra typer av cancer.

Den största ökningen av både Gen X-män och kvinnor förväntas vara i sköldkörtelcancerdiagnoser, följt av njurcancer och rektalcancer. Båda grupperna förväntas också se högre andelar av tjocktarmscancer och leukemi.

Gen X-kvinnor förväntas ha högre frekvens av livmoder-, bukspottkörtel- och äggstockscancer, såväl som non-Hodgkin-lymfom. Män förväntas se en ökning av prostatacancer.

"Dessa fynd är inte överraskande, de bekräftar faktiskt andra studier", säger Otis Brawley, MD, professor i onkologi och epidemiologi vid Johns Hopkins University School of Medicine, till Health.

Tidigt debuterande cancer, som förekommer hos personer under 50 år, har ökat sedan 1990-talet. Annan forskning har funnit att gastrointestinala cancer, inklusive kolorektal och pankreascancer, diagnostiseras oftare hos dessa yngre vuxna.

Människors gener är relativt lika över generationer, säger Bryan Haugen, MD, professor i medicin specialiserad på sköldkörtelcancer vid University of Colorado Anschutz Medical Campus, till Health.

Det betyder att skillnader i cancertrender över tid kan hjälpa forskare att förstå hur olika generationers livsstilar – inklusive exponering för cancerframkallande ämnen som kemikalier eller livsmedel – kan påverka folkhälsan.

"Det är inte så att någon generation är mer mottaglig för cancer, utan snarare konstellationen av riskfaktorer som omger dem," sa Rosenberg. "Att räkna ut hela bilden är en väldigt viktig ansträngning."

Till exempel hade människor födda under de första decennierna av 1900-talet extremt höga frekvenser av lungcancer - inte en tillfällighet var rökning en kulturell norm i USA under denna period.

På samma sätt indikerar denna forskning att något om yngre vuxnas miljö eller livsstil bidrar till denna ökade cancerincidens. Att leva ett mer stillasittande liv och ha högre nivåer av fetma är två potentiella faktorer, sa Brawley.

"Fetma är på väg att överträffa tobak som den främsta orsaken till cancer," sa han. Dieten spelar sannolikt en roll, eftersom yngre generationer vanligtvis äter en mer kaloririk kost med färre frukter och grönsaker, tillade Brawley.

Detta kan gå hand i hand med ett förändrat mikrobiom.

"Vår avföringsflora har förändrats på grund av överanvändning av antibiotika och vissa antibiotika i mat," sa Brawley. "Detta kan ha lett till ökningar av flera cancerformer, bland annat kolon."

Forskare undersöker hur miljöexponeringar för eviga kemikalier och mikroplaster kan leda till ökningar av vissa cancerformer bland yngre generationer.